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中的柳湘莲若是动辄带着一群人呼呼喝喝地出门，便是再爱唱戏再生得好，也没人敢将他看做优伶，毕竟，相貌比他好的可还大有人在呢；况且柳湘莲娶妻还要薛家帮着卖院子，也可见他家家底不厚，咳嗽一声，对赵天梁道：“领着这位老人家去吃茶，回头叫人带了银子随着他去追。”
“二爷，这不关咱们的事，咱们家惩治刁奴，他们家小主人黑白不分……”
“住口。不知道就罢了，既然知道了，总归要帮一帮，况且，那赖家这般恩将仇报，叫谁听了不气愤？”贾琏掷地有声地道。
赵天梁忙低了头。
全福火上加油地道：“二爷，他们家小主人那相貌，要赎回来，怕得要几百两银子呢。”
“去账房关了一千两银子。”贾琏豪爽地道。
柳家老奴越发地无地自容，连连跟贾琏磕头后，赶紧说：“小的已经打听到那赖家一群向南边去了，大过年来触了二爷霉头实在对不住。”
贾琏亲自搀扶他起来，眼睛不肯落在他满是油污的衣裳上，只道：“看在你一片忠心的份上，你且放心，我一定替你将你家小主人找回来。”
赵天梁等没好气地催着老奴快随着他们走，全福赶紧又递了帕子给贾琏，贾琏顾不得擦手，忙向蓝布轿子那边去，望见贾珠与一个三十七八岁，国字脸剑眉星目的魁梧男子过来，心道这位不像是读书人，倒像是个武夫，赶紧拱手迎上去，“学生贾琏见过先生。”
那男子不敢受礼，侧身也忙拱了手，又将黎芮的信函送上，笑道：“贾二爷果然是仁义之人，被人无礼地缠上，反倒能先设身处地地明白那老奴是有事相求。”
贾琏忙惭愧地摆手，“先生谬赞了，不过是看他一把年纪了还这样忠心，可怜他罢了。”当面看了黎芮的信，这才知道这先生姓葛名魁，又是称呼他为葛先生，便请他入府，进了家门后，叫金彩家的、林之孝家的带着葛家的女眷去见贾母，他与贾珠领着这位葛先生去见贾赦。
这葛魁进了贾赦的屋子，就见满目珠玉金翠堆积，在这富贵气势下不敢久留，又随着贾琏、贾珠去贾琏的外书房里说话。
贾琏立时就拿了君子六艺所为何物一一请教葛魁，葛魁朗声笑道：“五礼、六乐、五射、五御、六书、九数这些，我也未必通，不过是会些骑射又会做些文章，白得了个能文能武的名罢了。”谦虚之后，又未免贾琏以为他是来吃白饭的，就叫了书童拿了他推演的算数拿给贾琏看，“莫小看了这加减乘除，当真厉害了，便是去为天家测算皇陵方位也使得。”
贾珠连连惊叹。
贾琏口中也连连称是，心道这样精妙的算数最大的用场就是看风水。他原在算数上没什么可精进的，自居为葛魁的先生也能够了，只是对那与算数密不可分的阴阳八卦风水等一窍不通，于是又借口说自己这书房布置的不好，请葛魁给瞧了瞧，听他说了些玄而又玄的话，虽不通，也记在心里，又听贾珠与葛魁说些之乎者也的话，插不上嘴，就在一旁静静听着。
葛魁与贾珠说话时，暗暗去看贾琏，见贾珠与他“相见恨晚”，满脸兴奋地引经据典，就觉贾珠虽有才学，但于人情世故上有些不通——因听说过贾家的事，便觉贾珠是还没从早先被贾家众人捧着的心境中走出来，不然，明知他是贾琏的先生，又明知那贾琏才学不足听不懂他们的话，为何还要拉着他说？再看贾琏始终谦逊地聆听，只觉黎芮颇有两分眼光，于是问贾琏：“二爷可有不解的地方？”
