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水沐微微有些吃惊，“他果然如此说？”
戴权笑道：“那可不？”
水沐沉吟一番，不肯见封疆大吏是个太上皇的心腹，也想瞧瞧初出茅庐的贾琏哪里来的胆量要四两拨千斤地弄垮在广东根基稳固的广东总督，于是道：“准了他！朕就拭目以待，瞧瞧他到底有什么能耐了！若果然能成，朕身边他便是第一可用之人了。”随后拿了一枚杏干丢入口中，又问房文慧：“那皇商薛家进贡的东西里，总能挑出毛病吧？”
房文慧不解其意，戴权忙笑道：“房美人前儿个不还说薛家进贡的簪子成色不好么？据我说，薛家挂在户部的名，就是王家说项给弄来的，定还不及市面上其他人家置办的东西好呢。”
房文慧福至心灵地明白当今是要助贾琏一臂之力，令薛家以为王家无能越发地跟贾家密不可分；这般，断了王家的一条财路，也就是断了忠顺王府的一条财路。只是少不得要叫她豁出去“恃宠而骄”，冒着得罪人的的风险挑剔内务府置办的首饰了，皇命难为，只得道：“正是，薛家的簪子，远不及妾在宫外用的，妾前儿个令人说给内务府听，内务府至今没人理会。待妾明儿个叫了内务府总管来。”
110亲力亲为（）
恃宠而骄；四个字对房文慧而言十分陌生；哪怕昔日在房家时有房老太太撑腰；她也不敢骄纵。
五更天时下了一场细雨，到了天亮时庭院中湿漉漉的，葱郁的草木上有雨珠缓缓滑下。
房文慧恭送走了水沐，梳洗之后，鬓发间只簪了两根木钗便穿着一身淡黄妆缎对襟比甲、水蓝裙子；素净非常地去给宫中主位戚贵妃请安。
脚下精致单薄的丝履踩在湿漉漉的小径上；似乎没走两步就被浸湿一样。
房文慧心里拿捏着轻重，就到了戚贵妃房门外，待人请了；她才向内去，望见戚贵妃在梳妆；忙拿了梳子替他挽发。
戚贵妃脸色算不得好，对着镜子轻轻咳嗽一声，瞧着房文慧那张年轻鲜活的面孔，叹道：“果然是岁月不饶人。”
房文慧笑道：“娘娘怎这样说呢？昨晚上主上连连问我娘娘这几日饮食怎样，身子可见好了。”
戚贵妃淡淡地一笑，“今早上主上倒是来我这瞧了瞧，是我不争气，没起来见他。”瞥见房文慧浓密的青丝间只戴着两根木簪子，微微蹙眉道：“你怎做了这么个素净打扮？若是旁人见了，岂不是疑心我克扣了你的份例？”
房文慧柔荑握着玉梳，微微垂着眼皮望着戚贵妃风韵犹存的侧影，开口道：“那簪子成色不好，竟是还不如我昔日在家时用的。”
戚贵妃一怔，心道房文慧这么快就恃宠而骄了？她才得宠几日，也敢挑剔东西了，“宫里造的还不如你们家往日打的么？”
房文慧笑道：“说的并不是宫里造的，是内务府在外头置办的。”因昨晚上戴权又提醒了她一样薛家进贡的东西，便又道：“不独这个，还有昨晚上的燕窝，我吃着也不大好，特意亲手将家里捎来的一点子燕窝熬了粥伺候主上吃。主上吃了，就说原当进到宫里的东西都是顶好的，万没想到竟然不及宫外的。”
戚贵妃微微蹙眉，原当房文慧是个沉住气的，不想她才得势没两日就翘起尾巴来了，低低地咳嗽一声，也没心思去追究她私自带了燕窝进宫的小事，待要说话，就听门外小太监尖着嗓子道：“娘娘，主上赏赐了一匣子朱钗给房美人。”
戚贵妃嘴角紧紧地抿着，见当今才走，后脚赏赐就过来了，自己个挑了一根玉兰簪子令房文慧替她戴上，随后道：“房美人去谢恩吧。”
