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“第一批次改建12艘，要在圣诞节前完工，然后会将它们投入战场检验实战效果，再决定要不要直接造新舰或改造现有的1级战列舰你的那些工程师们说只要攻克了第一艘，其余的其实都好办，所以才需要你能在工程初期为他们多提些建议。”男爵回答道，他在最初听到工程师们的要求后也很惊奇，什么时候他的侄子成了机械专家了？等问明白亨利只是有很多奇思妙想，很能让他们获得灵感后才稍稍释然，这个侄子还是他知道的那个！
在男爵的认知里他的侄子本就是个极为聪明的，能想到些工程师们想不到的事再正常不过！
刘利理清了来龙去脉后，终于放下心来，而疲倦也紧接着袭来，他便准备回房间休息去了。
他刚要跟叔叔告罪一声，就发现男爵似乎想起了什么，轻笑一声，满含深意地看着他说道：“对了，‘拉科尼亚号’也在这次的改建名单内，它的舰长正是那位弗雷德里克温特沃思上校！这还是我特意向上面申请的，那位上校先生也即将成为这支特种舰队的副总指挥，而这实际上就是默认他在指挥舰队了，因为我这把老骨头在海军部还有其他工作，不可能跟着战舰上战场”
刘利闻言立马困意全消，叔叔为什么特别点明这个？他这是知道了埃弗灵厄姆的事了？想到这，他试探着问道：“叔叔你知道玛丽的事了？”
“自然知道！你们这些小家伙们做事那么招摇，他们两个的关系在埃弗灵厄姆又是不避人的
。但凡是个有心人都能探听得到！亏你们还以为暂时不外传就可以了？与其遮遮掩掩，让别人猜测些不堪的内幕，不如多传出几个版本的故事混淆视听！”男爵教育自己的侄子道，“你没见那位威灵顿子爵就在这么干？现在在伦敦流传的他和那位帕克南小姐之间的故事至少有十个以上版本了！”
“威灵顿子爵是男子，自然怎么传都没关系，不过是他的风流韵事！但玛丽身为一个女孩子，决不能有这种流言传播出来！否则她哪受得住！”刘利不认同叔叔的观点，坚决的反驳道。况且，他们本都是低调的人，哪会有那么多有心人来专门八卦这个？如果自己去传言反而让别人更加注意，那才是得不偿失。
男爵听完后，想想觉得自己侄子说得也对，他侄女年纪毕竟还小，关注的人并不多，这样简单地遮掩一下至少一两年内不会出问题，而一两年后那位上校的情况肯定也会变了他之所以之前没想到这些完全是因为他从没去替女人考虑过问题，哪怕那是自己的亲侄女就连他关注侄女可能会引起的流言蜚语，都是为了他和侄子的声誉着想，却压根没替侄女想过！
“那就先按你说的办吧说起来，玛丽的眼光倒是不错，弗雷德里克确实是一位优秀的小伙子，他现在的问题不过是因纳尔逊的临终举荐而‘幸进’，只要有了匹配的战功，这就又能成为助力了！到时候，一切迎刃而解，他们两人的身份也匹配了，玛丽也能得到慧眼识珠的名声！而他如果不能建功，那无论怎么处理就都是我们说的算了！”男爵不是个死不悔改的人，况且承认自己的侄子说得正确也并不是不能接受的事。
等这事说完，男爵才挥挥手赶了刘利回去休息。刘利也没矫情，回到房间便一头栽到床上呼呼大睡了起来，一直到中午才被仆人叫醒吃午饭。
“乡绅的闲适生活过惯了，还真是有些堕落了啊！想当年摆摊时，进货出货几天几夜不休息都能挺过来，现在竟然一晚上没睡就累成了这德性？”刘利自嘲一笑，不过他也没太当回事，因为他知道这不是他的意志消退了，而纯粹是这具壳子从来没受过罪的缘故
