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墨阳看着进来的男子发愣，这人一身蓝衫，清逸不凡，虽是人到中年，脸上却一条皱纹都没有。目光清亮，唇边含着浅浅的笑意。乍一看他，必定会令人想到文人雅士，绝不会把他与一位尊贵的王爷联系起来。
“皇叔。”萧然放下药碗，正欲起身行礼，萧洵已疾步上前摁住他，和声道：“然儿，你身上有伤，好好躺着便是。先把药吃了，我们叔侄二人再慢慢聊。”
墨阳端了椅子过来，请萧洵坐下，又斟了杯清茶送上。萧洵抬眼看着墨阳，赞许地道：“然儿，看你这侍卫长得好模样，又对你忠心耿耿，想必是从宫中带出来的？”
萧然道：“不是，是侄儿在金陵学艺时无意中救下的。”他很快把药喝下去，墨阳连忙拿了冰糖来给他含在嘴里。萧然缓了口气，目注萧洵道：“一年未见，皇叔依然如此年轻风雅。”
萧洵苦笑：“老了，与贤侄不可同日而语。”顿一顿，凝重了语气，道，“你怎么会出现在此，又受了伤？刚才那批侍卫是不是来抓你的？你究竟出了什么事？”
萧然心中犹如被千万根针一起扎着，脸上却不能显露出来：“是我忤逆皇上，被皇上重责，我负气之下离开皇宫，想必皇上盛怒，故而派禁军通缉我。多亏皇叔为侄儿解围，谢谢皇叔了。”
萧洵皱眉，显然对萧然的话充满怀疑：“然儿，在皇叔面前还有什么话不好说么？你才多大的人，能够如何忤逆皇上？他将你打成这样，怎么狠得下心来！其实昨日你这名侍卫背着血淋淋的你闯进这家客栈，我就已经看到了。那时候我震惊到极点，只是见你昏迷不醒，才没有冒昧前来询问。刚刚那队禁军进来，说要搜查九岁的孩子，我大吃一惊，立刻便猜想与你有关。故先一步拦住他们，为你解围。”注意到萧然眼底一闪而过的阴影，萧洵轻轻叹口气，凑上一些，伸出左手拍了拍萧然的肩膀，“然儿，你怎么了？看样子吃了很多苦。如果有什么为难之处，不妨与皇叔讲。”
萧然摇摇头，沙哑的声音里透出无尽的疲惫与落寞：“请皇叔不必问了，侄儿没有欺骗皇叔，确是侄儿冒犯了皇上。如今，侄儿已成朝廷叛逆，皇宫已是回不得，也不想回了……”
萧洵有些生气，一把抓住他的手臂，把他拉到自己身边。这样的姿势令萧然更加痛苦，他只能在床上跪起来，看着萧洵迅速由晴转阴的脸，低唤道：“皇叔……”
萧洵捏紧手指，气得胸口起伏不定：“然儿！你将皇叔当成外人么？发生了这么天大的事，你竟不跟皇叔讲！你父皇刚刚故去一年，你就和皇上闹成这样，堂堂小王爷成为朝廷通缉的钦犯。你让你父皇在九泉下如何瞑目？！还有你母后，她英灵不远，还在回首看你，可是你……你做了什么！”
一番话如鞭子狠狠抽在萧然心上，泪水狂涌，瞬间如潮水般淹没了他的五腑六腑，又从眼里倾泻而出。他把头深深埋下去，试图掩盖自己脸上流露的悲伤，可是声音已不可避免地泄露了一切：“皇叔，侄儿知错了，是侄儿之罪，忤逆了皇上……求皇叔不要再问了，就当侄儿已经死了……”
“啪”的一声，萧洵一巴掌抽在萧然脸上，把萧然打得跌倒在床上。墨阳大惊，扑上去扶起萧然。“主人！”见萧然缓缓抬起头，半边脸上迅速浮起鲜红的指印，而他唇边却又露出那种苍凉的、自嘲的、缥缈的笑容，慢慢跪直身子：“侄儿知错，请皇叔教训。”
萧洵已经站起来，气得浑身发抖，指着萧然：“我没资格管你，刚才那巴掌，是代你父皇打的。你这混帐东西，你父皇如何器重你、如何宠爱你，而你却如此不知自爱！”
