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到后来，病痛好像一点点消失了，肢体也麻木起来。只不过一些毫无征兆的晕倒，和昏睡的时间越来越长，似乎在提醒着他，最后离别的日子，不远了。
四月底，天气逐渐转暖，赵源听到了窗外的春鸟鸣啼，看到了窗外的明媚春光，他很想去外面走走，散散步，欣赏欣赏外头的大好春光，可他现在虚弱到连下床的力气都没有了。
这一天，早上时候很努力才吃下了一点清粥，不到晌午就悉数呕吐出去。等到中午时候，好不容易喝下的一碗汤药，还没等侍女将药碗收走，他就实在屏不住，再一次吐得昏天黑地。
脑子里迷迷糊糊地想着，算起来，好像有三天没有任何饮食了，饭吃不下，现在连药也喝不下来，看来快要完了，连日来的慢慢消耗之下，差不多到了极限，该要结束了。
只不过，心里面还惦记着一个人，一桩事，这让他一直不肯放弃，用残存的精力苦苦支撑着。明知道没有什么希望，却仍旧在等那个人来，等这桩事了却。
下午，榻边出现了一个人影，静悄悄地坐在他身边，坐了很久，也没有说话。
赵源从昏睡中慢慢醒转，睁开沉甸甸的眼皮，意识仍旧是模糊的。
“瓘儿，是你吗？”
薄薄的纱幔在风中轻舞飞扬，风中似乎有一种淡淡的花香，是窗外的桃花林，再一次绽放出花朵了吗？
脸上痒痒的，好像有什么东西落在脸上，又滑落下去一样。侧脸望去，只见枕边多了几片浅粉色的桃花瓣。
不知道从什么时候起，窗外桃花枝头上绽放到极致的花朵凋零了，随着阵阵春风，散入珠帘，落满室内。不但地板上有，被褥间有，连袖子上，还有散开的发丝间也有。
原来，不知不觉间，他已错过了花期，如今已是桃花凋谢的时候。落英缤纷，漫天飞舞之后，纵使无限风流，倾国倾城，最终还是要归入尘埃。
一双熟悉的手伸过来，为他拂落了头发里的花瓣，为他拉上被子。
“是我……风太大，你别受凉了，我看还是把窗子关上吧。”
牧云坐在榻沿上，一如既往的温柔。仍是那样柔情脉脉地注视着他，目光中没有悲伤，没有忧愁。好像他并非一个病入膏肓，行将就木的人，还是以前那个鲜活的，健康的，充满了阳光和快乐的情人。
“不用，我不冷。风大也好，正好透透气，不然闷得慌。”
赵源用低低的声音回答，冷冰冰的手在锦衾间缓缓滑动，最后触碰到了她的手。她很快用自己的手将他的手握住。融融的暖意，立即将他包围。温馨，而又幸福。
“你怎么又不吃东西了？瞧瞧，你都瘦成什么样了，连说话的劲儿都快没了。”
说话间，牧云的视线转移到他的手腕上。
他也跟着打量了几眼，果然又瘦了一圈，还是枯瘦，没有半点光泽，死气沉沉的。
“她们送来的东西都不好吃，我吃不下。”他仰望着她，很珍惜地望着，能多看一眼，是一眼。
她笑了，捏了捏他的鼻子，“这么说你是要我给你伺候膳食，你才肯吃了？正好，我刚刚煮了点梅子汤，开胃口的，你起来吃点吧。”
他会拒绝任何人，但他从来不会拒绝她。
被她扶着从榻上半躺起来，勉强喝了几口之后，他又一次屏不住了，非常难受。这一次侍女还没来得及拿来痰盂，他就忍不住一个转头，呕在榻沿外边。
牧云的眼圈有点泛红了，可是神情还是责备的，她一面用帕子给他擦拭着唇边的水渍，一面嗔怪道：“你这么挑剔，我也伺候不了你。”
说罢，端着碗，作势离开。
赵源连忙拉住了她的衣袖，央求道：“别走，刚才是吃得急了，不是你做的不好吃，是我自己没用……”
