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他确信新颜的事情和教工食堂的吴妹也有关系，然而找过去的时候却发现吴妹也已经失踪了。只留下那本打开的画册。定襄有理由相信，吴妹通过画去了同一个地方。看到新闻的时候，他刚刚放弃了超过七个小时进入画中的尝试，坐下来休息。
如果那个红衣女子是新颜的话，哪里能找到她？石定襄不用细想，直奔寇家。
一定要找到新颜，她正需要帮助。石定襄这么告诉自己，努力忽视心底如毒蛇一样冒出来的念头。
只等了不到十分钟，就看见了火红色的身影。石定襄迎上去，却惊了新颜一下。
“是我，定襄。”他低声急促地向满面戒备的新颜解释，故作轻松道：“怎么，才一天不见就认不得了？”
新颜闭上眼，长长地出了口气，看四下无人连忙拉起石定襄的手走进电梯。双手接触的一刹那，一种十分奇怪的感觉从对方身上传过来，让她心里十分不舒服。
“你果然在这里，我等了你很久了。”石定襄一边说着，一边诧异着自己的夸大其词，“我从电视新闻里看见你，到底出了什么事？”
“我弟弟怎么样了？”新颜不答反问，不着痕迹地拉开两人间的距离。
“在医院。脾脏破裂，已经做了手术。”
新颜心里咯噔一下。电梯门打开，她当先走出去，避开石定襄的目光，一边问道：“那现在呢？好点没有？”一边从门外盆栽花里拿出备用钥匙开门。
“我也不太清楚，昨天才做的手术，大概还没有过危险期。”石定襄突然发觉这样的回答似乎有点冷血，他竟然显出并不关心那个少年安危的样子，忙解释道：“我看见你不在，怕你父母担心，出来找你。”
开门的动作顿了一下，“昨天……”她在那边至少已经过了七天，看来两边的时间并不平行。想来之前的那三年，就是这样毫不知情地丢掉了。
进门后先打电话去医院，听到那边报说手术成功，看起来一切平安的消息，新颜这才舒了口气。挂上电话，只觉得膝盖酸软，整个人都几乎瘫倒，扶着椅背坐下。石定襄已经斟好一杯温水递上来，和声问道：“怎么样？没有大碍了吧？”
“嗯。”此时不由自主想起陟游来，他应该也好了吧？
新颜冲他感激地笑笑，接过水杯时，石定襄突然握住她的手：“新颜，我很担心你。”
那种不舒服，甚至是厌烦的感觉再次涌上来。新颜轻轻抽回手，镇定地看进他的眼眸：“定襄，我去了那边。”
“我猜也是。”石定襄在她身边坐下，神情专注地看着她，准备认真倾听。
新颜却有些发愣。身边坐着的这个人，算不得熟悉，也算不得陌生，一向以来印象良好，若非她的奇遇，遇见了那个黑衣的主宰，自己是不会排斥和他发生一段感情的。只是这个时候的定襄，却让她有种奇怪的感觉。因朱凰的能力所赐，如今她有这异常敏感的感应。刚才肢体的接触，竟然让她从对方身上感受到了师项的感觉。
（2）
穿梭往来于两个不同的世界，却遇见了彼此相对应的人，新颜确定自己能够明确区分对应体之间的差别。对她来说，之佑和陟游不同；定襄和师项也有区别。他们是有同样生命本质的不同的个体。她对师项有疑虑，却不会因此对定襄产生恶感，如同她将蔻茛当作一个完全独立的人看一样。理论上说确该如此。但是她却从定襄身上发现了师项的影子。
“呃……”清了下喉咙，她努力忽略突然袭来的奇怪感觉，说道：“那边发生了很多事情，我确信曾经去过。”斟酌了一下，又道：“我见到了达什的对应。”
“哦？”石定襄有着学者特有的安详，并不催促，等她继续说下去。
“他也来了这个世界。”新颜掷下一颗炸弹。
