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谢晴初闻言，心情突然变得大好，挑挑眉，笑说，“怎么不象？”
“您跟我们南陵的官家大小姐无异。怎么会是那个虎背熊腰，三头六臂的女使官？”一个丫头忍不住口说出来，马上遭到其他人的白眼。她自己也懊恼的发现自己说错话，惊吓得低下了头。瞅瞅谢晴初，还没什么反应。
“哦？虎背熊腰？三头六臂？”她反复轻吟，眯起眼思量这些词，难道外头的人都是这么想她的？有趣……有趣……
几个丫头见谢晴初阴晴不定的脸色，吓得立即跪了下来，连声求饶，“奴婢错了，请大人饶恕奴婢无心之失！”皆慌得如风中落叶，瑟瑟发抖。
也是，在南陵，非议主子是有罪的，若主子宽宏大量，亦要罚俸作惩戒，若遇到厉害的主子，不被打死也定被扒层皮。她们平常也不会这般失礼，不知分寸。可不知为何，晴初就是有种让她们觉得可以说真话的力量，自然而然话就出口了，对方还是一国使臣，那罪过就大了。
可没想到晴初却亲自的扶起她们，不怒反笑，“作什么行如此大礼？当真看不惯我要我折寿？”
丫头们皆摇着头，感激的看着她。
“不单止男儿膝下有黄金，女儿膝下黄金更是多得数不清，不要动不动就跪。”晴初说着，突然想起，这里不是凤羽，不是太尉府，又补充了一句，“至少在我面前不必拘礼，你们也瞧见了，我没有三头六臂，不会勾了你们的魂的。”她说完还淘气起来，转了个圈。
在南陵，在人前作出如此举动的女子都被认为是不雅，可那一刻她们却认为晴初比其他的大家闺秀都要亮丽动人，不止因为她的外表，还有她的话里的柔情。
丫头们热闹过了，还虚惊一场，没敢再放肆下去，于是就离开了，临走前，那个看似丫头中的做主的故意放慢脚步，等大家散得差不多时，没有回头，只轻轻的说了句“小心”就蹿进了一道拱门消失了。
晴初有一丝丝的惊讶，没想到在南陵还有关心她的人？不过，明日即是寿筵，自己自然不会掉以轻心，看来又有不少好戏上演，精彩纷呈。
寿筵之上
很快就到了南陵皇帝寿筵当天，在驿馆的凤羽官员奴婢上下都忙碌起来，生怕哪里做得不周全而抹了凤羽的面子，毕竟这如此重大的罪名他们可担不起。于是乎可以看见，天际还未露白，驿馆里就点起了灯笼开始忙碌起来，对着礼单把礼品一件一件仔细检查清楚，一遍又一遍，不敢有一丝错漏。
而谢晴初亦在为入朝贺寿而作最后的准备，其实她也无须特意的打扮，她不是宫妃，亦非官员家眷，而是一名使臣，无须着女装。她只要穿着凤羽的朝服，照平日的打扮即可。
虽然凤羽有取女子入朝的先例，却并为女子特意制造朝服，而是沿用男子的装束。而谢晴初在朝已是三品大员，这次以钦赐使臣的身份出使南陵，又再加官爵，所以理应穿紫色袍衫。绛纱单衣，再是中衣，裙襦，曲领方心，一一穿着妥当。蝶舞再为她在腰际别上双佩，双缓和贡囊。本来谢晴初在凤羽可以带佩剑入朝，这剑还是十岁生辰，当时还是皇子的凤羽帝送给她的礼物，削铁如泥，让她用以自保。可此刻在南陵又是皇帝大寿，因此佩剑不妥，于是就把它放在驿馆了。
宫禁森严，进宫的过程繁絮，规矩多，她在来时也预料到了，只是还是适应不了，想想自己进入凤羽皇宫时，根本像进自家大门一样，见凤羽皇帝亦不用通传，果然是在家千日好，出门半步难。读了万卷书，还不如行万里路。
