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“属下不该在皇上面前逾矩，未经皇上允许，置喙国家大事……”
“按侍卫守则，应该如何罚？”
“……掌嘴五十……”
“还有呢？”
“属下不该冒犯皇上，触怒龙颜……”萧然的睫毛颤了颤，“……视情节轻重，鞭打，直至……杖毙……”
“没了么？”
“属下不该为敌人求情，放松警惕，疏于防范，致使郝凌逃脱。失职之罪，其罪当斩……违抗皇上命令，责罚加倍……”萧然说到最后，恍惚生出一种奢望，大哥，你赐死我吧，不要让我零碎受苦。反正这么多罪加在一起，最后也不过是个死字。
可是又觉得自己罪无可恕，无论大哥给予什么惩罚，他都应该承受，哪有讨价还价的余地？于是任命地放松了握紧的手指。
萧潼气得说不出话来，这小子那么聪明，可偏偏到关键时候脑子里就象塞了浆糊。他根本不明白他的苦心，不明白他为他做的这些事是为了什么！
萧然垂着头，一时感到窒息般的沉默，想要抬头，却听到什么东西破空的声音，眼角看到藤条的尾梢扫过。萧然苦笑，大哥不仅欲擒故纵，而且连责罚的工具都准备好了，今天自己真是在劫难逃了。
“看来你到现在都没明白自己真正错在哪儿，既然如此，朕不介意亲自帮你想起来。”萧潼站起来，用藤条指着他背后，“去衣，趴好，”声音冷肃而严厉，中间还隐含着无奈与气恼。
萧然敏感地察觉到大哥的语气有些异常，回头看他一眼，讷讷地开口：“属下不敢劳皇上亲自教训 ，皇上旅途劳累……”
“啪！”萧潼猛的一藤条抽在他背上，把他后面的话狠狠打回去，“若非你是朕的兄弟，朕何必这么劳心劳力教训你？以往你在宫中犯错，朕哪一次不是亲自在曜月宫执行家法，却未将你交于刑堂？你当朕是在为你徇私么？朕不仅是你的皇上，更是你的兄长，父皇母后将你交托于朕，朕便有教导你的责任！朕只是……朕只是放不下这个责任。否则，朕刚才就命侍卫将你拖出去掌嘴、杖责了，还容得你在朕面前放肆？”
萧然的脸腾的一下涨红起来。
大哥嘴上说不是为我徇私，可事实上再次为我徇私了。几天前串通柳圣俞在校场演了一出戏，目的是为救我。可事后却绝不允许我存有半点侥幸心理，宁可狠狠打我，也不愿让我相信是他有意救了我。
大哥对我真是用心良苦。
可我呢？我一眨眼又犯了这么大的错，让他生气。是我不孝，我对不起大哥……
他心中一阵酸涩，眼里浮起一层水雾。眼泪滚动了两下，还没掉下来，就被萧潼一道凌厉的目光逼了回去。想起大哥警告过自己，如果他再动不动流泪，大哥就要拿大耳刮子抽自己。于是赶紧调整自己的心绪，伸手慢慢把裤子退到腿弯。
可是身后突然响起萧潼斩钉截铁的命令：“把裤子全部脱掉！”
萧然只觉得脑子里哄的一声响，本来就红肿的脸此刻红得充血，跪着扭转身来，惊恐地看着自己的兄长，哆嗦着道：“大哥，饶了小弟。小弟已经十四岁了，求大哥给小弟留点脸面，求求大哥！”
额头一下下磕到地上，发出砰砰的声音，可是头顶没有声音，那种无声的压迫令萧然几近窒息。他浑身都颤抖起来，跪起身，伸手抱住萧潼的腿，眼泪夺眶而出，呜咽着、语无伦次地求道：“小弟知错了，再也不敢了，求大哥宽责……皇上，皇上恕罪，属下知错了……属下不该越矩，不该在皇上面前放肆……皇上是属下的主子，一言九鼎，属下不该一再干涉皇上的意思……属下冒犯天威，罪该万死，以后不敢了……”泣不成声，脸贴在萧潼腿上，也不管眼泪沾了他的龙袍，只是死死抱着他，“大哥……饶了我，饶了我，不敢了……再也不敢了……”
