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大哥，我不是懦弱，不是畏惧，我只是不忍。我们三人血脉相连，应该相濡以沫、融为一体的。
“回答朕！”萧潼的目光落进他眸子里。两双同样年轻的眼睛，却已有了不同于年龄的沉重与深邃。
“小弟不知。”萧然黑白分明的眼睛里是毫无遮掩的坦荡与明净，“法与情，小弟现在不知道如何完全去分开。也许将来遇到才能了解，才能分辨得出孰轻孰重。请大哥相信，在小弟心目中，皇上与江山重于一切，小弟绝不做出有损于国家之事。”
也许，在法中还可以找到情的间隙，那么，就让我尽一切力量，保护我需要保护的人吧。
“大哥，请恕小弟不孝，小弟想，等母后葬事一结束，就回金陵去了。”也许，我走了，宫中只有你和二哥，二哥心里会舒服些，觉得没人抢他的爱了……
“为什么这么急着离去？”
“因为……师父和师兄会想我的。”
好啊，有了师父与师兄，有了江南那一片广阔天地，果然，这皇宫就不值得他留恋了。萧潼心中掠过一丝苦涩，脸上却什么也没有露出来，只是淡淡地道：“好，朕命人送你回去。”
第六章 雨横风狂波澜起
伸手将萧然从地上扶起来，送到床上，萧潼轻声叮咛道：“你大病初愈，又遭受鞭刑，朕怕你的病又反复起来。现在什么都不要想，好好在朕的龙床上睡一觉，醒来伤就不疼了。”
萧然听他用了哄孩子的口气，心里觉得暖暖的，背上的鞭伤也不那么疼了。拉住萧潼的手，苍白的唇边露出一丝温润的笑意：“大哥，小弟九岁了，不是小孩子。这伤，小弟受得住，不用为我担心。大哥国事繁忙，还要为小弟操心，是小弟之过，小弟不孝……”
萧潼的心狠狠一疼，眼眶有些潮热，伸手抚摸了一下他的头发，又摸摸他被自己打肿的脸颊：“疼么？”
萧然摇摇头：“不疼。是小弟欺骗大哥，小弟该打。”
“朕下了朝就去看你，谁知道会出这样的事。翔儿太过分了，以前是父皇龙体有恙，没有精力管教他，从今往后，朕要好好教导他了。”提起萧翔，萧潼心里就象扎了一根刺，一触就痛，可是偏偏拔不出来。
“大哥，请不要怪二哥。小弟想，他是受不了母后亡故的打击，所以才会变得这么暴戾。那花瓶是母后送给他的，被宫女打碎，他触景伤情，一时没有控制好自己。小弟干涉了他的事，是属对二哥不敬，二哥责罚小弟也是应该的。”萧然又大又黑的眼睛里盛满忧伤，祈求地看着萧潼，“大哥，小弟就要离开了，以后难得回宫来。宫中只有二哥，求大哥多关心二哥，好么？”
萧潼蹙眉：“你的意思是朕对他缺乏关心？”
“不。”萧然连忙摇头，放低声音，带着小心翼翼的味道，“小弟绝无此意。小弟是怕……大哥初登帝位，国事繁重，疏忽了宫中之事……大哥身担家国重任，小弟无能，帮不上大哥。不敢奢求太多，只希望大哥有空闲时去看看二哥……”
萧潼无声地叹口气，轻轻拍了拍他的头：“死小子，你关心好自己就行了。你已经尽了心力，翔儿如何走自己的路，那是他的事，不劳你如此操心。朕对他从不苛求，只要他安安分分地当他的王爷，不给朕惹是生非就行！”
萧然还想说什么，萧潼一甩袍袖：“不许多言，好好休息，朕到外面去批阅奏折。”
萧然不敢多言，应了声“是”便乖乖躺下休息。一名紫衣宫女在旁边站着，静候差遣。萧然向她摆手，示意她不必伺候，那宫女出去带上门，屋里便只剩下萧然一人。
