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每次回到家，我总是会坐在书桌前，盯着他的签名看了许久，然后摸摸纸上的签名处，彷佛跟他又更靠近了一些。
我想他应该又像以前一样不眠不休地拼命在工作上吧，公司的收益一年比一年高，我所获得的年金几乎每年都成倍数在成长。我听会计师说他的钢铁厂还投入制造火车和铁轨，也和英国公司合作铺设威斯登堡大公国、德意志联邦境内及邻近好几个国家的铁路，而且也增加许多其它新兴科技的投资事业，我也不懂，反正就是我每年银行的存款愈来愈多，多到我不知道该如何花用。
除了会计师给我的几项投资建议之外，我也听了克莱儿的建议在英国买了几处房地产，存了一大笔钱在英国的银行，买了一些英国的股票和债券；毕竟法国和欧陆国家时常发生革命，实在不如英国来得安定，我也得为安杰拉的未来打算。另外，我也以母亲的名字设立奖学金，提供索邦大学和巴黎几所大学的学生申请；也支持好几个考古队的部分经费；每年也以马克、戴维、母亲、父亲和奶奶的名义捐助各个济贫院、老人院和孤儿院。我一直在寻找玛西婆婆和埃达嬷嬷，然而却还是没有她们和其它族人的消息，不过只要遇到需要帮助的罗姆族人，我也从来不会吝惜。
我没有隐瞒安杰拉她真正的血缘来源（除了她的亲生父亲是谁之外），我告诉她我的母亲那一边来自罗姆人的血统，也告诉她族人们的历史，还有从前埃达嬷嬷、玛西婆婆和母亲教导我的知识，我通通都传授给女儿，让她不要忘记罗姆人的极具智能的知识和风俗传统。我也告诉她来自她外公的有关克劳思家族的传承和历史。
偶尔她会好奇地问我：「妈妈，为什么我们不回去克劳思庄园那里去玩？就像我们回去奶奶和姑姑、姑丈的农场那里玩一样。威斯登堡大公国那里没有我们的亲人了吗？」
当时她还小，我告诉她：「因为那里离巴黎太远了，而且妳外公、外婆都已经去世了，不住在那里，所以妈妈也不太方便带妳回去……」
还好，这几年她比较大了，心思多半放在更多她有兴趣的事情上面，没有再问过我有关克劳思庄园的任何事。
我婆婆在几年前已经过世，不过我们几乎每年都会回到尼斯附近的育马场度过几个星期，让安杰拉和她的堂哥、堂姊们多相处、多熟悉一些。毕竟等到我走了之后，她的这些堂兄弟姊妹们才是她可以相互依靠的亲人。我们在巴黎的家也成为我的这些侄子、侄女到巴黎游玩、念书时的中继站，也接待马克嫁到法国各地的姊姊们、她们的子女及其它亲友。
******
日子一天一天过去，就在九月初，巴黎涌进许多前来求学的大学新生之际。某日，家里突然出现了一位料想不到的意外访客。
「堂姊，还是我应该称您为教母呢？」出现在交谊厅门口，黑发黑眼的高大男孩露出阳光般的开朗笑容看着我。
从他那酷似他父亲和母亲优点于一身的俊朗外表下，我立刻知道站在我面前的就是已经长大了的小威廉。
「你是……威廉！」我惊讶地沙发上站起来，脸上不禁浮现欢迎笑意，「叫我罗莎蓓儿就好了，威廉。」我看着他英挺帅气的外表，「噢，……想不到你以经长这么大了，几乎跟你爸爸一样高了……」我开心地迎接他的来访。
我们聊了一下，他大致告诉我克劳思庄园里每一个人的近况。
「我本来打算去念海德堡大学，遵循克劳思家族的传统。」他翻了个白眼，顽皮地吐吐舌头，「我父亲本来也很赞成，因为那里离家里比较近，我放假回去看我母亲也比较方便。可是……」
「听到你母亲去世的消息，我很遗憾。」
