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汉人大部分离开找寻新生活，留下来的变成土生土长的边城驿民，就是在这样的情况下，边城驿成为羌人和大汉均管不着的奇异处所。
边城驿无为而治，没有清楚的话事人，不过，驿内唯一也是规模最大的食肆，开设于驿堡内，由“本土人”控制经营，掌握着边城驿的命脉。
食肆没有名字，人们戏称之为“大饭堂”，位于边城驿中央，西门大街和南门大街交会的位置，四周有护城河，开西、南两门，降下吊门，立成桥路。如拉起吊桥，便是城关，有坚强的防御力。
大饭堂是无可替代的，因住在驿外山区的猎民和农民，与办大饭堂的人属同一族，他们只信任族人，只将东西卖给他们。
故此，路过的旅人，虽付上比外面贵上三、四倍的价钱，换取食物和补给，不但没有怨言，还对他们维护有加，兼且本土住民习武成风，不乏武功高强之辈，又是地头虫，可“一呼百应”，成为了稳定边城驿的地方势力。
“入乡随俗”，抵此者均懂守规矩。表面看似没有王法的地方，却是人人自律，秩序井然。
第五百一十六章 打草惊蛇（）
没人晓得本土住民的人数有多少，大部分散居于附近山区内，留在驿内的约百多人，成为大饭堂的营运者，上下一心，非常团结。
许延寿比刘病已等三人早上一刻入驿，问清楚情况，方开始他卖唱的生涯，为大家肚子的幸福尽力。
听毕，陈汤不解道：“既然如此，为何竟出现这批‘横行霸道’的骑士，似他们才是这里的话事人？”
许延寿耸肩道：“这个我就不清楚，怕要再找人来问。”
刘病已仰首张嘴，吞了一口雪，道：“爱卿对鸟妖的行踪，有何灵应？”
赵广没好气的道：“这句话该我们问陛下，陛下为何反问微臣？”
许延寿欣然道：“没关系！刚才我和天竺女郎打个照面的一刻，心中有很奇异的感觉，似从她身上感应到与鸟妖的连系，她肯定是我们能否寻得鸟妖的关键。”
陈汤半信半疑的问道：“竟然这般离奇？”
从天上降下的，再非米粒般大的飘雪，而是一团团、一球球的雪花。大街上不见行人，周遭一片迷蒙。
刘病已道：“晓得边城驿是怎么样的地方后，更想不通鸟妖因何选这个地方。”
赵广止步道：“刚才那班小卒喽啰，摆明是杨玉的人，令我生出希望。对皇帝陛下的灵觉，看来要多些尊敬。”
许延寿道：“我是去塞外作战过的人，对塞外远较你们熟悉，也比你们掌握到塞外未来的变化，所以想法应比你们更接近鸟妖。你们明白我在说什么吗？”
大雪将他们谈话的天地封闭起来，虽在大街之上，却有密室谈心的感觉。
五丈外的东西已变得“模糊不清”。从干旱的黄土高原，到大河两岸丰沃的土野，然后置身于大雪纷飞的世界里，变化强烈。
陈汤动容道：“我从没想过这方面的问题。”
刘病已精神一振，道：“说下去！”
许延寿道：“我的假设是，除非鸟妖肯完全放弃豢养灵鹰，那边城驿这个地方，不失为暂时藏身的最佳处所。”
赵广断然道：“他跟鹰之间感情很深，绝不肯轻易放弃。”
许延寿道：“我的推测，亦据此而定。鸟妖不但与香文有过命的交情，且为携手闯天下的伙伴，关系类似我们，虽然今次大计‘功败垂成’，但却非‘一败涂地’，香文在中土仍有强大的实力，霍家又在‘蠢蠢欲动’的当儿，如鸟妖就这般的‘远走高飞’，既不合情，亦不合理。”
