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“这孩子，长得与阿蕖小的时候煞是相似，连性子也是一般无二，一样的乖巧伶俐。”她颤着声音道。
“母亲说的甚是，尤其小郡主这双眼睛，愈发的相像。”秦三夫人笑着接话。
“我也想看看小外甥女……”年纪最小的秦七娘被姐姐嫂嫂们的挡在了外头，踮着脚尖欲往里探，却是什么也没有看到，不禁有些急了。
秦若蕖闻声抬眸望了过来，唇畔笑容更深了。她抱过女儿缓步来到秦七娘身前，抓着女儿的小手朝她拱了拱，笑道：“来，萱儿见过七姨母。”
小郡主许是觉得好玩，咯咯咯地笑了起来，让欢喜得脸蛋红通通的秦七娘眸光大盛，伸出手想去抱，却被一旁的秦三夫人抢先抱了过去。
“别别别，这丫头笨手笨脚的，小心弄疼了孩子。”秦三夫人不赞同地望向秦若蕖，又没好气地冲秦七娘道，“瞧瞧便罢了，可不能冒冒失失不知轻重。”
“我、我不会的……”秦七娘呐呐地道。
“七妹妹一向稳重，哪有三伯母说的这般。”秦若蕖好笑地轻抚抚秦七娘的脸庞。
好些年未见，当年那个有些腼腆的小妹妹已经长成大姑娘了，只这性子瞧来倒没有怎么改。
秦七娘到底不敢再去抱那小小的婴孩，小心翼翼地握着那软绵绵肉嘟嘟的小手，“萱儿，我是七姨母。”
一时间，又有其他年轻的小辈围上前来，你一言我一语地自我介绍起来。
当晚，秦府里自有一番欢迎盛宴，一扫多年的沉寂，充满了欢声笑语。
整晚，秦老夫人脸上笑容不绝，慈爱温柔的眼神不时投向坐在身侧的秦若蕖。只当她不经意地环顾一周，不见长媳与次子夫妇时，笑容有片刻的凝滞。
眼中缓缓地漾起一丝苦涩，尤其是看着不远处正与秦季勋说笑的秦叔楷，再瞧瞧宛如后宅主人的秦三夫人，那丝苦涩便又浓厚了几分。
宴罢众人各自散去，秦老夫人打起精神拉着秦若蕖仔细叮嘱了一番，这才让她离开。
隔得片刻，一名身着墨绿衣裙的中年女子捧着盛着温水的铜盆走了进来。
“母亲。”那女子将铜盆置于秦老夫人脚边，熟练地侍候秦老夫人脱去鞋袜。
秦老夫人一言不发地看着她为自己洗脚，眼睛有几分湿润。
“这些年苦了你，若非仲桓他……”
“儿媳不苦，母亲不必忧心。”女子柔声回道，正是秦老夫人的次媳，秦二老爷秦仲桓的发妻。
“明日待我与阿蕖……到底是骨肉至亲，怎……”
“母亲万万不可！”话音未落便被秦二夫人打断，“母亲，欠人的终归要还，做了错事也总要付出代价，四弟与阿蕖难得回来，母亲何必扰了他们父女兴致。”
秦二夫人扯过一旁干净的棉巾，小心翼翼地擦去秦老夫人脚上的水珠，又道：“况且，这些年来不管是夫君还是几个孩子，都不曾吃过太大的苦头，这何尝不是因为阿蕖的善良。否则，以她如今的地位，若是纯心报复，这世间上又哪有我们一家的立足之地。”
“这都是儿媳的心里话，大嫂她想必也是这般想法，否则她也不会如儿媳一般，只遣了泽耀夫妻与三丫头前来。”
秦老夫人长长地叹了口气，阖上眼眸掩饰眼中的复杂。
她亲生的三个儿子——伯宗、仲桓、季勋，到头来虽非形同陌路，却也不远。三儿子叔楷虽好，到底非她亲生，只如今……
“我明白了，天色已晚，你也早些回去吧！”
“好，那儿媳便先回去了，母亲您也早些安歇。”秦二夫人点点头，吩咐明柳好生侍候，这才离开。