她又回来了，坐下来，重新喂他。他努力吃着，尽量让自己精力分散，比如看她的手，比如听她说话的声音，看她说话时的样子。
终于，这一次他总算将一碗汤成功喝下了。他不敢说话，努力压制着喉间的痉挛，不想再前功尽弃，让她担心，让她着急。
牧云放下碗，柔软的指尖摩挲着他的眉眼，沿着他的面部轮廓细细描绘，温柔而怜惜，“你再不吃东西，就要变难看了。再瘦下去，两颊都凹了，还怎么见人啊？”
说着，从抽屉里取出一面小小的菱花镜，在他面前映照着。“你看，是不是没有以前好看了，你不是最臭美，最怕变丑吗？”
他瞧着镜子里那张有点陌生的，隐隐有几分蜡黄清瘦的脸，忍不住苦笑了，“嗯……现在我不怕了，反正你早已是我的人了，就算嫌弃我，也不能抛下我，不要我。”
他将镜子从她的手中取出，倒扣在旁边的桌案上，不想再看到它。随后，他将她拉倒了，让她趴伏在他身上。只不过他现在没有力气再和她进行什么亲热行为了，也只能这样拥着，抚摸着她光滑柔顺的发丝，嗅着她脖颈间散发出的幽幽体香，亲吻着她的额头。
尽管她已经三十二岁了，可是一点也没有人老珠黄的迹象，很显年轻，还和二十几岁时候一样，肌骨莹润，风姿绰约，仍是个令人心动的美人。
她的眼睛也一直没有变，就和二十年前他在蓟城郊外的大溪边时看到的那样，明净、澄澈，比当时一碧如洗的天空还要美丽。让他只看上一眼，心里就瞬间起了无限旖旎，万千缱绻，无尽情丝，只想拥有她，把她带走。
赵源曾经有过古怪的想法，和她一直一直地厮守下去，看着她变老。可是即使到那时候，他对她的爱，也肯定是始终如一的。他想证明，他爱的并不是她的容貌，而是她这个实实在在的人。可是，那一天太过遥远，他等不到了。
他走之后，她会孤单，会寂寞吧。好在，她的儿子长大了，还有他们的小女儿，娇憨可人，可以给她带来莫大的慰藉。只是，他仍然觉得上天不公，原本约好了白头到老的两个人，为什么要硬生生地拆分掉，从此天人永隔，再难相见？
她陪着他受了那么多年的苦，好不容易得来的幸福，却为什么要这样短暂？不公平。
他很害怕他走之后，把她一个人孤零零地丢在这个世上。她还年轻，需要人陪伴，后半生的光阴全部消耗在这看不到天日的深宫中，多么可怕。
他有很多话想说，却说不出，只能这样吻着她，拥着她，给她最后的温柔。
耳厮鬓磨了一阵，牧云俯在他耳畔，轻声道：“告诉你一桩好事儿。”
“嗯？”
“咱们儿子快回来了。算算路程，最多再十天八天的，就可以到京城了。”
“真的？”赵源不敢相信自己的耳朵，很怀疑她这是为了安慰他，故意编造出来的善意谎言。
“当然是真的。早上时候他的人提前来报讯，说是偷着回来的，没有敢在朝廷方面奏报，就是为了给你一个惊喜，他让报信的人叮嘱我，别提前泄露给你知道。”
赵源本来委顿的状态，一下子被改变了，凭空多出了不少精力。他非常惊讶，继而是极大的欢喜。在他仔细打量妻子的眼神之后，渐渐相信了，因为她的样子实在不像是在说谎，这应该就是真的了。
“这么说，他是肯原谅我了？”他好像突然回到了健康时的状态，身上恢复了力气，话音也再也没有半点虚弱了。
牧云理了理刚才被他弄乱了的发髻，微笑着点头，肯定了他的猜测，“他要是还在恨你，又怎么会回来？想必是想开了，打算回来认你，和你冰释前嫌呢。”
“太好了，太好了！”
赵源等了很久，都以为根本等不到儿子的回心转意了，眼看着就要绝望了，却意外得到这样的消息，简直如绝处逢生一般，怎能不欣喜若狂？