吃完午餐后，刘利也没继续去休息，他还有很多事要干，毕竟未来一两个月他怕是要吃住在船坞里了，这打乱了他不少的原有计划，得提前把事情都安排好。
他先是分别写信给丽丽、嘉丁纳先生、曼彻斯特的桑顿先生、诺里奇的麦金托西先生等人，说明了一下自己的情况，然后出门坐上马车直奔尼日斐而去，橡胶产业的事还是得和布兰登将军当面说清楚的。
马车刚刚进入尼日斐花园，刘利便看见一位军官从里面走了出来。这是一位少校，看上去不到三十，五官俊朗，正是刘利在德文郡惠特韦尔庄园有过一面之缘的尼古拉斯布朗洛少校。
这位少校先生似乎情绪不佳，看到刘利后也只是简单的寒暄了几句，然后便乘车离开了。
刘利对此也不置可否，在惠特韦尔认识的那四位威灵顿与布兰登的故旧中，也就这位先生最没名气了。
卡斯尔雷子爵且不必说，他如今虽然因为小皮特首相的去世从战争与殖民地大臣的位置上下来了，但也依旧是托利党的政要；查尔斯阿巴斯诺特先生虽然是靠着老婆与威灵顿的亲密关系才青史留名，但他本人实际上能力也不错，还是政府的议员，如今更是派往奥斯曼土耳其帝国的特命大使；至于乔治坎宁，刘利一开始还以为他只是一个普通的海军司库，本着与海军做生意的目标才和他往来，直到刘利第二遍翻看丽丽版的英国简史，并着重阅读政治相关的内容时，才发现这位坎宁先生也不是个简单的人物，他不但是日后的‘百日首相’，还是下一任国王乔治四世的情敌相比起来，那位尼古拉斯布朗洛少校真是最不值一提了
78《傲慢与偏见》77（）
刘利来找布兰登将军主要是为了商谈硫化橡胶何时上交、怎么上交、上交后能换得什么好处的问题，这些事原本是刘利要在这几个月内办妥的，但现在计划赶不上变化，只得悉数交给布兰登这个合作伙伴了。
两人就这事的细节认真探讨了一番，在达成共识后，布兰登将军才点点头道：“就这么办，交给我就是，你不必再操心了！”
刘利也深知布兰登是个办事稳妥的人，既然已经谈妥，也就不再挂心，反而又说起了一些闲事：“你和简的婚期定下来了吗？”
“定下来了，今年圣诞前夜，在我的德拉福庄园举行”布兰登说起这个，脸上也洋溢出一抹柔情。
“德拉福？怎么不就在尼日斐举办？”刘利好奇问道。
“尼日斐我只租了半年，实际上已经到期了，我这两天正在收拾东西，很快就会搬出去在德拉福举办婚礼也是我和班内特先生协商后的结果，毕竟我的亲友多在多塞特和德文一带，他们要跋涉来尼日斐实在不方便更何况，在德拉福结婚也是我曾经的执念了现在既然有条件能够实现，自然要了却心里的那一点念想”布兰登将军颇有些感慨的解释道
。
刘利明白布兰登这是要彻底斩断心里对初恋的感情，但他对此颇不看好，毕竟威廉斯小姐那么一个大活人就摆在那里，睹‘物’思人，哪可能真能忘了心底的那颗朱砂痣？不过，这也没什么，布兰登既然有这个想法就说明他现在确实是一心一意地爱着简，这就够了！偶尔缅怀一下初恋还能更好地促进他们之间的感情呢（有对比才有幸福），以简的温柔善良也不会真的和一个死人计较
之后，两人又继续闲聊，说着说着就说起了刘利之前在门口碰到的尼古拉斯布朗洛少校。
“尼古拉斯来找我是想通过我的关系去葡萄牙”谈到自己的好友，布兰登笑着道，“你知道我现在在参谋部任职，这点小事还是能办成的。”