贾琏笑道：“已经存了七八处不明白的，待过年后正式上课了，再向先生请教。”
“琏儿都记着呢？”贾珠后知后觉想起贾琏好半日没说话了。
“从《尉缭子治本》就开始不知二位在说什么了。”贾琏坦然道。
“……慢慢学来就是，也不用急于一时。”贾珠道。
葛魁见贾琏是当真记下了，并不是嘴上胡说，点了点头道：“这些杂学旁收知道不知道都无关紧要，既然二爷有野心要将六艺都学了，不如进了二月，隔两日换一科目，轮流着学，如何？”
贾琏忙道：“求之不得呢。”
正说着话，就见赵天梁进来回说：“二爷，那柳家老管家不是胡说，叫人去衙门里问过，果然那老管家去告过状，因没证据又过年呢，衙门没受理。”
“叫几个闲着的随着那老管家去追人，赖家人口众多，一路上总有瞧得见的。”贾琏又想那赖家人精明狡猾，不给他们留下案底以作把柄可不行，又道：“去替那老管家告状去，咱们的人手毕竟少，求助官府才能事半功倍。”
赵天梁忙答应着去了。
“不如请先生先回去歇歇，学生待先生歇过后，请先生赴家宴略吃一杯薄酒。家里有孝，佳节过的冷清一些，还望先生见谅。”贾琏起身亲自送葛魁去后头院中。
葛魁推辞了两句，便答应了，与贾琏、贾珠从书房左边偏门向后，入了第一所院子，见这院子宽敞得很，房里桌椅案几俱全，又早配了丫鬟、婆子，因内人楼氏已经从贾母处回来了，便请楼氏见过了贾琏、贾珠。
贾琏见这楼氏虽无甚姿色，但打扮得十分整齐利落，只说：“师母缺了东西，只管打发丫鬟、小厮去寻管事们要。”说罢，见葛家还有女儿躲在房中，便与贾珠告辞了。
一面向外走，贾珠一面笑道：“这葛先生果然不俗。”
贾琏笑道：“珠大哥闲着来与先生说话，也能叫我跟着学些皮毛。”
贾珠又惭愧起来，到了偏门外携着贾琏的手道：“父亲、母亲对琏二弟颇多得罪，我早先也随着他们对琏二弟颇多怨怼。如今亲眼见琏二弟还了国库银子，又这么虚心上进……”说着，便红了眼眶，摆摆手，就带着自己的小厮去了。
贾琏一笑，回了内书房换了衣裳，将方才葛魁、贾珠说话时提起的典籍名字记下，去外书房里去翻找那些典籍查看，正在翻，就听人说贾珠来了，今次并未迎出去，只站在书架前听到动静回头笑道：“珠大哥来了。”
贾珠笑道：“知道你找什么，我替你拿了来。”说着就叫前儿将一捧书送到贾琏桌前。
贾琏忙去看，见果然是那些书，且书中要紧处，贾珠已经做下了笔记，忙感激道：“多谢大哥。老祖宗已经将话说给我听了，因着……”
贾珠忙摆手道：“不必再说了，我知道你有你的苦衷，若换做是我，也不能对金陵的事毫不介怀。”因心里尴尬，手上就胡乱地往书案上摸去，只觉得手里握着个什么东西才踏实，不觉翻了一本《诗经》，瞧见字里行间有些蝌蚪、圆圈，先以为是随手涂鸦，细看那蝌蚪、圆圈又点的恰到好处。
贾琏见他好奇，便道：“回京路上，我与四位志同道合的少年结拜为异姓兄弟，我们在一起读书时，一个随口说了句若有符号将文章里一句话的停顿完结标示出来，叫人读书的时候也省下不少力气。于是这么着，我们一群便弄了一些标点符号出来。”说着，将诗经中夹杂的一张记载着各色标点的纸张递给贾珠。
贾珠见了连连点头，“有道是推陈才能出新，虽说你们只是临时起意，但这举动也使得。似我们这等读多了书的自然能一目了然地断句，若是不常读书的，连篇的字写在纸上，岂不看糊涂了他？”说完，才想起贾琏恰是看书不多的，面上就有些讪讪的，于是又一一请教贾琏那些标点，连声叹道：“若哪一日能见到你的那些异姓兄弟们才好。”听见放在屋子里的鎏金落地大钟金钟铜磬般地响了四下，就道：“该去老太太那了。”