萧然侧身躺在床上，背上的鞭伤仍然在撕掉着皮肉，疼痛难忍，哪里能够睡得着？静静地忍了会儿，终是无法安眠，于是想起来出去陪着大哥，哪怕只是坐在他旁边看着他也好。
他起床，轻轻打开房门，正想出去，就听到萧潼的声音从龙案那边传过来，隐隐含着怒意：“臣相，杜卿家为人如何，朕比你清楚得多。你身为文臣之首，朕素来倚重你，你现在在朕面前搬弄是非，叫朕怎么看你？”
萧然的心急速跳了两下，隐隐感觉到暴风雨的气息。臣相窦惠卿乃是母后的胞兄，大哥素来在无人处都称其舅舅，今日却以臣相称之，可见大哥十分生气，自然地摆出了帝王的威严。
父皇在世时十分器重舅舅，可大哥却对舅舅的为人颇有微词，说他惯用手段结党营私。父皇驾崩至今已经一年，大哥没有采取什么行动，是不是背后在收集推翻他的证据？还是碍于母后之面没有动他？而现在，母后刚刚过世，舅舅却来大哥面前诋毁当年的太子太傅、如今的太傅杜仲衡。难道这两大朝臣之间有了什么过节？难道是大哥与杜太傅……
他悄悄靠近一点，借着屏风的遮挡观察他俩，正好可以看到窦惠卿站在萧潼面前的样子。
窦惠卿猛地跪下去，膝盖与地面重重地碰撞在一起，发出“咚”的一声闷响。从萧然的角度看上去，窦惠卿的脸色很难看，放在身侧的手悄悄握成拳，声音中带着负气的味道：“臣知错，可是，臣有一句话，不知当问不当问？”
“尽管问来。”
窦惠卿呆了呆，一字字道：“皇上初登大宝，就要拿臣开刀么？”
萧然的心陡然一沉，果然自己所料不差？
“臣相何出此言？”萧潼的声音猛地往下一沉，即使萧然看不到他的脸，也能想象他眼里已经射出冷厉的光芒。
窦惠卿身子一震，蓦然抬起头来，直视着萧潼，瞳孔慢慢收缩，脸上是破釜沉舟般的决绝：“太后一薨，皇上便无所顾忌了，是不是？当年皇上为太子时，就与臣意见相左。太子不待见臣，所以，一旦当上皇上，便立刻授意杜仲衡那厮收集臣的罪状，妄图扳倒臣。是不是？”
萧潼的脸上慢慢凝上一层薄霜，目光紧紧盯着窦惠卿，一双眼睛幽深难测，令窦惠卿看不到底，只觉得身上发冷。
萧潼轻笑：“臣相这么说，是承认自己有罪了？”
“臣没罪！”窦惠卿象被踩了尾巴的猫一样跳起来，若不是碍于君臣有别，他恐怕会冲到萧潼面前去。脸色发青，身子气得直哆嗦，“皇上，欲加之罪，何患无词。其实，皇上想要臣的命都只需一句话，何必要制造臣的罪状呢。”
萧潼看着他，微微勾起唇，露出一个饶有兴趣的笑容：“臣相何出此言？朕至今未收到任何弹劾臣相的奏折，何人要制造臣相的罪状？臣相又是听了哪处空穴来风？”
窦惠卿再次一震，似乎突然感觉到不对，脸上瞬间掠过慌乱之色：“朝中众臣都在传言……说杜仲衡得了皇上的授意，要对付臣……”
萧潼脸上的笑意更深：“假如臣相胸襟坦荡，无愧己心，又慌什么呢？今日何必来质问朕？”他的身子微微前倾，目光带着穿透力，直射到窦惠卿心底，“舅舅，朕一向敬重你，你可千万别让朕失望啊。”
窦惠卿好像被当头打了一棒，脸孔一阵扭曲，额头有冷汗流下来。他感觉到自己中了圈套，太沉不住气，反而掉进了萧潼的陷阱。这个外甥，小小年纪竟有如此心机！
当他放出话去，故意制造烟雾阵时，手中必定已抓住了什么。而自己却主动送上门来出丑，让这个外甥好好欣赏了一回自己的心虚与恐慌。
他用力吸一口气，平息下心头的惊悸，声音中隐含了威胁之意：“请皇上三思，臣任臣相已历十二载，在朝中颇有威望。皇上乃有道明君，断不会自毁根基……”