“是。”房文慧慢慢退了出来，待出了门望见戚贵妃之子五皇子过来请安了，便笑盈盈地立在一旁，“五皇子好。”
五皇子点了头，待要进戚贵妃房中，又顿住脚步，问房文慧：“我才写了一篇文章要请父皇指教，不知什么时候拿给父皇看好？”
这五皇子年方七岁，生的冰雪聪明，算得上是一众皇子中的翘楚。
房文慧笑道：“午后主上来毓秀宫，五皇子只管那会子过来就是。”
五皇子点了头，兀自进了戚贵妃寝宫。
戚贵妃在房内听着，又觉自己韶华不再，必要扶持个左膀右臂才好，那房文慧一时沉不住气恃宠而骄，她且待她骄纵过后吃了亏再诚恳地教导她宫中韬光养晦之道，如此与她交心，若果然笼络住她，也不怕她去后，五皇子没个人帮衬着说话直叫当今将他忘在九霄云外。
廊外，房文慧一直望见五皇子进了戚贵妃宫中，才立时向自己的屋子去，边走边交代婢女：“去请了内务府总管常公公来。”
“是。”
有道是阎王好见小鬼难缠，房文慧心知自己此举势必会得罪一群人，只是当今有命，不得不从，待回了房中，便坐在床上拿着绣绷子绣花，望着一朵莲花，想起有人要暗害贾琏，便思忖着日后如何才能暗中助他一臂之力，以当今昨晚上的话语来看，帮了贾琏也给她日后留了一条路。
“美人，常公公来了。”
“叫他在外头等着吧，你将簪子不好、燕窝不好的事说给他听。叫他停了这两家的供奉。”房文慧道。
“是。”婢女春桃答应着，就向外去。少顷，又回来道：“美人，常公公说太后、皇后用着这两样，都觉并无不妥。”
房文慧有意提高了腔调道：“那就是我无理取闹了？”又有意扬声问：“主上如今在哪？”
春桃眼中房文慧是个多一事不如少一事的性子，这会子见她动怒，忙道：“这会子应当还没退朝。”
房文慧冷笑道：“再借了贵妃娘娘的小厨房，熬了参汤来，待主上退朝了，我便去御书房亲自送给主上。”
春桃一怔，心说有太后在，皇后都不敢去，房文慧怎忽地来了这么大胆量？不管怎么着，她都与她同声同气就是了，忙退出来，又对内务府总管道：“不过是个卖簪子、燕窝的，不买他们家的，难道就没地买东西了？”
若不是看新近房文慧风头正劲，内务府总管常升也不会被她一招就来，此时他在门外听见房文慧口中浑然不将太后、皇后放在眼中的狂妄话，忙笑道：“并不是这么个道理，此事事关重大……”
“罢了，你做不了主，我就去寻戴公公说话去。”春桃作势就要向外去。
宫中一针一线采买都牵扯甚大，常升也不敢擅自做主，见房文慧主仆要大闹，就暗中给个小太监使眼色，叫小太监去搬来戚贵妃压制房文慧，谁知小太监去了，须臾回来无可奈何地道：“五皇子在伺候贵妃吃药，并不敢惊动贵妃。”
春桃冷笑道：“我看公公是不将美人放在眼中了……”远远地望见离开毓秀宫没一个时辰的水沐穿着龙袍气势昂扬地迈着方步过来了，立时委屈地过去冲水沐跪下，全然不顾地上尚有水迹地道：“请主上给美人做主！”
“这是怎么了？”水沐有意装傻。
常升才要上前婉转地将房文慧吹毛求疵、无理取闹的事说出，便见房文慧满脸泪痕地扶着门框，梨花带雨地道：“春桃，快别闹了。是我太多事了，昔日在家时节俭惯了，如今眼瞅着宫中花费那般多却只置办了薛家送来的成色不好的东西，一时自不量力就斗胆请了内务府总管来说话。”
常升忙悄悄打量房文慧，见她这会子不施脂粉便已经十分清丽动人，暗道好个最毒妇人心，方才气焰那么高，这会子就装可怜了？
