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而虚言带着郝苗苗重回后面炼丹室，守着炼制明珠的炉子。
“我们在这室内说的话，南宫他都能听见。”虚言告诉郝苗苗。
“？”那么咏思是知道她来了，可一时郝苗苗不知道该对这颗明珠说什么，是先说她明白他的心意了？还是先聊聊她去瑶池的见闻？
倒是虚言先开口了：“小道当年上你郝家求亲是为了找你，但当初的戏言现在却成真的了，还真是世事难料。”
亲事？郝苗苗也想起了当年吓跑她的一僧一道“未婚夫”，再看看炉里的明珠，明白了，脸红了。
“小道是出家人，说话不会拐弯抹角的，小道今天就直说了，当师父的为南宫提亲，你同不同意给句痛快话。”虚言继续问道。
这也太痛快了？谁说出家人就不会拐弯抹角的，反正以她和虚言见面的几次里，这位几乎句句话都拐弯抹角的，怎么现在突然这么痛快了？
虚言，虚言…所以他不是在开玩笑吧？
“你知道南宫他原来叫什么吗？”虚言看她表情也知道自己信用似乎…不大好，于是先转移话题。
见他不再说亲事，郝苗苗也松口气，她更好奇南宫咏思的任何事：“咏思他还有别的名字？”怎么没听南宫咏思提过？
“他原来的名字是我起的，可他自己给改成咏思了。”虚言的表情看不出是否在生气。
郝苗苗心里却是一沉，修仙界的门派规矩不少，例如入师门时由师父重新赐名，而一般这重新赐的名字都是师父根据弟子的生辰八字，命盘推算得来的，代表着对徒弟的拳拳之心。
这徒弟私自改名轻则是辜负了师长的好意，重则意味着背叛师门，难道南宫咏思一直不说自家的出身就是因为…
不，不会的，如果他真与兜率宫不和，那当初和玄极一见面就不会兄友弟恭了？可那是什么原因呢？
郝苗苗还算沉得住气，听到这些心里猜测面上是不显的，但她目光闪烁仍是瞒不过虚言，虚言笑笑：“南宫出炉后挂在藏书阁，藏书阁在兜率宫以南，所以他修为人身拜在小道门下后，小道给他取名为南宫亮。”
南宫亮…亮…初听这名字也不差，可再联想到他的原形…郝苗苗忽然很感谢田四妃，不用看别的，光从名字对比就知道田四妃对她有多好了。
“这小子刚修成飞升期就急着往外跑，不喜欢当道士不说，自己还做主改了名字，而且几百年也不回去看看师父，依小道的意思，这回就该关上他上千年”虚言忽然就板起了脸。
郝苗苗又不安了，他刚才不是还笑呵呵的替徒弟提亲吗？怎么变脸这么快？
“你到底要不要他？”虚言又问她了。
“我…我爷爷在天庭，这事得他…”郝苗苗支吾着，这虚言是长辈，又当着南宫咏思的面，她女孩儿家的怎么答应得出口？
“推脱？那就是不同意了，也好，小道这就带这不肖弟子回兜率宫囚禁起来。”虚言袖子一扬，炉里的火顿时弱下去快灭了。
吓得郝苗苗忙开口阻止：“我同意，同意的”
（第四卷 元婴篇 完
第一百章凤入竹林
郝苗苗坐在临海酒楼最高的三楼，靠临街的一个雅座里，桌上摆了一盘果仁晶莹饼，一盘肉丝两面黄，还有一碗冰糖雪耳。
这是郝苗苗点的早餐，但她现在没有吃，站在窗户旁边注视着下面的集市。
这里是南赡部洲冀海国锦州城，这里靠近海岸，所以每天都有早市供应新鲜的鱼虾，不少酒店或富贵人家的大厨也会在这个时间过来采购海鲜。
“来了…”郝苗苗手上早握着的一片小小红叶终于弹出，落在下面一个老妇人的身上，而老妇人正在低头挑选活虾，毫无察觉。