待进入南陵皇帝大宴群臣和各国使节的祥和殿时，几乎只有自己一人了，连丫鬟也不许跟着。她突然觉得自己似乎格格不入，面前的人，除了服侍的宫女外，只自己一名女子。所有的后妃女眷都被安排在另外的偏殿里头。外人个个以为自己争强好胜，可谁知道她不过是想待年满二十一就辞官云游天下，道她想做楚妃，真真是天大的笑话，这种虚伪的宫廷生活，她是一刻也不愿意掺和。
甩甩头，把无关事情抛开，她清楚什么时候做什么事情，即使前面是深渊她也只能前进了。果然，在太监通报以后，晴初一进大殿，里面原本的欢声喧闹突然消失了，个个都定眼瞅着她，仿佛她真是丫头们口中所说的有三头六臂似的。经过上下打量了一番以后，神色各异，有惊艳的，有审视的，有鄙夷的，还有……等等，等等，却无人上前攀谈，紧接着他们又继续若无其事的和先前的人寒暄起来，简直无视谢晴初的存在。
而谢晴初也毫不在意，反正大家也不相识，不说话还可以省心。她在太监的带领下从容淡定的来到属于自己的位置上。嗯，还不是末座，看来之前自己的警示起了作用，量他们今日也不会再做这愚蠢之事。于是她落落大方的坐下来，自斟自饮起来，端起酒杯在鼻子前闻闻，不错不错，是上等的桂花酿，清香四溢，小啄一口，亦是淡雅的口感，温温和和的，没有。有点酒暖胃，整个人舒服得眯起眼睛，像只慵懒的猫儿，丝毫感受不到周围诡秘的气氛，又或者说她根本是懒得理会。
在凤羽时，入朝受封那日也是这般景象，特别是自己身后的探花和榜眼，是恨不得自己愤然离开，好让他们得利。可偏偏她这个人是个犟脾气，人家想她怎样她偏不，自然也没让人占上风。所以现在她更不会觉得有何不适，这个地方，她不会逗留很久的。
在谢晴初自娱自乐的当下，坐在大殿对面的那名穿着西楚服饰的男子，向她遥敬一杯，谢晴初亦有礼貌的回敬着，还觉得看这人怎么这般眼熟，脑海里闪过一个人影，对了，他是云城客栈里的那个男人！再瞧他的衣饰，应该是西楚的贵族，于是她很快把他和云非送来的消息联系在一起，莫非……他就是那个西楚战神楚惊云？
只是……堂堂亲王大将军，怎么会如鼠辈般跟踪自己，是觉得好玩还是另有用意？兵来将挡，水来土掩。要揣测别人的心思太费神了，还不如享用美食，恣意而为，若有人要算计自己，就见招拆招呗。
而端坐在大殿上方的另一个紫色的身影，将两个人之间的举动尽收眼底，更自动诠释成眉目传情，心里对谢晴初的评价又低了一分。这个人，就是南陵的五皇子君平岳。在乍见谢晴初时他也有过惊讶，没想到这女子竟生得这般柔雅，完全同相像的不同，可后来一思及她的身份，眉头皱紧。
谢晴初没再理会殿上任何人，一门心思扑在了刚呈上的红豆桂花糕上面。嗯，色泽不错，模样也精巧，就不知味道如何。只是入口以后，发现大大的不对，不是味道不好，而是……这掺了料的桂花糕也就不是她所喜欢的了。巴豆？到底是谁想她出糗。不过这人的功课没做足，她学医一年余，即使不精却也通晓药性，想用桂花香味来掩饰？不智。
看来有人叫她小心，自然就是小心这些不入流的伎俩。于是她装作若无其事的吃完了，然后悄悄的拿出一粒药丸服下，便当此事已经过去了。她暗暗忖着，还有什么考验等着她呢？
这时，尖细的太监声高呼，“皇上驾到！”
于是殿上所有人纷纷起身，待一个明黄的身影走上龙椅前，众人下跪，大呼万岁，贺寿祝颂。谢晴初自然也不能免俗的虚跪着同贺。然后又是一阵君臣虚礼，再是宣读圣旨，以示皇恩浩荡，大家又感恩戴德一番，在谢晴初耐心将磬之时，终于结束了，大家又坐了下来。
