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裤子上补丁摞着补丁，裤腿儿也短了一大截。脚上踩在草鞋。她走到墙角处，从缸里舀了一盆水，照着模糊的水影，麻利地把头发绾了两个髻子，用两根灰扑扑的布条绑住。
然后抱了些柴走进了厨房，把锅刷干净后，添上水，蹲在地上烧火。孔海挑着水走进来后，看到蹲在灶前烧火的孔梅，借着火光可以看到少女蜡黄的脸颊和枯黄的头发。他的脚步顿了一下，抿了抿嘴唇，把水倒进缸里后，继续出去挑水。
缸挑满后，孔梅的饭已经做好了。孔海端着破了口子的碗，就着黑乎乎的咸菜疙瘩，面无表情地呼噜呼噜地喝着面糊糊。
第一缕晨光洒向大地，红彤彤的圆盘出现在东方，天渐渐地亮了起来。
孔海回到屋子里，换上长衫，夹着几本书走了出来。刚到院门口，正屋里传来一阵咳嗽声，屋里人咳嗽得很厉害，像是要把五脏六腑都咳出来一般。孔海开门的手只是一顿，就继续开门走了出去。像是已经习惯了一般，脸上的表情麻木不变。
一阵长长的咳嗽声过后，孔母走了出来。一身衣服满是补丁，已经看不出衣服原来的样子了。年轻时的黑发上落了一层秋霜，根根银发，半遮半掩，脸上条条皱纹，像是一波三折的往事。眉眼间有一抹化不开的愁苦。
她蹲在药罐旁，她掀开盖子，看了一眼里面的药，盖上盖子后，又拨了拨下面的火。接过孔梅手里的面糊，端到了屋里。待孔母拿着空碗出来后，母女二人才蹲在地上就着咸菜喝着面糊糊。
孔梅看着不远处的药罐，满面愁容地说道：“这药已经过了七遍渣了，根本就没有药效了。我爹咳得越来越厉害了，身体也越来越弱了。”
孔母没有说话，垂着眼皮挡住眼中的愁苦，低着头继续喝着碗里的面糊糊。
天已经大亮了，母女两个人搀扶着孔父坐在外面的竹椅上。孔父瘦瘦巴巴的身架，瘦小憔悴的脸上满是渔网纹，两只深陷的眼睛黯淡无光。
“啪啪！”一阵敲门声打破了小院的沉静。院里的三个人诧异地望着那扇破旧的门，一时都不知道该如何应对。“啪啪！”拍门声再次响起，门外的人开口喊道：“家里有人吗？孔嫂子在家吗？”
“在的，在的。”孔母慌乱地应了两声，也许是长久没有给人打过交道，声音有些急促，脸上一阵涨红。
“哎呀，在家呀！那我可就进来喽！”只见门外走进来的人穿着一身深绿色的牡丹花刺绣长褂，下着同色马面裙，梳着垂髻，鬓角处插着一朵大红色的牡丹花。脸上擦着白粉，嘴上抹着艳红的口脂。摇着团扇，扭着腰肢走了进来。未语先笑，拉着孔母的手，笑盈盈地说道：“哎呀呀，我早就想来府上坐坐，和嫂子唠唠嗑，今天可算是有时间了。”
孔母目光呆直地看着来人，任由她握着手，不知道该如何反应。
来人松开孔母的手，用团扇挡住嘴，呵呵地笑道：“哎呀，是我唐突了。嫂子也许已经不记得了，我就住在前街，人们都叫我刘嫂子。我闲来无事呀，就是喜欢成人之美，让那些有情人终成眷属。”说着，也不用人让，自来熟地坐在了就近的凳子上，四下打量着，嘴里夸道：“嫂子真是勤快人，这个院子被嫂子打理的井井有条。”
其实从刘嫂子进门时，孔母就知道此人正是远近闻名的刘媒婆，只是不知道她为何无缘无故地找上门来，所以就顿在那里了。待刘嫂子坐下后，她也反应过来了，和孔父对视一眼后，先是吩咐孔梅给刘嫂子倒杯水，然后皱着眉头问道：“不知道刘嫂子今天过来有什么事情？”
