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“婶婶不用这样说，弟弟聪明慧悟，等长大一点肯定会很懂事的。”孝瑜还不忘为堂弟说话，小小年纪，处事就四平八稳的，叫人感到踏实。
牧云心中不由感叹，如果赵源能有这样的沉稳，估计就不会惹出那么多祸事来了。
太阳落山时，陆昭君派人过来，说是赵湛要找两个侄儿玩耍，将这小哥俩带走了。
牧云目送着两个孩子的身影消失在院门口，莫名其妙地，右侧眼皮隐隐跳动，好像有点不妙的预感。
夜幕刚刚降临，院子外头传来一阵脚步声，似乎来了不少人。没一会儿，大门打开了，五六名小厮，外加四名侍女，簇拥着陆昭君进来了。
牧云在窗口看到这个情景，感觉婆母来找她应该没什么好事。在出去迎接之前，她拉过一名侍女，附耳交代道：“你马上从后门出去，找郎君回来。尽快，不要给王妃的人发现了。”
侍女不明白发生了什么事，不过看到主人的神色颇为焦急，不敢多问，匆忙应诺下来，转身穿过正堂，从后门跑掉了。
侍女前脚刚刚出去，陆昭君的人后脚就到了门前，“请夫人出来。”
牧云出了门，在阶下正好迎头碰见了婆母，立即跪地叩头，恭恭敬敬地请了安。
陆昭君只是从鼻子里哼出一声，却并没有叫她起身。她悄悄地窥着婆母后面跟着的一干人，只见有人手里提了个不大不小的木头箱子，不知道是干什么用的。
陆昭君挥了挥手，对众人命令道：“去，把这个院子里所有人都集中到这里，前后门关好，再去搜东西，每一个地方都不准疏忽放过。”
“诺！”
众人得令之后分头行动，朝各个方向冲了过去。没一会儿，院子里和几间屋子里开始鸡飞狗跳了。几个吓得面如土色的侍女被驱赶出来，跪在牧云身后，有如惊弓之鸟。而屋子里则灯火通明，里面一片忙碌景象。显然，他们是要搜查什么东西。
牧云诧异不已，“阿家，您这是……”
陆昭君眼神阴狠地瞥了她一眼，冷笑道：“你自己干过什么，自己清楚。要么现在老实交代，说不定我放你一条生路。否则待会儿搜出东西来，可就没这么好说话了。”
她稳了稳心神，仔细思忖了一阵子，最后仍然确认自己没有做什么亏心事，更没有做什么对不起婆母的事情。因此，她茫然了：“莫非其中有什么误会，阿家还是调查清楚才好。”
“你还装，我看你待会儿哭都来不及。”陆昭君的语气里充满了憎恶和轻蔑，脸上阴霾密布，让人看了不寒而栗。
大约过去了一盏茶的功夫，屋里屋外被翻得狼藉一片，可是从里面陆续出来的人，都两手空空，一无所获。
“仔细找过了？所有地方都翻查过了？”
“回主母的话，连房梁上都查过了，地板和墙壁都敲打过，夹壁也打开来了，并没有搜到您要找的东西。”
牧云听着众人的汇报，心中突然一悚，想到了什么，不由得暗暗叫苦。
陆昭君当然不肯就此罢休，她对旁边的一名小厮做了个手势。后者马上会意，跨步上前，一把揪住牧云的发髻，将她向前拖了几步。然后迫使她不得不仰起脸来，正对着陆昭君的视线。
“你把东西藏哪去了？说！”
“阿家要寻找什么东西，奴婢实在不知。”牧云的头皮被拽得生疼，勉强忍耐着，否认道。
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135、“见缝插针” 。。。
她话音刚落，眼前就一阵疾风掠过，脸颊上挨了重重一巴掌。顿时，耳朵里嗡嗡作响，脸上火辣辣的，好像要肿起来了一样。
