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“我不应该问的，它背后一定有什么故事，但是我没时间去了解。”杜克说道：“所有事物都有它的传奇，也会继续缔造它们的传奇，而我想尽可能的远离这些故事。”
“为什么？”诺亚说：“故事和传奇没有吸引力吗？”
杜克说道：“我曾经属于一个微不足道的故事的一部分，而那不是一个值得回味的故事。我想要的，不过是平静的日子。让那些窥觑权利的人在它们的城堡里继续空想，我可以找一个饿不死自己的工作，在夜幕降临的时候喝喝小酒就再好不过了。”
亚伯不感兴趣的说道：“除了玩具店，新河谷还有好玩的什么东西吗？”
“大人希望有些什么呢？”杜克说。
“我不知道……也许角斗场，或者赛马场？”亚伯说。
“恐怕这里没有角斗场，曾经有过，但是早就在我们英明的佩里亚尔六世的命令下，和奴隶制度一起废除了。”杜克说道：“在冉特或许找不到一个角斗场，但是在城市的东面确实有一个赛马场。每逢节日和宴请的时候，有些贵族就会在那里举办比赛助兴。当然还会有长枪决斗，如果这些是大人想看的话。”
“会有战斗到死的人吗？”诺亚问道。
“一般情况下不会。”杜克说。
“没错，一般情况……”奥格斯特自言自语。
几人参观完城墙上面的风景，又和杜克一起向麦芒城区前进。一路上，杜克又在说新河谷独特的风情。
石质的冉特建筑包含了各种艺术杰作，每一个浮雕和尖角都不尽相同，传达出神秘、崇高的文化特质。而麦穗城区的建筑，多是仿照旧河谷来还原的，那里还能够看见许多图尔建筑的影子。艾斯提尔、米尔沃斯、旧河谷，这三个是冉特最早的人类城市，追溯起来至少有一千一百多年的历史。
“精灵管制没有摧毁它、解放战争没有摧毁它、内战也没能动摇它，一个绯红之夜却让它永远的离开了历史的视野。”诺亚喃喃道：“杜克先生清楚绯红之夜的历史吗？”
漫步在人来人往的大街上，杜克提高了自己音量回答说：“不是很清楚，我的大人。因为没人从那次的灾难中幸存下来，大家都只说是恶魔的作乱。”
“也许有人召唤恶魔交易了什么，用旧河谷城上下所有人的灵魂。”奥格斯特说：“但是为什么没有任何音讯说是谁召唤了它们呢？”
“我不知道，我的大人。”杜克说：“也许只是一场意外，也许恶魔只是喜欢屠戮无辜者。”
“没有恶魔做那样的事情。”面对过恶魔的奥格斯特说道：“恶魔只是蛊惑人心，人类才是彻头彻尾的元凶。”
“就像我说的，我不知道。”杜克说：“而且大人也不会想刨根问底，故事被埋藏了数个世纪一定有它的原因。我们需要做的也许只能是远离这些莫名其妙的猜想，可能会招致麻烦……”
“远离那些故事和传说，你说过的。”诺亚道。
“没错那是我的原则，而且我会不遗余力的去做，这是确保自己能生存下去的重要条件。”杜克说：“想得太多、做得太多、问得太多，那些人的结局这么说呢？不尽人意。”
“世界有一天会改变的，而它一定是因为那些想得太多、做得太多、问得太多的人而改变。”诺亚说：“那时候，杜克先生会做何感想呢？”
“我会庆幸自己没有参与到那些事情之中，因为我能从你的话语里闻到血腥味。”杜克说：“只要流血的事情继续发生，世界就永远不会改变。”
诺亚思索了一番，说道：“它会改变的，或多或少……会改变的。”
第十九章：变革前夕3（本卷终）（）
“你们觉得哪边才是真正的帝国呢？”克里诺斯冷不丁的问道。
“如果非要选，我会选冉特。古老的法律依然在帝都运作，保证着国境的安全。”埃布纳说：“但如果图尔的皇帝真的是佩里亚尔的血脉，事情就大不一样了。”
“有意思不是吗？”克里诺斯说：“一条血脉给人权力、一纸文书给人权力、就连一座死气沉沉的城市也给人权利。黑泽什么都没有，但是依然有权力加持。不禁让人遐想，权力究竟是什么东西呢？许多人用尽手段去追寻它们，到最后还得找一个完美的理由圆场。像是那些理由和借口比石砌的城墙还能给人安全感，保证自己辛苦的来的战利品不会烟消云散。为什么血统拥有权力，为什么文字拥有权力。是什么让佩里亚尔这个名字比其他的要金贵？又是什么能让从来没有听说过法律的人民，去遵循皇帝的谕令？权力应当想许多东西那样，背后一定会有其根本的原因……”
“权力来源于人。”瑟琳娜插嘴说道。
“没错，这很正确。”克里诺斯说：“当权者寻找无数理由让人们相信，自己拥有绝对的权力和正确性。一个名字是最好不过的了，一个被神钦点的名字会把权力和它牢牢的绑在一起，直到它们被记入史册的时候还没能分开。这样就可以把人们的理解，悄无声息的绑架。但是这远远不够，这种默认和共识必须记录在纸页上。法律作为公众所熟悉的规章，和基本伦理的具体表现，若是把自己绝对的统治权记录于此，那就是天衣无缝的谎言了。但是当这一幕被揭穿的时候，为权力正名的方式就开始多了起来。有人开始举着自由和解放的旗帜，轻易的就把人们的意愿化为自己的权势。”
“你的问题是什么？”埃布纳问。