“他要上战场？这是什么事想不开了？”刘利更好奇了，据他所知，这位尼古拉斯布朗洛少校其实更喜欢经商赚钱，否则之前也不会去有很多空闲时间的民兵团了。
“什么叫想不开？就不能是尼古拉斯他想要为国效力？”布兰登身为一名军人，对刘利的说辞颇为不爽。但看到对方一脸不信的神情，又有些无奈地道，“好吧，我承认，他确实受了些刺激”
“刺激？”
“是的，他遭遇了和当年威灵顿子爵类似的事”布兰登对此也有些感同身受，他当年其实也好不到哪去。
“和子爵类似？也就是说他想求娶哪家的姑娘，结果被姑娘的家人嫌弃了？”刘利若有所思地道，“恕我直言，尼古拉斯他并不穷困吧？”
“当然不穷，那小子很有经商头脑，靠着当初借贷的500英镑，这些年来已然赚得了至少两三万的资产，还在东印度拥有一座种植园，借给你种橡胶的种植园中就有他那一座！”布兰登对于这位好友也是颇为佩服，说起来他帮着威灵顿管理产业的时候，最开始还是靠着尼古拉斯给他出谋划策的
“这么说就算他不再投资，只是靠利息和产出每年都能收入1000英镑以上？这样的条件已经不错了吧？居然有人会嫌弃，难道他是要娶贵族或大地主的女儿？”刘利听到这也有些不解了，威灵顿当初要是有这样的收入没准对方就同意了，但可惜当年的威灵顿每年才能赚125镑
“哎，尼古拉斯唯一令人诟病的就是出身问题，他只是个管家的儿子，服务于温切斯特的利弗得家，若非他和小主人埃德温成为了好友，并得到其资助上了军校，尼古拉斯此时恐怕还在利弗得家服务呢”布兰登很是惋惜的说道。他虽然与尼古拉斯交好，但其实骨子里对出身也是分得很清楚的，只因为经历的事多了，他自己才看淡几分，却也并不指摘别人对出身的挑剔，毕竟他当年再怎么穷困，也抹杀不了其也是乡绅家出身的事实，屁股无论怎么歪也不会坐到另外一边去。
“看来，尼古拉斯求娶的小姐，其家人都是思想保守的老顽固？”刘利作为现代人对这样的观念却是嗤之以鼻，虽然因为立场问题不好多说什么，但却也在心里吐遭：这么看来大多数人的见识其实还不如班内特太太呢，那位太太可不管出身不出身，有钱或长得好看才是她的择婿标准，否则原著里也不会对莉迪亚能嫁给威克汉姆那么高兴的接受了，不是吗？
“说老顽固太过分了，不过是极为看重脸面的人家罢了实际上这家人和那位小姐你也认得，是在约翰爵士的巴登庄园舞会时结识的嗯，尼古拉斯也是在那场舞会上对那位小姐一见倾心，后来正好随民兵团驻防萨默塞特，这才与同样家住那里的心上人最终定情的
！”布兰登见刘利挺有兴趣，便详细地解说了一番。
“哦？这么巧？那家人姓什么？”刘利话虽这么问，但心里却隐隐有了猜测，该不会是那一家吧？
“是萨默塞特郡凯林奇大厦的沃尔特埃利奥特爵士一家，尼古拉斯喜欢的正是爵士的二女儿安妮小姐我虽只和安妮小姐说过几句话，但也看得出那是位聪明漂亮的可人儿可惜，尼古拉斯与其的订婚被爵士本人和安妮小姐的教母拉塞尔夫人劝阻了，要不然也是非常合适的一对！”布兰登将军公布了答案。
果然这是劝导的前置剧情啊！没了男主角温特沃思上校的出演，结果换成了布朗洛少校吗？刘利暗暗捉摸。脸上却流露出惋惜的神色，问道：“那布朗洛少校与安妮小姐退婚了？所以才想发愤图强，去军中积累战功，获得更加体面的