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「没关系啊，这有什么好不好意思的。」米勒小姐温柔笑说，「最重要的是小姐您有一颗愿意学习的心，这样就好了。就是因为小姐您没学过，才需要我啊，不然我在这里就没有意义了。我听说您从小与母亲住在修道院里面，怎么会有机会接触这些？」
「谢谢妳，米勒小姐。您真好心。」
我的真实身份只有爵爷和法蒂玛知道而已，两人对外一致的说法是母亲与父亲因故失散，父亲一直在寻找我们母女二人的下落，但打听不到任何消息。我从小与母亲住在法国的修道院，直到母亲病逝，前不久才回到克劳思庄园。
我并不觉得自己的身世有什么好可耻，需要隐瞒。但是，为了能够保持低调、平静，像透明人一样地生活在加吉欧人人群里，我还是尽量避免去触碰这些敏感问题，免得引起某些令人头痛的窃窃私语和猜疑。
此外，每天下午也依序安排舞蹈、绘画及钢琴课程。从邻近城镇聘请专业教师前来指导，由府邸私家马车接送（原因是老夫人喜欢清静，不喜欢家里住进一些什么阴阳怪气、说话晦涩难懂的艺术家之流，这是珍妮偷偷告诉我的）。仪态、礼仪、家族史则由法蒂玛负责，在晚餐前一小时进行。我看交谊厅里有一架竖琴，于是问法蒂玛，可不可以也请老师来教我竖琴，我非常喜欢竖琴优美轻柔的音色。所以，我又多了一堂竖琴课。
这样子算下来，每个星期的一到六，从早餐后至晚餐前的时段，我都被排满的课程占据所有时间。只剩下星期日，才终于能够喘口气，拥有一整天属于自己的悠闲时光。也还好伯爵大人跟老夫人都没有上教堂的习惯，所以我也得以被赦免，不用上教堂（我相信上帝不会责怪我的，我只是上行下效而已）。
每到星期日来临，我会利用这一天徜徉在图书室里的书海里头，翻阅一本本我从前绝对料想不到竟可能摊开在我眼前、也绝对负担不起的精装书籍（没有缺页、破损，不是二手书）。那里真的可以算得上是书海，整整四面大墙都摆满了书（两层楼高，还有楼梯可以爬上绕著书墙的围栏通道欸，非常壮观！），甚至还有整套狄得罗编纂的法文百科全书、钱伯斯的英文百科全书以及应该有上百岁以上年纪的古董手抄书。或者，我也会戴上草帽，漫游在怎么逛也逛不完、处处充满惊喜的美丽花园。法式庭院、英式花园、玫瑰园、菩提园、迷宫树丛、天使山坡（绿草如茵坡上有一座白色希腊式凉亭，凉亭里有小丘比特的浮雕）、女巫森林（也许我会在哪一天在里面发现一间糖果屋也不一定）、天鹅湖（湖面真的有很多天鹅游来游去，还有水鸭）、流过花园里的小溪，以及点缀在园中各处的亭子、小桥、拱廊、喷泉、雕像、石椅，都是我驻足流连、惊叹连连之处。
日子虽然很忙碌，可是每天都过得非常充实，新鲜、有趣。
我可以接触到从前不可能有机会也不敢妄想的各种人、事、物。整个世界彷佛正以崭新、辽阔的面貌开展在我的眼前。我从一个双眼被遮蔽、站在井底的盲人；转眼之间，一跃而成为爬上世界最高屋脊顶端（我当时还不知道什么是圣母峰）的冒险家、学者或哲学家（自我陶醉一下），全世界瞬间化为文字、语言、图画、音乐、舞蹈等环绕在我周围，任我尽情观察、欣赏、纪录，细细感受这世界所散发出来的美、深邃与力量。
某天早餐，伯爵大人将一把铜铸钥匙放在我面前的餐桌上。
「这是妳父亲以前住的房间的钥匙，他的私人物品都还保留在里面，我想妳可能会想去看看。里面的东西，妳都可以自行决定要怎么处理，那些本来就是妳的东西。」
