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张恨水道：“我亲自去湖南。”
“记者们的红十字会身份我来解决。”史量才道，他是中国红十字会副会长。
“那就拜托了！”
周赫煊说着又强调：“我再提醒一遍，记者不要擅自发稿，因为这会影响民众参军报国的积极性，也会严重打击前线官兵的士气。”
“明白！”众人听周赫煊说得郑重其事，也都开始重视起来。
三份报纸的记者很快被派出去，不到半个月，周赫煊就收到第一封记者来信。
那记者负责川东地区的采访，在信中如此说道：
“周先生敬启……我出发的第二天来到万州，那里正好有一支湘西来的送兵队伍……我的红十字会身份让他们放松了警惕，兼且我随身带着药品，所以他们对我非常敬重。领头的人还向我打听买药途径，说想顺便买些特效药回去倒卖……壮丁的惨状令我触目惊心，他们大部分是被抽丁入伍的，但每人的安家费竟只有1元钱（是1元法币，不是现大洋）……”
“我又向送兵的那些人打听，他们也不加隐瞒……从湘西送壮丁到重庆，每个壮丁的沿途伙食费国府拨款3元，这在两年前还勉强够用。但随着物价上涨，3元钱的伙食费都不足熬粥喝。而当地团管区司令竟每人克扣1。8元，只剩下1。2元用于壮丁伙食，这剩下的1。2元伙食费还要被送兵的人克扣……”
“壮丁们长期翻山越岭，体力消耗本就严重，他们却每天仅能喝一小碗稀粥。大山里夜晚寒冷异常，团管区并未准备足够的防寒之物，不少壮丁又冻又饿很快就生病了。生病者根本没有得到医治，还会被鞭打着催促赶路，实在走不动就被遗弃在路边……”
“这一支送兵队伍，从湘西出发时有800壮丁，走到万州时只剩下648人，且个个虚弱，患病者近半……”
“周先生，我会继续采访下去……由于通信不便，所有采访材料将在回重庆时送交，请静待。”
周赫煊读完这封信，竟是松了一口气。
还好，壮丁死亡率不到二成，这已经超过周赫煊的预期了。
933【大轰炸与报告书】
时间转眼就来到五月，负责在川内采访的记者陆续回来，汇集成7万多字的壮丁调查报告。
而整个五月，重庆市民都是在轰炸中度过的。
日军大本营制定出“101作战协定”，由海军航空队负责主导执行，陆军航空队负责协同作战。日寇从各战线调集飞机近300架，对重庆进行集中持久性轰炸。重庆广阳坝机场已经不敢用了，日机又连续轰炸白市驿和梁山机场，并对成都、温江、南充、宜宾等地进行大轰炸。
但凡是建有机场的四川城市，都逃不开被日机轰炸的厄运，日寇的目标就是彻底摧毁中国空军力量。
中国空军健儿奋起抗击，但终究寡不敌众。
连续半个多月，几乎天天都有空战，中国战机已然消耗殆尽。当初到周公馆做客的14名青年飞行员，如今阵亡过半，仅剩下5人还活着，接连收到阵亡通知书的林徽因不知哭了多少次。
在将中国空中力量消灭后，日寇随即把目标转向主城区，每天分两到三批对重庆进行狂轰滥炸，持续时间长达10天。
重庆市区内硝烟弥漫，尸横满地，到处废墟。人们甚至都被炸得麻木了，连修复工作也懒得进行，反正今天修好明天又被炸烂。一户户都住在窝棚里，随时准备跑防空洞。
周公馆也被炸了一次，后大门和花园都落下炸弹，爆炸气浪将所有窗玻璃全部震碎，幸好都躲在地下室里无人伤亡。
