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难道这个人真的是秋卓然，叶孤云只是他的化名？
可是他没有问，他从来不想强人所难。无论如何，叶孤云救过他，而且两人一见如故。一路有叶孤云同行，萧然心里的伤痛减淡了许多。两人彼此了解越多，对彼此越有好感。只是谁都知道彼此心中藏着心事，却谁也没有去触及。
“我隐居在小孤山，如果你有机会来杭州，可以去那儿找我。”夜宿客栈时，叶孤云向萧然提起自己的住处。
萧然心中涌起一股暖意，这个人，分明有着不同寻常的遭遇，分明在逃避什么，可却仍然对自己讲出了他的落脚处，这种信任令萧然油然而生知己之感。
“叶叔叔，我记下了，他日一定去拜访叶叔叔。”萧然承诺。
金陵凤府，正午，风和日丽，六骑骏马狂奔而来。最前面是一位十五六岁的少年，身穿墨玉色外袍、气宇轩昂。身后跟着四位侍卫打扮的男子，都是二十来岁年纪，身形矫健、英姿飒爽。
这少年正是微服出宫的穆英帝萧潼。一路从长宁过来，策马狂奔，恨不得一步追上萧然。可是他们赶了几天的路，却连萧然的影子都没看见。沿途经过酒馆、客栈，侍卫统领方峤与那两名影卫、两名侍卫一直在打听萧然的消息，可是一无所获。
萧潼心急如焚，等赶到凤府，见到凤离飞时，凤离飞第一眼就看出萧潼状态不对。这位初登大宝的少年天子，脸色憔悴，一双深黑的眸子中充满焦灼，完全没了上次见到他时意气风发的样子。
“凤前辈，然儿回来了么？”萧潼问出的第一句话就是萧然。
凤离飞愕然道：“然儿没跟皇上一起来么？”
萧潼的心猛地一沉，还以为他已先一步到家了，原来还没回来……然儿，你在哪里？你带着一身伤病走了，没有带一名侍从，是不是半路上病势沉重，撑不住倒下了？
眼前一阵晕眩，萧潼的脸色已经发白：“然儿他一个人回来了，朕紧跟着出来，可一直没有追上他。以为他已经到了，谁知……”
凤离飞直觉不对：“皇上，是不是出了什么事？”
萧潼苦笑：“母后过世，朕又责罚了他，他一时心里受不了，赌气回前辈这儿来了。临走时带着伤病，朕不放心，所以微服出京追赶他。”
凤离飞皱眉，然儿这样好脾气的孩子，竟然会赌气离家出走？那他所受的伤害必定极深了。凤离飞一向对这个宝贝徒弟十分疼爱，偶尔生气责罚，那也是自己打得，别人打不得的。所以听萧潼这么说，心里便有些不快。可他总不至当面指责皇帝，而且对萧然的担心已远远超过怒气，于是立刻派了府中家丁侍卫，包括他的儿子凤若汐一起出去打探萧然的消息。
这是萧潼第一次见到凤若汐，同样是十六岁的少年，长着一张江南人的清秀面孔，敦厚儒雅、沉稳内敛，看起来比他的实际年龄大了几岁。
当凤若汐恭恭敬敬地拜倒在萧潼脚下时，萧潼忽然想起了萧然对他说过的话：“师父和师兄会想我的。”心里蓦然泛起一股酸意。然儿，你现在有了师父师兄，所以皇宫就不是你留恋的地方了？朕不过责罚了你一次，你便拂袖而去，毅然决然地独自离去，你在跟朕怄气，你在恨朕？
一天过去，萧然没有回来，萧潼夜不能寐，就象一座活火山，随时都处于喷发的状态。方峤战战兢兢地伺候在他身边，连话都不敢多说一句，唯恐一不当心就惹怒了这位九五之尊。
第二天，一直到中午，一拨拨的家丁侍卫回来禀报，他们一直往西北方向找了三十里，没有找到萧然的影子。问过无数南来的行人，都没有人见类似于小王爷的人。
