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粮食作物感到兴趣，培训完后被常青树公司收取。他们在从遵义到贵阳之间找寻了好多天，最终在这个山坡边住下，因为他们发现这地方离城近交通便利，周围又有田有水很适合栽种玉米土豆蕃薯等东西，于是让赵率教轮流派人来帮忙种田顺便接受指导。
高第等人来时正值午后，不过天上的日头刚好被厚厚的白云遮住了，树林中和山凹处吹来阵阵凉风让人吹着很是舒服，一众人等一边坐在山石上乘凉一边互相说着话，远处的地里约有几十个人正在田间游动做事。
见高第等人来了坐着的人都起身相迎，刘侨走上前来给大家互相介绍了一下，高第和朱燮元、蔡复一等人虽说都是二品大员，但他们知道这些都是常青树公司的人要给皇帝几分面子，都很客气地打着招呼。高第等人的马和轿子还有随从都停在山脚下，几个人带了些贴身护卫走上山来的，刘侨说道：“几位大人先在这树下吹一会儿山风歇一下在进屋，这里的天气有些奇怪，假如外面太阳大的时候屋里阴凉，但是外面风大凉快时屋里反而闷热。”
蔡复一笑道：“我在这里呆了好多年也算是半个本地人了，刘大人这方面就不如我这半个本地人了，这屋子上有树遮着周围有山石包围着，太阳晒不着自然就凉快了。但是当山风一吹的时候屋子里因为被包围着，因为热气透不出来所以就闷热了，这就是外面热里面凉而外面风吹里面闷的原因。”
刘侨有点没明白，问道：“蔡大人这话我听着有点懵，你说外面吹风屋里的热气透不出来所以闷，问题是哪里来的热气呢？不是被包围和遮盖着的吗？”
蔡复一肯定地说：“这热气自然是人身上来的，假如你不进屋子肯定就感觉不到闷。”
刘侨正在纳闷，高第笑道：“蔡大人这话有意思，人不进屋肯定就不闷了，就算里面闷人在外面也感觉不到啊。好了，大家现在凉快了是到屋里呢还是到地里？我们今天可不是来乘凉的。”
刘侨说：“那我们就直接去地里看看，有不明白的地方顺便请常青树公司的人说说。”
大家一听都同意了就结伴而行，三三两两地说着话上了不远处的山坡，山坡上正在清理杂草和小石头的人都放下手中活计站到一起等候。蔡复一因为心中有事，扯过一个常青树公司的人一边走一边详细询问玉米土豆等作物的产量问题，得到回答新品种的产量确实比小麦和水稻要高，他的心才算放了下来。不过后来听说玉米、蕃薯等东西吃起来口感不好，土豆当菜吃还不错长期当主食也不好后，心中又隐隐感到不安。
到了地里后大家看到田里不像麦田一样很平顺，而是像种菜一样规整成一条一条的土垄，只不过比种菜的菜畦要宽一点。蔡复一问道：“这是个什么说法？为什么要把田规整成这样？”
一个老兵模样的人出来说：“回蔡大人话，常青树公司的老师说这样做有两个好处，一是方便栽种避免乱栽使得疏密不一致影响产量，二是耐旱作物都怕水泡种在土垄上方便利水。”
蔡复一惊奇地问道：“你认识我？你原来是干什么的？”
老兵说：“小人原来就是贵阳的守军，天启三年曾随王三善大人过陆广河击杀叛军，后来兵败侥幸保得姓名回来，蔡大人阅兵时小人站在前面有幸见得大人一面。”
蔡复一面无表情地问：“既然是老兵为什么想要退役呢？难道当兵当老了胆子反而变小了吗？”
老兵说：“只要大人下令，小人立即第一个冲在前头去消灭叛军！小人被劝去培训准备退役是因为年龄，并不是小人没有胆量再去杀敌！”
