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“贪污，除了贪污，我想不到一个男爵的领地管家，能在七天内凑出这么多的钱来。”
周鸣断定，管家布诺德这个手脚不干净的家伙，肯定在管理格兰领收入开支的过程中，拿了不少的钱，中饱私囊。
不过布诺德究竟有没有贪污，这跟周鸣他一点关系也没有，他也不会傻乎乎地跑到领主那里举报，毕竟，现在布诺德的注意力已经不在自己身上，最近这周，他也没有再刻意为难自己，这就已经够了，不怕得罪君子，就怕得罪小人，就怕小人惦记。
不止如此，为了让布诺德这类小人不再“惦记”自己，周鸣还开始了另一项计划。
……
傍晚。
昏黄的油灯光下，温馨的餐桌上。
按照往日晚饭三分之一的分量，周鸣细嚼慢咽地吃完一块面包后，拍了拍手，也没有喝他最喜欢的羊奶豌豆汤，就这样落下了碗。
“哥哥，你这几天怎么吃得这么少啊，你最近都瘦了好多？”
看到哥哥晚饭又只吃了这么一点，爱丽丝有些心疼地道。
最近这些天，哥哥不知道怎么了，家里明明还有那么多食物，他却突然将早饭的量减少了一半，晚饭的量，减少到了往日的三分之一，故意不吃饱，不知道这是为了什么？
哥哥那原本还算俊朗的脸，这几天都变得有些清瘦了。
“爱丽丝，你放心吧，哥哥会照顾好自己的身体的，如果哥哥饿了，一定会多吃点东西的。”
“如果不饿的话，哥哥你最近怎么会瘦了这么多，脸都没有以前好看了。”
“哥这不是瘦，哥这是在减肥，你不觉得在镇子里，哥的那身肌肉太亮眼了么？现在不能再这么亮眼了，哥哥得把它们减下去，不然，有你哥的苦头受了。”周鸣解释道。
“才不亮眼呢，这叫好看，我不要你把它减下去，减下去不好看。”爱丽丝噘着嘴生闷气道。
“不好看就对了。”
周鸣叹了口气，摸了摸爱丽丝的头后，走到后院，又拿起那柄握把处已经被握的深深凹陷、杆身油光发亮的桦木杆，在只有些许星光的夜色中，对着那具模糊的人形木靶，开始着今天的长矛冲刺训练。
……
时间一晃，两个月过去了。
现在的周鸣，已经完全看不出原先的模样了。
足足瘦了三十多斤！
现在，他身上的胳膊、大腿、胸腹等处的肌肉群全部消失不见了，屁股上的肉垫都薄了很多。
取而代之的是几乎能看穿眼洞、露出颧骨的干瘪脸庞，胸口处肋骨条条，肚皮处仿佛能看到一层薄纸，纤弱的身体，仿佛一阵微风就能刮走。
以及，日常生活中，他那行尸走肉般的状态……
“小莱恩被彻底给毁了，布诺德那个狠心肠，连一个小孩子都不放过……”
“魔鬼腐蚀了小莱恩的心灵，恶魔在吸食他的生命，如果小莱恩不能从那次打击中走出来，或许过不了多久，我们就看不到他了。”
“哎……要是这孩子的父母都在就好了，他就不会受这么多苦了。”
连经常在田边挖苦小莱恩的管家布诺德，也渐渐忽视了这个小人物，慢慢地，在布诺德的眼里，小莱恩跟那些瘦骨嶙嶙、营养不良的农夫们差不多一样了，不值得他去特意挖苦、针对了，捉弄这么一个可怜人，他也觉得没什么意思了。
然而，每天干完活回到家中的周鸣，他那死灰般的双眼，突然射出一道矍铄的光亮时，他那最真实的一面，才呈现在了自己的面前。
“最近两周，做周工的时候，管家布诺德嘲讽挖苦我的次数为0，罚工次数为0，甚至跟我说话的次数也接近0……”
“昨天，爱德华骑马出去打猎的时候，也不再用那种鄙夷厌恶的目光注视着我了，只有漠视……”
“‘聪明的小莱恩’、‘幸运的小莱恩’这些头衔外号，现在也从镇里的小孩子嘴里听不到了……”
“原先那个聪明活泼、屡屡创造奇迹、很有上进心的小莱恩，已经差不多在他们心里死去了吧？”
呵呵。
这不正是他想要达到的效果么？
只用身上三十斤随时可以长回来的肉，换别人印象中“死了一次”的自己，怎么看，都是一件十分划算的事情。
况且，只有原先的自己“死”了，那些憎恶、嘲讽、奚落、挖苦自己的“记忆”，不也跟着一起消散了么？
但……
只有周鸣自己明白，他一直都在活着，只不过换了一种方式，换了一种别人无法猜透、却最终会让他们大吃一惊的方式活着。
并且，还会让“他们”付出惨重的代价！
第二十章 知识的阶梯
初冬十一月的一天，临近年末的时候，周鸣和格兰领的上千名农夫一起，被领主派到了距离领地南边一百多里的圣马恩修道院，去为教会做了为期一个月的“爱心工”。
这种“爱心工”的形式，跟农忙时为领主做的每周三天的周工差不多，也是一种不计报酬的义务劳动方式，只不过服务对象变成了教会而已。
然而不可思议的是，所有领地的农夫对这种“爱心工”都不抵触，甚至有人听说有爱心工做后，都欢呼跃雀起来，不需要领主怎么催促，就自己打包好东西，准备去修道院干活了，十分积极。
走了两天的路，到了圣马恩修道院后，才干了一天活，周鸣就明白为什么农夫们会喜欢上**心工了。
宽敞明亮的大教堂，干净整洁的住宿，免费提供的澡堂热水，一天三餐美味热乎的饭菜……
