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这一个月多来，各方势力因为赵雍的病倒，开始坐不住了。鲜卑亲贵和士族门阀之间的争斗，也渐渐到了台面上，势同水火。各民族间的仇恨和矛盾，也日益尖锐。
说实话，他们父子俩都深知武夫当国的害处，很希望利用扶植汉人官僚和整治贪贿的方式，一点点地把权力从这些鲜卑武夫的手中收回。然而，一来鲜卑人统治这个北方有近百年的历史，树大根深，瘦死的骆驼比马大；二来现在国家尚未统一，他们因为始终领导或参与着大大小小的战争，从而牢牢地握着兵权，当然不会乖乖交出他们的护身法宝。
更可怕的是，这些武人所形成的利益集团，强大到了可以左右未来领导者的地步。可以说，他们认为什么人最听他们的话，可以更好地保护他们的利益，就会推谁上台。在如此严峻的形势下，赵雍想要安安稳稳地用“父传子，家天下”的方式将政权交到儿子手中，也许要经过难以预测的考验了。
赵源很清楚，父亲想要通过对外征战的方法，来暂时转移国内的矛盾。也许，西征胜利，才能平息眼下的乱局。可如果失败，那么局面将会难以收拾。沉重的包袱压在心头，让他一刻也无法轻松。
全身披挂的赵雍下了阅兵台，走下台阶，苍头牵来坐骑，跪在地上等他上马。
他一眼看到跪在附近的赵源，于是招了招手，示意儿子过来。
赵源跪行了几步，到了他近前。
“起来说话。”
“是。”赵源站了起来。
“你在晋阳不用呆太久，如果战事不吃紧，你就回邺城一趟，看好天子和那帮子元氏宗室，免得他们在后院点火。”
“儿子明白，会让他们老老实实的。”
赵雍想了想，突然问道：“你家家这段时间在干嘛，有没有出去访客？”
“那倒没有，她一直闭门不出。”
他对赵源小声叮嘱道：“你不可让她接见那些留守的鲜卑大臣，甚至随我出征的这一批，他们的家眷，最好也别让她私下联络。”
赵源心领神会，点头道：“请父王放心，儿子一定会派人看好后院的。不该见的人，不会放进去。”
赵雍的脸上，勉强挤出来微笑，拍了拍儿子的肩头，说道：“你帮我看好后方，我在前线征战可以全力以赴了。等我灭了黑獭，统一北方，咱们父子俩，就可以为所欲为了。”
说罢，踩着苍头的后背，翻身上马，去了。
军乐声中，大量的骑兵策马经过。马蹄隆隆，带起大量的黄土尘埃，将跪在地上送行的众人悉数笼罩其中。
赵源怔了好一会儿，呆呆地看着父亲的身影被千军万马所彻底遮挡，这才想起自己不能吸入太多尘埃，赶忙低头用袖子掩住口鼻。
不过，比疾病更可怕的，是身后那些虎视眈眈的威胁。想取他性命的人，实在是太多了。他要万分警惕，更不能，心慈手软。
等尘雾渐渐散去，他握了握腰间的刀柄，慢慢站起身来，脸色渐渐阴沉了。而眼神，却坚定无比。
150
150、暴雨之前 。。。
武定四年，十二月底，隆冬。
此时是一年之中最寒冷的天气，虽然临近新年，却由于大军出征在外，而大大地减少了年关将至的喜庆气息。人人都期望这次西征能够取得胜利，有家人随军的家庭，更是烧香祷告，希望神灵保佑家人平安归来。
邺城城外三十里，洹桥。这里有一个占地颇广的围场，方圆近百里，包括了茂密的森林，连绵起伏的山脉，广阔的原野，是一个骑射游乐的好地方。因为冬季严寒，野兽们都长出了最丰美的皮毛，到了最适合捕猎的时节。这天从一大早开始，便喧闹起来，因为京城里出来一支庞大的行猎队伍，在这里驻扎了。
