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“通敌？”薛蟠猛地睁大眼睛。
陈也俊、冯紫英吓了一跳，忙双双伸手捂住他的嘴。
贾琏笑道：“通敌的胆量你我都没有，况且将武器给了他们，倘若是养虎为患了呢？这种事不是轻易可以尝试的。”
“……那琏二哥的意思是？”陈也俊扭了扭头，瞅着一屋子阳刚气十足的摆设，心里不住地打鼓。
“此事开弓没有回头箭，若离了我这书房反悔，便是对不起其他人，今生便是与其他人为敌，也便是，与我为敌——实不相瞒，我院士、秋闱能过，是当今暗中授意；今日所说，也是当今默许。三位此时要脱身，只管去；待我将话说明白了，就没反悔的余地了。”贾琏两只手冲皇宫拱了拱手，不假辞色地望着冯紫英三人。
陈也俊、冯紫英、薛蟠三人俱怔愣住，贾琏那番恐吓的话还不怎样，听他说院试、秋闱是当今授意，不由地纷纷道：原来如此，难怪他没读几年书，就能够轻易地胜过人家寒窗苦读多年的，原来是当头有人提拔。
“那这会子二哥春闱没过是……”冯紫英迟疑地问。
“此事当今自有安排，三位莫管这事，只好生思量着如今是否要与我共事。此时共事，一生荣辱与共，同进同退。”贾琏掷地有声地道。
薛蟠愣在当地；陈也俊脸色变换一番，起身待要出门，又踌躇不前，背着手在屋子里转了起来；冯紫英紧紧地蹙眉吃酒。
三人心中各有一把算盘，因贾琏说得严重，三人也不敢依着往日的性子只靠义气二字下决策。
踌躇了半日，陈也俊眼瞅着快出了房门，手搭在了房门上，忽地一顿脚，又行云流水地走了回来，跨坐在梅花凳上，丧生丧气地道：“罢罢罢！撇去琏二哥，哪个肯跟我正经地商议事？倘若错过了这次，兴许就一辈子浑浑噩噩地过了！娘的，这次就听琏二哥！反正我跟琏二哥又是兄弟又是姐夫舅子，想撇清也难！不靠琏二哥，难道要靠那些为了岳母几个钱卖了我的亲戚？”
薛蟠还是傻乎乎地发愣，被陈也俊推了一把，才稀里糊涂地表忠心道：“就是，当今世道，国泰民安，人人只管自己吃喝玩乐，哪个肯没事提携我这一无是处的人？二哥有话吩咐，只管说吧——我听二哥的，二哥听当今的，我也算是听当今的！”
贾琏思忖着陈也俊、薛蟠二人是打过算盘权衡利弊后下次决策，就又去看冯紫英。
冯紫英可有可无地笑道：“琏二哥要说什么，只管说吧。我们冯家上下虽还不至于将‘精忠报国’四字刻在背上，但倘若不祸国殃民，又能引着太上皇、当今暂且抛下朝堂纷争，又能助几位兄弟飞黄腾达，又何乐而不为呢？”
贾琏笑道：“几位果然爽快！如今要说的，就是蟠儿出银子，也俊出火器，紫英出人。蟠儿家仆从多，又有出过海的，令他们打着海外之国使者的幌子拿着重金央求广东总督代为采买神机营的火器；广东总督未必肯答应，此时就要利用人在金陵的贾雨村了，广东总督与忠顺王府过来颇多，贾雨村又一心要左右逢源同时巴结好忠顺王府、北静王府，大可以在他们之间做文章，令他们二人皆以为是忠顺王府指点他们为银子卖火器给海外之国；广东总督既然答应了但鞭长莫及，再令贾雨村去办；待贾雨村悄悄地去神机营买火器时，也俊不必直接经手，但你也在神机营一些时日了，那营里哪个最贪得无厌哪个最目无王法，你只管撺掇哪个经手——这些人，都是日后要清除出神机营的蠹虫；待贾雨村买了火器后，火器要交给冯家的家丁，冯家乃是武将世家，想来家丁比我们贾家的要强壮的多。