「没关系，」他微笑表示，眼神里显露着哀伤，「我母亲的身体一直不好，这几年更是几乎卧病在床，其实她走了对她也算是一种解脱。」
「你母亲有你这样一个贴心懂事的儿子一定感到很欣慰。」
「还好啦。」他扬起一个缅腼笑容，「其实我一直很想来巴黎念书，这里有最新的信息和科学发展，除了英国之外，这里也是机械工程的发祥地，有很多世界权威级的教授；还有世界各地前来求学的学生，可以认识不同国家的各种人。所以等我母亲过世之后，我和我父亲商量，他也很支持我的决定，所以我就来啦。」顿了一下，他咧嘴一笑，然后说，「我父亲告诉我您的地址，说如果有空的话可以来拜访您。后来大家知道我要来巴黎念书，谢尔德先生、法蒂玛、阿嘉塔大婶、珍妮、汤姆大叔他们每个人都跟我提起您，说起一些堂姐您曾经住在庄园里的事情，每个人都夸您有多好，说他们很想念您，要我如果有来拜访您的话，一定要帮大家问候您。」
「喔，」我感到既惊讶又感动，「请你也帮我谢谢他们，还有问候大家。」
「好的，没问题。」
「你预备住哪里？」我问，「如果还没决定的话，这里有很多房间，欢迎你来跟我们一起住。」
「谢谢您，罗莎蓓儿堂姐。」他爽朗地说，「不过，我父亲本来在巴黎就有一间让员工来这里出差时住的房子，我已经在那里安置好了，您不用替我担心。」
「好，那就好。」我微微一笑，真诚地表示，「那欢迎你随时过来吃饭或来跟我聊聊天，我的女儿安杰拉，也算是你的外甥女一定会很高兴见到你。欢迎你常常过来，你要是吃腻了法国菜，想念家乡的食物和点心的话就随时过来，我这里常常有很多阿嘉塔大婶的食谱做出来的地道德国料理。」
「好，那我一定不会客气，我会常常过来打牙祭。」
「好，你一定要常常过来。」
看到长大成人的小威廉开朗大方、谦虚有礼的个性和健康有活力的外表，我感到很开心也很欣慰。我想信他一定是在一个父母感情良好、温暖健全家庭长大，不然他不会有这样阳光、乐观、和善的美好特质。
往后，他时常过来拜访，也和安杰拉处得非常好，安杰拉也很开心多了一个有如兄长般的舅舅。
「妈妈，」我和安杰拉一起坐在充满早晨阳光的餐厅里，悠闲地吃着早餐。「威廉舅舅今天要过来吃晚餐吗？」
「他有说会过来啊。」我点点头，「怎么了？」
「我要请他再教我一次他上次教我的招式，我练习了几次还是觉得不对。而且阿黛儿也要过来，她也想让威廉舅舅指导一下攻击的技巧。」
安杰拉自从发现威廉的剑术非常厉害之后，老是拉着他指导自己，缠着威廉跟她一起练习。
「妳的威廉舅舅读书很辛苦，妳也要让他多休息，他来我们家是要来吃饭的，妳不要每次都吵着人家陪妳练习击剑。」
「唉哟，有么关系嘛？妈妈。」她皱皱鼻子，笑着说，「威廉舅舅说他也难得遇到一个对手，他还说要把我训练成世界第一女剑士耶。听说阿弗萨斯叔公的剑术更厉害，威廉舅舅说他的剑术就是叔公教的。」她又接着问，「妈妈，妳住在克劳思庄园的时候也看过叔公击剑吗？是不是真的有威廉舅舅说得那么厉害啊？」
「嗯，……喔，」我顿了一下，清了清喉咙，「对，对啊，他很厉害！」
「哇！」女儿的眼中闪着期待的光芒，「我也很想亲自看看，跟他比试比试。听说他以前是军队里的击剑冠军，不知道到底是厉害到什么程度？」
