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呃……好啦，其实还有更主要的原因是，我害怕再见到伯爵大人，他……他也并没有正式邀请我和女儿回去，而且……说不一定他并没有这么想再见到我。如果他真的希望我们回去，他怎么不跟我联络？……对啊，也是啊，都已经十年过去了，人的心是容易改变的，说不一定……他……他现在根本已经不想念我，也对我……没有感觉了。
唉……我告诉自己还是不要再多想了，就这样吧，反正，我决定我是不会回去的，我不能够也不可以。
每次回去后又得再度离开时，那种简直要把我的心撕成两半的痛楚，我已经不想再经历了。我现在唯一的愿望和人生目标就是看着女儿健康快乐地成长，嫁一个她真正爱的也真正爱她的好男人，这样我的人生就没有什么遗憾了。
其它的，我不敢也不能再奢求什么了……
「罗莎蓓儿堂姐，妳真的不跟我们回去吗？」出发前，威廉又再度问了我一次。
我送他和安杰拉到门口上马车，凯瑟琳夫人也陪安杰拉一起回去，顺便见见她许久不见的亲友。
「对，」我笑着对威廉说，「帮我跟你父亲还有大家问候，还有帮我照顾安杰拉，如果她有不规矩、不懂事的地方，你也要帮我好好教教她，不用客气。」
「妈妈，」安杰拉在一旁抗议地说，「我一向都很乖、也很懂事，我才不会胡来咧！」
「好啦，我知道。」我亲了亲高我半个头的女儿的可爱脸颊，「我的小天使，妳要记得好好照顾自己喔。」我不舍地哭丧着脸说，「噢，安杰拉，妳还没跟妈妈分开这么久的时间耶……」我轻抚着她苹果似的美丽脸蛋，叮咛道：「宝贝，我会很想妳的。妳去那里要好好听威廉舅舅的话，对长辈也要有礼貌，见到大家要记得问好，还有啊……」
「噢，妈妈……」安杰拉无奈地打断我，低头亲了我的脸一下，笑着说，「这些您已经提醒我过上百遍、上千遍了啦，我都已经记住了，您放心好了，我一定会很有礼貌、很小心的，您不用担心我。」然后抱了我一下，「我也会很想妳的，亲爱的妈妈，我一个半月后就回来了，我们很快又可以见面了。您要记得好好吃饭，帮我跟阿芙丽儿阿姨、夏勒姨丈和三个小萝卜头问好，不要太想念我，也不要偷偷哭喔。」说完，她又露出一个鬼灵精的可爱笑容。
「罗莎蓓儿堂姐，您放心。」威廉笑着向我保证，「我会好好照顾安杰拉的，您不用担心。」
看着他们标志有克劳思伯爵盾徽的马车消失在马路底端，我才慢慢走回屋子里。
我让安杰拉跟着威廉一起回去克劳思庄园过圣诞，借口自己的身体不好，已经无法负荷长时间坐马车，所以无法跟他们一起回去。凯瑟琳夫人了解我的苦衷，所以没说什么，只是告诉我她会好好照顾安杰拉，要我不用太担心女儿。她还说玛丽亚大婶也写信告诉她，大家原本都很期待我和安杰拉回去过圣诞，知道我不回去之后，府里的人都很失望，不过也都保证会帮我好好照顾安杰拉。
我花了很多时间挑选送给每一个人的圣诞礼物，让安杰拉带回去送给大家，当然也包括伯爵大人。因为他算是安杰拉的长辈，所以送给长辈一条开斯米尔羊毛围巾总是不会错的。
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女儿离开之后，家里突然跟着冷清了下来，我也多了很多时间和空间可以好好思考。
回想从前，我也是在女儿这个年纪的时候第一次回到克劳思庄园。那些日子彷佛像是昨日才发生的一样，结果时间竟然已经过去二十年了。