刘嫂子嗔怪道：“瞧嫂子问的，我就不能来找你唠唠嗑了？”她目光流转，端起孔梅倒的水喝了一口后，随口夸赞道：“哎呀，咱们梅姐儿真是越长越标志了。”看着孔梅红着脸退下，她笑着关心了一下孔父的身体，又笑盈盈地对孔母说道：“大哥和嫂子是有福气的人，有这样一对优秀的儿女。而且呀，我今天来，可是带来一桩喜事呢！”
“喜事？我们家哪来的喜事？”孔母声音轻颤地问道，眼泪在眼眶里打着转，脸上是说不出的愁苦。而孔父的眼睛则一缩，手指轻轻颤了几下，他比孔母想得多，自然是想到了刘媒婆上门的目的，只是不知道是哪家看上了梅姐儿，眯着眼睛继续听着。
“哎呀呀，嫂子可不能这样说，这好日子可是马上就到了。”刘媒婆嗔怪道，脸上笑地跟朵花儿似的，“我跟你说呀，有人看上你家海哥儿了，托我过来透个话儿。”
“刘嫂子逗我的吧？怎么会有人家看上我们家呢？”孔母的眼圈顿时就红了。
第一百零八章说亲
孔母红着眼圈，满面愁苦地看着刘媒婆，活像刘媒婆今天是上门他们家的笑话，欺负他们一家人似的。
刘媒婆心里暗啐一口晦气。面上的笑容却丝毫不变，笑吟吟地说道：“哎哟，看把嫂子激动的，眼圈都红了，这可是好事，可不兴流泪的。”
“不是的，刘嫂子。”孔母慌乱地摆着手，急忙否认道，“我知道刘嫂子是好心，可是你瞧瞧我们家，这个样子哪还有姑娘看上呀？！你就别开玩笑了。”说完后，抬起衣袖压了压眼角，脸上的愁苦更浓了。
“呵呵，孔嫂子真会说笑。”刘媒婆笑呵呵地说道，只是那笑意有些不达眼，“我都已经四十多岁的人了，哪会拿这样的事情开玩笑呀？你们家现在的情况是那什么，架不住咱们海哥儿好呀！人家就是看上了咱们家海哥儿。只要你们点头同意，找个媒人走个过场就行，只要彩礼什么的人家都不在乎的。”谈话见，刘媒婆似乎跟孔家又熟稔了许多。
“那家姑娘不会是有什么病吧？”孔母皱着凄苦的眉头，眼里闪过一丝鄙夷，撇着嘴问道。
“哎哟喂，我的好嫂子呀！你说这话不是在打我的脸吗？”说着，刘媒婆抬起手，轻轻地拍了拍扑满厚粉的脸，笑着说道：“海哥儿这个孩子我也见过的，人长得没得说了，那是一表人才。而且还有学问，年纪轻轻就考有功名，这样的人可是打着灯笼也难找的。我这做婶子哪能那样黑心，找个有毛病的姑娘塞过来？就是那普通的姑娘我都不会介绍的。”
孔母不自觉地点点头，脸上挂着自豪的笑容。有了自信了，说话也有底气了，笑着问道：“那可倒也是！那你说说姑娘是什么情况，家里又是什么样子的？”
“这周家的二姑娘长得那是水灵灵的，为人也是端庄稳重，知书达礼，更是持家的好手。”刘媒婆最擅长的就是说好话，夸起玉雪来，那好话儿可是张口就来，跟见到真人儿似的，“周家的条件在徐州城内也是没的说的。在徐州城内最繁华的地带里有一间很老大的绸缎铺子，其他的街市里也有四五间分铺子，周家的绸缎作坊那也是不小的。”说着，她端起杯子喝了几口水润润喉。
“原来是个商户。”孔母一时没有反应过来，似乎被这天上掉下来的馅饼砸蒙圈了。孔父冷哼一声，耷拉着嘴角，抖动着那张松树皮般的脸，深陷眼眶的双眼里充满了鄙夷。
刘媒婆喝水的动作一顿，嘴里含着水看着躺在竹椅上那个瘦骨嶙峋的人，恨不得把嘴里的水吐到他那张充满沟壑的老脸上，你家现在可是四壁漏风了，你也是一脚要踏进棺材的人了，还挑三捡四的，嫌弃人家是商户。你儿子是秀才，可怎么就能保证这次一定会考中呢？！想起荷包里那五两银子，还有事成后，另外五两银子，以及谢媒礼。用力咽下口中的水，同时也压下了心中的火气。