这些家丁拿着本朝最厉害的火器冒充贼寇来犯，薛家的商船窥破‘贼寇’狼子野心，损失数百万家财。如此，想来也能够震撼朝野，朝廷查出贼寇火枪的来路，自然要重视神机营，这便是也俊你飞黄腾达的时候了；蟠儿为大义舍弃百万家财，得了朝廷嘉奖，日后经商不必动辄看人眼色；朝廷得知海外之国竟有如此力量，决心趁着它尚未壮大发兵，这就是冯家父子建功立业的时机了。如此一举数得的好事，倘若不做，未免太可惜了。”
贾琏说的此事无处不好，陈也俊怔怔地，话都听得明白，却又觉矛头似乎指向的是三个人，开口道：“……莫不是忠顺王爷、广东总督、贾雨村三人得罪了二哥？” 既然先告诉了他，他自然要想法子叫他父兄从神机营的事里摘出去。
“食君之禄，担君之忧罢了。”贾琏又冲皇宫那边拱了拱手。
“是当今授命？”冯紫英压低声音问，又道：“这事说起来容易，但广东总督、贾雨村，哪一个是好糊弄的？”
“若是容易，岂不是人人都升官发财了？”贾琏反问道。
薛蟠笑道：“这么着，我当真是也能升官加禄了！”此事事关重大，眉头不禁又皱紧了。
“这事哪一步都难得很，处处都要斟酌着轻重缓急，处处都有可能偷鸡不成蚀把米。紫英大可以回家说给老将军听，也俊、蟠儿两个就只能将话憋在肚子里了。”贾琏又道。
冯紫英、薛蟠、陈也俊三人都当这计谋是当今定下的，心里连连道苦，可丑话贾琏先前已经说过了，这事又事关当今，哪里能许他们反悔？
冯紫英默不作声地站起身来，提着酒壶给贾琏、陈也俊、薛蟠斟了酒，举着酒杯道：“赌一次吧！不然以咱们几个的能耐，以当今的世道，咱们除了花银子买个闲官花天酒地，还能干点什么见得人的事？”
冯紫英话说的慷慨激昂，薛蟠不及细想，便也举了酒杯，陈也俊略一琢磨，这事成与不成，他的干系最小，便也举了酒杯。
贾琏站起身来，与他们三人碰了杯，仰头将酒喝尽。
“唷，二哥怎拿了浪子燕青的杯子？难道以后也要做浪子不成？”薛蟠喝了酒，心中正慷慨激昂，冷不丁地望见贾琏手上的杯子，忍不住大笑一声。
贾琏低头瞥了一眼，不等他说，就听冯紫英打趣道：“你这粗人懂什么，琏二哥这是色义双绝！”
“呸，好端端的才貌双全不说，胡诌什么色艺双绝？”贾琏啐道，心骂全福没眼力劲没将及时雨的杯子给他送来。
114望夫成龙（）
将话说到这地步；明摆着是哪个生出退意就跟其他三人并当今为敌了；于是乎关着门，四人又细细商议起该如何做了。
冯紫英斜着身子坐在凳子上；用手指勾住两根象牙筷间的金链；有意去听那两根银筷子尖相击的声音，斜睨了一眼陈也俊、薛蟠；就低声道：“要用人这个容易，我们冯家认识许多成日里巴望着去打贼寇偏不能的人呢！待我回去跟父亲说一说，定然是一呼百应；能叫几百人悄悄地去南边呢。到了南边要用船……”
“这个船，我家多的是；再不济；问我们薛家的叔叔们借一借也就有了。关乎钱财船只的事；三位哥哥就不用操心了。”薛蟠心里无比感激贾琏，暗叹自古以来就有官商勾结的，可这官家要叫商家自强的，还就只有贾琏这么一个。
贾琏擎着酒壶一一给冯紫英三人斟酒，见陈也俊不言语，就静静地看他。
陈也俊思量再三，忽地一咬牙，发狠道：“大不了到了那几日下药，叫父亲、哥哥他们倒在家里头！这么着牵扯不到他们！”不禁又想如此一来，铲除了神机营里的蠹虫，便是他大展宏图的日子了。
