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他没有选择正式的告别，因为那只会徒增无谓的伤感。他之前已经和泰瑞纳斯国王交代了这次的不告而别，而莱安妮皇后有帕尔崔丝这样乖巧的小姑娘的陪伴，想必情绪也不会太过糟糕。
至于卡莉亚和阿尔萨斯，他们的这注意力已经完全被蛮锤部族送来的那十几只狮鹫吸引了，先是各自认领了一只，接着就缠着狮鹫管理员克莫克蛮锤学习飞行技术。艾萨克斯觉着自己的离去并不会对他们的兴致有所影响。
在王宫的大门处，艾萨克斯与另一名同行者汇合。法师罗宁顶着惺忪的睡眼，向艾萨克斯打招呼的同时又打了个大大的呵欠。
“早上好，殿下。”
艾萨克斯瞅了瞅法师有些脏乱的棕色长袍和乱糟糟的红色头发，“你确定你这样的状态能够上战场吗？”他很不放心地说道，“我认为你还是继续留在这儿完成你的研究比较好。”
“问题就在这儿，老板。”罗宁很无奈地说道：“皇家法师每年需要完成两项指定委派，而当你的保镖就可以完成两年的指标。”
艾萨克斯不禁翻了翻白眼，“所以你就不要命地接下了这个差事？为了能有两年不被打扰的时间？”
“这确实是一方面的原因。”罗宁挠了挠自己的脑袋，“不过我真正想的是磨练一下我自己的施法技巧以及保护殿下你的安全”
你离远我一点就是最好的保护了，艾萨克斯腹诽道。
话虽如此，但年轻的王子并没有驱赶这个年轻的法师，毕竟罗宁“灭团之星”的称号更多只是一种调侃与笑谈，这个莽撞的年轻人还远远达不到类似因果律武器的效果。
应该是这样吧。
打消心底那是惴惴不安的情绪，艾萨克斯翻身上马，战马发出嘶鸣，向着南方疾驰而去。
作为一名法师，罗宁的骑术出乎意外地好，他很快就跟上了艾萨克斯速度。两人一前一后，很快就顺着熟悉的路径来到了城外的白银之手营地。
此时整个营地灯火通明，三百多名新晋圣骑士们聚集在一起，他们全副甲胄，骑着同样被全套金属包裹的战马，成片的金属板甲泛着冷光。
在看到艾萨克斯的到来后，领头的圣骑士陡然发出了一声大吼，“敬礼！”
三百余名圣骑士几乎是同一时间向斜上方举起了自己的骑枪，艾萨克斯眼前出现了一片金属丛林。看着这一张张专注而严肃的年轻脸庞，他的心情陡然激动起来，一时间有些语塞。
突然他看到了一张坚毅的面孔，是加文拉德。老骑士向他竖了个大拇指，充满鼓励的眼神仿佛在说：拿出你的气势来！小子。
艾萨克斯激烈跳动的心脏恢复了平稳，他策马来到队伍的正前方，面向这些新锐骑士。年轻王子的神情沉稳而肃穆，一年多的征战让他基本褪去了少年的稚气，已经初步具备一名合格指挥官的气势。
他同样举起了自己的佩剑托尔斯洛，这柄华丽长剑的剑刃逐渐被圣能包裹，最终成了宛如光铸的武器，炽烈的光芒瞬间将艾萨克斯变为最引人注目的存在。
“我的袍泽们、同济们、兄弟们！”艾萨克斯开口了，声音坚定而有力，“你们已经准备好直面那些丑恶的兽人，为守护这个世界而流血了吗？”
“虽死无悔！”三百多个声音齐声怒吼道。
“但我却不这么认为。”艾萨克斯却出人意料地说道：“不久前你们还只是虔诚的教会信徒、衣食无忧的贵族之子、或者只是对自己未来感到迷茫的年轻人，而难以置信的是，在经过几个月的训练之后，竟然就要这样奔赴战场。”