刘病已赞道：“对！或许朕高估了他对朕的恐惧。”
陈汤同意道：“要鸟妖这样黯然退出，他不会甘心，何况他非是没有反击的力量，如果三方势力联合起来，可立即逆转形势，变得对他们大大有利。所以鸟妖绝不会走远，目前所需，是暂避风头火势，我们总不能无休止地搜索他。”
稍顿，续道：“鹰是活的东西，有习性，不可能长时间关在笼子里，如我们以前说过，看到有灵鹰在天上飞过，鸟妖便该在附近。所以鸟妖若想躲起来，就必须找个没人认识他的地方，远离大汉皇朝的疆域，也要避开羌人和匈奴人的地方。最佳藏处，当然也不是草原或沙漠般无遮无掩之处，而是像这里般的高原山区，且位于两国边区之间。”
许延寿道：“这正是我第一眼看着边城驿时心内的想法。”
刘病已的眼睛亮了。
许延寿接着道：“壶衍鞮今次‘损兵折将’而回，声威将受重挫，势力萎缩。站在鸟妖的位置，晓得给香文的密函落入我们之手，我们必上天下地的搜杀他，更清楚我们若不能在北疆找到他，会认为他逃往西域，那时我们通知天山族的人，塞外立成他的险地。千思万虑下，他在藏身之所玩花样，就是挑这个奇异的地方，只要躲在附近的山区，可‘一举两得’，既可通过杨玉的人，掌握最新的情况，又可隐藏得‘妥妥当当’，随便找个深山穷谷，放心牧鹰，不虞被发觉。”
赵广道：“若他派人送另一封密函给香文，那时我们杀了他仍没用。”
陈汤道：“若非陛下的灵觉，我们不会追到这里来，因根本不晓得世上有个边城驿。”
刘病已的脑筋活跃了。
许延寿想得比他们任何入更切合现实、深入周详，启发了他们就此作出全新的思考。他最有力、最具关键性的看法，就是鸟妖定然发动另一波的密函反击。此封密函，须落在香文手里方能起作用，同样以天下间只有他们看得懂的古代文字写成，即使落入别人手中，仍不虞泄出他们两人间的秘密。
一旦三方联手，香文利用霍氏集团“图谋不轨”的野心，京城无大将看守的时机，“兴风作浪”，将重占上风。
“千载一时”之机，就在眼前，鸟妖岂肯放过？
成败实一线之隔，半步之差。
“深思熟虑”下，鸟妖舍凉州而取边城驿，属“无懈可击”的选择和决定，即使刘病已等人神奇至可追到这里来，他仍可和风夫人藏在广阔的山区里，另一边着杨玉派出可靠的高手，将密函送往关中的香文。
“一理通，百理明”。
边城驿乃杨玉一个重要据点，与数百里外的凉州遥相呼应，可将在青海域采来的盐，偷运往西域的中转站，更是杨玉的基地。
这解释了为何杨玉在这里的手下，竟对许延寿的街头卖唱横加干涉，是因他在边城驿的人，收到杨玉加强监视到边城驿来的旅人的指令。
可想象杨玉的手下在南北两面接通边城驿的道路上，设置关防，盘问所有进入边城驿的商旅途人。
偏是他们四人“翻山越岭”而来，没经过官道的关卡，而关卡和边城驿间该有一套保持密切联系的传讯方法，知会边城驿一方的同伙放行的人数诸如此类，故当骤然发觉人数不对，许延寿又像对边城驿一无所知，甫入城找人问东问西的，立即惹起对方的警觉。
现在他们已“打草惊蛇”，幸好鸟妖仍懵然不知。
第五百一十七章 杀妖夺函（）
鸟妖凭其飞鹰传讯的奇技，可用任何迂回曲折的方式与杨玉接触，即使刘病已一方看到他的鹰，亦难在地上追赶在高空飞翔的猎鹰，动辄还被鸟妖察觉危险，来个远扬千里，令他们“功亏一篑”。
