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的美丽舞衣的心仪女子，翩然起舞；使得照映着水晶烛光犹如天堂宝石拼接而成的晶亮木头地板上，恍然开起一朵朵霓裳舞动的深情玫瑰花朵，在人间引起一阵阵乍隐乍现、若有似无、飘渺不定的低叹回荡。
这样的描述，应该很适合此时此地闭幕舞会的现况吧！
以前跟着蓬车队迁移的时候，有时我们会驻扎在正在举办舞会的大宅子附近，有一次我跟着杰克及亨丽叶塔他们一起偷偷跑到大宅远处的山坡上眺望，看着暗夜中灯火通明的华宅透出亮光，想象那些正在那高耸长窗里面谈笑风生、衣着华丽的男女们谈论什么话题、过得是怎么样的生活。
那时候，感觉大宅里面的一切是一个与我们距离非常、非常遥远简直就是人间与天堂之间那般遥远的另一个世界。当时我也跟天上的星星一样，眨着好奇的双眼，远远地注视着那有如天堂般遥不可及的明亮厅堂。
然而今天，这个时候，现在，我，一个罗姆孤女，却站在此处不属于我的世界的陌生华丽大厅！……像是突然跨越时空，来到另外一个全然不同的平行宇宙，一个如同水晶球里转瞬必将消失的虚幻世界。等到明日一早朝阳初升，所有的这一切都将如过眼烟云般结束，酒尽灯灭，曲终人散，然后回到正常的生活轨道，平实安然地继续过日子。
这样的想法，是我对自己免于迷失在这个浮华世界里的提醒与期许。
「克劳思伯爵小姐，请问有荣幸被您登记在舞伴名单上吗？」
「罗莎蓓儿，妳的扇子（舞伴名单要登记在扇子上面）里是不是能够留个空位给我呢？」
「冯克劳思伯爵小姐，不知道是否能够邀您共舞？」
「罗莎蓓儿，一起去跳舞吧。」
「您好，克劳思伯爵小姐……」
「晚安，冯克劳思小姐……」
这是今晚的舞会当中，不断在我耳边响起的男士邀请用语。
「小姐，这次舞会期间，您有没有遇到心仪的男士啊？」稍早，珍妮在房间帮我打扮的时候，这样问。
我缓缓摇头。
「一个都没有吗？」她诧异地盯着我看。
「嗯……很多人都很不错，可是……就没有喜欢的感觉啊。」
「唉哟，哪有可能一下子就会有喜欢的感觉，都嘛要相处一阵子之后才会知道。」珍妮一副过来人的语气。
「喔，那妳跟那个安东也是这样？」
「唉，」珍妮叹了口气，「我们只是谈得来的朋友而已，不可能有进一步的发展啦。」
「为什么？」
她耸耸肩，洒脱地说：「他工作的地方距离我们克劳思庄园太远了，远距离恋爱实在不太可能会有结果，所以啊我跟他还是当普通朋友就好了。」
我点点头，觉得珍妮已经是一个思想成熟的女人了。
「小姐，您知道爵爷跟伊莉萨白小姐是怎么订婚的吗？」
我摇着头，看着镜子中珍妮一脸等不及要告诉我的兴奋神情。
「噢！」她张大眼睛对我说，「妳知道吗？原来他们两人从小就认识了，以前老伯爵常带他和大少爷来这里参加舞会，两家原本就是世交。听说那个时候啊，爵爷跟伊莉萨白小姐对彼此都看不顺眼，还常常发生口角冲突。后来他们两个人有很长一段时间都没有再见面，直到爵爷前年继承爵位来到公爵府之后，才又再度见到，然后就一时天雷勾动地火，爵爷立刻对伊莉萨白小姐展开追求，不到一个月的时间，他们就订婚了。」
我淡淡地点点头，反应实在热烈不起来。
我想也是，这世界上应该没有女人拒绝得了伯爵大人的追求吧；而伊莉萨白虽然脾气不怎么好，架子很大，可是她对男性总是温柔可人，说话轻声细语的，外貌更是美丽绝伦，楚楚动人，难怪伯爵大人也抗拒不了她的魅力。