冯紫英、陈也俊、薛蟠三人越想越慷慨激昂，又吃了大半坛子酒水，待天色晚了，贾琏唯恐陈也俊、薛蟠吃醉了回家去胡言乱语，况且又明白明日酒醒了，这二人未必不会后悔今日答应下的事，于是再三挽留，留下他们在警幻斋里歇息。
待眼瞅着全福几个送薛蟠、陈也俊歇下了，贾琏便又去警幻斋厅上看冯紫英，望见冯紫英正醉眼惺忪地看他的文章，笑道：“我那文章实在见不得人。”踱步过去，从冯紫英手上接过文章，拿到蜡烛上烧了。
冯紫英微微摇了摇头，懒懒地坐在贾琏日常坐的那张铺着狼皮褥子的圈椅上，“你那文章我是做不出的，我既然做不出，那显然是十分好的。”
贾琏在书案边上的圈椅上坐下，交握着手对冯紫英道：“我这有些保养嗓子的药材，若是方便，请你替我送给蔻官。”
冯紫英笑道：“他不缺这些，现银子他未必有，这些花里胡哨的玩意儿他多的是。新近忠顺王爷身边又多了一个琪官，那琪官虽比不得蔻官，但想来没两年就将蔻官比下去了。据我说，你若真心看得起他，不如眼下远着他，待过两年王爷开恩放了他出来，再替他寻个营生就是。”
贾琏连连点头，他是没胆量像贾宝玉一样，在蒋玉菡还在盛宠的时候就敢替蒋玉菡安置下宅子帮他远着忠顺王爷，沉吟一番，见全禧用红漆托盘托着两碗醒酒汤过来，便动手替冯紫英端了一碗放在他面前，又给自己端了一碗，随后拿着调羹慢慢地搅着酸酸的醒酒汤，试探地问冯紫英：“蔻官可能从忠顺王府拿出什么信物来？譬如盖着忠顺王爷引荐的空纸一张？”
冯紫英并不用调羹，捧着汤碗呷了一口酸汤，踌躇一会子，摇了摇头，见贾琏殷切看他，踌躇一会子道：“待我去试试。这事若被发现了，就是要了蔻官的命，待我去探探他的口风再说。”
贾琏连连答应着道：“你说的是，先要保住蔻官安危才成！不然旁的也不必提起了。”见冯紫英瞌睡连连，又要请他回房去歇息。
冯紫英依着贾琏的话去了，一夜无话，次日一早，贾琏再与冯紫英、陈也俊、薛蟠相聚，果然瞧见陈也俊、薛蟠一觉醒来隐隐有些后悔的意思，于是又拉大旗作虎皮拿着当今做幌子软硬兼施与他们说了一通，亏得有冯紫英帮腔，陈也俊、薛蟠二人在他们二人游说下，脸上的迟疑踌躇之色渐渐消弭。
冯紫英这边厢与贾琏等人告辞，便出门上马回家去，进了家中，见那在黎家结缘与他做了夫妻的翰林之女岳氏似笑非笑地立在门旁拿着眼睛上下扫他，便笑道：“去了旁人家，你尚且可以疑心我去做了什么有的没的，如今是歇在琏二哥，你还不放心么？”
冯氏含笑道：“越是去那边，越发叫人放不下心，你瞧瞧屋子里是哪个给你送的信来的？”
冯紫英听了，见岳氏不给他打帘子，便自己个撩起那道湘竹帘子进了房门，才进去就见条几上针线筐里胡乱丢着一封信，三两步过去拿信去看，见信上只写着一个蔻字，就知道这是蔻官了，于是翘着腿在椅子上坐下，由着岳氏吩咐人拿了帕子给他擦脸，便拆了信来看，见信中蔻官提起昨儿个得罪了石光珠，请冯紫英做东请一请石光珠，叫他当面跟石光珠赔不是。
“打发人去给蔻官送信，就说我知道了，后儿个就请光珠跟他见上一见。”冯紫英打了个哈欠道。
岳氏略一点头吩咐个小丫头去外头传话，随后从婢女手上接过茶盏，将一盏碧螺春放在冯紫英跟前，柔声道：“你也别成日里只管这些没要紧的事，正紧的为自己的前程着想才是。老爷闲来无事去京营里操练将士