水沐登时怒斥常升道：“房美人说哪样东西不好，就不许哪家的东西再进宫！”
“主上，可这……”
“这还有什么好说的？”水沐疾步走到廊下，亲手去扶着房文慧，柔声道：“我知道你因为出身在家里的日子很不好过，如此才有了个节俭的性子，这事就依着你的意思办吧。”说罢，便接过房文慧手中的水蓝帕子亲自替她擦拭眼泪。
皇帝已经是冲冠一怒为红颜了，常升再有理也说不得了，只得恭敬地答应着，心里揣测着是薛家不知为何得罪房美人了，立时向外去传旨，亲自去了户部一遭，令人销了薛家的挂名，未免得罪人，便坐轿子出宫，亲自向薛家去。
他人到了门前，薛蟠便已经出来迎了。
“公公大驾光临，实在是有失远迎。”薛蟠豪爽地笑着，只当常升是来“借”银子的，思忖着送他多少银子才好。
未免被薛家埋怨他白收了薛家银子不作为，常升先发制人地背着手冷笑道：“你们家干的好事！因王公的缘故，咱家素来将你们薛家看做自家人，你如今且说说，你们家是如何得罪了房美人？”
薛蟠一怔，糊里糊涂地道：“公公这说的什么话？我们家跟房美人家要好的很，前儿我才跟房家的女婿一起吃酒呢。”
“若是这么着，房美人怎会我见犹怜地哭求当今除了你们的名！”常升气势逼人地道。
薛蟠呆住，忙道：“公公别吓我，果然户部除了我们家的名了？”
“我唬你做什么？如今簪子的买卖没了，燕窝的买卖也断了！我大着胆子替你家求情，谁知那房美人一哭，就连我都险些遭殃！”常升冷笑道。
薛蟠呆住，心道自己跟房文慧无仇无怨的，她为何要跟薛家过不去？忙打发人去跟薛姨妈、王熙凤说，见常升气喋喋的，虽自家吃了亏又要感激地安抚常升，请他去前厅上主位圈椅上坐了，又令人去沏了上等好茶来。望见平儿搀扶着王熙凤过来，忙急得眼眶发红地等着王熙凤拿主意。
“公公瞧着，我们家这事，若去求了房家，还有没有挽回的余地？”王熙凤笑道，在她心里，丢了户部挂名不要紧，要紧的是得罪了宫里人，只怕宫外的卖卖也有些妨碍。
常升冷笑道：“当今昨晚上歇在房美人房中，今儿个一早下了朝，龙袍都没脱下就又去了。据我看，那房美人的势头盛着呢。”说罢，又埋怨薛家连累了他，初次见到王熙凤，不由地偷偷打量了她一眼，心叹这薛大奶奶好个风流妖娆的相貌，若进了宫，凭这相貌也能得了一时宠爱。
王熙凤忙给薛蟠使眼色，薛蟠赶紧地将平儿准备好的的一包银子送给常升。
常升将银子撂在手边高几上，并不肯立时收下。
王熙凤走进两步，从小丫头子手上接了茶碗放在常升手边，笑道：“公公莫不是看我们没脸，就也不肯给我们好脸色了？”
常升不肯断了薛家这条财路，有意冷笑道：“我怕给你们好脸，回到宫里我就没脸。”再扫了眼王熙凤穿着并这厅上摆设，见她衣裳半新不旧的，厅里摆设也不甚富贵，暗道莫非薛家穷了？
王熙凤笑道：“公公放心，我们家不做宫里那买卖就是了。公公还不知道么，我们送到宫里的东西，未免出了差错，都是宁肯多花本钱也不敢跟户部多报价钱。既然宫里不做我们的买卖，那我们正好全心做外头的买卖。日后在外头，还要请公公多帮衬一些。”又示意薛蟠再拿了银子。
薛蟠忍痛令人又拿了二百两来，勉强笑道：“这银子拿去给公公买个小丫头伺候着。”
常升见了银子，心里才痛快，絮叨道：“做买卖跟宫里得宠的娘娘不对付乃是大忌，若以后