“你在质疑我们的勇气和能力吗，殿下？”一个声音从队列中传来。
“当然不是。”艾萨克斯立即回答道：“但我想说的是，虽然联盟取得了决定性的优势，但战争依然不是儿戏，你们真的已经做好让家人收到阵亡通知书的准备了吗？”艾萨克斯的目光突然变得锐利起来。
一片沉默。
“在战争面前，所有人的生命都是卑微的，包括我本人。但我们别无选择，因为这是我们的责任。”艾萨克斯已经完全进入了状态，“因为我们是圣骑士，是洛丹伦最坚实的屏障！圣骑士的首要职责不是侍奉圣光，也不是惩治邪恶，而是守护！守护我们的家人，守护我们的同胞，守护我们的祖国，这正是荣耀所在！”
他双手紧握托尔斯洛的剑柄，将长剑竖直置于身前，“我，艾萨克斯米奈希尔，在此以我祖先的鲜血起誓，我将尽我所能，带领这些年轻的骑士走向胜利。我将永保我的信仰，绝不贪婪，永不放弃，用我的信念与鲜血铸就荣耀。”
他看向面前的白银之手骑士们，“谁愿意与我共享这样的荣耀？”
“吾等愿往！”又是一阵齐整的回答，年轻骑士们群情激动起来，三百多道圣能汇聚成一道耀眼的光芒冲天而起，将周边数百米照的亮如白昼。
“很好！”艾萨克斯松了口气，“以圣光之名！为了洛丹伦！”
“以圣光之名！为了洛丹伦！”
“现在！全军向南，我们必须在三天内赶到南海镇！”年轻的王子下达了命令，他感觉自己的喉咙都快喊哑了。
白银之手骑士们训练有素地转向，以齐整的队形开始行军。
艾萨克斯依旧紧绷着脸，虽然心里有些忐忑，但一直保持着严肃的神情，这是他首次独立率军，因而对刚才的那番训导并没有什么底气，不过看来效果很不错。
“很不错，艾萨克斯。”加文拉德鼓着掌说道，他微笑着，表达着自己的赞许之情。“你简直就是个天生的指挥官。”
“我只希望他们能够初步认可我。”艾萨克斯苦笑道。
“显然你已经成功了，这些新兵并不反感你的指挥。”加文拉德拍拍他的肩膀，“我可以很放心地将他们交给你了。”
加文拉德只负责对新晋骑士的训练，并不具备指挥权。此时的白银之手骑士团可并不只是圣骑士，它还包含至少一万五千名银手骑兵，所以身为五名初代机之一的加文拉德有更重要的任务。
于是艾萨克斯毫不犹豫地利用洛丹伦的影响力接过了这支新兵部队的指挥权。要知道虽然自开战起教会就在不断地试图为更多的信徒凝聚圣光之种，但圣骑士的数量依然有限，至今都没有突破两千名，因而这三百多名骑士可以说是一股举足轻重的力量。
以艾萨克斯王储的身份，以及与大主教关系的亲密程度，再加上惊人的战功，他自然如愿以偿，成为了白银之手骑士团为数不多的骑士长中的一员。
加文拉德和艾萨克斯又闲聊了几句，接着便匆匆离开。在圣骑士的背影逐渐消失之后，一个毫无感情波动地从艾萨克斯背后响起，“您的演讲技术真是越来越精进了，殿下。竟然不提教会和圣光教义就成功地煽动起这些圣骑士的情绪。”
艾萨克斯无奈了，“既然大家都懂，那就没必要说来了啊，司阔尔。”他转过身，不出意外地看到了司阔尔标志性的方形面孔。
“您好，司阔尔大师。”罗宁打招呼道，看起来他对英雄级法师的神出鬼没早已习以为常了。
司阔尔向他点了点头。
“关于奥术傀儡的研究进展如何了？”艾萨克斯充满希望地问道。
“我们成功地逆向解析并重新组装了一具奥术傀儡。”司阔尔不紧不慢地说道：“不过它失控了，完全不听指令，摧毁了商业街一半的街区，所以很不辛您即将面对一份巨额罚单。”