萧潼脸一沉：“朕知道臣相势力庞大，臣相不必提醒朕，可朕这朝廷，需要的是有德有才的贤臣来辅佐，绝非结党营私、玩弄权术之人！依朕看来，应该三思的是臣相吧？”
窦惠卿脚下站不稳，身子摇了摇，眼前发黑。好久才找回自己的声音：“臣记下了，臣回去……自会反省。若是皇上没有别的吩咐，臣便告退了。”
“等一等。”萧潼叫住他，唇边掠过若有若无的笑容，“为臣相的颜面，朕建议臣相，回去自己递了辞呈，也免得临走还落个不好看。”
窦惠卿仿佛被一鞭子抽中，脸色顿时煞白，呆了两秒，用手指着萧潼，手指根根痉挛：“萧潼，你狠！我是你舅舅，可你这无情无义的小儿，竟然要将我赶尽杀绝！只怪先皇去得早，否则，这皇位怎会由你来坐？他必定是要改立小皇子的……”
萧然脑子里轰的一声响，眼前一片晕眩。舅舅竟然说出这样大逆不道的话来，他将自己置于何处！他将我置于何处！我对这皇位一点都不感兴趣，可是他这样说，大哥……大哥，你会猜忌我、防着我么？
萧潼猛地一掌拍在御案上：“大胆！窦惠卿，你竟敢欺君犯上，大逆不道，来人啊！”
宫外几名侍卫冲进来。
“将窦惠卿摘去顶戴，革去功名，打入天牢，择日问斩！”
侍卫上前扯住窦惠卿就往外押。
“大哥！”一声惊呼，萧然跌跌撞撞地冲到萧潼面前，扑通跪下，连连叩头，“大哥开恩！大哥开恩！请饶了舅舅的死罪，留他一条命吧！”
萧潼见他冲出来，脸上顿时阴云密布，手指抠到御案上，抠得指节发白：“萧然，你放肆！朕在处理国事，容不得你插嘴！滚！”
萧然心头一凛，一股寒意瞬间溢满全身。他抬起头，怔怔地看着自己铁面无情的兄长，泪水夺眶而出：“求皇上……开恩。臣相他罪不至死……看在母后份上，饶他一死，贬为庶民吧……皇上，皇上！”
萧潼猛地举起桌上的一个杯子向地上砸去，啪的一声，茶杯在地上碎成千万片，萧潼象愤怒的狮子般狂吼：“来人，将靖王拖下去掌嘴！”
萧然惊呆了，不敢相信自己的耳朵。眼前的大哥好陌生，他是皇上，不是大哥……
侍卫上前拉萧然，又不确定地请示：“皇上，打多少？”
“三十下，狠狠打，朕要亲自验伤！”萧潼一道命令下完，又一指窦惠卿：“把他拉下去，关入天牢！”
第七章 痛到深处无滋味
窦惠卿拼命挣扎着，扭头对萧潼吼道：“萧潼，你这白眼狼！你这样对待你的舅舅与三弟，先皇与太后在天之灵会看着你的！你等着瞧吧，你会受到报应的！”
萧潼只是冷冷地盯着他，一言不发。所有宫女太监都战战兢兢地不敢抬头，恨不得将身子缩进角落里，只觉得一座寝宫冷得犹如冰窖，又压抑得令人喘不过气来。
萧然驻足回眸，目光中充满悲凉，想说什么，动了动嘴唇，却没有发出一个音来。可是他眼睛里的意思再明显不过：舅舅，早知今日，何必当初？多说无益，你自己保重吧。
轻轻推开侍卫的手，他大步向外走去。
窦惠卿似乎被萧然的目光震住，脸上的肌肉抽搐了两下，颓然垂下头，被侍卫押了出去。
清脆的掌掴声从宫外传来，萧潼放在桌上的手紧紧握成拳，指甲在掌心抠出血来。一下、两下，三下，那声音仿佛重锤敲在他心上，又仿佛铁凿凿着他的神经。他用手摁住太阳穴，头痛欲裂。
然儿，就算你当朕冷酷无情，朕也必须这么做。朝廷被窦惠卿与一干权臣玩弄至今，父皇偏听偏信，对他们的所作所为毫无觉察。可朕自从十三岁参政以来，就对朝中局势看得清清楚楚。