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“你打吧……”
萧翔一指萧然，命刚才执刑的太监：“打！”
“王爷！王爷不可！”紫云惊叫一声，刚刚擦干的泪水又扑簌簌流下来。萧然唯恐她再次激怒萧翔，连忙轻轻扯了扯她的袖子，示意她不要出声，又向萧翔道：“二哥既然允许小弟代紫云受刑，便请二哥开恩，让她上药休息吧。”
萧翔漠然一笑：“好啊，紫云，你下去吧。”
紫云回头，接触到萧然眼里坚定的目光，不敢再违拗，向萧然无声地磕了个头，站起来费力地走了出去，在她刚才跪着的地上，流下一滩血迹。
鞭子挟着劲风，狠狠抽在萧然背上，带刺的鞭梢猛地撕开萧然的外袍。萧然背上的肌肉一阵颤栗，因为大病初愈，身子仍然很虚，这一鞭几乎抽得他往前倾倒。他迅速跪直身子，咬紧嘴唇，没有发出半点声音。
“啪”，“啪”，“啪”，鞭打声一下又一下响起，萧然咬紧的唇上已经染上血迹。那种撕裂肌肉的疼痛，经由神经直冲到脑子里，令他刹那间清醒了。刚才的晕眩被剧痛代替，不仅背上，脑子里都似乎有一根鞭子在狠命抽着。豆大的汗水沿着他鬓角流下来，打到十五下时，他的眼前已经有些发黑。拼命抽气，却不愿发出声音来。暗想刚才那名宫女怎能受得了三十鞭？如果再打下去，她还有命在么？幸好自己代替了她……
就在这时，萧翔似乎嫌太监不够用力，上去一把夺下鞭子，用尽全力向萧然背上抽去。仅仅五鞭，其狠辣程度竟胜过刚才十五鞭，萧然再也忍不住，喉咙里发出压抑的闷哼。俊美的面容变得扭曲，瞳孔有些涣散。
嘴里有浓浓的血腥味，他大口吸气，想让空气冲进肺里，将肆虐的痛楚冲淡。
终于，二十鞭打完了。萧然，你竟这么没用，不过二十鞭，怎么疼痛至斯？心力交瘁，疼痛加上疲惫，好想倒下去……
感觉到背上有蜿蜒的液体流下来，看到周围站立的宫女人人露出悲悯之色，萧然迷迷糊糊地想，二哥，你在恨我么？为什么？为什么你要用那种眼光看我？我哪里做错了，哪里对不起你？如果是我错了，你告诉我，我会改……
他挣扎着爬起来，转过身，看着执鞭的萧翔，努力展开一丝笑容，喃喃道：“二哥……你……消气了么？”
忽然，一阵急促的脚步声冲进宫来，萧翔回头，手里的鞭子失手跌落在地。一身明黄的萧潼又惊又怒地看着眼前这一切，漆黑的眸子骤然缩紧，眉宇间涌起危险的气息。
“有没有谁告诉朕，这是怎么回事？”一字一句从齿缝里挤出来，萧潼死死盯着萧翔，脸色铁青。人却向萧然走去，伸手扶住他轻轻颤抖的身子。
萧然大吃一惊。不好，怎么那么巧，大哥突然来了？连忙解释道：“大哥，不关二哥的事。是小弟做错事，劳二哥教训。”
“哦，是你做错事？你做错了什么？”萧潼犀利的目光看到他眼底，逼得他无所遁形，只能低下头去。背上的疼痛早已顾不得了，眼下只能将事情遮盖过去：“是……是小弟……是小弟忌恨母后送了那个名贵的白玉花瓶给二哥，刚才来二哥宫中，故意将它打碎了……”
萧翔仿佛被震了一下，目光迅速扫过萧然，带着一丝探究的、怀疑的味道。
萧潼放开萧然，转向那些宫女太监，沉声喝道：“你们说，究竟是怎么回事？”
几人吓得一抖，惶然垂下头，谁也不敢回答萧潼的问题。
作者有话要说：虽然萧翔最终变好了，但童年时的纠结，却给然儿带来了太多的伤害。。。。。。
第五章 各怀心事有谁知
萧潼大怒，一指轩逸宫管事的大太监程林：“你说！”