“是……侄儿不知自爱，侄儿辜负了父皇的宠爱……皇叔，你打死侄儿吧……”萧然闭上眼睛，泪水似乎已经流干了，眼角一片干涩。
萧洵清俊的面容有些扭曲，谁也想不到，刚才还让人如沐春风的他，一旦发起脾气来竟会如此可怕。墨阳连忙躬身道：“请王爷息怒，小王爷和皇上肯定有误会。小王爷一直聪明懂事、胸怀大志，他严谨自持，从未行差踏错一步。请王爷相信，他这么做肯定有他的苦衷。请王爷原谅小王爷，不要责罚他。”
萧洵紧紧盯着萧然，脸上毫无动容，声音却沉了下去：“然儿，你睁开眼睛看着皇叔。”
萧然睁开眼睛，双眸犹如被摔碎的镜子，绽开条条裂纹，无尽的忧伤与绝望在他眼底弥漫。这种样子令萧洵看得怔住，好久，好久，他沉沉叹了口气，冰冻的面容稍稍缓解：“然儿，皇叔只是不舍得你，否则，刚才也不会为你出面解围了。可是你这孩子……为什么要把一切都埋在心底呢？你这样子，真叫皇叔恨铁不成钢啊！”
他轻轻抬手，示意墨阳起来，又道：“你这样子，不仅对不起你父皇母后，还对不起你这位忠心的属下。”
“是，侄儿该死，侄儿对不起所有对我好的人……”萧然喃喃。
“既然你无处可去，皇叔带你回迦陵。你先在此将养几天，待伤好了再启程。或者，假如你觉得忍得住，可以坐马车跟皇叔走。待回到迦陵，皇叔为你修书给皇上，探问此事缘由，婉言劝劝皇上。待他息怒，恕了你的罪，我再将你送回皇宫。”
萧然眉心动了动，怔然道：“侄儿怕连累皇叔，皇叔还是莫管此事了，由得侄儿去吧。”
“说什么傻话？”萧洵瞪他一眼，无奈地嗔怪道，“我是你父皇唯一剩下的兄弟，虽然有过那些不愉快的过去，可兄弟毕竟是兄弟。这么多年来，你父皇待我恩重如山，我岂能不感念于心？你是他最喜爱的儿子，我若不疼惜你，枉为你皇叔。”
他走上去，扶着萧然，让他重新在被褥上趴好，轻轻抚摸着他的头，道：“兄弟之间没有解不开的结，相信你大哥会原谅你的。先跟我走，让心境缓解一下吧。”
萧然点点头：“既如此，侄儿谢过皇叔。皇叔到此莫非有什么公干？”
“只是应朋友所邀，来京城一趟，归途中巧遇你，也算是老天长眼，让你不至于孤身流落在外。”萧洵道，“我的房间就在隔壁，是个大间，不如你搬过去与我同住，我也好随时照顾你。”
“不敢劳烦皇叔，侄儿受得住，不如我们即刻启程吧。”
“也好。”
长宁，凤清宫，萧潼从堆积如山的奏折上抬起头来，将朱笔啪的一声丢下，抓过案旁的茶杯，仰头一饮而尽，依然觉得身上燥热难当，喉咙里干得难受。
夕阳从宫外射进来，犹带着白天的灼热，从窗户看出去，满目姹紫嫣红，风景宜人。他呆呆地坐在那儿，呆呆地凝望着远方。依稀看到那个白衣玉带的垂髫少年，站在花间吹箫，任花瓣沾满他的衣襟，美得象一幅画。
“大哥，大哥。”清脆的声音在耳边响起，带着敬爱、带着亲昵，还带着男孩软软的、温润的味道。
可是转眼间，那个声音变成了悲愤的嘶吼：“皇上那么急于登基，竟再也等不及了么？除去父皇，皇上便稳坐龙椅了，是不是？那为什么干脆不将臣一起杀了？留着臣，不是皇上的一个隐患么？”
他的心脏仿佛被一只巨手狠狠揉了把，疼得眼前发黑。然儿，你这小畜生，你受了谁的蛊惑，竟将这么大的罪加诸在朕身上！
“不关别人的事，是臣自己查到的！只请皇上告诉臣答案：是与不是？”那张雪白的小脸上布满冰霜般的寒意，双眸中燃烧着熊熊的火焰，竟让他看起来犹如地狱的修罗。美得那样冷酷、那样咄咄逼人。