艾萨克斯突然升起了一股强烈的骂娘冲动，他强忍住怒气，告诉自己这是研发投入的一部分。“安保人员是吃白饭的吗？守卫呢？还有为什么要在达拉然中心地区做这种研究？？”
“因为菲尔博的关系，我们的安保人员一直都不够。”司阔尔耐心地解释道：“他们的伤残率实在是太高了，因而也很难招募到新人。”
艾萨克斯脸黑如锅底，“让那个家伙给我去扫厕所。”他看向司阔尔，“既然搞不定人工智能，难道就想不到驾驶员操控？地精收割机的图纸不是已经送过去了吗？吃透这项技术应该不存在什么难题吧。”
司阔尔沉思了片刻，“这是个不错的想法，我立即去转告他们。”话音刚落，他的身影就在一片银色的光芒中消失无踪。
待司阔尔离去，艾萨克斯才注意到随他而来的有着火辣身材的女精灵。近一个月不见，瓦莉拉身上的气势变得非常微妙起来，原本还给人几分凌厉之感，如今却几乎是一片虚无，显然她实力精进了不少。
“你这段时间到哪去了？我听说有一个神秘组织将你收纳为成员。”艾萨克斯故意在“神秘组织”上加重了语气。
“情况和你所想的差不多。”瓦莉拉随意地回答道：“不过我签了保密协定，因而无法跟你细说，不过过一段时间应该就会知道了。”
艾萨克斯哂然，看来他想的没错了，既然暴风城都有军情七处，那没道理洛丹伦会没有属于自己的情报机构，不过这个机构似乎很神秘，就连身为王子的自己也只是隐约知道他们的存在。
不过想想也非常合理，泰瑞纳斯能稳坐王位五十多年，显然不只是靠勤政爱民的名声，他一定有一支完全忠于王室的暗中力量。
艾萨克斯思索着，眼前却突然出现了一只纤细白嫩的手掌，他很疑惑地看向瓦莉拉，“有什么事吗？”
“这两个月的薪水啊。”瓦莉拉理直气壮地睁着蓝色的眼睛和他对视，“你不会想赖账吧？”
第74章 战争从湿地开始（）
没有任何一部历史巨著，能够完全地描绘一场战争，战局的风云变幻、指挥官之间的战略博弈、双方士兵的流血与牺牲，这一切都可能只占据一张书页的小半部分。
巴拉丁海湾登陆战面临的就是这种情况，大部分历史书对联盟是如何反攻南大陆的都语焉不详，只是简单地描述了下战果。但这其中付出的艰辛与牺牲，就只有那些参战的老兵才会铭记。
安度因洛萨在经过深思熟虑后，选择了湿地西部的巴拉丁海滩作为登陆地点。联盟虽然在战略上取得了优势，但在局部对抗中依然占不了太大的便宜，因而主动攻击格瑞姆巴托的东海岸无异于以卵击石——部落在那里布有重兵，更何况还有对人类军队具备极大威胁性的龙骑士。
在持续的对抗中，双方都已经意识到红龙骑兵是决定战争胜负的关键点。龙喉氏族控制的红龙虽然在狮鹫骑士和战斧式投刃器的打击下不断损失，但总体数量却不降反增，因为他们控制的是掌控生命奥秘的红龙女王，在巨龙之魂的威胁下，她可以以一个惊人的速度繁殖后代，并在短时间内讲这些幼龙催化成年。
虽然这样催化的龙兽不仅智力低下，而且非常容易出现畸形，但却意外地满足了部落的需求，庞大的数量使得它们不再畏惧狮鹫的围攻，而低下的智力则更易于被兽人驾驭。
所以战局拖得越久就越对联盟不利，洛萨很清楚，当蛮锤矮人们无法再压制龙骑兵，那么联盟就离败退的地步不远了，他必须在这段时间内速战速决，彻底压制住部落的主力军队。
在这种情