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“孩子们，早点出发吧，相信你们不会让我失望。”
卡罗希斯纳里点了点头道。
第33章 皇帝锄头
六月初，天气渐渐炎热。
略微有些空旷冷清的皇宫之中。
一间休闲用的偏殿内。
穿着一身宽松透气短褂短裤的周鸣，坐在殿中的一张大理石桌上，手里拿着一副扑克牌，正在与玩伴们玩斗地主。
周鸣的玩伴为两女一男。
两女为两个贴身侍候他的女仆，名字分别为海柔与玛西亚。
海柔今年16岁，入宫六个月不到，模样清秀，发育完善，性格比较成熟。
玛西亚只有14岁，但入宫已经有八个月，同周鸣相处的时间也长，至于容貌，比海柔还要清秀，只是正处于发育期，某些方面仍劣势明显，最近正在疯狂喝奶补奶，性格方面，则比较跳脱活泼。
实际上周鸣知道，海柔跟玛西亚，根本不是从寻常人家选拔来的女仆，而是朝中两位重臣的嫡孙女，他们把嫡女送入宫中，送到周鸣的身旁，稍微有点头脑的人，都应该知道他们为什么要这么做。
对此路西斯家族当然很不高兴，准备从路西斯家族挑选出两位女仆，送到周鸣身边，贴身进行伺候。
但遭到了“保王派”们的一致反对。
“这是规矩，路西斯家族别想破坏！”
的确，这是规矩，一条心照不宣延续了近三百年的规矩，也是“保王派”与“贵族派”维持平衡的措施之一。
即皇帝不能被某一派霸占。
包括后宫也是如此，皇后必须是路西斯家族的女人，但皇帝还能娶三个妃子，这些妃子，则必须是大臣们家的女子。
所以经常面对女仆海柔、玛西亚有意无意的勾引，14岁都不到的周鸣，明白了为何前面16位的先皇，平均寿命不足50岁的原因……多劳伤身啊。
还有那位坐在周鸣对面的男伴，名叫雷吉，跟周鸣同岁，但是要小一个月。
雷吉也是皇室成员，是皇族族长鲁伯斯特的嫡孙，雷吉之所以能搬进皇宫，成为周鸣的同伴，主要原因，还是为了帝国的安稳。
一旦周鸣出了什么意外，雷吉正是他的替补……在周鸣还没有子嗣的前提下。
这不可避免会带来一个问题：万一皇族族长鲁伯斯特生了异心、雷吉幼小的心里，产生了不该有的想法怎么办？
那周鸣的人身安全，可就处于危险之中了。
不过周鸣并不担心，一个皇族族长鲁伯斯特忠于王室、耿直实在，肚子里没有什么花花肠子。
至于雷吉，经过短暂的相处之后，周鸣发现，这是一个更加耿直的boy，可以说毫无心机、纯真善良。
故而周鸣主动要求，让雷吉留在宫中，成为他的玩伴……族长鲁伯斯特点头同意了。
如此，两个女仆加上一个皇族堂弟，周鸣有了三个伙伴……一共是四个人。
有了四个人，为了打发除修炼之外的多余空闲时间，象棋、飞行棋、扑克牌、麻将这类的东西，周鸣相继发明了出来。
不仅如此，周鸣还让“商贸区”里的商人，开了一家棋牌产品销售店，对外出售象棋、飞行棋、扑克牌、麻将这类的产品，还安排服务人员传授玩法。
一经推出，不过半年的时间，整个帝都都陷入了各类赌博活动中，麻将更是在上流贵妇圈中，飞速流行，甚至在最多的一个月，麻将牌销量达到了夸张的10万副，带来超过百万金塔盾的利润。
但赌博可不是个好东西，周鸣这么做，岂不是在坑害自己的帝国，让大量的国民，陷入赌博的深渊之中？
实际上，即便周鸣不发明以上棋牌类的工具，那些嗜赌之人，还是有各种赌博的办法，进行着各种博弈……要知道赌博这类行为，自人类进入到封建时代，就开始出现了，且社会生产力越高，赌博之风越是兴盛。
与其严格限制，倒不如合理引导，有序规范，让人们明白“小赌怡情、大赌伤身”的道理。
最后做到丰富人们的娱乐生活，顺便也从里面小捞一把。
“四个二。”
“王炸，我赢了。”身为地主的周鸣，手上的牌已经全部出完。
“噢，诺克斯你怎么又赢了，我们都输光了。”玛西亚嘟着嘴，不甘心地把面前最后一块金塔盾，推到周鸣的面前。
“今天就玩到这里吧，明天我会再给你们每人20个金塔盾。”周鸣把桌上的钱，全部扫入一个布袋中，扎了扎口袋，递到身后的女管家艾丽波特嬷嬷手中。
“哎！只能看明天的手气了。”雷吉懊恼地摇摇头。
“海柔，最近在帝都内，有什么重要的事情发生么？”周鸣问。
“额，没有，除了上个月发生的‘皇帝锄头’事件，在民间还有一些影响，其他事情就没有了。”对民间事务颇为了解的海柔说道。
皇帝锄头事件？
原来是这样的，在皇宫周边开的“商贸区”中，周鸣让商人开了一家农具店，专门出售各种农具，其中就有一款锄头，由于是合金材料打造，不仅质量轻、不易生锈，而且使用寿命长，极其牢靠。
更重要的是，由于是水力工厂批量化制造产品，这款锄头的造价，是普通铸铁锄头的一半。
性价比如此之高的锄头，按道理销量应该相当之高才对，但由于商贸区位于帝都核心区域，农业人口极少，故而开张三个多月，锄头也没卖出多少。