石定襄缓缓坐直身体，逐渐消化了她的意思：“是那个灰影吗？”
“电视上看见的吧？”新颜笑了一下，面色沉重不减，“他是个非常危险的人，而且掌握着重要的秘密。我必须找到他。”
“你不是和他一起来的吗？”想起那个好像灰尘聚结成的影子，石定襄也觉得不快。
“是啊……”新颜苦笑，“就像一滴水滴进了大海，这个都市太适合灰尘的积聚了吧。我找不到他。”
石定襄瞬间领悟了她话中的意思，心底那条不安分的蛇又开始抬起头来。“别着急，就算你不去找他，他也会来找你的。”
“定襄，他可能会伤害普通人。”
这是她短短时间内，第二次提及怅灯的危险，石定襄终于注意到了，问道：“这是什么意思？”
他会魔法。话到嘴边，新颜却突然犹豫，那种师项的感觉让她无法信任对方。心情有些杂乱，究竟是这个世界的纷杂，还是那个世界的迷离，让她无法像以前那样坦然地信任别人。这一刻，她似乎有点理解为什么丛惟总说不该让她卷入了。再纯粹的两个事物混杂在一起，也会变得复杂。何况是大千世界？
“我要去看看之佑。”终于，她选择了逃避，站起身来：“我先去换件衣服。”
石定襄屏住呼吸，在她宽大的袍服从自己身边擦过的时候，必须要握紧双拳用力扣在腿面上，极力压抑那条在体内窜动的毒蛇。然而毒蛇喷吐的红信还是让新颜敏锐地感觉到了。她一怔，加快步伐，回到自己的房间，砰的一声，将房门紧紧关上。
一定是自己多心了。即便是师项有什么不利于丛惟的心思影响到了定襄，他也不会对自己不利的。理论上说，应该是这个样子的。可是……师项究竟对丛惟有什么不满呢？她猛地想起了那段记忆，自己和师项怅灯密谋着什么，一时间手脚冰凉。
吴妹感觉好极了。虽然还没明白这究竟是个什么地方，也还不明白为什么自己会跑到这里来，但是显然相较于来处，她更喜欢这里。那个长得很像石教授的男人告诉她，她应该是一个城堡里的厨娘，而最令她高兴的是，据说她的厨艺十分出色。仿佛是为了印证自己的话，那个被人们称作师项的人带她到一所大房子里，让她主管里面一切厨务，并且给她配了几个下手。她是这里的主厨。
从乡下进城打工，吴妹每天在餐厅里看着厨房送出来的美味佳肴，她做梦都想在盘子里放上自己的名签。这一刻，她觉得美梦成真了。
师项安置好吴妹，走进庭院，看见了等候在那里的绯隋。
“为什么要这么做？”她问。
师项笑得温文尔雅，“这不是很好吗？让她实现梦想。”
“就这么简单？”绯隋当然不信。
“其实还有一个理由。”他眼中又露出那种神秘光芒。
绯隋立即明白：“因为朱凰大人？”
仿佛教导学生般有耐心地，师项循循善诱：“这个人和现在的朱凰来自同一个地方。你要知道，如今的朱凰跟以前的不一样了，所以要用这个女子来提醒她一下。”
绯隋退后一步，注视着他的目光明亮锐利，冷笑了一下才道：“师项，你要想让我跟你合作，最好诚实一些。我可很清楚你当年离开凤凰城的原因。”她压低了声音说：“你是发现了如今这个朱凰的身份。”
“哦？”师项的眼中倒真的闪过了赞赏的光芒，“为什么这么说？”
“很多事情我一直不是很明白，直到你告诉我朱凰已经不是原先那个了。”绯隋迎视他的目光，“当年为什么突然将我调离朱凰身边？是怕与朱凰关系密切的我发现已经换了人吧？可是那个时候你却还在，你跟我一样蒙在鼓里，直到后来她受伤才发现。所以你离开了凤凰城。这也解释了为什么这次朱凰回来，她无法从我身上读到任何的记忆，因为她之前从来不曾见过我。”