程林吓得看扑通跪到地上，连连磕头：“皇上饶命，皇上饶命！”
萧潼怒极，脸上的表情却反而变得平静下来，只是盯着程林看，一言不发。这种样子给宫中所有人强烈的压迫感，每个人都觉得呼吸局促。
萧然贴着萧潼的大腿跪下去，低低恳求道：“是小弟的错，请大哥不要追究旁人了。小弟已经知错，二哥也消气了……”
萧潼一把抓住他的手，将他拉起来，逼视着他：“若敢欺瞒朕，你该知道后果！”
萧然身子一颤，漆黑的眸子中闪过一丝惊慌之色，却努力克制自己，依然低声央求：“小弟不敢。小弟真的知错了，请大哥原谅。”
萧翔冷眼旁观，从萧潼眼里看到满满的怀疑与被欺骗的愤怒，他暗暗从唇边牵出一丝自嘲的笑意：三弟说他做错了什么，你必是不信的，如果我说我做错了，那就肯定是错了。大哥，这就是你对我和三弟的“区别对待”，是不是？
他猛地抬起头来，斜睨着萧潼，梗着脖子道：“对，他在说谎！事实是，是小弟宫中宫女不慎打破白玉花瓶，小弟在责罚那宫女时，三弟进来为她求情，并且甘愿为她受刑，所以小弟便成全了他！”
“二哥……”萧然惊得呆住，瞥见萧翔脸上那种放肆而挑衅的表情，他只觉得心上仿佛被插入了一把尖刀，疼得几乎失去了感觉。为什么？二哥为什么用这种态度对我和大哥？是我们做了什么对不起他的事？是因为大哥疼我、照顾我，他妒嫉了么？原来，原来我的存在妨碍了他？不，不，怎么会这样？我们是亲兄弟啊。二哥，我一直爱你，从来没有想要跟你争夺什么啊……
萧潼气得手指在袍袖内发抖，看着萧然苍白消瘦的小脸，心头一阵剧痛。这傻小子啊，明明自己受了委屈，却还要反过来保护那个伤害他的人！刚刚经历丧母之痛，大病一场，就经受这样残忍的鞭刑。那背上条条狰狞的伤口看起来触目惊心，撕裂的白衣染上鲜血，犹如雪地上绽开的朵朵梅花，凄艳绝伦。
他怎么受得住，怎么还能屹立在这儿，还能为他二哥撒谎！宁可欺瞒朕也要保护他做了坏事的二哥，然儿，然儿，你好，你对得起朕！朕以为你光明磊落，不染纤尘，原来你心中也会藏污纳垢，原来你也会撒谎！你难道不知道，朕平生最恨的就是被你欺瞒？
心中既痛且恨，一双沉渊般的眸子凝注在萧然脸上，目光中交织着失望、痛心、愤怒、责怪以及深深的无奈。
萧然被他看得垂下头去，嗫嚅着道：“大哥，是小弟对二哥不敬，是小弟自愿接受惩罚，二哥没错……”
萧潼只觉得身体里的血液在被抽空，一种无力的悲哀紧紧缠绕着自己。他看着自己的两个弟弟，一个冷漠地盯着自己，好像潜伏在暗处，伺机想要偷袭的野兽；另一个小心翼翼地低着头，完全是做错事等待责罚的样子。
很想把萧翔抓过来狠狠揍一顿，责问他为何如此冷血无情，可母后临终时的遗言言犹在耳，他做不到，他狠不下心来。
萧翔死死盯着萧潼。大哥，难道我这样激怒你，你还不生气么？或者，你根本不屑于为我生气？你连看都不看我一眼，你眼里只有三弟。你心疼了，是不是？心疼他受伤，心疼他被我鞭打。可谁叫他来干涉我的事？在他心目中，我就是残暴无情的人，而他却来扮演那个救世主，让这些奴才们看到他的仁慈，向他顶礼膜拜！
是的，他一直就是这样收买人心的。永远那样温柔地微笑，用他那张漂亮得象瓷娃娃一般的脸，去蛊惑宫中每一个人。无论是父皇母后还是太监宫女侍卫，亦或太傅与满朝文武，人人喜欢他，人人夸赞他。你更是如此！满心里只有三弟，只有你的好三弟！我也是你弟弟，可你有关心过我么？