258 农事规划（中）
这军中选人一般来说都是选其能力，主要看一个人能不能打听不听话，只要你能打敢拼再加上服从命令，年龄什么的没有人会去考虑，除非你的头发胡子都白了还扛杆枪站在地上不住喘气，这样影响形象的事又另当别论。现在站在蔡复一面前的这个老兵看年龄不过三十来岁，属于正能打的年龄，张静安居然不要他把他踢到赵率教这里准备让其退役，这就让蔡复一大为不满了。
蔡复一点了点头挥手让老兵退下，转头对高第说：“高大人，我认为张总兵这种做法有待商榷，三十多岁正当年本身还愿意打仗的老兵，他居然把人退了出来让其退役，这样一来还能剩下多少有经验的老兵？照他们这样搞不到一年军中全都剩下新兵蛋子，这仗还怎么打？”
高第也疑惑道：“上一批人也只是按其意愿，并没有说要按年龄啊，难道张静安又有什么新花样？但我们怎么没听说起过？”
高第跟朱燮元还有蔡复一等人互相你看看我我看看你，都有些摸不着头脑，他们虽不知道张静安为什么要这么做只能肯定这事与他们三人无关。刘侨这时候轻咳了一声说：“诸位大人不要猜了这事怪我，我因为记性不好所以什么事都让杨涟杨大人写好，那天在行营中掏出来看了两次，谁知道一件重要的事给掏漏了。后来在张总兵营中时突然想起了就说了一下，本来准备空了给几位大人说一下，谁知道后来忙着忙着又忙忘了，请几位大人恕罪。”
高第说：“我算是听明白了，刘大人忘了的话是不是就是这个用年龄区分人的新规定呢？这又是谁在异想天开要标新立异？”
刘侨说：“正是这事，不过这话不是谁标新立异也不是异想天开，而是经过分析最后由皇上得出的结论。”
听到这个新规定是皇帝定的，高第不由得有些尴尬，急忙掏出丝巾擦了擦汗然后说：“既然是皇上的规定那肯定有其道理，刘大人把这么重要的事都忘了应该受罚，就罚你把原委好好说一下给我们听听吧。”
刘侨连声说：“该罚该罚！不过这事说来就话长了大家坐下慢慢听，高大人是正月十五离的京，大概是三月初的时候倪大人造出了一种新炮，据说打得远炸得宽声音还大，一炸一大片不说敌人的马还容易受惊，这确实是个好东西。这大炮造出来后所有人都很高兴，不过有个缺点就是太重，比以前买来的红衣大炮还要重得多，渤海军区的王在晋大人亲自回京看过，发现上不了船后很是不甘心，最后大家一致认定这炮不能用于野战只能守城。”
这里离房屋不远，见这么多人在这里参观，早有人搬了些长凳和椅子还有茶水来，大家坐下后听得刘侨东一句西一句不着边际，说着为什么用年龄选人又扯到大炮和王在晋身上去了，高第不由得皱了皱眉，他问道：“这倪元璐在寻思新型大炮我知道，不过这跟选人有什么关系？难道新型大炮只能是十多岁的童男才能点得燃？上了三十岁就开不了炮了？”
刘侨笑道：“高大人开玩笑了，这跟大炮没有关系，只是因为有了新型大炮后宁远和两河口就不需要那么些预备部队，加上新投诚回来的刘兴祚刘副将在中前所协助袁可立大人整顿军队，山海关就不需要那么多人了。皇上早有整顿西北边军和派遣军民实边的想法，知道这情况后立即让守山海关的马世龙马总兵带着一万骑兵去肃州外的嘉峪关，让他整顿西北边军防止蒙古瓦喇部进犯。”
众人见刘侨本来在说贵州军队里怎么选人的事，说着说着就说到北京城的倪元璐还有渤海军区的王在晋身上，后来扯得更远扯到辽东的刘兴祚后马上又扯到马世龙去嘉峪关，几乎把大明的边疆说了个遍，但就是没说到关键处。大家想问也不知道从何问起，只好都睁着眼睛直盯着刘侨看，看他要绕几个弯才能绕到主题上。