师项脸上已经敛去了刻意的微笑，一言不发走到花丛深处坐下。
绯隋继续道：“可是我还有不明白的地方。你究竟为什么要离开？换一个朱凰并不影响你的地位啊。”
“你真想知道？”师项漠然笑了一下，见她点头，便不再隐瞒，“你知不知道这个朱凰，与我们有什么不一样？你知不知道在她来的地方，有一种人叫做父母而我们没有？你有没有想过，自己是从哪里来的？”
绯隋被他一连串的问题问得哑口无言，只是直觉地感到恐惧，如果他再说下去的话，只怕天就会塌了。然而她是个傲气嶙峋的人，越是令人恐惧的事情，她就越是要去挑战。沉了沉气，也找了个地方坐下来，“我不知道，如果你知道缘由的话，不妨告诉我。”
阴暗的天色中，银光闪烁，凝聚成银发少年的样子无声落在不远处的屋顶，紧随在他身后的，是将脸隐藏在黑布下的青鸢。他们不动声色地站在高处，俯视着花丛中的那两个人。不一会儿，一只鲜黄色的鹂鸟扑棱着翅膀，落在银发少年的肩头。
青鸢看着他，轻声道：“银凤大人……”
刚脱离险境的陟游面色还有些苍白，唇角却已经挂出吊儿郎当的笑容，“先等等看。”他握紧拳头，凤凰城主托青鸢转交的那朵光芒在掌心幽幽闪烁。
（3）
“只是玩具吗？”听完师项的话，浑身发冷的绯隋紧紧握住拳，指甲扣进掌心，尖锐地疼痛着。“所以我们都是他的创造，所以他是我们的主宰？掌心的一条纹路？所以他主宰了我们的生死？”她苦笑，不出所料，天塌了。自以为骄傲杰出，原来傲人的本钱都是别人给的。
“所以我不甘心。”师项说，长久以来，第一次坦露心迹，却是对这个还很陌生的女子，“我想试试看，没有他，这个世界会怎么样。”
绯隋惊骇地转过头来看他：“你疯了！没有了他，这个世界就没有了。”
“那又如何？”师项傲然回望着她：“至少这一次，我做自己的主。”
绯隋被他的决绝震撼得说不出话，一时间脑中乱作一团，只是拼命地摇头，半天才道：“可是这一切跟朱凰又有什么关系？跟这个吴妹又有什么关系？”
火光在师项的眼中闪烁了两下，熄灭下去。他神色阴沉，低声道：“你要知道，梦想和野心，其实只有一线之隔。”
隔着重症病房的玻璃朝里张望，寇之佑安静地躺在病床上，浑身插满了管子，监视器在一旁有节奏地发出哔哔的声音，像是在宣告他的生命稳定。
新颜把头靠在玻璃上，让那种无机质的冰凉来冷却自己因激动而发烫的额头。“睡得那么沉。长这么大，从来没这么老实过。”她在心里念叨着。回过头，看见父母在外面休息室的长椅上彼此依偎着打盹儿。父亲的头发似乎在一夜之间白了。新颜悄无声息地走过去，蹲在他们面前，看着父亲突然苍老下来的脸，却想起了烟罗城外为了救自己而牺牲的白隼堡主柯熏。
是自己不顾师项和怅灯的反对，亲手将柯熏安置在了白隼堡，仿佛是知道将来会有烟罗城的事情发生，要靠他来阻止自己的狂性大发。她心中疑惑，既然这样，自己究竟为什么要跟师项怅灯混在一起呢？
石定襄买来早点，无声走到她身后。
这女子和第一次见面的时候已经完全不一样了。当时那双眸子中心不在焉的迷茫消失无踪。如今她的眼神中，多了敏感警惕，还有一丝极力压抑却不受控制的仓皇。她究竟在害怕什么？
“吃点东西吧。”他轻轻拍拍她的肩膀，却惊得她浑身一震，全身戒备地转过身来。被她这样瞪视，也只有石定襄能够不动声色，他抬手给她看买来的早点，示意她到外面去。
新颜却不放心父母。
定襄笑了：“让他们休息一会儿吧。”
新颜满心愧疚，“如果不是我的话，之佑就不会这样了，我爸妈也一下子老了这