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“你，为什么要用人体试刀。”
“……”
而且看着刚才被自己挑飞后直接没入地中的武士刀，明明已经封上刀鞘，这时再来试刀不觉得多余？
没有回答七实的意思，八方的表现很是明确——既然看见了，你就不用再回去。
不怕伤到自己，不怕七实砍她，乱拳而上，纯粹地挥霍力气，在这样诡异的拳法下她居然渐渐有些招架不住，而且因为这里的动静太大，本来已经黑下来的村庄也再次亮起灯火，能够听见人声在向此处靠近。
‘糟了，如果不快些解决的话，会被卷进去。’
七实稍稍愣神，八方居然就此找到了空隙把她扑倒在地狠狠的压制住。
这哪里是个小女孩儿？七实怀疑压坐在自己身上的难道是个山中跑出来的大盈盈！
“……”
八方捏住七实的手腕，剧痛钻心以至于她不自觉的松开朝切，师傅难得将刀降低自己，可是自己居然无所作为，七实自责之时，八方又从腰后拔出一支短刀，锋利程度比之插在地上的那柄武士刀丝毫不显得逊色。
对着七实的咽喉，她将短刀高高举起。
“再……见……”
即将刺下的时候，八方的右手被别人拉出，想要回头看看是谁却颈上一痛，眼前发黑晕了过去。
“师傅？”
比古清十郎不知何时已来到此处。
“七实，你还需要修炼，现在实在太差劲。”
019 青木与八方（6）（）
青木喝酒喝不上心，愁眉苦脸，而比古却不在意，他耐心地听着旧友讲述以前的经历。
“你知道的，我祖上都是患同种病死的，我开始独自外出闯荡后没多久也得了病，病情一日日的加重，那可真是诅咒，呵呵。”
“这个我倒是知道，你的身体。”
“最开始的时候不过行动有些不便，没有大碍，于是还对铸刀有着执念的我，呵呵，带着青木这样的姓氏诞生，怎么能不对其有着执念，总之我想要招募个帮手。”
“所以，那个小姑娘就是你后来找来的学徒？”比古问。
“学徒？！哼，哈哈哈，学徒？哈，咳咳咳咳……”青木笑着笑着开始咳嗽，咳出来的唾沫里搀着刺眼的血丝。
“她不算是学徒，她是鬼怪送到我面前的……毒药呀。”
……
……
当年青木才不过三十来岁，可是却已经患上祖传的顽症，最初症状不太明显，青木放不下手中的铁锤，铁钳，更放不下祖辈交给他的锻刀技术。
传说中能锻造出同名刀正宗不相上下利刃的无上技术。
但两脚不太灵便，青木就想买个奴隶回来当下手，谁知刚刚出门，就看见一名浑身脏兮兮的小乞丐伏在自家门口，骨瘦如柴，穿着破破烂烂的布衣，在寒冬季节，这衣裳可没有半点保暖的作用。
“……”青木没有怜悯，他生性刻薄古怪，况且如今世道正乱，这种无家可归的流浪小孩儿不知有多少，若是一个个施舍过去，他青木纵使有着万贯家财也不够用
。
无视伏倒在地的乞丐女孩儿，青木向市场走去，可是才走上两步，背后响起挲挲的摩擦声，自己的左脚脚踝被乞丐给死死抱住。
明明看上去瘦弱万分，可是，力气却大的不可思议，她抓着青木的脚，青木因为脚上患疾，居然难以再动弹分毫。
“先……先生……”声音微弱，结结巴巴。
男子不耐烦地回头，想赶走这不知从哪里窜出来的小鬼，可是才刚刚回头他便对上了这个“小鬼”的视线。
除了渴求再没有任何的情绪，简直是只有初生孩童才会有的眼神，纯净，对某件事物充满了好奇的眼神。
这使得青木的喝骂卡在了自己的嗓子眼儿。
兴趣突然由心而生，他突然来了兴趣想听听这个小乞丐会说些什么。
“……”
她从怀里掏出一把助差，刀锋出鞘时青木一眼就认了出来，这是自己曾经为某位武士锻造的礼物，那可是自豪作，削铁如泥，为上乘的兵器。
而现在，这把助差却在这孩子的手上。
“这……是……您……”一字一顿，她说：“送……给……家……父……”
家父？
若是士族出生的女儿沦落到如此地步，青木大概猜测到了其经历。
“哦吼，因为受到太多惊吓，所以变得结巴了？”
“……”她松开抓住青木脚踝的左手，双手呈刀，然后向青木跪倒在了雪地上。
“八……方……铃……子”女孩儿的名字。
这副模样，女孩儿想要表达的意思再明显不过。
“你想跟着我学徒？”
八方埋首不语。
“呵，还是说想来混口饭吃。”
依旧不语。
“……”无法做太多的交流，天气冷，青木莫名地开始觉得疲惫，他拿起八方手中拿着的刀，用刀柄敲了敲她的头，之后边抓起她，带着这个女孩儿回到了自己的屋子。
没想到，才出门半步，便寻到了能帮忙打下手的人。
“你换个名字吧，叫八方不诘。”
“……”
当时的八方还不是青木的徒弟。
……
……
“所以咯，你收下了她？”比古好奇。
“不，我是在发现她于锻造上的天赋时才决定收她为徒的，我无子嗣，算得上徒弟的也只有八方一人，若是平安无事，待到我死去，就算八方是女孩儿我也会让她继承我的名字
。”