「好了，小姐。」珍妮对着镜子对我笑道：「您看起来真的是美呆了，我想您今晚一定会成为舞会中最受男士们注目的美丽焦点。」
「谢谢妳，珍妮。」
珍妮帮我换上一套法蒂玛特别为我在这次舞会订制的晚礼服，白色纱稠缀上宛如星光的晶亮小珠子和银线刺绣，胸前别着一只镶有蓝宝石和碎钻的美丽别针。头发整个挽起来，在盘在脑后的发辫上点缀一颗颗的单颗珍珠，旁边夹上一个水蓝色缎面蝴蝶结，搭配单颗钻石耳环、珍珠项链及珍珠手炼。
法蒂玛说这是我第一次参加社交舞会，不能不慎重，她要让我成为舞会上最闪亮的一颗星星。这件衣服是她为了这次舞会特地请皮耶先生用巴黎进口高级丝绸制作，花费了很多工夫，而且应该所费不赀。珍妮还偷偷告诉我说这些费用都是从伯爵大人的私人账户里面支出，不是从我自己的年金里面支付。
我看看镜中的自己，出现在镜子里面的少女身影感觉非常陌生，不像我所熟悉的自己。
我并不在乎是否能够成为舞会中的焦点，与其赢得在场所有男士们的注目，我宁可只获得一双温柔目光的凝视，只是……那双眼睛的焦点不会在我身上，而是在未婚妻温柔可人的美丽身影上面。
老实说，虽然在舞会中听到其它男士们的赞美，受到他们的殷勤对待，感觉其实也还不错。可是，像是这种与其它女性争奇斗艳之后所获得的虚无飘渺、不切实际的虚名及青睐目光，又有什么意义呢？与其这样，还不如只拥有一个能够懂得欣赏真正的自己，与自己相知相惜、一起平淡幸福过日子的人就足够了。
「罗莎蓓儿，」亨利向我走过来，笑着问：「下一首是英国舞了，要不要跟我一起去跳？」
我展开手中的扇子，看了一下，才点头应道：「好啊，下一支舞我刚好有空。」
「哇！」他作了一个夸张的表情，「我还得先打败一堆排队等待的男士才轮得到我跟舞会中最受欢迎的美女跳舞耶，我感到无上的荣幸，女士。」
「亨利，你不要取笑我了。」我笑着说。
我跟亨利一起走向舞蹈的人群中，排好队伍，跟着音乐开始一连串的点头、前进、握手、后退、转身，变换位置，偶尔接近时穿插几句对话。跟亨利跳起舞来最没有压力，也很轻松，说说笑笑，一下子就过去了。不过，我今天已经跟他跳过两次了，菲尔斯女士有交代过我，就算跟心仪的男士也不要一起共舞超过三次，否则别人会开始怀疑我们是否已经在交往或私订终身了，其它男士也会跟着怯步，不敢邀我了。
今天的舞会，我的扇子里比前两次的舞伴名单还要来得长一点。就像珍妮所说的，要多认识、多相处才会知道喜不喜欢，我认为自己也应该多跟一些其它男士相处，才不会老是让心思停留在不应该停留的地方。
跳完舞之后，亨利被他的两个表妹（伊莉萨白的十七、十五岁妹妹）拉走了。我也趁着没有安排舞伴的空档，跟几名女孩一起走到摆满点心的大厅，准备大快朵颐一番。
公爵府的花园里有一个温室，所以点心当中出现很多夏季才有的草莓、蓝莓和哈密瓜，也有热带地区盛产的香蕉、菠萝和骆梨等，以及当令的柳橙、柑橘、苹果等美味水果；当然还有不能错过的加了碎冰的潘趣酒及杏仁果露等饮品。
我的盘子上出现过包括夹着杏桃果酱的千层酥蛋糕、黑醋栗、咖啡和开心果口味的杏仁蛋白小圆饼、糖渍紫罗兰白起司蛋糕、杏仁巧克力布里欧许、奶油南瓜布丁、柠檬塔、柳橙玛德莲和草莓泡芙（我必须承认公爵府的厨师可能是全欧洲最会制作草莓泡芙的点心主厨了）等小点心。
当然啦，上述那些点心我是分了好几次去拿的（一次拿太多有失淑女风范），等到与我一起来的女孩子们都回到舞会里面了，我还是逗留在长桌边流连忘返，继续试吃各式各样的美味甜点。