走出院门，她朝着秦若蕖居住的揽芳院方向定定地凝望片刻，若有似无地叹息一声。
如今的日子虽没有往些年那般风光，可是她的心却是难得的平静，不用每晚夜深人静时看到枕边人被噩梦惊醒而束手无策，也不必再为后宅那点权利勾心斗角。
便是她的儿女，也仿佛一夜之间长大了、懂事了。
如此，她还有什么好不满，还有什么好怨怪呢？
回到久违的揽芳院，见陆修琰披着犹带湿意的长发随意歪在榻上，秦若蕖嗔怪地瞪了他一眼，接过青玉递过来的布巾为他绞着发，数落道：“夜里本就比白日里凉，你对着窗口坐着倒也罢了，怎的连头发也不擦擦，若是落下个什么毛病，我瞧你能得什么好！”
陆修琰笑眯眯地任由她念叨，长臂一伸搂着她的纤腰将她抱坐在膝上，脑袋搭在她的肩窝处，嗅着那阵怡人的芬芳，启唇，含着小巧的耳垂。
“啊……”秦若蕖一阵哆嗦，整个人便软倒在他的身上。
“你、你，可恶……”红着脸娇嗔地指控，翦水双眸媚意流淌，说不出的诱人。
陆修琰轻笑，大掌在她身上四处点火：“谁让你去这般久都不回来，萱儿都闹了几回了。”
“我、我不过是送、送祖母回、回房，陪着她说、说了会话，哪里就、就是久了？”秦若蕖微微喘息着反驳。
“嗯，不久，你说什么便是什么，是我等不及……”陆修琰好脾气地哄着，稍一用力将她抱起，大步往床榻方向走去。
“不不不，我、我还未、未曾沐浴……”秦若蕖兀自挣扎。
“过一会我亲自侍候你沐浴更衣便是……”
被他这般一折腾，秦若蕖次日会误了起床的时辰简直便是意料当中之事。
她恨恨地瞪着一脸讨好地为自己布菜的陆修琰，揉揉酸痛的腰，越想越不甘，抡起小拳头便往他身上砸去。
“都怪你！祖母她们此时必在背后里取笑我。”
“好好好，都怪我都怪我，你尝尝这粥，火侯刚刚好。”陆修琰柔声轻哄，体贴地吹了吹勺子里的热粥，送到她的嘴边。
秦若蕖啊呜一口咽了下去，自以为凶狠地又瞪了他一眼，这才乖乖地坐着任他喂自己吃粥。
陆修琰嘴角微扬，好心情地侍候着妻子用膳。
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对于大夫人、秦仲桓夫妇的缺席，秦若蕖自然知道；可她却什么也没有问。她承认自己确实不想看到他们；或许过得十年八载之后；她会慢慢放下，但至少目前，她还做不到若无其事地面对那些或直接或间接害了她娘亲之人。
这日，秦若蕖从秦老夫人处回来；进门便见女儿在素岚怀中挣扎；手指指着门口呀呀直叫。
“这是怎么了？”她握着小丫头的小手，笑着问。
素岚无奈地道：“平日这时辰都是老爷抱着她到外头耍；今日偏巧老爷在会客，这不；咱们的小郡主呆不住了。”
秦若蕖不动声色地打量了她一番；见她神色如常；丝毫不受唐老夫人影响，稍稍放下心来。
“才这么一个小不点便已经呆不住了；若是长大了可如何是好。”她敛下思绪，好笑地抱过女儿；捏捏她的小脸蛋。
小丫头仰着脸冲她直乐呵；大大的眼睛扑闪扑闪的，肉嘟嘟的脸蛋红扑扑的甚是喜人。
“来，娘带你逛园子去！”外头天气正好，秦若蕖也怕小丫头闷坏，干脆便抱着她往园子里去。
“萱儿，那是蝴蝶，蝴、蝶。”一路逛一路引着女儿说话，可小丫头却只是傻乎乎地望着她，不时还发出一阵咯咯咯的软糯笑声。
“小懒丫头，怎的就不肯开口说话呢！”秦若蕖无法，有些泄气地戳了戳女儿的脸蛋。
