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暗埋怨亲人。
朱桂达这两日里外跑动，脸上虽带着几分喜气，但依旧觉得疲惫，此时左右一看，只觉烦心得紧，深深叹了口气，插话道：“娘，姜家那儿本来就规矩大，不来就不来吧，来了还怕闹不好看呢。”
朱老太太不听劝，偏偏说一句：“有什么不好看？不论如何，这都是喜事一桩，你自个心里也觉得人家看不上了？那可都是你媳妇的亲人！还能故意闹事指着人骂我们不规矩么？”
姜氏心口一跳，一想她爹那顽固迂腐的性子，还真是说不准。可对着朱老太太这么挤兑的话，她却是半点反驳的话也说不出来。碧云这事她本就心虚，这么一想，她也就憋住气不再招待姜家的话。
朱老太太见姜氏不吭声，便冷哼一声，到底还是让朱桂达往前头开了杂货铺，收拾了些灯笼等物挂出去卖。前些日朱家上下都忙，今年节日也就没预备什么应节货物，但往年供货的几家熟人还是拎着时兴的几样玩意往朱家杂货铺带，朱桂达见此也没多看，多多少少都收了下来，如今便正好摆开了来买。
实则上元节果真也没多少亲友往朱家来，就连红珠和李氏也抽空在屋里歇了好一阵，红珠还道若下午如此，她就去食铺帮忙，不守在朱家了。李氏自然应是。
姜氏那头等到快中午，才迎来一个姜家的嫂嫂。姜氏嫡亲的就有两个兄长一个妹妹，而在城东姜家是老户，上上下下亲戚少不去七八十人，若说不来也就罢了，虽然冷心冷情，但胡乱寻个借口糊弄过去两家脸面也好看。可来了人，却只来这么一个嫂子，孤零零的两手空空，当真是打脸得很。
姜氏在门口迎着人时，脸上笑容实在挂不住，不一会儿就僵硬了。
而那姜家嫂子倒是有几分圆滑的，面上也是言笑晏晏，恭喜话说了一大车。姜氏没那个脸去问姜家旁人为何不来，而这姜家嫂子便也不提。偏偏就是这人脚步太匆匆，寒暄了几句，往堂屋里见过朱老太太之后，姜家嫂子就往朱碧云那儿看一眼，送了几件不成套的珠钗，随后就说家中等着她操持上元过节的事，没坐一会儿就回去了。
姜氏端着送走了人，回头就撂下了冷脸。
这一回朱妍梅却好心，不似往常一般拿些怪话来讥讽她，似乎还觉感同身受憋了一口气，可又不好当着姜氏的面前骂，大力拉了姜氏进来，很是用劲地甩上了门。回头见朱老太太开口要说什么，朱妍梅还故意笑着岔开话去，不让她开口。
有朱妍梅这么一番掺和，朱老太太哼了一声，也没让姜氏下不来台。
这事李氏也晓得了，回头就跟红珠叹息了一回。
红珠真没想到姜家做得这么绝，依着姜氏那性子，此时面上忍了，心头怕是生了老大芥蒂。
李氏只道：“读书人又如何，自家骨肉亲戚，还这般看不起人……”
红珠随口应一声：“娘，你看读书人也不全是好人。”
李氏也不知想到什么，眉心皱了皱。
红珠顾不上跟她多说，留了一句就往食铺里去了。也是她去得巧，今儿个上街的人多，大中午到了饭点许多人也不愿归家的，她们的食铺小吃多，竟是客似云来，那小小的铺子里是插跟筷子也插不进去了。
红珠见此只有高兴的，一转身就去了厨房，正洗着手，那头程文涵急急过来，举动有几分鬼祟地靠到红珠耳边轻声说：“姐，今儿咱们食铺外头有几个奇怪的人……”
第54章（）
红珠挽着袖子洗着萝卜；初一听程文涵这话半响没醒过神来，顿了顿才反问道：“这是什么话？奇怪的人？”说着又是一笑，横了程文涵一眼，笑骂道：“我瞧你这模样倒真是鬼祟奇怪得紧。”