萧潼几乎要崩溃了，难道然儿并没有回金陵来？难道他一个人去浪迹天涯了？这小畜生，知不知道朕在为他担忧？知不知道朕抛下国事，为他千里奔波，微服下江南？然儿，你究竟在哪里？
他一个人恍恍惚惚地往府外走，方峤连忙跟上去，一声不响地保护在他身后。
呆呆地站在栖霞山下，听到风中传来阵阵栖霞寺的钟謦之声，萧潼一动不动地看着前方的山道。
方峤站在他身后，看着那个落寞而忧伤的背影，隐隐觉得心酸。见惯了萧潼在朝堂上完美的帝王姿态，那种从容冷静、不怒自威的样子，令多少臣子为之折服？即便是先帝与太后的葬礼上，他也保持着优雅尊贵的仪态，没有半点失仪。可是现在，他看起来那样脆弱、那样失意，竟让人忍不住想去保护他。
夕阳渐渐沉入西山，萧潼终于放弃了等待，正欲折转身去。就在这时，他蓦然听到风中传来一阵清脆的马蹄声。
一个人影策马疾驰而来，白衣白马，夕阳中的剪影矫健挺拔，犹如一只美丽的小豹子。刚刚还在天边，眨眼已到眼前。不是别人，正是自己的三弟萧然。
萧然猛地勒住缰绳，身躯在马上石化成像，不敢置信地看着从天而降的大哥。好久，好久，他浑身一颤，从马上翻滚下来，扑跪在萧潼面前，磕下头去：“臣萧然……拜见皇上……”
第十章 未识君心费疑猜
未见弟弟时一颗心如被火烹，此刻见到他，萧潼心底的怒火犹如岩浆冲天而上，左手揪起萧然的前襟，迫使他抬起头来，右手高高举起，作势要一掌扇下去。
萧然垂下眼帘，平静地等着大哥的巴掌，心里一片悲凉：果然，我这一走又为自己添了一条罪，大哥竟亲自追到金陵来惩罚我。他要抓我回去，剥夺我学武的机会么？
萧潼看到他毫无反抗的表情，举起的手掌不觉僵在那儿，慢慢握成拳，咬着牙一字字道：“不带一人私自出京，小王爷你好厉害啊！”
萧然没有睁眼，唇边却泛起一缕苦涩的笑意：“皇上要追究臣的罪过，何苦亲自赶来。只要一道圣旨，金陵府自会派衙役将臣缉拿回京的。”
一句话堵得萧潼两眼发黑，手指痉挛了两下，狠狠一巴掌抽到萧然脸上：“你这……该死的小畜生！”
清脆的掌声在萧然耳边久久回荡，他只觉得天旋地转，耳朵里嗡嗡作响，不用感觉都知道自己嘴角已被打出血来。
他对自己微微笑了，“记得这个教训，以后再犯，就不会只是掌嘴这么简单了。”大哥如是说。那么今天，除了赏我这个耳光，大哥还要如何责罚我？他慢慢举手擦掉唇边的血迹，抬起眼帘，愈发恭敬地道：“皇上要掌臣的嘴，只需命侍卫动手，或者命臣自己动手，何苦打疼了皇上的手？”
萧潼噬人的双眸死死盯着眼前那张平静而隐含倔强的脸，眼里涌动着幽幽的火焰。怒到极点，心中的痛苦竟比怒意更来得强烈。恨不得亲手扼住萧然的咽喉，质问他为何这样不爱惜自己，为何要用这种方式折磨他，也折磨自己。可是所有的话都堵在胸口，一句也说不出来。眼角瞥见挂在追云踏月驹身上的马鞭，他象疯了一般，冲上去一把扯下，回身一言不发地朝萧然身上打去。
萧然挺直脊背，一动不动地承受着大哥的怒气。鞭子象疾风骤雨般抽在萧然身上，毫无章法。方峤大惊，正想上前劝阻，忽见萧潼的身子晃了晃，手还未来得及抚向额头，人已软软地倒了下去。
“大哥！”萧然惊呼一声，及时伸手接住萧潼，两个人的重量一齐压在他膝盖上。
“大哥！大哥！”又惊又痛的萧然早已忘了君臣之别，紧紧抱住萧潼的身子，双手止不住颤抖。怎么也想不到，刚刚还痛打自己的大哥，转眼间便倒下了。而倒下的那一刻，他脸上的表情近乎悲哀。萧然伸手摸摸自己的脸颊，好痛，不是在做梦，眼前这一切都是真的。大哥，你怎么了？恍惚间，左胸涌起熟悉的钝痛，牵扯着五脏六腑……