然后就是进献寿礼。接着太监一一宣告各国使节贺寿的礼单，南陵皇帝显然心情很好，一直在豪迈的笑着，听到什么希奇的玩意还会让人当堂呈上与朝臣一同鉴赏。在说到西楚时，楚惊云大方的走到大殿前一拜，将手上一个锦盒献上，另外还央人呈上了那株传闻中的极品水仙。
谢晴初瞧他行为谦卑可眼神却是倨傲不驯，看来也是在做表面功夫。御座上的南陵皇帝立即打开锦盒，一看竟是两颗晶莹透亮的夜明珠，而且看其成色应是夜明珠中的珍品，十分的难得，于是皇帝便开怀的赏赐了回礼。
再接着就开始报上凤羽国前来贺寿的寿礼，全部都是盛产在凤羽，在南陵极其少见的物品。谢晴初从坐位上走了出来，所有人的目光都投向这个传奇的女子身上。只见她盈盈一拜，清脆的声音在大殿响起，“祝皇上万寿无疆……”一番说辞，让南陵皇帝红光满面，甚为得意。紧接着又呈上了凤羽帝为她准备的大礼——价值连城的火树，天下无出其右。待南陵皇帝亲眼看见时，整个人已不能用惊喜来形容了，南陵上下无不知这位圣上喜欢珊瑚到了近乎痴迷的程度，现在这一棵有火树之称的红珊瑚，即使散尽千万金尚且求不得，凤羽竟然如此大方的送出来。
不过南陵皇帝可顾不得这么多，今日得到这一株红珊瑚，比什么都高兴，本来听奏报说凤羽的使节是女子时生的闷气，打算在朝上好好刁难一番的想法也没有了。又是一阵赏赐，晴初恭敬的接受，回到了自己的坐位上。此时，再无人敢轻视谢晴初，毕竟连皇上都不在意，自己却轻率而为，恐怕会惹祸上身，在场的人都在官场争斗多年，不会不明白这个道理。
跟着，南陵的大臣们也跟着献上自己的寿礼，一时间祥和殿热闹非凡，喜气洋洋，每个人的心情都很好。贺寿完毕后，钟鼓齐鸣，雅乐高奏以示开宴，开始了宫廷万年不变的歌舞表演，琴声漫漫，歌女娉婷，舞姿幽幽，男人们个个看得目不转睛，不时和邻座的人讨论一番，说到共鸣处还会相视一笑。这时所有人的戒心都放了下来，尽情的享受美人在前，美食在口。
而在寿筵开始前就已用过膳食的晴初，便在这个时候不动声色的打量起出席寿筵的人，南陵皇帝自然不必说，坐在他身旁的雍容华贵的女人应该就是南陵的皇后了，不过岁月并没有在她脸上留下痕迹，依旧风华绝代，不过在这种场面还是稍显严肃拘谨。
在看看御座下的几位男子，应该就是南陵皇帝的成年皇子了。穿着杏黄色四爪蟒袍的自然是南陵的太子了，那旁边与他交谈甚欢的，不出所料的话就该是与太子同为皇后所生，对她百般无礼的五皇子君平岳了。在自己打量他的当下，那人像有感觉似的，亦抬头望向她这边，墨黑的眼神幽深不见底，冷毅的脸上毫无表情，若是一般人见了肯定生寒，可晴初只淡淡一笑，又把视线转移到别人身上了。是很俊美，可惜太冷了，怕是伤透不少女人的心，可惜了这么一副好皮相，可惜了。君平岳以为她害怕自己审视的目光才移开，若是知道她其实是在惋惜自己，怕是要气到吐血了。
再看其他人，亦无特别之处，只是那楚惊云的看她的眼神让她觉得很不舒服，好像凶猛的豹子，要把她看穿看透，拆骨入腹似的。想想以前自己听闻的关于他的传言，残忍、无情、冷漠，再看看今天这张温和如水的脸，果然是人不可貌相啊。这种人，少打交道为妙。
歌舞过后就是扣人心弦的杂剧表演，同时宫女奉上新鲜出炉的菜肴。谢晴初对表演不是很上心，就开始品尝南陵宫廷佳肴。
在皇帝寿筵上表演的人都是经过层层的筛选，全是南陵数一数二的名角，自然是技艺精湛，表演亦精彩无比。群臣们时不时的对高绝的技艺发出热烈的掌声，谢晴初也偶尔附