“再说一个‘不知道’，再说一个？”紧接着，又是一巴掌掴了过来。饶是如此，陆昭君似乎仍然觉得不够解恨，索性亲自动手，左右开弓，一连打了她五六记耳光，这才暂时告一段落。她两手叉腰，继续逼视着儿媳，问道：“现在还不知道吗？”
牧云只觉得满嘴腥甜，牙齿似乎也被打松动了，出于本能地想要伸手捂脸，却被后面的小厮拧住手腕，反剪双手，以一个极其别扭的姿势按在地上，根本无法挣脱。
她忍着痛，将嘴巴里的血腥咽了下去，“阿家不给提示，奴婢愚钝，实在不知您要找的是什么。”
“上个月月初，世子来给你送过东西。现在东西在哪里，你给我老实交代，否则有都是苦头叫你消受。”
牧云干干脆脆地否认道：“回阿家的话，上个月月初，世子的确来找过我，不过只是叙叙闲话罢了，并没有交给奴婢任何东西。”
陆昭君冷笑道：“我看你是不见棺材不掉泪啊。告诉你吧，已经有人看见世子交给你一个书画盒子，你还敢说没收到？”
这下确定了自己的猜测，牧云不禁心中悚然了——那次两人明明是在墙角拐弯处说话，看看周围并没有人，赵源才将东西交给她的，想不到居然给人看见了。那么这个人，究竟是赵汶的眼线，还是陆昭君自己的耳目？若是陆昭君当时就知道了，为何当时不来追究？哦，莫非赵源在画像上动的手脚，已经引发了足以令陆昭君恼羞成怒的严重后果？
越是如此，她便越是不能承认。陆昭君既然来找画卷，必然是想作为证据去向赵雍揭发的。赵源现在正当失宠，如履薄冰。若证据确凿了，难保这一次他不会被废。所以，她绝对不能交代出画卷的去向。
想到这里，她索性豁出去，绝口否认了。“奴婢的确没有收到世子给的任何东西，就算有人说看到了又能如何，要么是眼花，要么就是另有目的。阿家如果一定认为奴婢有收到东西，不妨继续寻找。”
“这么说来，你认为我是来诬陷你的了？我最后再给你个机会，老实交代，这就放了你，再把你儿子放回来。否则，你后悔也来不及。”陆昭君弯下腰来，狠狠地掐住她的下颌，一字一顿地问道：“世子的画像，你藏哪里去了？”
这么一会儿功夫，她的两颊就肿胀麻木，反而没有刚开始那么痛了。她深深吸了口气，坚决不肯承认，“没有，奴婢根本没见过世子的画像，还望阿家详查。”
“还在嘴硬，看来你是不想见你儿子了吧？”陆昭君的脸色越发阴狠了。
“奴婢卑微如蝼蚁，当然做不了主。不过小郎君是太原公的儿子，是大王的孙儿，想来阿家也不会伤害自己的亲孙儿吧。”
牧云虽然嘴角被打到裂出小口子来，说话也有点不方便了，不过神情还是泰然自若的。这种时候，她若是流露出任何焦急和担忧，处境只会对她更加不利。何况她很笃定地认为，陆昭君不敢对孝瓘下手的，毕竟一家之主是赵雍，不是她。
陆昭君怒极反笑，“好，好，你不承认也没关系，自有别人招认。”接着转头问跪在牧云身后的众侍女，“你们说说，世子的画像放到哪里去了？”
她们早已瘫软在地，吓得瑟瑟发抖，“奴婢等实在不知啊！”
她懒得逐一审讯，索性一挥手。立即，几名小厮一齐动手，动作粗暴地几下撕扯，很快将她们的裙子和裤子都剥了下去。同时，已经有人取了木棍过来。众女又是惊恐又是赧颜，只能拼命地往下拉着衣袂，希望能够遮住裸 露出来的下半身。
裸衣行杖，是对一个女人来说最大的羞辱，何况是尚未婚嫁的少女。几个侍女很快泪流满面了，苦苦哀求道：“主母饶命，主母饶命，奴婢实在不知啊……”
“还磨蹭什么，给我打，狠狠打，打到她们招认为止！”
几名小厮得令之后，并不拖延，立即举起手中的棍棒，对着几名侍女狠狠地打了下去。很快，随着木棍打落在身体上的闷响，她们经受不住，惨叫出声了。凄惨的呼痛声此起彼伏，一声比一声凄厉。