众多随行军士分批进入森林，驱使着上百条猎狗，形成一个不大不小的包围圈，慢慢收拢，将林中的走兽驱赶到圈子里，一点一点地引向林外的开阔地，供贵人们射猎。
等到猎物驱赶得差不多了，一声鸣镝之后，围猎正式开始了。各路人马分头行动，带领着各自的手下，马蹄踏着厚厚的积雪，进入包围圈中，追逐着各自感兴趣的猎物，一一射取。
作为这支狩猎大军中唯一的孩童，孝瓘急了，催着胯 下的小红马，跑到赵源跟前，大声呼唤着：“伯父，伯父！您不要侄儿了，不带侄儿玩了？”
赵源刚才拿起马鞭，闻声之后又放下了。他转头过来，策马行了几步，一把抓住孝瓘的马缰，牵到近前，“谁说不要你了，我就算不要谁，也不能丢下我的宝贝侄儿啊。”
孝瓘的一双大眼睛亮闪闪的，兴奋道：“那好，你带我去打猎，我要打老虎！”
赵源身后的众人闻言之后，都被这童真有趣的话给逗乐的，人群中马上发出一些善意的哄笑声。
“行，大伯这就带你打老虎。”说着，赵源探了探身子，伸长手臂，将他从马背上抱起，放到自己的鞍前。然后用臂弯保护住，告诫道：“别乱动，万一一不小心掉下来，可就要给老虎吃了。”
他笑得一张小脸都红扑扑的，满眼倚赖的目光：“侄儿才不怕呢，有您在，您会帮侄儿打老虎的，绝不会让侄儿给老虎做点心的！”
赵源被侄儿的话逗得很开心，更有一种作为长辈的责任感和满足感。于是一手环住孝瓘，一手执缰，在众多侍卫和大臣的簇拥下，出场射猎了。
因为不能让孩子经历危险，他只是带着孝瓘射了一些狍子，梅花鹿，野兔，獾子之类小型猎物。孝瓘觉得不过瘾，嚷嚷着要自己动手，于是他又特意射了头小野猪。看着野猪中箭之后跑不动了，倒在地上垂死挣扎，他这才让侍卫给孝瓘送上小弓箭，让侄儿自己练习射箭，过过瘾头。
孝瓘平日里在王府后院的射堂里学习过一些最基本的骑射功夫，所以乐滋滋地接过弓箭，对准野猪，在距离大约三五丈远的地方，他按照自己学过的知识，搭箭上弦，瞄准，慢慢拉开，再突然松手。羽箭脱弦而出，“嗖”地一声轻响，恰好钻进野猪的肚皮里。野猪受了最后的重创，哀嚎几声，挣扎几下，渐渐不动弹了。热腾腾的鲜血奔涌而出，把周围的皑皑白雪融化了一大片。
赵源立即抚掌叫好：“果然厉害，小小年纪就能一箭射死野猪，将来肯定能当个不得了的大将军！”
周围众人自然捧场喝彩，好一番交口称赞，场面顿时热闹起来。孝瓘在乐不可支的同时，自信心也大大增强，要求下次完全由自己射猎了。赵源并不阻止，满口答应了。
小半个时辰过去，孝瓘的表现越来越好，在他的精心指导和辅助之下，已经成功猎获了大大小小五六只走兽，着实是兴高采烈。
赵源自从两年前受了重伤，到现在视力都没能彻底恢复，箭术自然远不如前，所以他轻易不去和别人比试，更不主动去尝试那些高难度的射法。
这时候，孝瓘仰头看着天空，突然小手一指：“伯父，您看，天上有好大好大一只怪鸟！”
他抬眼望去，果然，在遥远的天空高处，层层云端，有一个黑点在其中展翅翱翔，自由自在地穿行着，看不清是什么鸟。
他知道侄儿对这个感兴趣，当然会满足他。只不过这大鸟飞得实在太高了，穿行于白云之间，想要射中实在太难了。他转过脸去，恰好看到随行众臣中有个百步穿杨的高手，那就是他的亲信都督，征虏将军斛律光。这一次他的父亲斛律金随赵雍西征，正在玉壁与西魏苦战。他则留守京城，肩负着稳定后方的重任。
“明月，你来试试看。”他指了指云端的大鸟，对斛律光说道。