确定了目标，她就不再盯着了，坐下开始享用自己的早点，思绪却回忆虚言说的话。
“你知道南宫为什么喜欢食物吗？”虚言当时这样问她。
郝苗苗摇摇头，她本以为爱好是天性，但听虚言特别问了，显然还有内情。
“南宫得道比你早，但他从灵珠变人花了三百六十六年，而你花了一百三十一年，你知道这是为什么吗？”虚言再问。
她只知道南宫咏思刚认识时修为就比她还，可不知道是她比他更快悟道，于是再摇摇头。
“因为你比南宫幸运，他一直待在书房，而你一直待在厨房。”虚言道。
“……”郝苗苗仍不解。
“这整个天界…只有厨房是有烟火的地方…也是最有‘味道’的地方，南宫他日日待在书堆中，耳濡目染熏陶得学贯古今了，但对于做人这一项，终是不如你。”虚言详说。
可她们修的是仙啊，做人…做…人…郝苗苗似乎领悟点什么，她试着问道：“我记得不光是我们灵珠，妖族乃至魔族，首先得悟的关键都是能变化出人身，这是否就是道长说的‘做人’？”
“人为万物之主，谁也不如他们复杂，不会做人如何能真正看破红尘，不看破红尘怎么跳出轮回？”虚言点拔她。
的确，生老病死才是天道规则，想长生不老自然是逆天的，能脱离规则才能成正果，郝苗苗觉得多少懂了点：“道长是说我接触的人间烟火最多，所以才悟道更早？”
虚言这回点点头：“小道再问你，人间烟火是什么？”
有虚言的点头鼓励，郝苗苗大着胆子说出自己刚刚领悟的：“人间烟火是人的一生…”人从出生的时候就得会吃东西，什么时候身体拒绝了食物，也就代表着要离开人间烟火…离开人间了…
虚言一笑，转向仍炼制明珠的炉子：“南宫从没接触过人间烟火，小道就是担心他什么都只是纸上谈兵，才鼓励他多品尝美食的，让徒弟修炼怎么吃好的，小道这师父当的不错吧？”
的确不错，这临海酒楼的厨师手艺也不错，郝苗苗起身结账，她这回的目标也是人间烟火之一呢。
……
离开酒楼时，郝苗苗还带走了酒楼的招牌面点之一灌汤蟹黄包子，然后感应着她提前做的目标，走到了闹市中间的胡同里的一个大宅院前。
这样寸土寸金的地方建了只这一家住宅，里面的住户肯定非富即贵，不过因为提前知道要找的“人”的身份，郝苗苗也不惊讶。
大隐隐于市，这也是修行的一种吧？郝苗苗叩门。
“谁啊？”大门很快就打开了，开门的正是之前提篮采购海鲜的老妇人，“姑娘你找谁？”她不认识郝苗苗。
“我来找蟒尊者，是他老友介绍的，”郝苗苗说着还向上提了提食盒，“听说蟒尊者喜欢吃灌汤蟹黄包？”
闻到食盒里飘出来的香气，老妇人便能确定这包子是临海酒楼的，蟒尊者的确喜欢吃，而且看郝苗苗明丽得也人兽无害，于是把门又打开些：“蟒尊者出去了，稍会儿就回来，姑娘还是先进来等吧。”
“谢谢大娘，我叫郝苗苗，您就叫我苗苗吧。”郝苗苗是知道这老妇人在这宅院的地位的，也不敢把她当普通仆妇看待。
“老身姓孟，是这院子里干活的。”孟大娘倒是自谦，不过对于懂礼貌的郝苗苗也多了几分好感，再说就算这女孩是敌人，难道蟒尊者还会怕了她？
……
“谢谢孟大娘。”郝苗苗接过茶杯，打量这客厅，厅内的家具摆设都是上好的，不过全都是人间物件，不含一丝的仙气，就好像使用这些物品的也是凡人一样，如果不是虚言明指明点出是这里，她都会怀疑自己找错了地方。
“苗苗姑娘请稍坐片刻，这院里干活的只有老身一人，老身要去为蟒尊者准备午饭了。”意思就是她不能在这里陪客人了，留下客人独自在厅里，的确是失礼，孟大娘又奉上一盘豆酥糖表示歉意。