贾琏听了，忙叫人请葛魁、葛太太，自己先与贾珠向贾母院去，才进门，就见贾母院子里上上下下喜气洋洋，一扫早先灰头土脸的模样。
贾赦没来，贾政、王夫人、李纨、元春已经来请贾母赴宴，一家四人立在贾母房中瞧见贾珠与贾琏并肩有说有笑地过来了，喜气稍稍一滞。
“家里有什么喜事？”贾琏笑道。
王夫人拿着帕子擦嘴角，贾政也因贾琏拒绝了贾珠的事有些不悦，只元春还跟早先一样，亲切地笑道：“琏二弟，林姑父升了兰台寺大夫，年后就要进京了。”
林黛玉要来了？贾琏一怔，随手摸向腰上香囊里的通灵宝玉，瞥见王夫人身边雪团一样的贾宝玉脖子上的玉，琢磨着若是眼下把玉送给林黛玉，那林如海夫妇会不会想着二房癞蛤蟆想吃天鹅肉，立时跟二房绝交呢？
44无可无不可（）
有林如海升官的消息；原本愁云惨淡的贾母、贾政等人个个与有荣焉。
只是入席后，贾母瞧见东府里的贾珍、贾蓉因赖二的缘故挨了打，连同贾珍之母、尤氏便都没过来；至于往年常请的族中老少，今年也没请。满眼望过去就那么稀稀落落几个人；虽摆在几上的炉瓶三事并盆景、屏风等比往年的还要好上几分，到底叫人瞧着心里酸涩；于是就对王夫人道：“叫人撤去了高几，抬了圆桌来，咱们围在一处坐。”
王夫人立时去看迎春，迎春就叫司棋去告诉管事媳妇们换了桌子。
不过须臾；席上的高几、小桌便被撤了下去；换上了一张大方桌摆在厅上；依旧是王夫人站在贾母身边替贾母布菜、斟酒，贾母还坐在榻上，左手边坐着的是葛魁之妻楼氏，右手是葛魁之女葛慧中、元春、迎春、探春三个；另有个李纨站在葛慧中、三春之后替她们布菜。
因大房还在孝中，没有搭戏台，只叫了两个女先在一旁说笑话。
贾母侧耳听着外头男子席上，贾珠竟然教导贾琏功课呢，心叹贾珠心太善了一些，又觉若是金陵没那些糟心事，如今兄弟和睦岂不和美？忽地听见外头宝玉哭声，便微微蹙了眉。
“宝玉闹着要找老祖宗呢。”鸳鸯道。
王夫人正在给楼氏斟酒的手一顿，忙去看贾母的脸色。
贾母待要叫人将宝玉领过来，又怕王夫人有恃无恐，于是笑道：“叫他随着他老子一处去，若累了，就叫奶娘送他回去睡了。”又叫鸳鸯替葛慧中布菜。
鸳鸯心知贾母如今就只剩下贾敏一件得意事，替葛慧中布菜后，有意笑道：“姑太太嫁出去十几年了，我年纪小，还不曾见过她，只听说是个天仙一样的人，今次姑太太回京，我也能跟着开开眼界了。”
这话果然深得贾母的心，贾母笑道：“他们三兄妹里头，就数你们姑太太最像我了。”
王夫人心思一转，将酒壶放到琥珀捧着的托盘上，又拿了银三镶紫檀箸替贾母布菜，放下筷子后，才笑道：“那兰台寺后衙狭窄的很，姑老爷、姑太太住在那反倒委屈了。不如请他们来家里住？如此不比另外租了宅子便宜。”虽说贾珠住不了荣禧堂这边，可叫贾敏、林如海过来住着，也能压压贾琏那目中无人的轻狂劲。
贾母哪里不知道王夫人是气不过贾琏不肯叫贾珠住到荣禧堂后头，一是心疼贾敏，二是也有心要借着林如海压制贾琏，于是立时道：“请了琏二爷进来说话。”
鸳鸯答应着，就叫小丫头玻璃去叫。
待瞧见贾琏进来，楼氏、葛慧中、迎春忙离席站了起来。
贾母忙叫