「是。」我收下钥匙，喉咙里像是被骨头哽住一样，吐不出谢谢这两个字。
回到房间后，我把钥匙收在窗边那张写字桌的抽屉暗匣里面，直到许久之后，我才有足够的勇气去使用这把钥匙……
除了这种简短必要的交谈之外，伯爵大人对待我的态度始终如一，与第一天见面时同样严肃、冷淡，绝不多言。
所幸每日大概只有早餐的时候才会见到他，午餐和晚餐，他大部分都让仆人端进书房里。其余时间，他不是待在书房，与秘书、城里来的会计师或律师商议各种『重大』决策，就是外出。处理的事情似乎都是有关矿场、钢铁厂之类的属于冯克劳思家族的投资事业。我听律师先生说过，我每年可以从这些投资事业获得百分之二十的净利收益（非常大的一笔数目）。不过，在成年或结婚之前，不得自行动用，必须得到监护人（就是那个亲切的叔叔）的同意才可以。
当然，亲爱的奶奶的慈祥身影，我更是几乎无缘得见了。
我始终以为自己与他们之间至少还维系着一条无形的血缘脐带关系，他们总还是我的亲人啊，心里某个地方也因此而感觉温暖。然而，却在某天被一道晴天霹雳、意想不到的闪电骤然切断，并且解答我心中些许疑惑。
「小姐啊，」珍妮一边帮我梳头，兴冲冲地说，「您长得跟大少爷还真像耶！我是在门廊的画像里看到的啦，我没见过大少爷真正的样子，我来的时候他就已经不在了。……呃，小姐，对不起喔。我提起他，您不会伤心吧？」
「没关系，珍妮，妳不用担心。」
「嗯，小姐您最好了。」珍妮展露出她惯有的没心眼的傻气笑容，「还好我第一份工作就是服侍您，不是那些会打人、骂人的小姐，大家都说我运气很好哩。啊……我刚才说到哪了？喔，对了，因为我听厨房大婶和那些姊姊们在讨论，那时候妳还没回来，她们在说妳有可能不是大少爷的亲生女儿，谁知道爵爷派人去找的是不是真正的小姐呢？说不定是个冒牌货……喔，我这样说，您不会生气吧？」
「不会，没关系，这也不是不可能发生的事情。」我好声回答，连我自己到现在都还不太能够适应这个事实，何况是其它人？
珍妮跟我已经很熟了，而且她真的没什么心眼，心里藏不住话。听到什么小道消息、八卦传言，都会不小心在我面前就顺口说了出来。所以，关于府邸里所有仆人之间的细碎耳语和恩怨情仇，我也都大概略知一二了。
「不过啊，」珍妮继续说：「等到您一回来，大家就都没话说了。她们说妳的眼睛和鼻子像极了大少爷，不用看也知道是大少爷的种……呃……不是啦，是大少爷的孩子啦。本来啊，老夫人很不赞成爵爷派人去找妳，因为她从没听过大少爷谈过有一个什么女儿，怎么会突然在他死后，留下遗书要二少爷去找妳回来呢？何必多一个人回来分财产呢？反正大少爷也不在了，他怎么会知道自己的遗嘱有没有被确实执行，呃……这些话是阿伯特大叔这样说的啦，不是老夫人。老夫人可能是觉得大少爷被骗了或是……神智不清了……还是怎么样了，反正大概就是这样啦。大家也分成两派，一派相信，一派不相信。不过一看到妳，大家就都闭嘴啦！阿嘉塔大婶还说，喔，完全就是冯克劳思的一滴血，一脉相承，假不了。她还说，您跟老伯爵的第一任夫人长得更是相像咧，就是大少爷的亲生母亲啊……」
「等……等一下！珍妮。」我不禁睁大眼睛，困惑地重复最后几个字，「亲……亲生母亲？」
「对啊。」珍妮恍然，顿时停下手边的梳头工作，惊讶表示，「喔，小姐，难道……没人对妳提过这件事吗？」
我摇摇头。