到了六月份，日军对重庆的轰炸终于减缓，人们开始进行着恢复重建工作。
周公馆的后大门和围墙都需要修复，花园里的大坑也得请人来填，家里一时间变成了吵闹的工地。
叮叮当当的敲打声中，周赫煊正在整理报告数据派到省外的记者也陆续回来了。
“简直丧心病狂！”林国达突然大声唾骂。
周赫煊抬头问：“怎么了？”
林国达气愤道：“老师你看，这是记者从河南带回来的采访报告。那里负责征兵的军官，从去年起就开始走私水银卖给日本人，由于获利巨大，这种里通外敌的行为竟蔚然成风，变成了河南征兵机构心照不宣的潜规则。壮丁们吃不饱、穿不暖，还要为军官千里挑运物资到重庆贩卖，往往1000个壮丁从河南出发，走到重庆只剩下不足500人！”
周赫煊早就看过类似的历史资料，但此时再度，依旧被气得浑身发抖。
“先生，张恨水先生来了。”马珏突然敲门。
周赫煊说：“请他进来。”
张恨水风尘仆仆的推门进屋，端起周赫煊的茶杯就一通牛饮，随即怒道：“气死我了，气死我了！我在湖南采访调查了一个多月，所见所闻简直触目惊心。那边采用的是抽丁入伍的办法，但真正的抽丁不足八成，剩下全是冒名顶替。地方豪绅勾结流氓混混，专门抓无依无靠者做壮丁，甚至连羊癫疯、神经病都被抓来凑数。我亲自走访了一个农村家庭，大哥有病，二哥残疾，三弟才14岁。按理说这样的情况不用抽丁，但保长却硬说三弟虚报了年龄。那家人的老父母没有办法，只能把唯一的女儿卖给人做童养媳，以此换钱来请人顶替。从乱抓壮丁，到买通体检医生，再到冒名顶替，以及随后的敲诈勒索，已经在湖南形成了一个行业。”
周赫煊要来张恨水的采访报告，花了半个多小时才看完，连说道：“还好，还好！”
“这还好？”张恨水怒视周赫煊。
周赫煊苦笑道：“八成新兵属于正常抽丁，沿途的死亡率不到三成，这已经非常难得了。你看看河南那边带回来的报告吧。”
“张先生请过目。”林国达帮忙递上来采访资料。
张恨水只看了不到十分钟，就猛地把采访资料掷出，破口大骂：“混账王八蛋！”
整个全面抗战期间，四川被抓的壮丁数量是最多的，其次就属河南和湖南，这三省的老百姓是受尽了苦难。
马珏小心翼翼把资料捡起来，好奇的看了一阵，脸色也变得极为冰冷。她对周赫煊说：“先生，这事一定要反映给蒋总裁！”
周赫煊道：“等我写完汇总报告再说。”
事实上，周赫煊还是比较欣慰的，至少1940年的情况没有恶劣到无法收拾。
到1944年那才真的糟糕，许多地头蛇直接打着抓壮丁的名义搞绑票，其实跟国家征兵屁关系都没有。而负责送壮丁的人更是乱来，比如从重庆把人送到前线兵站，由于沿途死得太多不好交差，居然直接抓帮他们拉纤的纤夫，硬说那些纤夫是逃兵。路上看到种地的农民也抓，反正在他们嘴里，所有人都是逃兵。
六月中旬，所有派出的记者都回来了，周赫煊的《关于壮丁问题的调查情况与若干建议》也最终完成。
周赫煊坐船去南岸云岫楼，侍从秘书微笑着把他请到会客室。
大概等了半个钟头，常凯申微笑着走出来：“明诚啊，一切都被你料中了。德国果然进攻了丹麦和挪威，又绕开马奇诺防线入侵法国。这法国人真是不顶用，才一个月就不到就被打穿了，几十万英法联军被德国人堵在海边上。”
周赫煊笑问：“美国人和英国人有反应了？”