程文涵顿时不高兴了，仰着脸反驳说：“姐！我跟你说认真的啊。”
红珠笑了笑；一会儿才敛了打趣神色，问道：“好吧，你见着了什么了？”
程文涵一听这话却又迟疑了，想了想才解释了几句；“实则也没什么；就是今儿不是上元节么；外头来来去去的人，可我们铺子对面却待了两三人一直不走，初时我也没在意，可见了几回了他们直直往我们这儿打量，我心里就想他们怕是打着什么坏主意呢，后来我被客人叫走了，再回去看，那几个又不在了。”
红珠琢磨了一下，一时也没能明白，但心里隐隐生了些隐忧。
程文涵见此，却觉得他的话将姐姐吓住了，便又多加了一句：“姐姐，其实真没多大的事，我只是……只是觉得他们那几个不似好人。”
红珠便安慰他说：“嗯，我晓得了，回头再见着人再说吧。眼下也说不上。”
程文涵闻言便点头应了。他终究不过是个半大孩子，又是向来觉得他姐姐能干厉害的，一把这奇异的事告知姐姐之后很快就不放心上了，反倒问起朱家今儿如何。
红珠一边忙着，一边应付他几句。转头程文涵就出去帮忙了。
想着今儿过节，晚饭红珠和程文涵还是得赶回朱家一道吃饭的，红珠便赶紧备下两锅甜汤，方便夜里赏灯的行人路过时叫卖，定然有不少过来食铺里歇脚吃些小食的。
这时前头客人少了些，约莫都回去家中用晚饭了。有程文涵在外边守着，钟氏便进来打下手，一看红珠预备齐全了，笑着又劝：“成了，今天也没个人吃主食的，也不做大菜，你二舅一个人能忙的过来。”尝了一口花生馅儿的汤圆，赞叹道：“真是又香又甜，比我调得那些好多了。”回头一看红珠眼下有几分青黑之色，心中很是怜惜，又问她：“如此两头奔波到底不是个事，忙过你家碧云姐的事你们就该搬出来了吧？”
李二舅正好听到这句话，便认真道：“我先前去找过中人问了，他手上的房子倒是不少，可真要样样合适的，却也没几间，不是远了就是大了。我看不如跟你娘商量商量，外头房子不好找，即便不住到我家，先搬来食铺里也好。”又细细说道：“这里边厢房小，你跟你娘睡了，外头一收了铺子，就给文涵收拾个床铺，就是简便下也无妨。等往后碰上好屋子了，你们再搬过去。”
这房子的事红珠也记挂着，她让李二舅帮忙，自个也往周围熟悉人家里问过几回，看上去这左右是寻不着合适的住处了。想及这事，红珠也觉有几分心烦，只想着忙过碧云这事，就往偏远些地方去找。李二舅说的住食铺里终究只是权宜之计，搬来搬去的倒显得麻烦。红珠便说：“左右还有些时间，先看着吧。”
钟氏说：“依我说，你们母子三人若说要一整个院子是难办的，不如还是寻杂院的好。”
红珠如何不知这个道理，可若说住杂院，没个隔断也不成，如今外头的杂院大大小小好几家，院子厨房等公用，若遇上个个难缠的邻居，怕是日子难过。
李二舅瞅了钟氏一眼，有些不耐地道：“我们那院子也是个杂院！”
这话里到底有些责怪钟氏的意思，钟氏闻言脸上便有几分挂不住。她先前拒了红珠一家往他们家那院子，那顾虑的缘由她不好提，可李二舅又不是个傻的，如何会不清楚呢。就为了儿子李南兴和红珠的事，他们两夫妻也吵嘴过几回了，只是这事得商量着来，李二舅也不能硬逼着钟氏应下。而反之，钟氏为着这事也觉心虚，因而说起这屋子的事心里还有几分不自在。
红珠早看出几分端倪，便打断道：“二舅别着急，总会找到的。”笑了笑又故意说：“也是我挑剔罢了。”