他喃喃地念着，“回来好，回来好啊。这孩子可算听话一次了，虽然晚了点，不过我能看着他回来，就足够好的了，还有什么好不知足呢？”
笑着笑着，他只觉得脸上烫烫的，好像有什么东西流淌下来，伸手一摸，全是泪水。
牧云看着他，也在笑，眼里同样泛出了晶莹的泪花。
即使这些日子来每天在病榻前照顾他，看着他被病痛折磨，她也始终强忍着眼泪，装作若无其事的模样来宽慰他。可是现在，她丝毫不控制自己的情绪，陪着他一起欣喜落泪。
“是啊，所以你要好好活着，等咱们儿子回来，咱们一家人团团圆圆的，好好过日子。”
“嗯，我答应你。”
……
自从得到了孝瓘要回京的消息，赵源的身体就出现了明显的好转。起初几天恢复了膳食，能勉强下床；等到了第五天时，已经可以在庭院里散步，走上好几圈了。整个人也容光焕发起来，原本的憔悴病容，也基本消失不见了。
所有人都在道喜，说他很快就会好起来，很快就可以病愈了。他的心情也格外好，凡是来道喜的人，都给予丰厚赏赐。
这一天清晨，他从睡梦中醒来，看到牧云正在宫女的伺候下梳妆更衣，好像要外出的样子，于是问她要去那里。
“我前些天见你病得厉害，就去妙胜寺里烧香拜佛，祈求你的身体尽快好转。现在你明显有起色了，看来神灵在保佑你，所以我今天要去还愿。”
他一向不信神佛，不过他并不阻止别人信奉。因此，他点头同意了，“我今天感觉很好，你不用整天守着了，出去走走也好，天黑前回来。”
牧云临走前，没忘了叮嘱他一句，“好好休养，不要到处乱走。”
“知道了。”他满口答应着。
其实这是骗人的，他昨晚就在盘算着，今天用什么方法将她支开一下，他要去见一个人。
赵源很清楚自己的身体状况，知道现在虽然看着身体在好转，其实仅仅是回光返照的假象罢了。强弩之末，等到这最后的一点精力都消耗光了，也就差不多了。但是这样的想法他没有告诉任何人，只是装作信心十足的模样，好像他真的能好起来一样。
因此，这几天他一直在暗中布置，秘密见了几名心腹重臣，对于身后之事做了最周密最妥当的安排，就像当年赵雍的安排一样，竭尽心智，给儿子留下一套最可靠的人才班子，以便平稳过渡，不至于出什么乱子。
等这些安排得差不多了，他想到了一件未了心事。这桩心事是他极大的心病，一连六年一直埋藏在心中，不能安宁。
这个让他放心不下的人，就是被他囚禁了六年的弟弟，赵汶。
赵汶虽然残了，却一直好端端地活着。听看守的人每次来禀报，都说他能吃能喝，并没再发疯，也没有破罐子破摔，每天都会在院子里走走跳跳，好像锻炼身体一样。要么就静坐在屋里，一坐就是一天。
赵源很疑惑，他不能明白弟弟为什么在被囚禁之后，仍旧能存有这样轻松的心态，好像没有半点绝望，好像还等着有重见天日的时候一样。
在病得厉害的时候，赵源格外怀念亲情，也曾经心软过，想要原谅弟弟对他犯下的所有罪过，放弟弟出来，给他恢复爵位，当个富贵闲人。可是，清醒之后他又在后怕，生怕赵汶野心不死，虽然自己无法谋取皇位了，却仍然可以暗中撺掇别人谋取皇位，譬如狐狸一般狡猾的赵演，还鹰视狼顾的赵湛。
为了儿子能坐稳皇位，消灭掉一切可能存在的隐患，他曾经想过，不再留这两人在这世上。可是转念一想，小六和小九毕竟是他的亲弟弟，又毫无罪过，怎么能够单单因为他的怀疑，就要他们的性命呢？这样残害手足的阴损事，他还做不出。
因此，他昨天已经拟好了诏谕，让赵演和赵湛各自外出担任刺史。这样得罪人的事情，当然不能留给孝瑜去办，他一定要在自己活着的时候就解决掉。