双方斗法的关键，已从鸟妖转移到这么的一封密函处。
想通这点，刘病已登时有了主意，因有行动的明确方向、目标。
刘病已道：“时机最重要，我们只得一个机会，就是鸟妖将密函交到杨玉手内的一刻，如鸟妖成功瞒过我们，又避开我们的耳目，密函给送往长安，即使将鸟妖‘碎尸万段’，仍是我们输，直至‘一败涂地’。”
赵广道：“幸好边城驿就只有这百多间土石屋，逐间搜查花不了我们多少时间。嘿！我是夸大了，凭我们陛下之能，逐间窃听顶多一晚的工夫。”
许延寿沉声道：“事情怎会这般简单。首先我们须弄清楚，在如此一个地方，岂肯让杨玉这批人在这里‘横行霸道’、‘扬武耀威’？”
许延寿道：“若然如此，那他们在边城驿附近某山区内，该设有具规模的基地，好与边城驿互相支持。”
他说的是军事上的情况，孤城难守，若大敌入侵，可轻易将边城驿重重围困，待其箭尽粮绝。可是若外有援军，形势迥异。
杨玉的羌人叛军既有此大志，自然考虑到给围剿的可能性，在军事上做出这个布局，乃必然的事。于杨玉等而言，壶衍鞮大举侵汉，霍氏集团在长安也是“蠢蠢欲动”，良机可在任何一刻出现，此际正是紧张的时候。
陈汤道：“如发生正面冲突，我们的胜算有多大？”
刘病已道：“是零胜算。”
接着吁出一口气，道：“不计杨玉的人，只是这批死士，如人数在五百之上，已非我们应付得来，兼之对方熟悉地势，我们则人生路不熟，火并冲突，我们能溜掉已不错。而当情况变得那么恶劣，鸟妖可轻易脱身。”
刘病已是实话实说，鸟妖、杨玉和风夫人均为一流高手，不易应付。
陈汤点头道：“所以我们必须谋定后动，斗智不斗力。”
赵广道：“我们究竟早上鸟妖多少天，又比杨玉和风夫人快多久？”
许延寿叹道：“这是个令人头痛的问题。”
刘病已沉吟片晌，道：“朕可提供一个答案，未必一定对，却可作参详之用。”陈汤大讶道：“陛下竟连这个也可以有办法？”
刘病已道：“鸟妖唯一可开溜的时间，是完全复元的一刻，否则一跛一跛的，如何可避开人的耳目？”
赵广道：“合理！哈！微臣明白哩！他是否康复过来，关键在能否将陛下的真气排出体外，所以当陛下再感应不到他，就是他复元开溜之时。原来感应不到，正是感应。精采！”
刘病已续道：“当朕和参红说话时，朕再感应不到鸟妖。”
三人精神大振。
许延寿道：“那鸟妖比我们顶多快上半晚，加上动身的位置比我们离边城驿近上百里，便当他比我们快上一个晚上。最悲观的估计，我们应比他领先一至二天的时间。”
赵广问道：“现在对鸟妖仍有感应吗？”
刘病已苦笑道：“没有了！愈接近边城驿，他愈发小心，长时间处于‘明玉功’敛藏的状态里。”
许延寿道：“若我们不能在两天之内，找出杨玉和吐谷浑人在附近的秘密基地，将和鸟妖失诸交臂。”
陈汤道：“盲目的去搜索，既费时失事，又有可能徒劳无功，最佳办法，仍是从这里的羌人入手。”
赵广道：“挑个人出来，严刑逼供如何？由我负责。”
刘病已道：“此为下下之计，欲逼死士开口招供，并不容易，最怕的是他们对此早有预防，供出来的不是基地而是陷阱，那正面冲突势不可免，搞砸了我们杀妖夺函的大计。”
许延寿笑道：“大家似乎忘掉了一件事。”
三人讶然瞪着他。
许延寿“轻描淡写”的道：“就是陛下首先提