「所……所以……您还不知道！」她突然噤口，一副不敢再讲下去的惊恐模样。「喔，天啊！小姐……」停顿了一会儿，深吸一口气，她才又说，「好吧，我还是告诉您好了，反正这也不是什么秘密，您迟早会知道的。不过，小姐，您可不可以答应我，不要跟法蒂玛管家说，是我告诉妳的。」
「好，我当然不会说。」我真诚地保证，屏息等待最后的答案揭晓。
「就是……现在的老夫人是老伯爵再娶的，因为大少爷的亲生母亲第一任伯爵夫人去世了，所以老伯爵才又续弦。而且啊……」珍妮圆睁着眼，压低嗓子小声说：「现在的爵爷不是老伯爵的亲生儿子，他是老夫人跟死去的丈夫生的小孩，改嫁时一起带过来的。」
什么？噢，天啊！……我一脸震惊望着镜中的珍妮，下巴差点要掉下来。
珍妮对我慎重点点头，继续手中的梳头动作。「所以啊，小姐，您才是现在府里唯一一个拥有冯克劳思家族的真正血统的人。可惜您不是男人，不然继承爵位的就是您了。」
噢！哇…… 我实在是太过诧异，一时之间，还不敢完全相信这真的是个事实！
难怪老夫人会在第一天说『反正我也不是妳的亲奶奶……』这句话。原来……她真的不是我的亲奶奶，连叔叔也不是真正的亲叔叔。难怪……唉，这也间接解答了我心中的小小疑惑，为何『叔叔』和『奶奶』总是对我如此冷淡，一副爱理不理的厌烦模样，个中原因就是如此吧？
好吧，这样也好……没关系，我这样安慰自己。那么等到我成年离开时，我就不会产生任何不舍与难过的心情了。
没隔多久，大概是我来到伯爵府三个月后的某一天吧，另一件差点又要让我的下巴掉下来的事情，就发生在早餐的餐桌上。
谢尔德先生及其它仆役离开餐室后，室内立刻陷入一片寂静，空气也为之凝结成窒闷的沉默，只剩下刀叉摩擦瓷盘和杯盘间小心翼翼的轻碰声（优雅餐桌礼仪必备）。
「学习课程上，有什么问题吗？」伯爵大人一贯冷漠的语气突然响起。
我心里惊了一下，有些不习惯他开口跟我讲话。「……没有。」
「有缺什么东西吗？需要用钱的话，可以告诉我。」
「……没有。」
「真的没有？」
「……对。」
「好吧，那就好。」
餐室内再度恢复安静，又经过了一段沈闷拘谨的用餐时刻之后……
「明天，我的未婚妻会过来。」他在喝完最后一口咖啡时，轻描淡写表示，「大概会在这里住两个星期左右，到时候再介绍妳们认识。」
在我还没来得及反应之际，他就微微一颔首，从容优雅地站起来，转身步出餐室了。
噢，哇！想不到这样一个……冷淡、孤僻、严肃得有如燧石般硬邦邦、不苟言笑的人类，也会具有这么温暖、如此人性化的一面啊！这样的人竟也有『未婚妻』这么柔软、有人情味、还带着会缀上蕾丝和玫瑰花边这么具有浪漫色彩的……对象喔？
我还以为他只是一个冷漠无情，眼里只有事业的冷血工作狂咧！
威斯登堡公爵小姐
「噢！」伊莉萨白第一次见面就以脸颊轻贴脸颊的亲昵方式，对我打招呼。「亲爱的罗莎蓓儿，我早就想来见妳了。自从阿弗萨斯的信中提到妳已经回到家了这个令人欣慰的消息之后，我就迫不及待想来跟妳见面了，今天终于得偿所愿。」
她淡蓝如镜的明眸闪着欣喜的光芒，如粉色玫瑰的嘴唇扬起一抹亲切微笑。
「您好，冯威斯登堡公爵小姐。」我恭敬向她问好。虽然她看起来很年轻，可能大我不了几岁，可是她毕竟还是长辈（未来的婶婶大人）。
「叫我伊莉萨白就好了，我希望我们能够变成好朋友，我真是太高兴能够与妳见面了。」她说话的声音温和轻柔，举手投足之间有种与生俱来的优雅与贵气。
「我也很高兴跟您见面。」我客气响应，不太习惯第一次见面就熟络起来