蓦然回首，我才发现……原来我竟然也走上了几乎和妈妈相同的道路。我也是和妈妈一样在差不多的年纪生下安杰拉，几乎是一个人独自抚养女儿长大；就像当时妈妈独自辛苦地照顾我长大，然后直到我十六岁，我也才第一次回到父亲的故乡。只是我比妈妈更幸运的是，我有马克帮助我，让我的安杰拉免于变成一个私生女，还有父亲留给我的遗产，让我不需要像妈妈一样为生活奔波忙碌。除此之外，我知道伯爵大人一直在远方守护着我，他透过他的方法默默地照顾着我和女儿，关心我们母女的生活状况。
会计师先生曾经向我说明过，如果就财务和法律上的分割，伯爵大人这几年转投资事业所获得的庞大收益是可以不需要分配给我的，毕竟父亲留给我的只是铁矿和钢铁厂的股份而已，之后伯爵大人自己再投资的其它事项可以与原有的公司作分割，不过他并没有那么做，反而坚持将每年两成收益分给我……我也不知该如何是好，只好每年捐出大笔款项作为报答。原本父亲留给我的钱就足够我和女儿生活，更何况女儿还有一大笔马克和戴维留给她的信托基金。我和女儿平日也只维持中等普通的生活水平，并不会有太过奢侈的享受和花费，毕竟从小让女儿养成奢华浪费的习惯，对她并没有什么益处。
生活其实很简单就可以感到满足、愉快，我并没有刻意过着清贫刻苦的日子，只是在一般合理的范围内满足自己的想望和需求，偶而和阿芙丽儿或女儿去逛街的时候，我也会买一两件衣服或饰品让自己开心一下，满足自己小小的虚荣心，但也不会像从前一样以疯狂购物来填补自己空虚的心灵了。因为我知道，再多的珠宝、华服和奢侈品也无法让我真正感到快乐。快乐只能从生活中平常的小事当中去细细品尝和体会，如同细水长流般地每日滋养着心灵，这样的快乐才能够长久。
母亲，虽然在我们分开后这些年来，我所做的每一件事并不能够完全让您感到骄傲，可是我真的已经尽力了，也很努力认真地过生活，希望还不至于让您感到太过失望。
亲爱的妈妈，虽然我曾极力避免要走上与您相同的道路，然而想不到我也遇到了和您一样的状况。然而，我从不后悔自己的选择，也不懊悔跟您面临了同样境遇，我很感谢曾经所有经历过的一切，更感谢因为这样而让我拥有了一个全世界最美好、最可爱的女儿。我想是因为您在天上看顾着我，所以才能让我坚强勇敢地继续走下去，直到现在。
生命不就是这样吗？不管曾经经历过再多的风风雨雨、崎岖坎坷，日子还是得照样过下去。人生总是无法事事尽如人意，虽然总会遭遇到某些磨难挫折，不过往往也可能在最不经意的转弯处遇见惊喜，不是吗？
圣诞节那天，我选择一个人留在家里度过。
吃过简单的晚餐，我就让安娜大婶和其它人放假去了。我自己待在交谊厅里弹着钢琴，我弹了好几次母亲最喜欢的那首歌曲，也各弹了一曲马克和戴维最喜欢的曲子，纪念我们曾经共同拥有的美好回忆。虽然这是我第一次自己度过的圣诞夜，可是我还颇为享受这种自己独处的自在和宁静感受。
新年过后第一天的早晨，安娜大婶和她丈夫去他们的儿子家作客，其它仆人们也还在放假当中，只有我一个人在家，我同平日一样坐在交谊厅里刺绣打发时间。
门口的门铃声突然响起。我心里不禁感到疑惑，想不出这个时候会有谁来拜访我？
「噢，……」我惊讶地望着出现在门口的不速之客，「你……你不是应该待在家里，和威廉还有安杰拉一起过节吗？」
十年不见，他除了头发泛着灰白，脸上多了些历经风霜而更显得成熟和沈稳之外，怎么还是跟从一样那么的英俊潇洒、充满魅力？让我不由自主心跳开始加快啊……
「我就是为了安杰拉的事来找妳的。」伯爵大人一脸肃然地看着我，然后走了进来，将帽子和外套挂在门口的架子上，转身面对着我，抿着嘴，表情严峻。