「妳怎么一个人躲在这里吃东西？」伯爵大人突然出现在长桌旁边，一脸和蔼笑意地说：「还在担心自己的舞跳得跳得不好吗？」
「不是，」我展开一个开心的笑容，「是因为这里的甜点太好吃了，我舍不得离开它们去跳舞。」
他扬起微笑，停顿了一下，然后说：「妳今天很漂亮。」
「谢谢。」我微微一笑，这是我今天最想听到的一句话。
「阿弗萨斯，原来你在这里！」伊莉萨白美丽的身影翩然出现，轻轻挽住未婚夫的手，然后对我展露一个亲切笑容，「罗莎蓓儿，亨利正在找妳喔。」接着拉着未婚夫笑意盈盈地离开，「我伯父想要跟你说些事情，我们一起过去找他吧。」
望着他们离去的背影，我突然觉得盘子里的点心似乎都没那么可口了……
「罗莎蓓儿，原来妳在这里吃点心。」亨利过来找我，「等一下是四人一组的乡村舞，海蒂和索尼耶克问我们要不要一起过去跳，妳想去吗？」
「好啊！」我笑着回答，跟亨利一起前往舞池。
我应该要开始过自己的生活，自立自强，明年之后我可能就要离开伯爵府了。我不能再让自己总是软弱地想要依赖他，他对我已经很好了，就像尽一个父亲所能的那般疼爱我，我不能够再让自己的心绪毫无节制地放纵驰骋了。
「怎么样，妳今天的收获如何？」
跳完舞，我和海蒂坐在场边的椅子上聊天，等待两位男士去拿香槟过来。海蒂展开她的扇子，哇，密密麻麻地列满一长串的人名！
「当然无法跟妳这个舞会女王相比啦。」我摊开自己的扇子给她看。
「纯情的罗莎蓓儿小妹妹，」她叹气地摇摇头，「虽然妳已经比前两次舞会进步了，可是……妳还是要多给别人一些机会啊，妳不知道很多恋情都是在跳舞当中悄悄滋生的吗？平日看起来不怎么样的男士，在跳舞当中，不知道为什么也都突然看起来像个风度翩翩的王子了，透过一起跳舞，妳才能够更认识他们，产生激情的火花啊！」
「激情的火花？」我笑着重复，「喔，拜托！那太过激烈了，我承受不起，教授仙女大人。」
「亲爱的小朋友，」她无奈地白了我一眼，苦口婆心地说：「妳以为妳还有几年的时间可以玩？可以这样尽情挥霍放纵妳的青春美丽？等到明年妳满十八岁了，到时候就得以寻找结婚对象为前提，在舞会中结识条件相符的男士了。而那些适合结婚的对象多半都非常无趣或长相普通，不然就是年纪大到都可以当妳的爸爸了那种，哪能像现在这样可以尽情地与年轻英俊，也许又带点危险性的男子搞搞小暧昧、玩玩爱情的小游戏呢？」
我讶异地望着海蒂，十八岁之后得开始寻找结婚对象了？
这点我倒是没想过，不过反正我决定不结婚了，所以也无所谓。可是要我与年轻男士来段春日期间的短暂罗曼史，我实在做不来。以前亨丽叶塔就说过我太过正经八百了，对男生的示好老是故意视而不见；那时我整日的重心都放在照顾母亲，哪有心思想到那些。而等到现在没有事情让我担忧烦恼了，我却自找麻烦地让一个不该出现的身影占据在心里一大部分的角落，我又能怎么办呢？我并不想这样，可是有时候这种事情就是那么地不由自主、不从人愿的……
「妳们在聊什么？脸色这么严肃。」亨利和索尼耶克走了过来，将手上的香槟递给我们。
「妳可别灌输一些妳那种吓死人的豪放前卫思想给罗莎蓓儿，她跟妳不一样，她还是单纯的小妹妹，妳可不要污染她纯洁的心灵了。」索尼耶克揶揄地对海蒂说。
「拜托，我哪有什么吓死人的豪放思想！」海蒂瞪他一眼，玻ё叛劬λ担骸傅故悄悖的闱凹柑斓南挛缁购芎眯牡靥氐丶萋沓蹬愕つ菟俊⒉祭肩魉且黄鹑セ始裔髁