戏剧的转折是帝都周边的农业地带，有个叫塞拉镇的地方，该镇的一位老农民，偶然来帝都游玩，逛商贸区的时候，意外进入了那家农具店，看到了很多锄头，顿时大吃一惊：“皇帝陛下开的店里，也卖我们用的锄头？”
再试用了一下锄头，发现这锄头既轻便又好用，挥舞起来非常轻松。
一问价格，更是吃了一惊，居然价格不仅不高，反而要便宜一半。
这位老农民当场买了两把锄头，屁颠屁颠扛回了家。
在地里干农活的时候，用着手里的新锄头，老农民忍不住炫耀道：“这种锄头是皇帝用的锄头，特别好用，价格只要一半！”
这个活广告一打出去，一传十、十传百，登时就有无数的农民跑进帝都，购买那款所谓的“皇帝锄头”。
短短两个月，“皇帝牌锄头”，就销售出了上万把。
谣言的影响自然也越来越大，在农民们的眼中，高高在上的皇帝，似乎成了也要耕种，也要使用锄头的体力劳动者。
这自然惊动了官方，皇家禁卫军大规模出动，半个月内，就抓了上万名的农民，全部判了“诽谤圣上”之罪，按律应该处以死刑，上万颗人头即将落地。
得知这事周鸣坐不住了，赶紧出手制止。
甚至亲自赶赴刑场，让人拿来了一把锄头，当着数万人的面，锄掉了地上的几颗草，洗掉了这些农民身上的“毁谤之罪”。
并且当场宣布：皇帝农具店将在全国范围建立销售网点，皇帝牌锄头，将面向全国农民销售。
甚至还提供无息贷款服务，让那些经济状况不好的农民，可以先使用，后付款。
这些消息一宣布。
“万岁！皇帝万岁！”
“皇帝万岁！”
那些农民们感动的跪地磕头，涕泪交零。
便是旁边围观的普通市民们，也纷纷跪地，高呼万岁。
一时之间，在帝国的中下层百姓之中，周鸣第一次有了极好的名声，得到了真心的拥护。
皇帝锄头事件，就这样告一段落。
然而到了六月中旬，一场持续十天的特大暴雨过后，帝都以东200余里的安多哈尔郡，忽然传来急报：
特大洪灾爆发，安多哈尔郡死伤无数，急需朝廷救援！
第34章 朝堂争论
安多哈尔郡爆发了特大洪灾，死伤无数，消息一传到帝都，进入到周鸣的耳中之后。
他立刻召开了一次朝会，商议处理此事。
朝会之上，群臣们纷纷发表意见。
“安多哈尔郡地势低洼，十年九涝，三年便会爆发一场洪灾，不适合百姓居住，这次爆发特大洪灾，不足为怪。”宰相贝内迪克特说道。
“可使者报信来说，这次洪灾规模特别大，百万灾民受灾，郡城都被洪水淹没，当地郡守也消失不见，当地秩序崩溃，生活困顿艰难，急需朝廷赈济！”一名中层官员出列道。
“现在国库空虚，秋收未到，没有那么多的物资赈济，只能拨出少量钱款，再减免两年税赋，其余困难，只能让该郡自行解决。”财政大臣扎西克说道。
“大人！”
那名中层官员焦急说道：“这可是特大洪灾，全郡都在受灾，百万灾民失去了一切，没有食物，没有住房，再不赈济，他们可就全完了啊！”
“若是几千灾民还好，百万灾民，朝廷那有能力赈济？这等天灾，只能祈祷他们好运。”
财政大臣扎西克面无表情说道。
“那能救多少是多少啊！百万灾民全救不了，救他们当中的一部分，也是可以的啊！”中层官员大声疾呼。
“放肆！”
宰相贝内迪克特朝那位官员厉声大喝：“朝堂之上，那里有你大声说话的份？赶紧给我归列！”
“宰相大人！”
那位中层官员还不放弃。
“闭嘴吉鲁特，给我归列！”
贝内迪克特把这位官员打压了下去。
“那个……”
坐在上首的周鸣开口问：“宰相阁下，吉鲁特说的有什么问题么？以朝廷的能力，百万灾民赈济不了，十万、二十万人，还是能救下的吧？”
“陛下，这不是能不能救的问题，而是值不值得的问题。”
贝内迪克特开口说道，语气十分直白，没有丝毫忌讳，他解释道：“对于朝廷来说，一旦进行赈济，那只会得不偿失！”
“一方面，朝廷能力有限，只能赈济一小部分的人，另外大部分的灾民，为了活命，会拼尽全力，乃至做出破坏性的举动，攻击朝廷派出的赈济人员，哄抢赈济物资，破坏赈济工作。”
“另一方面，即便朝廷赈济的了百万灾民，也将耗费数百万的金塔盾，这是一笔巨资，但帝国疆域广阔，各地灾害频频，若全部赈济，国家那里拿得出那么多钱？”
“更何况，灾后重建过程中，当地官员，围绕着赈济物资，定会发生严重的贪腐现象，导致发放到灾民手中的物资，远远少于规定数额。”
“考虑以上几点，自先皇赛菲罗斯四世开始，对于各地灾害，朝廷一概不予赈济。”
“再考虑到安多哈尔郡距离帝都较近，我们最好的应对办法是，派出禁卫军卡住东边几条要道，防止大量灾民涌入帝都，恶化帝都治安，以及带来瘟疫爆发的风险。”
宰相贝内迪克特淡淡说道。
“所以说安多哈尔郡爆发特大洪灾，身为帝国掌管者的我们，最好的做法，是什么都不做，甚至还要堵住路口，防止灾民涌入帝都？”
周鸣提炼出宰相话里的意思，总结般说道。
“是的陛下。”宰相贝内迪克特微微鞠躬道。
“其他大臣也是这个意思？”周鸣目光扫了扫其他人。
“是的陛下。”