「啊？」我的心顿时漏跳了一拍，「喔，」我顺手关上门，走到交谊厅门口，语气迟疑地说，「怎……怎么可能？安杰拉会有什么事？我的安杰拉是个乖巧的女孩，应该不会给你惹什么麻烦吧？」我别开脸盯着地板，不敢看他。
「给我惹麻烦的人是妳，小姐！」他厉声说，然后走向前，双手抓住我的手臂，急切地问：「告诉我，安杰拉是我的女儿吗？」
「当然不是！」我抬头瞪着他，想要挣开他的手，却被他抓得更紧。「安杰拉怎么会是你的女儿，她是我和马克的女儿。」
「罗莎蓓儿，妳不要骗我了！」他皱起眉头，心疼地盯着我看，「自从安杰拉回到庄园之后，每个人都有意无意地跑来暗示、明示我，告诉我她跟我长得有多像……我也确认过她的生日了，她明明就是我的女儿。」
「不……不是，」我紧张得不知如何是好，感觉呼吸困难，「你搞错了，我……」
「妳这傻瓜！」他突然紧抱住我，激动的声音在我头顶上响起，「妳为什么要瞒着我？妳怀了我的孩子为什么不告诉我？为什么要一个人独自承担？妳告诉我，我们可以一起面对，妳怎么可以一个字都不对我说，一个人辛辛苦苦把安杰拉养大，妳要我该拿妳怎么办？妳……」
我一动也不动地屏息站在原地，静静地让他抱着我，感受从他身体传来的让我如此怀念的温暖和熟悉的气息。
此刻，我才发现，原来自己真的非常、非常想念他。想念他的怀抱，想念他的笑容，想念他所有的一切的一切。我不敢动，也不敢出声，深怕一个不小心这场美梦就会被惊醒，让他再度从我眼前消失……
见我没有任何反应，他拉开我们之间的距离，疑惑地看着我。
「我好想你！」我抬起头轻声说，嘴角不禁缓缓扬起幸福笑意。
「罗莎蓓儿……」他讶异地深吸了一口气，低声地喊。然后低下头，急切又热烈地吻住我的嘴，双手搂紧我的背。
我不禁伸手攀住他的颈项，感觉双脚开始发软，一股莫名的火焰从脚底直窜到头顶，连耳根都热得发烫。
噢……他……他……天啊！我原本还以为我们之间的热情可能早就已经消失了，原来……喔……嗯……
「不……不行……」我喘着气，双手无力地推开他，「那……那个……嗯……」
他的手臂仍旧环抱住我，然后抬起头惊讶又苦恼地注视着我，胸口亦不断地喘息。
我困难地吞咽了一下，看着他说：「安……安娜大婶他们可能随时……会回来……」
他绷紧的脸立刻和缓下来，像是松了一大口气，嘴角微微扬起，低下头又热烈地吻住我，把我整个人抵在楼梯间的墙壁上。我无法思考，只能热切地响应。
噢，天啊……
「我的玫瑰……」过了一会，他才一边吻我，一边喘息地说：「我们去……妳的房间。」
「嗯……」我昏乱地点点头，嘴角的笑意不由自主地加深。我的双手移到他的胸前，撑开我们之间的距离，然后握着他的手，拉着他走上楼梯，一起回到我的房间。
关上门，我们一起倒在床上，他紧紧抱住我，用力狂乱地亲吻我。我的双手伸进他的头发，不自主地轻咬着他的耳朵，他……他……噢……
然后，不知道为什么？我们突然同时像是忍不住似地开始哈哈大笑起来！
我们望着彼此，躺在床上笑得很开心，时而摸摸彼此的脸，时而将脸埋在棉被上笑个不停，时而相拥而笑。一种从心底油然而生的喜悦之心就这么不由自主不断涌现，起先像是一小股泉水从心底缓缓冒出泡泡，然后就开始越冒越大，泊泊涌出一股直冲向天际的灿烂喷泉，快乐得无以复加。
两个人笑得像无忧无虑的天真儿童般那么地尽情、开怀、畅快，好像要把这几年来没来得及欢笑的快乐一次倾尽而出。