陆昭君倒是面不改色，饶有兴致地观看了一阵，然后令小厮将牧云拉到跟前，强迫她抬头睁眼，目睹那些侍女受杖之后的惨状。没多久，她们陆续被打到皮开肉绽，每一仗下去，都会溅出许多血花来，有些甚至飞溅到陆昭君的裙袂上，还有牧云的脸上。
牧云屏住呼吸，一声不吭地沉默着。虽然她也于心不忍，不过想到自己一旦开口承认，非但不会有什么好结果，还会把赵源陷入万分危险的境地。因此她终究还是忍住了，并不因眼前的杀鸡儆猴而惊恐就范。她虽然不得不睁眼观看着，不过脑子里却在神游天外，强迫自己分散精力，想着其他美好欢乐的事情。渐渐地，她甚至可以做到视而不见，听而不闻了。
几名侍女各自挨了三四十杖，女人的身体不比男人的经受力，纷纷竭力求饶，惨呼哀号。可她们实在不知道什么，自然也无法招供出画像的下落。到后来，有人实在挨不住，昏厥过去没了动静。陆昭君见牧云没有任何反应，知道这个法子并不奏效，只好提前结束了。
“把她们拖到里面去，等醒来继续问。再不招认，一个都活不了！”陆昭君一指旁边的屋子，命令道。
“诺！”几个人一起动手，很快把打得半死的侍女们拖走了，院子里的石板地面上留下一处处斑驳血迹，煞是骇人。
陆昭君走到牧云面前，蹲下，盯着她的眼睛，“想不到啊，还这么能撑，不愧是大风大浪过来的，这样的场面见得多了，不怕了吧？”
牧云并不回避她的目光，也并不回答。她只是在心中默默地期待着，希望赵汶能够早点回来。此时夜幕已经降临，如果他不是出去赴宴的话，现在也该回来了。她虽然也在怀疑画像的事情是不是他给捅出去的，目的在于把赵源拉下马。可她同样也相信，他不会对她见死不救的。至于为什么如此信任，她也说不出原因来。也许，是多年以来的共同相处，所形成的默契吧。
接下来，她被揪住头发，一路拖回屋里。周围早已点燃了数盏巨烛，灯火通明，整个室内都陷入了橘黄色的光芒之中。
她抬头环顾一周，比起原来精致幽雅的陈设，眼下的屋内已经是一片狼藉，甚至连夏天时候用来加冰块降温的夹壁都被打开了，墙上被敲打得坑坑洼洼。烛光将人影拉长，映在墙壁上，伴随着晃动，颇有几分阴森诡谲的气氛。
陆昭君令两名小厮一左一右地挟住她，然后亲自动手，“嗤拉”一声，撕裂她的衣裙。
牧云不由自主地缩了缩身体，生怕她接下来要剥光她的衣裳，横加侮辱。没想到，她的嘴巴很快被强制捏开了，布料被团成一团塞了进去，堵了个严严实实。
“你不是嘴硬吗，不承认吗，现在叫你尝尝厉害。”陆昭君反而不着急了，脸上挂着阴恻恻的笑容，打开小厮携带进来的箱子，从里面取出一包铁针。接着，又寻了一只精巧的小钳子，夹住一根针，在蜡烛的火焰上反复炙烤着。
两个小厮显然早有经验，看看针渐渐烧红了，于是不约而同地捉住牧云的双手，牢牢地按在胡床上。
牧云看这架势，猜到接下来她要干什么了。饶是如何坚持，此时也免不了地颤抖了。她一面“呜呜”地摇着头，一面极力地往回抽手，试图避免接下来残酷的刑罚。
“肯招了吗？”陆昭君看着钳子里烧红的针，慢悠悠地问道。
牧云略一犹豫，终究还是沉默了。她不光要保护赵源，还要保护她的母亲。因为那幅画，她早已派人秘密送出府，放在母亲那里寄存。一旦招认出来，以陆昭君对她母亲的仇恨，到时候肯定要殃及池鱼，不知道招来何等大祸。
陆昭君仿佛不着急要她招供了，让儿媳最大可能地承受痛苦，似乎更能让她得到愉悦，暂时消解心头之恨。
接下来，她不紧不慢地将针尖插