郝苗苗却是机不可失：“大娘是要下厨吗？苗苗也略会做几个菜，可以帮忙吗？”
孟大娘一怔：“你也会做菜？”目光带上了几分警惕。
郝苗苗只当没看出来：“大娘千万不用和苗苗客气，洗菜、切菜、炒菜，或者做些简单的面点，我都能帮忙的。”
“是吗…”孟大娘若有所思，忽然问道，“那你会做凤入竹林吗？”
“大娘是说竹笋鸡丝，苗苗恰巧会。”郝苗苗想也不想就回答。
孟大娘目光闪烁：“那碧血黄沙呢？”
“猪血黄豆？这个也不难。”郝苗苗微笑。
倒是孟大娘沉不住气了：“苗苗姑娘你过来找蟒尊者…究竟是为了什么？”
“我有事要求蟒尊者帮忙。”郝苗苗如实回答。
礼下于人必有所求，这是俗成的规矩，所以反过来说，想着费心讨好别人肯定也是怀着什么目的的，郝苗苗直说她有求于蟒尊者，倒让孟大娘放松些。
“可能这女孩是听说了蟒尊者对饮食有讲究，想讨好他才急着下厨表现的，这样也好，老身先给她的厨艺把把关，不行就不用端上来了，蟒尊者对食物可是很讲究的，而且让她去厨房总比可能在院子里乱晃强。”这样想着孟大娘就同意了。
……
不过郝苗苗进厨房并没有急着表现自己，她的确是先帮忙孟大娘洗菜，切菜。
“这女孩应该不是坏人…”孟大娘看人的准确度不敢保证，但看食物的眼力自问还可以，从郝苗苗摘去不能吃的坏菜叶，和她下刀的刀工上，孟大娘就能推测出她应该不是那种为达目的不择手段的。
孟大娘现在烹饪的菜是菜花炒鸡块，她有心再考考郝苗苗：“你知道这道菜叫什么名字？”
“凤穿牡丹，在菜肴中向来把鸡比作凤。”郝苗苗没说把什么比作龙，孟大娘也没问，而原因…她们心照不宣。
孟大娘只笑道：“看来你对菜肴挺了解的？”
“嗯，我从小就好奇这种有趣的菜名，例如雪泥凤爪是鸡脚炖白蘑菇丁，踏雪寻梅是萝卜丝放红辣椒，掌上名花是虾饺镶鸭掌…”郝苗苗又数了几个菜名出来。
从小？孟大娘也好奇了，一般人家吃饭是不讲究的，只有富贵人家为了讲究和酒楼为了吸引客人才会起这些花名的，这女孩从小就知道，难道她家里也有谁当大厨？
在孟大娘猜测郝苗苗身份时，郝苗苗也趁机打量她，孟大娘是彻彻底底的凡人，这点自己之前就知道了，所以才敢放追踪到她身上，而看孟大娘现在近乎全白的头发和脸上许多的皱纹，她至少也六十出头了吧？
要知道孟大娘照顾得那位在妖族可是尊贵无比的，她就不趁机问问修炼的门道？
怀着这个疑问，郝苗苗旁敲侧击，加上孟大娘也知道敢过来找蟒尊者的都不是一般人，也有心宣扬蟒尊者的义行，于是她挺轻松就详细了解了孟大娘夫家祖上与蟒尊者的渊源。
孟大娘夫家姓尹，与蟒尊者认识的那一代得推到两千年前了。
……
两千年前，尹家还住在南赡部洲的中土。
当时的中土皇帝因为下了一道焚书坑儒的圣旨而让天下读书人大乱，而尹家当时的年轻男主人恰巧就是个儒生，为了不想过早的入土，他逃进了一个偏僻的、靠山而居的小村子，弃文学农，还娶妻生子了。
有感于活下去的来之不易，尹儒生种地舍得流汗，对妻儿体贴宽容，一家人生活虽然不富裕，但也是和和美美的。
某年的夏天，尹儒生不小心累到了中暑，可病刚好他就急着去地里瓜棚守夜，因为地里的甜瓜快熟了，这要被偷了他家就没钱储粮过冬了。
尹儒生的妻子姓李，李氏边在家哄孩子边惦记病刚好点的丈夫，恰好隔壁和她同乡的妇人从娘家回来，还给她捎回她娘家给的一块鲜猪肉。
那年代猪肉可是高档品，当时给尹