孔母僵硬地转动着脖子，一头雾水地看着躺在竹椅上的人。只听竹椅上的人哼哼道：“举人贡士官家”孔父说的很慢，边说边喘着粗气，似乎这几个字用尽他全身的力气才说出来的。可是那渗人骨子里的自高自大是丝毫不弱的，只要不是聋子，都听得出来。
虽是短短的几个字，孔母立马就听懂了，她挺直了脊背，一脸骄傲地说道：“我家海哥儿是有功名的人，今年中举后，明年就是贡士。等成了进士后，那也是要成官老爷的。我可是听人说了，在京城里，每年放榜的时候都会有那，那什么来着？”
孔母拧眉苦想了一会儿，“啪！”一拍大腿，想起来了，“对，就是榜下捉婿！你刚才也说了，我们家海哥那是一表人才，那官家小姐还不是争着抢着看不上他？”孔母越说越兴奋，脸上那些愁苦一扫而空，就跟她儿子现在就身披官袍，迈着四方步，前面那一溜烟儿的官家小姐等着她儿子挑选似的。
孔父听完后，心里也有了共鸣，兴奋的两眼冒光，那如干树皮的脸上也红润了许多。两口子一个意思：那商户家的女儿，我们可是看不上的。
刘媒婆嘴角抽了抽，抬起团扇挡住嘴角上的那抹鄙夷。心里暗骂：这家人还真是夜郎自大，八字这一撇还没开始撇呢，就开始想美事儿了，这要是哪天他们的儿子真的成官老爷了，还不知道该怎么样得瑟了。不过这都跟自己没有关系，把眼下的银子赚到手倒是真的。那些有的没的就让别人去愁吧。
想到着，刘媒婆用帕子压了压嘴角，脸上露出得体的笑容，眼神真诚地看着孔母，微笑着说道：“呵呵，嫂子说的不错，凭咱们家海哥儿的样貌学识，还真是没有几个比得过的。”不意外地看到孔母脸上更深的笑容，刘媒婆请过身子，压低声音说道：“我也不是故意说这些丧气话的，这远水可解不了近渴呀？！”
“呃，你什么意思？”孔母嗷一嗓子问道，声音里是说不出的尖锐。活像被踩了尾巴的猫。
“呵呵，嫂子这怎么还急眼了呢？”刘媒婆好脾气地笑着说道，眼睛打量着这四处破败的小院子。孔母随着她的目光看着，每看到一处，心就凉了一截，渐渐地脸上恢复了以往的愁苦，耷拉着脑袋，毫无生气地呆坐在凳子上。刚才的神采飞扬就如同回光返照一般。
孔父不甘心地瞪着眼睛，嗓子里发出“赫赫”的声音。
刘媒婆微笑着对上孔父那要把她烧死的目光，笑得特别欢快：“我知道大哥想说什么。现在家里穷没有关系，等海哥儿有出息成了官老爷，一切都会有的。”刘媒婆顿了一下，看到孔父哼哼地点点头，有骄傲地别过头，脸上的笑容更深了，好心问道：“可是，孔大哥这身体再不吃药的话，还能坚持多久？我怎么听街坊们说，你们家已经三天都没有去抓药了。”
第一百零九章事成
刘媒婆的话音刚落，孔父、孔母两个人四只眼睛死死地盯着她。孔母的眼睛里还是那不变的凄苦，脸上满是委屈，嘴角向下撇着，一幅想哭不敢哭，不敢怒也不敢言的样子。
刘媒婆坏心眼儿地想着，她要是哭出来，一定会喊：“我的命怎么这样苦啊？我现在的日子已经这样苦了，你还上门看笑话”
孔父的眼神就比孔母直接多了，他怒火中烧地瞪着刘媒婆，恨不得在她身上灼几个洞。刘媒婆眼尖地发现他耳尖的那抹涨红，就是不知道是气的还是臊的。
刘媒婆慢慢地喝了几口水，心中暗到：看就看呗，我又不是被吓大的。这整天走街串巷的，什么样的阵仗没有见过？岂