刘侨说：“开始说了皇上要整顿边军还要派人去充实边疆地区，这就需要大量的人去甘州、肃州甚至到嘉峪关外面去居住开垦。不过一般人都不愿意背井离乡舍弃祖先留下的土地到人生地不熟的地方去，好在皇上早有盘算让人把全国犯了重罪的人都发配到边关去，犯了死罪又不想死的人在一个地方终生不得离开，不是死罪的人在另一个地方刑满可以回乡。这些罪犯集中到一起后，管束他们的人就发现了一个问题，这问题比较严重使皇上都重视了起来。”
见刘侨说得煞有介事，高第问道：“什么问题？”
刘侨说：“人们发现一次杀多人的杀人案里近一多半的罪犯曾经是玩刀的军人，在这些犯罪的军人之中，老兵又占了绝大多数。”
朱燮元摇头道：“一多半的杀多人杀人犯曾经是玩刀的军人这事我信，因为只有有杀人经验且玩刀玩得好的才能连杀几人手不抖心不慌，一般人最多就是些屠夫地痞之流，壮着胆子捅死一个自己就先软了怎么还能再下手？但你说其中老兵占了绝大多数就有些无稽之谈了，以前哪个人是年纪轻轻就退役的？退役的都是老弱伤残之辈。”
刘侨说：“朱大人没有明白其中的意思，这军队里是论军功的，士兵到了一定的年纪如果战功多肯定已经是军官了，到了三十多岁不是百户都是个总旗，最低最低都应该是个小旗。假如一个人三十多岁还什么都不是说明什么？”
朱燮元想了想说：“你说的话有一定道理，我大明军队在论军功方面还是比较公平的，假如一个人三十多岁还没有什么功劳，要么是这人平时胆小怕事只敢躲在人后，要么是此人缺钱拿军功换银子了。”
蔡复一这时突然指着开始那个老兵说：“你说说你现在是什么职务？军功多不多？”
那个老兵站出来说：“回大人，小人原来是个管五十人的总旗官，没有立下多少军功。没立下多少军功的原因不是小人没用力只是运气太差而已，每次打胜仗时都没轮到自己冲前头，好不容易论到自己上了还没等砍下几个敌人的脑袋部队就败退了。”
蔡复一挥手再次让他退下，转过头问刘侨道：“看来除了胆小、缺心眼之外还要加个缺运气，刘大人就说说最后朝廷的结论是什么？”
刘侨说：“朝廷的结论就是年纪偏大还没当上一定级别军官的老兵，他在战场上的动手能力已经退化了，因为没有当上军官动脑方面的能力又用不上，说不准还心有不满懈怠不用全力，最好的结局是尽快退役在另外的地方做事。朝廷新的征兵制度是每个人都要服五年兵役从十六岁开始，五年后也就是二十一岁还没当上总旗官的就退役，假如有特殊能力要继续留下直接升成总旗，五年后也就是二十六岁还没当上百户，那说什么都得退役了。”
蔡复一想了想问：“如此一来军中都是些新兵蛋子了，这样的人能打仗吗？再说开始也说到一多半的杀多人案子里的罪犯绝大多数是退役老兵，不排除其心怀不满脾气暴躁等原因，让这样的人退役就不怕他们犯事？”
刘侨说：“这事我就不知道了，不过听说很多人商议的结果是经过培训的年轻人比老兵好用，至少他们体力好灵活性强，而且不是那么油滑还听指挥。至于说老兵退役后确实是不安定因素，这也是大铁公司接受老兵的原因，给他们事做让他们成家有责任感，让他们凭兴趣做事有成就感，这也是一种变相的控制和约束。”
高第想了想说：“这样做其实也对，一个人二十岁时虽然不如三十多岁力气大，