还有很多眼里流露出悲悯天人的目光，行走在农夫中间，为这些迷途羔羊们祈祷的神父修士们，用温声细语，抚慰着他们的心灵，让这里，简直舒服的跟天堂一般……即便每天需要完成的工作量并不轻松。
“果然，这个世界的教会凌驾于国王之上不是没有原因的，就拉拢人心这块，教会简直甩开了那些领主十几条街！”
这也就不难解释，为什么每到丰年丰收的时候，农民们不把多余的粮食面包储藏起来，而是一股脑地送到了修道院。
也不难解释，很多年之将老的农夫们，为什么不把自己辛苦积攒多年的财产留给子孙后代，而是全部捐献给了教会，以求升入“天堂”。
并不是这些农民无知或者愚蠢，而是这个世界的领主们，对他们压迫压榨的太狠了，以至于他们对自己所拥有的私人财产没有半点安全感，与其被领主用各种各样的手段剥夺，还不如全部送给教会，求一个心灵上的寄托。
而在休息间隙，跟着做集体祷告时，看到那些匍匐在地的农夫，那无比虔诚的样子，周鸣就明白，想要征服这个世界，比领主更可怕的敌人，就是这个几乎获得了所有底层民众拥护的教会。
人民的力量是伟大的，周鸣从未没怀疑过这点，而面对这些被教会洗了脑，经常被组织起来做集体祷告的农民，周鸣知道，想要动摇这种力量，单纯地使用武力，是不可能做到的。
不仅如此，再看到修道院内，墙壁天花板绘制的各种精美浮雕与彩色图案，藏书阁中，摆满的各种各样的羊皮纸书籍，周鸣知道，教会不仅垄断了信仰，还垄断了知识与艺术……而这些东西比武力还重要。
“知识，我需要了解这个世界的知识，越多越好！”
看到藏书阁后，立刻想把自己头脑“武装”起来的周鸣，苦苦恳求负责管理藏书阁的玛丽女修士，再三保证不会破坏书本后，这才征得了玛丽女修士的同意，进入到了藏书阁中。
从书架上，轻轻抽出一本厚厚的类似牛津词典的羊皮纸书，周鸣迫不及待地翻阅起来。
书本上，这些蝌蚪文一般的字母文字，除了少数的几十个，其余一个都不认识。
“早知道就应该求玛德琳夫人教我一点文化课了，她认识很多字，如果她能带我入门，教我这些拼音文字，我就不会看不懂了。”
可惜，他做错了选择，再去求马德林夫人帮忙的机会已经没有了……他可不想在城堡里，碰到她的儿子爱德华。
“孩子，你在干什么呢？”
这时，一名穿着灰色长袍，面带慈祥笑容的老者，不知道时候悄然站在了自己的身后。
“哦，对不起罗伯特神父，我正在看这本书，我马上把它放回去！”
周鸣认识这位老者，他就是这几天做祷告时，站在祭坛前做祈祷的罗伯特神父一位在信众中间很有威望的仁慈神父。
“不用了孩子，我在你的眼里看到了求知的渴望，你想了解这本书么？”
罗伯特神父笑了笑，充满磁性的声音，带着一股安抚人心的力量。
“是的神父，我很想了解这本书的开头，第一页、第一段话是什么意思呢？”
周鸣表现的“急迫”起来，把书放到神父面前，目光直勾勾地看着他，希望他能帮忙释疑解惑。
“这段话的意思是：神明在上，使者在下，谨宣告世人，起初，天是黑暗的，地是空虚混沌的，神灵，运行在水面上，神说，要有光……”
罗伯特神父很乐意带着这只迷途的羔羊，从《圣父经》这部宗教宝典中，指引他找到前行的方向……
时间过去的很快。
一整夜的时间过去了，蜡烛也燃到了尽头，这一晚上的时间，周鸣足足背下了四百个单词。
“孩子，你的天份让我感到惊讶，你只用一晚上的时间，就学会了别人需要半年才能学会的东西。”
罗伯特神父一脸惊叹地道，他教过的学生很多，天资聪慧的也有，但还没有聪慧到像周鸣这样一晚上就能看懂十多页《圣父经》的程度。
这个孩子，一定跟神有缘，一定是遗落人间的上帝使徒，甚至，这孩子都有成为他神父侍从的资格。
不过……
这孩子的眼里，好像并没有对神的那种皈依与虔诚，只是单纯地对那些文字很感兴趣。
“尊敬的罗伯特神父，我明天还可以再过来么，我能跟您多学点《圣父经》里的东西么？”
脸上兴奋还未褪去的周鸣，一脸期盼地看着罗伯特神父道。
“可以的孩子，只要你愿意来。”
罗伯特和蔼地笑道，作为最虔诚的神之使徒，他不会放弃那怕一头最不起眼的迷途羔羊，即便这头羔羊现在还不够虔诚。
“谢谢神父，谢谢神父！”
……
之后的大半个月，不管白天干活多累，周鸣晚上都会准时来到藏书阁，向罗伯特神父请教。
不过二十来天的时间，他就能看懂拥有数万词汇量的教会经典《圣父经》，认得了里面90％以上的字。
“上帝啊！这个孩子天份实在太高了，如果他能成为跟随我的侍从，将来一定能继承我的衣钵，把我对神的那份虔诚与感悟传递下去……”
“但……”
“这孩子是一个普通农夫之子，哪怕继承了我的衣钵，在教会中，也会受到打压和排挤……”
罗伯特神父有些心动了，但十分犹豫，跟骑士阶层一样，修道士阶层，也主要来源于贵族，平民出身的极少，也只有最穷困偏远的教区，那些平民出身的神父，才有一丝出人头