原来八方在青木的心中有着如此地位。
“可是她在锻造上拥有天赋的同时，本人也对锋利的刀刃有着近乎痴狂的渴望。”
她不满足于用草席，用干木试刀，她对自己锻造的器具有着超常的自信，青木不理解，他不能够理解八方的眼中这个世界到底是各种模样。
难道说，她眼中的世界是可以随意分割的靶子？
第一次见面时，青木没有看错，八方只是对锋利的刀刃有着痴狂的渴求，除此以外这个孩子对什么都不在乎。
“在查阅到古人以人体试刀的文献后，她变得蠢蠢欲动。”
青木苦笑。
“我教她锻造术却未曾教过她做人理呀！哈哈哈哈。”
比古明事理，他晃了晃空空如也的酒瓶，放下就被反问青木。
“所以，在迟疑这些天后，你终于打算来求我了。”
“……”
青木埋低脑袋，眉头皱成一团，心中的犹豫不决全都表现在自己的脸上，最后的最后则化作一股浊气，随着他常常的叹息吐露出口。
“比古，我一生难求你一事，替我杀了八方，如果你能办到，为你的徒弟锻造一把刀也并非难事。”
“你现在，只能锻得出农具而已，再重新见到你的第一面我就知道，曾经的青木不见了～”
比古起身。
“好生思量，好生思量罢。”
狂风掠过，烛火被顺势卷灭，比古清十郎已从青木的面前消失不见。
“好生……思量……哈，这不像你，不像比古你会说的话呀。”
八方若是一死，他青木家祖传的本事就会自此断绝。
……
……
回到七实所在的村庄，比古击昏八方，然后又一把将七实抓在腰间，再将八方抗在肩上，当村民们闯入时只发现了妇人同其孩子的尸体，至于其他的，也就只有插在地上的那把武士刀了。
“师傅！你为什么会在这里！”
“不用多问。”
比古告诉七实。
“回去后，你再同这个孩子打一场。”
“什么？”
“再同她打一场。”他说：“斩断这个小鬼手上的刀，就是你的任务。”
013 各自的位置（）
“咳咳咳……”
冲田总司盘腿坐在书案之前，自从禁门事变结束之后，需要各个番队队长出面的机会逐渐减少，好不容易有了休息的机会，身有暗疾的他却依旧会帮近藤勇去处理手头的各项事物
。
“让在下手头空下来，反而会觉得心痒难耐啊。”
虽然冲田总是笑眯眯，一副好说话的模样，但他一旦固执起来，就是把刀架到他的脖子上也不会动摇，近藤勇自然不可能拿刀威胁冲田，所以忍耐不了他的软磨硬泡，最后还是选择妥协。
‘觉得自己时日无多，反而压榨自己，这样的想法可不许有。’
都说天妒英才，这话果然是不假。
昙花一现。
“咳……咳……咳咳咳。”
放下笔，冲田总司捂住嘴一阵咳嗽，烛火摇曳，人影也在飘摇，待到稍微好受些后，他双手后撑仰头望着房梁，回忆起白天近藤对他的担心，总司苦笑。
“并没有压榨自己呀，近藤先生。”
不愧是有名的美男子，若是能看见现在他的模样，不知多少女子会为之神伤……当然，朝仓七实除外。
“不出五六年，定能迎来结局，我这幅身躯不求长命百岁，只求再过活这么几年罢了。”
他自言自语。
总司已经决定将自己的人生献给新选组，献给近藤勇的理想，若是有生之年能看到这乱世被终结，能开辟出光明的未来，他也算死而无憾。
因此，总司从未勉强过自己，他只是在尽全力，就算长的有些瘦弱，没有近藤勇高大，可是总司从未觉得自卑，他以为“至少”在顶天立地这方面，自己不会输给任何人。
“死而无憾呢。”
脑海里自然而然浮现出七实的面容。
“哈。”
说是在功成名就之前不再去想儿女私情，可单独一人的是个还是难免会想起她，总司自嘲着，他快记不清自己从何时何地开始对七实怀有如此的执念，明明在最开始他只当那名非凡的女剑客为自己难得的知己，可莫名地，就陷进去了。
漂亮，凌冽的女孩儿，和那些妖娆，画着面妆，穿着和服的女子不同，能够拿着刀与总司在道场上决一胜负，能够同其于前线并肩杀敌的朝仓七实，突然就抓住了他的心，那并非是一见钟情，而是无数次的交流后所累计的情愫，强烈并且真切。
冲田总司想要娶朝仓七实为妻，哪怕对如今的总司来说，这个梦想已经算是遥不可及，可是待到战争结束，如果有机会他绝对会向朝仓求婚。
倘若，侥幸能够成功，等到那个时候，他再向神明祈祷，祈祷自己能够多活久一些。
“又发呆了，失职失职。”
“队长！”
“怎么了奈良？”
一番队的奈良找上了他，并将手中的信笺呈上，道：“四番队朝仓队长有信要交给你
。”
四番队？
七实给我的？
“嗯，我知道了，你退下。”
结果信笺，总司接着灯火开始阅读七实的来信。
“……要延长外出的时间吗……嗯，还有……”
信里，她说明自己要调查桂小五郎的动向可能要晚些天才能回京都，同时七实也提出了个小小的要求。
“调查鹰乃宫家的现状……吗？”。
没错，她是获得了鹰乃宫的信息才会去找剑心的，而不管怎么样，七实都不可能无视这个女人。
‘鹰乃宫的所作所为，