萧潼沉默半晌，收敛起全部怒意，转过身来，面对萧翔，肃容道：“翔儿，母后温柔仁慈，平素是如何教导你的，朕不想再提醒你。你借用她的名义责罚宫女，甚至迁怒于然儿，你扪心自问，是否对得起父皇母后的教诲，对得起你自己的身份与教养。朕不罚你，如果你自知有错，便写份悔过书给朕。”
说罢又向萧然道：“然儿，你跟朕来！”
“是。”萧然答应一声，低着头跟在他身后，轻轻披上斗篷，挡住自己背上的伤口。
萧翔冰冷的目光追随着他们，几乎笑出声来。好啊，教训我几句，就忙着去安慰三弟了。是啊，三弟刚刚病过一场，他娇贵的身子经不起责打。你不是天天照顾着他，恨不得将他捧在掌心么？可有来问过我心里痛不痛，难过不难过？现在他病好了，可又受伤了，你又有理由照顾他了。去吧，去吧，去好好照顾你的宝贝弟弟吧，留下我一人在此反省好了。
挥退所有太监宫女，萧翔奔进内室，砰的一声关上房门，狠狠一拳头砸在墙上。感觉脸上有什么东西热热地流下来，伸手一摸，竟然是眼泪。哈哈，萧翔，你也会流泪？委屈么？有什么好委屈的？他们一个贵为太子，一个是受尽父皇母后恩宠的小皇子，你算什么？早该认清自己的身份了，有什么值得委屈的！
现在太子升为皇上了，哈哈，皇上，从此臣要匍匐在你脚下，更加不敢奢望你的宠爱了。三弟，皇上那样器重你、栽培你，想让你成为大将军。你可不能辜负他的龙恩哦。好好干，好好努力，至于我么，就当一位富贵闲人好了。花天酒地，醉生梦死，这难道不该是一位王爷应该享受的么……
把萧然领入寝宫，萧潼一言不发地转身抱起他，让他趴在龙床上。命内侍拿来伤药与毛巾、热水，小心地为他擦洗伤口、上药包扎，再命人去灵犀宫拿了萧然的衣服过来，给他换上。
萧然见大哥一直绷着脸，虽然动作轻柔，却自始至终没给自己一点好脸色。他心中惴惴，穿好衣服便自觉地下来，跪在萧潼面前，声音弱弱地道：“大哥，小弟犯了欺君之罪，请大哥下旨惩处。”
心中恍惚掠过一个念头，二哥在妒嫉我，我已成了二哥的眼中钉？那么，假如大哥少疼我一点，二哥是不是就会开怀些？
“惩处？欺君之罪？”萧潼苦笑，“然儿，你知不知道欺君之罪是要杀头的？”
“小弟知道……大哥是君，小弟是臣，君要臣死，臣不得不死……”萧然说得平静到极点，就好像在说“大哥，今晚我留下来跟你一起用膳吧。”
“你！”萧潼猛地扬起手来，一巴掌甩在萧然脸上，打得不重，却也在萧然苍白的小脸上留下一个鲜明的掌印。萧然的身子被打得一偏，一瞬间的惊惶远远超过了疼痛，迅速跪直身子，闭上眼睛，等着大哥下一个责罚。
萧潼打出那一掌就后悔了，瘦了一圈的然儿，下巴尖削得仿佛一碰就要碎掉，覆在眼睑下的睫毛因为紧张而微微抖动，脸上却毫无逃避或抗拒之态，只是那样认罪地等着自己惩罚。
一阵心痛，萧潼伸手把眼前的男孩搂进怀里，语声中尽是恨铁不成钢的怒意：“你的命就那么轻贱？为了包庇你该死的二哥，你就宁可违逆朕、欺瞒朕？现在是家事，将来成了国事，你也要这样做么？你宁可冒着犯下欺君大罪的风险，也要包庇他？”
萧然的身子在萧潼怀里轻轻震动了一下，抬头看了萧潼一眼。此刻萧潼脸上的表情充满帝王的威严，那样庄重、那样严肃，一双黑瞳深不见底，里面承载的是江山社稷，是家国天下的重担。
大哥，到底是不一样了啊。可是，二哥还是二哥，还是自己的亲兄弟，我怎能不保护他？大哥，对不起，我知道我不该欺瞒你，不管你是大哥还是皇上。可我怕你生气，怕你责罚二哥。若是如此，他会更恨我的，我与他之间的嫌隙