我不禁陷入沈思，最近安杰拉常常会问题关于克劳思庄园的种种，威廉常常提起那里的事情引发她许多想象和好奇。我很犹豫也不知如何是好，不知道应该让她知道多少，也不知道未来会如何发展？克劳思庄园才是她的根源来处，那里是她的爷爷和父亲成长的地方，也是我度过人生中最美好的一段日子的地方，我似乎也不能剥夺她了解那个地方的好奇心和权利。
可是……
「妈妈，」女儿又说，「威廉舅舅还说圣诞节的时候欢迎我们跟他一起回去，他要带我去看历代克劳思伯爵收集的宝剑和盔甲，那里还有一大间专门用来练习击剑的大厅。而且他还说叔公也很欢迎我们回去过圣诞节，威廉舅舅他还可以教我溜冰，他说花园有一座很美丽的湖，冬天可以在那里溜冰。」女儿撒娇地问，「妈妈，妳说我们今年去克劳思庄园过圣诞节好不好？反正我们常常去阿芙丽儿阿姨的城堡度假，今年也不一定要再去那里过圣诞节啊。」
「喔，」我的心脏不禁猛抽了一下，镇定地告诉女儿，「嗯，可是……我们早就跟阿芙丽儿阿姨约好要去她家过圣诞节了啊，妳的三个弟弟法兰克、方斯华他们也很期待妳去啊！」
「唉哟，妈妈。」女儿翻了个白眼，「那三个小鬼老是缠着我跟他们玩幼稚的游戏，老爱问一些无聊的白痴脑筋急转弯问题，而且跟他们三个小萝卜头比剑像是欺负小朋友一样，一点儿意思都没有。」
「可是……像安东尼、菲利浦和吕西安他们也会过去啊，妳去年不是跟他们很聊得来吗？妳不是还说很欣赏吕西安的吗？」
这三个年轻人是阿芙丽儿和夏勒的外甥和侄子，年纪和安杰拉差不多。我觉得这个年纪的女孩子多跟同年龄的男孩相处是好事，这样安杰拉长大后才比较清楚什么样的男子适合自己，才不会懵懵懂懂、迷迷糊糊地选择一个不适合自己的对象结婚，然后因此后悔终身。
「哪有？」她皱着鼻子，吐吐舌头说，「我才不喜欢他咧，他太弱了，赛马还输给我。而且他们几个都好幼稚，我们也没有很谈得来啦。」
「妳跟他们比赛赛马？」我瞪着她问，不自觉抬高声音，「我不是说过妳不能跟男孩子比赛赛马吗？要是跌下来怎么办？很危险的不是吗？妳不是也答应过我的吗？」我的眼眶开始泛红，难过地说：「妳要是发生了什么不幸，妳要妈妈怎么办？妳答应过我的不是吗？噢……」
「喔，……」安杰拉紧张地安抚地说，「妈妈，没有啦，我们不是真的赛马啦，只要一小段而已。噢，好啦，好啦，我答应妳，我以后不会了啦，妳放心啦，我不会再作危险的事让您担心了，妳放心啦。喔，拜托啦，您不要哭嘛……我以后不会了啦！」
「妳每次都这样保证，结果还不是照做。」我瞪了她一眼，吸着鼻子说。
「好啦。」她吐吐舌头，鬼灵精地笑说，「真的啦，这次我是说真的，我跟您保证我不会再赛马了，好不好？亲爱的妈妈。」
「妳要说真的喔。」我威胁地说，「不然我会真的扣妳的零用钱，妳可以试试看？也会罚妳一整个礼拜不能吃甜点和冰淇淋。」
「喔，好啦，好啦！」她展开一个撒娇似的可爱笑容，「我真的不敢了啦，妈妈。」
我瞪她一眼，也不禁笑了起来。我总是没有办法对女儿发脾气太久，她可爱的笑脸一下子就会让我心软。
「好啦，妈妈，那妳也答应我们圣诞节跟威廉舅舅一起回去啰？」
「嗯，」我沈吟地说，「我再想一下。」停顿了一会儿，我又问，「妳确定妳……呃……叔公真的有邀请我们回去吗？」
「对啊，威廉舅舅是这么说的啊。」
「喔，好，那我再想一想。」
我绝对不能够回去，绝对不可以。
我怎么能够在伊莉萨白才走的这一年就回去克劳思庄园？我答应过她说我不会再回去打扰她，就算她不在了也一样。
呃……好啦，其实还有更主要的原因是，我害怕再见到伯爵大人，他……他也并没有正式邀请我和女儿回去，而且…