常凯申得意地说：“英法联军一败涂地，而我中国则坚持抗战数年，打得有声有色，乃是世界反法西斯的中流砥柱，英国人和美国人自然会来友好谈判。”
看来老蒋是真的高兴啊，英法联军打了大败仗，欧洲局势岌岌可危，中国战场瞬间就变得至关重要。用脚后跟都能猜到，英国和美国的驻华外交官，肯定是向常凯申做出了某种承诺，至少也会加大援华贷款力度。
是时候给常凯申泼一盆冷水了，周赫煊拿出自己的报告书说：“总裁请过目。”
“这是什么？”常凯申问。
周赫煊道：“我前段时间遇到些情况，又派记者去做了采访调查，内容全在这份报告书上。”
常凯申带着笑意翻开报告书，看着看着，脸色的笑容渐渐凝固，好久才憋出三个字
“娘希匹！”
934【老蒋的愤怒】
对于抓壮丁的弊病，老蒋是有所了解的，但却料不到情势如此糟糕。
在常凯申看来，壮丁死亡率在一成以下属于正常，有冒名顶替的情况更属于正常。但1000个壮丁死500个以上，那就太恐怖了，而且剩下的个个虚弱多病。
这让征兵工作如何进行？没有足够的兵员补充还怎么打仗？
周赫煊在报告书里总共提到五个问题
第一，基层官员利用抽丁敛财，并各种违规操作，导致一些家庭由此破败。这个问题老蒋不想管，也管不了，属于根本无法杜绝的现象。
第二，地头蛇打着征兵的名号，对百姓进行敲诈勒索，严重损害国府形象和民众参军积极性。这个问题老蒋同样不想管，顶多下发文件让县长、市长们多多注意，严肃查处，结果肯定是不了了之。
第三，征兵机构和接兵部队克扣钱粮，造成壮丁大量死亡和虚弱，并沿途抓捕外地人当壮丁。这种情况老蒋是非常愤怒的，于公，严重破坏了兵员补充的速度质量，于私，老子好不容易弄来钱征兵，你们一个个竟然只顾往自己腰包里塞！
第四，征兵机构把壮丁当成挑夫做生意，甚至暗中搞走私。这些走私物品以鸦片居多，老蒋睁只眼闭只眼也就算了，但像钨矿、水银这种资敌的违禁品，老蒋打算杀一批人的脑袋！
第五，许多负责送壮丁的办事员，完全不把壮丁当人看。比如烧开水、热饭菜之类的小事，根本不需要花钱，荒郊野外生个火就可以搞定。但这些人却懒得费事，而因为害怕壮丁逃走，也不准壮丁自己动手拾柴生火。于是壮丁只能喝生水，吃冷食，由此生病造成不必要的死亡。
此外，周赫煊还提到一些个别现象。
比如某乡长盯上了农民的土地，于是年年对这户人家抽丁，有时候一年要抽两三次，抽到该农户无法承受，乡长则趁机将对方的土地兼并。
还有政府的重税和抽丁政策，导致一些农民有地却无力耕种，从而出现耕地的小规模抛荒。这种抛荒现象已经愈演愈烈，照此速度发展下去，很可能再过一年抛荒面积就要翻个两三番，造成难以估量的农业损失。若再遇到天灾，必然酿成大祸1942年河南大灾，以及蒋梦麟回忆录里反应的广东到贵州的赤地千里，都是这种原因酿成的苦果。
常凯申忍住心头怒火，耐心读完长达3万字的报告书。他闭上眼睛思考片刻，突然问：“这些情况都是记者调查采访得来的？”
周赫煊点头说：“《大公报》、《立报》和《申报》的记者，耗费近两月时间走访了七个省份，我保证里面的每个数据、每个案列都是真实可靠的。”
常凯申一听《大公报》和《申报》有参与，顿时面部肌肉抽抽了几下，问道：“没有登报吧？”
周赫煊回答说：“事关重大，容易导致军心和民心不稳，因此我压着没让他们发新闻。”
“很好，”常凯申松了口气，欣慰道，“明