“小郡主还小呢，王妃也太心急了些。”一旁的青玉笑着道。
“她的小表兄像她这般大的时候，已经会叫娘了。”秦若蕖嘀咕。
这个小表兄，指的自然是她的嫡亲侄儿，兄长秦泽苡之子。
“急不得，得慢慢来。”青玉接过小丫头，也好让她歇一歇。
秦若蕖用手帕拂了拂凉亭中石凳上的灰尘，刚坐上去，便听身后有人在唤。
“四妹妹。”
她回头一看，认出是秦三娘，噙笑招呼道：“三姐姐，可真巧啊，快进来坐坐。”
秦三娘有几分迟疑地在对面落了座，视线投向抱着小郡主站在秦若蕖身后的青玉，嘴唇微微动了动。
青玉哪会不明白她的意思，询问般望向秦若蕖，见她微不可见地朝自己点了点头，这才笑道：“王妃，我抱小郡主到那边看花儿去。”
“去吧！”
青玉的身影越来越远后，秦三娘方幽幽地道：“咱们姐妹七人，也唯有四妹妹你最幸福了，夫君体贴，女儿可爱，世间女子一生祈盼的，你全都拥有了。”
秦若蕖浅色不语。
秦三娘也不等她的回答，似有若无地叹息一声，似是自言自语般道：“上个月与大姐姐见了一面，风华正茂的年纪，可她整个人瞧来却是憔悴了许多，这些年过得不易的除了母亲，连她这个出嫁女也不例外。”
“我以前一直瞧不上二姐姐，觉得她矫揉造作，心眼颇多，可如今想来，谁没有自己的生存法则。至少，她如今的日子过得相当顺心。”
她曾经何止瞧不上秦二娘，便是秦若蕖也瞧不大上，更因两人年纪最接近，而秦若蕖是四房嫡出，她是长房庶出，自然什么都被压了一头，心里难免不甘。
“……我的亲事已经订下来了，订的是云洲城司徒员外嫡长子，虽不是什么高门大户，可家里却没有什么烦心事，人也简单。”秦伯宗一死，秦三娘自然得守孝三年，亲事自然便被耽搁了，及至出孝期，年龄却又比寻常未嫁姑娘大上许多，议亲更是不易。
秦若蕖有些意外地望向她，见她神情平静，一时倒也有些猜不着她的心思。
秦三娘轻拂垂落鬓边的发丝，露出一个浅浅的笑容：“你放心，我早已经想开了，与其高嫁受人白眼，倒不如嫁个供着我的人家，宁为鸡头不为凤尾，你说对不对？”
秦若蕖定定地凝望着她片刻，终于笑了：“是，三姐姐说得极对。”
姐妹二人对望一眼，不约而同地“噗嗤”一声笑了出来。
“真想不到咱们还有这般轻松自在坐在一起说说话的时候。”秦三娘喟叹一声道。
这么多年下来，她也终于知道自己的父亲当初犯下的罪孽，心里的震惊自是不必说，可为人女儿，她又能如何？
“待日后你嫁了人，怕是再也难了。”秦若蕖笑道。
“这倒也是。”秦三娘颔首表示赞同。
两人又闲聊一阵，秦三娘突然道：“妹妹可还记得那徽阳陈家？就是那有个女儿进宫作了女官，后来犯了错被今上降罪的。”
秦若蕖至此方记起，当年那刺了自己一刀，险些要了自己性命的女官陈毓筱正是出自徽阳陈府。
说起来她与陈氏姐妹大约是命盘不合，未嫁之时陪着祖母上香却险些被陈敏筱陷害当了她的替死鬼，嫁人之后又被她错手刺了一刀。
后来她多少便听闻了陈氏姐妹之间的恩怨，陈毓筱乃是陈大人原配夫人所出唯一女儿，陈毓昕却是继室所出，姐妹二人却是面和心不和，有生母扶持的陈毓昕自然大占上风，逼得正儿八经的嫡长女陈毓筱只有招架之功毫无还手之力。
再到后来陈毓筱进宫当了女官，千方百计得了江贵妃的信任，想来是为了谋个好前程以待将来扬眉吐气，可让她气不过的是