呵呵，你都已经肯定了朕的罪过，还要朕来告诉你答案么？凭你这样冒犯朕，你便是有十条命也早已死了。可是朕竟然还能容忍你，饶你不死。而你呢，你拂袖而去，连谢恩与辞行都免了，好果断、好干脆、好决绝！
萧潼死死握紧手中的杯子，攥得指节发白，然后猛地将杯子砸在地上，发出一声惊天动地的碎裂声。身边的内侍吓得跪倒在地，身子发抖。方峤闻声冲进来，单膝跪下：“皇上息怒，皇上，发生了什么事？”
萧潼腾地站起来，双眸中射出鹰隼般犀利的光芒：“传禁军统领皇甫遥进宫！”
第二十三章 盘根错节从头理
禁军统领皇甫遥是萧潼登基后一手提拔起来的年轻将军，才二十二岁，行事果断稳健、雷厉风行，深得萧潼器重。
“靖王私自出宫，去向不明，朕不欲让任何人知道，你只带人在京城及周边各镇秘密搜查，寻访靖王下落，不得走露风声。”萧潼屏退身边所有人，低低地命令皇甫遥。语声虽低，却有一股肃杀之意从他唇齿间透出来。
皇甫遥不禁心头一凛，俯下身去，不敢抬头。呆了几秒才反应过来，小心翼翼地问道：“请问皇上，小王爷是何时离宫的？”
“昨日申时。”萧潼听出他口气中的质疑，冷声道，“他昨日受了杖伤，根本走不远，朕敢料定他躲在城中僻静处，或者在城外郊区。他身边只有一名侍卫，叫做墨阳。”
皇甫遥嘴里发苦，皇上啊皇上，脚长在王爷身上，若是他有心躲藏，纵然是身负重伤也照样可以躲得远远的。可是他怎敢把这些话说出来？只是恭敬地应道：“臣遵旨，臣立刻去办。”
皇甫遥刚刚离去，侍卫来报龙翼魁首龙朔已在宫外候旨。萧潼点头：“来得倒不慢，请他进来。”
龙朔二十七岁，自穆桓帝瑞庆十年起当上龙翼的魁首，不仅为皇宫培养侍卫影卫，更兼有保卫皇家安全、铲除逆党的责任，换句浅显的话说，便是御用杀手。
身材颀长的男子穿一身灰衣，那种浅到极点、宛如烟雾般的灰，使他看起来有些缥缈，就象一个影子，不象真实的人。配上那张过分苍白的脸，以及黑瞳中射出的冷厉光芒，浑身上下透出一股寒意，令人望而生畏。
可是在见到萧潼后，他浑身的气息顿时收敛起来，恭敬地拜倒在地，俯身叩首：“臣龙朔拜见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁。”
萧潼摆手命他起来：“龙爱卿，今日急召你来，是为了朕的三弟萧然。”
龙朔抬了抬眼睛，一道精光从他眼底掠过，继而露出一个令萧潼奇怪的表情。萧潼相信自己的眼睛没看错，龙朔笑了，至少他嘴角的弧度代表了一些笑的意思。
“臣已略知一二，只是不知小王爷因何触犯龙颜？”
萧潼有些生气，这个人笑得讳莫如深，他是在讥笑朕？他觉得朕小题大做了？垂手而立的男子敏感地觉察到皇帝英俊的面容沉了沉，连忙低头道：“臣逾越了，皇上与小王爷的事，臣不便过问。臣只知奉旨行事，请皇上下旨。”
萧潼缓了脸色，目注龙朔，平静的目光中隐含着不容忽视的威严：“朕要你立刻赶往金陵，暗中监视‘一剑檠天’凤离飞的府第，看靖王会不会回去。”说到最后，语声中却充满不确定，眉宇间微露恼怒与惆怅相混杂的表情。
“是，臣遵旨。只是……”龙朔放低了声音，沉吟道，“臣恐小王爷在此情形之下，不会再回到凤府。小王爷天性至孝，绝不肯连累他的师尊。”
萧潼仿佛被当头棒喝，一时怔在那儿，耳边久久回响着龙朔的话“小王爷天性至孝”。天性至孝？天性至孝么？这小畜生也曾口口声声对朕说，他长大要报效国家，忠于朕、孝顺朕，可是他拿什么来回报朕？他在朕的心口狠狠扎了一把刀！朕面对朝堂上那些整日用祖宗家