眼前人影一闪，方峤奔过来：“小王爷，恕属下失礼，先将皇上抱回去吧。”
“这究竟是怎么回事？”萧然怔怔地把萧潼交到方峤手中，方峤抱起萧潼，边走边道：“皇上听闻小王爷独自出京，十分担忧，立刻抛下国事，只带了属下与两名侍卫、两名影卫，微服出京追赶小王爷。我们一路行来都没有见到小王爷，昨日午时到凤府，皇上见小王爷没来回来，更加着急，几乎一夜未曾合眼。今日下午他一直在这里等，直等到现在。皇上这几日寝食难安、忧心焦虑，早已心力交瘁。想必方才乍见小王爷，情绪过于激动，所以才昏厥过去……”
萧然心上仿佛被什么重物撞了一下，泪水顺着这下撞击夺眶而出。原来大哥是担心我，不是责怪我，不是要抓我回去惩罚我。原来，大哥还是念着我的，他并没有因为我的冒犯而将我弃之不顾……
一路奔回凤府，凤离飞父子急忙迎出来，见到眼前的情形，凤离飞又惊又喜又急，一边安置萧潼，一边追问萧然发生了什么事。萧然简单地将路上的情形说了一遍，凤离飞才知道徒弟只是因为半路病倒才晚回来，暗暗松口气。却又见萧然半边脸上带着鲜明的指印，身上的衣服有些破损，样子颇为狼狈。他顿时意识到发生了什么，一把抓住萧然的手，沉声喝道：“是不是你大哥打了你？”
萧然却没有回答他：“师父，请先找大夫帮我大哥看病吧。”
凤若汐见状忙去安排，凤离飞紧盯着萧然，半点没有让步：“你告诉为师，你大哥为什么责罚你？你又为什么要一个人离宫？”
“师父，请你别问了好么？是徒儿的错，徒儿该打，不怪大哥。”萧然央求地看着凤离飞，声音中夹杂着气息的颤动，那双清澈明亮的眼睛里已经蒙上了一层薄薄的雾气。
凤离飞一见就知道他心里委屈不愿说出来，气哼哼地道：“你这傻小子，还当为师愿意管你的事么？为师是心疼你！从来天家无骨肉，宫中哪有半点温情？怎比得江湖儿女侠骨丹心、快意恩仇？你不如留下来吧，跟着为师闯荡江湖，不要回去了。”
萧然一心都在萧潼身上，眼睛片刻都没有离开萧潼的脸，根本没有听清师父的话。凤离飞见他的样子，不禁摇头叹息。真是个傻孩子，就算吃再多苦、受再多罪，他也还是痴心不改，自己这么维护他又有什么用呢？明明伤了心才要离开，可现在见到萧潼对他有一点好，他就立刻反过来自责了。善良到极点的孩子啊！
有心留下他们两兄弟单独相处，又怕萧潼醒来再打萧然，凤离飞便端了把椅子，坐下来监视着。凤若汐很快请了大夫来，为萧潼检查过，说是忧心加疲劳，身心俱损、气血淤滞所致，开了一贴药，嘱咐萧然等萧潼醒来给他服下便可。
两名侍卫守在屋外，方峤去煎药。萧然见凤离飞还在，上前拉住他的袖子，轻轻恳求道：“师父，请容徒儿与大哥单独呆一会儿，好么？大哥醒来，徒儿有几句话要与他说，请师父成全。”
凤离飞见他漆黑的眸子中染满忧伤，不忍拒绝，轻轻拍了拍他的肩膀：“好吧，然儿，若是你哥罚你，你一定要大声喊叫，为师过来帮你。”
萧然微笑：“徒儿明白，谢谢师父。”
“我去吩咐厨房备下晚宴，等皇上醒来，我们一起喝几杯。”凤离飞说着，转身往外走，走了两步又停步，“刚才为师跟你说的话，你好好考虑考虑。”
“啊？”萧然一愣，“师父说了什么？”
“傻小子！为师是说，你好好考虑那冷漠的皇宫是不是适合你。依为师之见，你还是留在这里，跟为师一起闯荡江湖好了。不过你还小，为师只是这样提醒你，