钟氏只对她歉然笑了笑，红珠摇摇头也没觉什么要紧，可一会儿钟氏却像是忽然想及什么，大声说：“啊，我怎么把这事给忘了……”
“怎么了？”红珠讶异了。
钟氏笑道：“瞧我，我真是个猪脑子，竟忘了这事。红珠，古大娘有个妹妹，你也见过的，记得么？”
这古大娘先前在李家早点摊子旁摆摊，去年有一段时间她腰上有些不舒服摊上的活计忙不过来，她妹妹还来帮过她一阵子。钟氏这么一提，红珠就点了点头。想了想又记起来更多，这小古氏嫁了城中大布商应家的解掌柜，那应家生意做得还挺大，解掌柜这一年半载都得跟在应家老爷身边走南闯北地进货销货，家中便只留下了他那老母亲和妻子小古氏，以及一个女儿。
钟氏道：“那解掌柜在外头时间长，便是回来也时有住在铺子里，因而你古婶婶那儿一个两进院子却是冷冷清清。她家先前就将院子前后隔开了，后边另开了门出入。前头是赁给了旁人的，也是铺子里一个老伙计，只是过年前那老伙计辞工了，领着妻儿归了家，院子便也就空了下来。”她顿了顿，又笑道：“先前古大娘提过一回，那时她说小古氏也想着是不是就不往外赁了，收拾回来自家住，又到年下了，更是没那闲心再往外寻租客，屋子就空着了。可我如今细想，小古氏说不租了的话是没准的。谁人不知她如今养了一个女儿，这才六七岁模样，算起来一家子才四口人呢，怎生住得来两进的房子？这屋子若再打通了，连个守门户的人都不够，倒不如还是赁出去换几个钱银呢。”
红珠听得有几分心动，房主是熟人，那定然是好的，只不知那屋子位置格局，便问钟氏。
钟氏想了一会儿道：“就是应家大宅子的后巷，那儿多半都跟应家人有些关联，前后左右的邻里都是识得的，却是不会杂乱。我记得要租的那院子也不大，前边是没有南座的，北屋划在了后头他们自家住，真算起来前边就是东西两边厢房，真不算大……我也只是听古大娘提了一提，却是没见过。”
红珠点点头，那头李二舅抢着说道：“没见过有何难的，回头跟古大娘问一声，得了准话就去看看得了。”
红珠便先谢了钟氏，“二舅娘，这事先谢你，有你这么记挂着，屋子住处什么我是不愁的。回头这古婶婶的屋子若是合适，办成了我就置一桌酒请你！”
钟氏一听就笑了，“好好，我记得你这话！”
傍晚红珠和程文涵回到朱家，李氏早做好了饭，荤素齐备瞅着很是丰盛。红珠和程文涵累了一天，乖乖地摆碗筷坐好等着用饭。
朱老太太见着他们时不冷不淡地瞥了一眼，也没言语。红珠见她这般，晓得她这算是心情不错了，省了一顿排揎。
果真如她所想，用饭时朱老太太很是高兴，顾不上什么规矩饭桌上就跟朱妍梅说了许多话，还让朱桂达拿了她珍藏着的一坛梨花白出来，直说要和儿子女儿一道饮酒。朱桂达见亲娘高兴自然作陪，朱妍梅更是兴起，说了许多笑话，一副彩衣娱亲的模样。除了朱碧云依旧不在，朱伯修和朱紫兰也守着老太太说话，一家子其乐融融。
唯有姜氏脸上气色很是不好，只是有一搭没一搭地说两句。她这样朱伯修和朱紫兰都看出来，朱伯修起先还皱着眉和她说两句，后来见她心不在焉，像是有些烦了，便不再言语。
朱紫兰却不是那样乖巧的性子，见姜氏那般，早板着脸不高兴，瞪着姜氏道：“谁不晓得那家子的底细，如今还难过烦心什么，愁眉苦脸的这番做派看得人难受！”
朱妍梅飞快看了看她，只笑说：“紫兰！正是高兴的时候，提那些事做什么