斛律光抬头，眯缝着眼睛眺望了那大鸟一眼，略一估测，很快答应下来，“下官且为大将军试射。”说罢，从鞍前的袋子里选择了一张最强的硬弓，取了支雕翎箭。接着，他高高举起大弓，对着天空比量了片刻，看看差不多了，于是搭箭上弦，弓开满月。
雕翎箭在天空中疾速冲上，即将接近云端时，划过一道完美的弧线，在刚刚坠落的时候，一下子插入大鸟的体内。只听到天空中遥遥传来一声凄厉的哀鸣，那黑色的大鸟如同车轮一般，盘旋着坠落下来，一直没入远处的草丛之中。
旁边侍奉弓箭的苍头立即飞奔着赶去，等回来时，手里提了只周身沾满雪花的庞大飞禽，立即成为了众目睽睽的焦点。他到了赵源的马前，单膝跪地，将猎物高高奉上。
赵源伸手取过，一看，原来是只全身黑褐色的乌雕，提在手中异常沉重，看体型则异常庞大，比他以前见过的所有猛禽都要大上许多。偏偏这一箭又精准无比地正中大雕的颈部，着实令人见而惊异，心悦诚服。
众臣纷纷上前来围观，纷纷感慨道：“真是射雕高手啊！”
赵源也哈哈大笑，将猎物传与众人观赏，同时赞誉道：“你们斛律家百步穿杨，出神入化的箭术，我以前只听说过，这次总算见识到了，真是世上罕见啊！以后，你就叫‘落雕都督’好了！”
斛律光连忙谦辞道：“下官如此雕虫小技，如何受得起大将军如此厚誉，实在愧不敢当。”
赵源爽朗地笑着，想要再说一些表示器重的话时，目光越过人群，看到远远地冲来一骑，看服色似乎是从前线回来的，风尘仆仆。随着距离的缩短，他突然认出了，来者是父亲跟前的亲信都督。
他预感前线似乎要出大事了，这个大事，想来是个很不利的军情，甚至是败仗。因此，他提前给对方使了个眼色。后者则及时会意，勒住缰绳，朝附近的林子里躲避去了。
赵源等到把身边的大臣们打发开，将孝瓘交给赵演带着，这才带了几个心腹侍卫，去了林子里。
刚刚到了林子里，使者立即翻身下马，跪在地上，一脸焦急之色，“末将从玉壁昼夜兼程赶来，奉大王之令来宣召大将军！”
赵源的一颗心顿时沉到了谷底，看来真的不是好事了。根据最近的军报，大军在玉壁城下进攻受挫，足足一个半月没有任何进展，挫折不小。他看看侍卫们远远地分头警戒，将这里把守严密，这才下了马，将使者扶起，问道：“大王怎样了？”
“回大将军的话，我军受困于玉壁，辛苦攻打整整五十日，始终无法突破，将士们或阵亡或病死的，已经将近七万。眼下隆冬到来，举步维艰。侯景在河南也吃了败仗，一路退回河阳，无以援继……”
赵源的眉头渐渐皱了起来，脸色异常严峻。然而比战败更要命的，也许是他父亲的身体。这一次赵雍抱病出征，栉风沐雨，又遭此挫折，只怕难以支撑。他索性打断对方的话，追问道：“大王现在如何了，身体是否有恙？”
使者喘了几口气，这才顺利地继续禀告道：“大王忧心战事，病倒了。军中缺医少药，治疗乏术。末将启程之前一日，夜间有大星坠落于军营，一时间纷纷谣传大王出事了，众将士惊惧不已。大王准备即日撤兵，令末将赶来邺城，召您去营中见面。”
“可有书信给我？”
使者从怀中取出一个纸筒，双手奉上。
赵源接过，打开封口，从里面取出一卷纸张，揭去火印，展开来，借着透过茂密松针照耀进来的光线看了看。
望着上面熟悉的字迹，他的眼眶里有点湿润，视线也开始模糊了。胸口发闷，好像压上块大石头一样，非常难受。
他收起密信揣入怀中，然后翻身上马，在林子外和几个心腹吩咐了几句。随后不再耽搁，策马匆匆而去。
男人们都围猎去了，女人则留在家里。这一天上午本来还阳光明媚，可是到了黄昏时分，天空上渐渐阴霾密布了。到后来，开始扑簌簌