“我的重点是，所有的神赋之权、法定之权、自由之权真的能够赋予一个人至高无上的权力吗？若是如此，它们所塑造的权力和其他的又有什么不同呢？权力来源于人，也无法脱离人。可是人在权力的游戏之中，究竟有没有被当作一个重要因素看待呢？若是有，为什么没见过皇帝向人民祈求自己的统治可以长久呢？吾皇万岁、贤治无终的祝福从来都是来自于达官贵人们，而他们在权力的组成之中似是无足轻重的鸿毛而已。人们似乎视而不见，或者根本没有意识到自己的存在，对于皇宫里的贵族是有多么重要；自己的声音，可以做到多么伟大的事情。”克里诺斯说：“人们把权力移交给一个人，之后就不管不问，任它在奢靡之下溃烂。这种权力的移交和赋予，真的是合情合理的吗？真的有人能够任意驱使帝国全境，而不用在乎其他的反对吗？”
“如果假定这种权力赋予方式是错误的呢？”埃布纳说。
“没错，这种建立在谎言和个人之上的权力组成如果是正确的，就应该不会出现如此繁复的流血冲突。我们若是假定这是错误的，那又有什么更加正确的方式可以管辖权力呢？”克里诺斯说：“新的权力组成应该解决如下的问题。第一，权力的组成方式必须，且只能按照其根源人民来定制。第二，权力应该避免过于强大和集中，被关进铁笼之中。第三，权力的权威不能随意被颠覆，应该避免其他的势力以任何方式颠覆权力的可能性。”
“有什么想法吗？”埃布纳说。
“有。”瑟琳娜说道：“你们可以去做白日梦。”
克里诺斯叹息的说：“那也不失于一个好主意。光是依照人民的意愿来组织权力，就是不易的事情。且不谈具体的方法，仅仅是让当权者做出牺牲就不可能。避免权力的集中和强大，更是痴人说梦。权力可以看作像神一般的存在，它可以在国度里行使任何事情，而不用考虑后果。让权力限制它自己，就像是问神能不能创造一块自己举不起来的石头。再说到权力颠覆的问题，若是让军队脱离权力就必然会产生政变的可能，若是军队属于权力的一部分，又怎么能让它避免强大和集中呢？”
埃布纳苦思冥想道：“要是有一个贤明的皇帝掌握权力呢？”
“我很开心你苟同了我独裁的点子。”克里诺斯说：“那样，我们的讨论可能就得回到很久之前的时间了。我记得，上一次我们没能得出什么有意思的结论。”
“让我说些什么吧。”瑟琳娜一改之前满不在乎的态度，正经的说道：“别忙着想怎么拆分权力，或者把它关进笼子里。当你望向窗外的时候，你能看见什么？”
“城市？”埃布纳说。
“那是权力**裸的诠释，城市、地皮、金币，全在那里。”瑟琳娜说：“我不知道怎么去规划国家，但我知道让那些东西呆在我的口袋里，总比它们呆在别人的口袋里好。所以别再探讨什么权力和国家了，把握住眼前的利益才是大家玩这游戏的规则。”
“我能看出，瑟琳娜小姐希望得到整个帝国。”克里诺斯说：“在这事成了之后，您可以帮我一个忙吗？”
“什么？”瑟琳娜问。
“把世界改变一点，至少要比过去400年要美好一点。”克里诺斯说。
“在这事成了之后，我会考虑的。”瑟琳娜说。
埃布纳安静的看着窗外，希望找到什么瑟琳娜所说的**裸的权力。
“这场冒险开始和我期盼的不一样了。”埃布纳一字一句的说：“我不是说没有设想到它广泛的波及，而是它开始变得越来越昏暗。我本想是帮自己朋友一个忙，帮助他解答心中的疑惑。可是从中引出的事情，充斥着野心和血腥，充斥着我无法理解的东西。”
“你开始后悔离开坎塔了吗，法师先生？”瑟琳娜说。
“没有……”埃布纳说：“我不知道……”
“我理解，事情开始变得麻烦了，而且比通常情况都要麻烦。”克里诺斯说：“但是你知道《埃塔隆法典》里的故事为什么能让人铭记于心吗？”
“你告诉我。”埃布纳说。
“所有故事里，似乎都是那么的阴暗。坏人四处横行，可怖的生物遍布每一个黑暗的角落。所有曾经美好的事物，随着无情的历史一起荡然无存。它们那么的悲观，以至于大家在没看到结局之前都在寻思。经历了那么多事情之后，世界究竟会不会堕落到无尽的深渊中，万劫不复呢？”克里诺斯说道：“但是啊，埃布纳·昆斯金先生。总有一个英雄，一个人。他无惧于黑暗和困难，或者那些他不了解的东西。他从万难之中冲出，直面黑暗的根源，把世界拯救于水火之中。你知道那些故事为什么会被先知记载在典籍上吗？”
“我不知道……”埃布纳说。
“因为那些故事的主角，有很多机会去放下这一切，任由黑暗去笼罩世界。但是他没有，他坚定着自己的意志，凭借它击败了黑暗。”克里诺斯说：“故事里的信心和意志，让它们被记录在流传了三千年的典籍里。”
“我们又为什么不让黑暗去笼罩世界呢？”埃布纳自言自语的说。
“因为啊，总得有人来拯救世界不是吗？”克里诺斯笑道：“我想我应该不会很享受黑暗里的日子吧。”
白金堡的阿齐尔1（）
冉特之王阿齐尔苍老的面孔对着窗外繁华的帝都，回想着有几次它差点陷落的时期，感慨着它的坚强和支离破碎。
“詹姆斯·拉姆斯登先生。”阿齐尔说道：“我的病还有转机吗？”
力量与权力的圣灵骑士詹姆斯翻看着桌上的诊断纸张，用难以相信的声