萧潼看着弟弟那张红肿的脸上泪水纵横，一双黑宝石般的眼睛里浸满水汽，身躯哭得不停颤抖，心狠狠一疼，几乎忍不住丢了藤条，把他搂进怀里。
可是听他求饶的那些话，他又气不打一处来。说到底，还是不知道自己真正错在哪儿了。
然儿，朕这么狠心对你，你觉得朕在羞辱你么？朕只是太害怕你这种该死的善良，害怕你这屡教不改的性子，害怕有一天你被自己的善良毁了。朕想给你刻骨铭心的教训，让你从此记得这份羞辱，让你再也不敢滥用你的善良。可你……你却不懂啊。
他觉得很累，盯着萧然的眸子中露出一丝暗沉之色，放缓了声音道：“只要你说出你错在哪里，朕就不逼你。你跪好，朕抽你十下，十下之内，你若想不出来，你就给朕脱光了裤子挨打！”
萧然抽噎着跪趴在地，眼泪还在成串地落下来，滴在眼前的地上。
“啪”藤条挟着劲风抽在萧然臀上，在卢龙被大哥用剑鞘抽出的伤刚刚有些好转，这一藤条抽上去，立刻便在青紫的旧伤上拉开一条红色的棱子。
萧然疼得一哆喽，心里默数着数字，脑子飞快地旋转起来。
“啪”、“啪”、“啪”，很快又是三藤条抽下去，四条鲜红的伤痕浮在臀上，慢慢肿起来。
“大哥……求大哥慢点打，让小弟好好想想……”萧然从来没有这样狼狈过，泪流满面，乞求地看着萧潼。
“啪”，“啪”，萧潼放慢速度，但抽上去的力道却更加强劲。
尖锐的疼痛刺激着萧然的神经，他咬紧嘴唇，咬得唇上裂开。
“还没想到么？只剩下最后四下了。”萧潼说着，又一藤条打下去，一条伤痕立刻被撕裂，血珠从伤口渗出来。
“小弟想到了！”萧然一句话喊出来，虚脱一般趴下去，冷汗沿着鬓角涔涔而下，大口喘息着。半晌才缓过神来，扭头看着萧潼，漆黑的眼底蒙着一层氤氲：“大哥是想教导小弟，害人之心不可有，防人之心不可无。小弟不该滥用自己的同情心，不懂审时度势，不懂人心之险，只凭自己的性情行事……小弟太任性，太不懂事，太妇人之仁，这样的性子，根本不配当大将军，更经不得沙场风云……大哥想对小弟委以重任，却担心小弟的弱点，所以要借此事给小弟深刻的教训……”
他爬转身来，拉住萧潼的衣摆，扬起仍然沾着泪痕的脸。看到大哥冰山般的面容渐渐融化，他唇边悄悄露出笑意，终于说中了大哥的心事么？
展眉，心也放松下来，他带着浓浓的鼻音道：“小弟不懂大哥的用心，小弟太蠢，小弟该打，请大哥责罚。”
萧潼呼地吐出一口气，举袖为萧然擦去脸上的泪水，伸手拧了一把他的脸颊，笑骂道：“臭小子，非要挨了打才能想明白。”
萧然捂着脸，低下头，喃喃道：“是大哥不教而诛，大哥天威难测，心深似海，非要让小弟揣测圣意。小弟笨嘛……”
萧潼惊讶地看着宝贝弟弟又露出讨好的、撒娇的样子，微微苦笑，一把拉起他：“躺床上去，朕给你上药。”
第一百零七章 同气连枝骨肉情
萧然趴到床上，萧潼绞了湿巾递给他，挪揄道：“脸都哭花了，这么大个人，也不知道害羞。”
萧然的脸腾的一下烧起来，接过帕子捂在脸上，窘得恨不得钻进被子里去，声音含糊不清地从嗓子里发出来：“大哥知道小弟已经是大人了，为什么还要……还要羞辱小弟？”
萧潼一个暴栗敲到他头上，狠狠瞪着他：“看来还没知错？刚才打得不疼？朕为什么这么做，你难道还不明白？”
萧然吓得一颤，从帕子的边缘偷偷抬起睫毛，看了一眼自家大哥阴沉的脸，从床上跪起来，双手把巾帕递上去，嗫嚅道：“小弟明白的，是小弟之错，大哥要怎么罚，小弟受着便是……”
萧潼伸手，一巴掌不轻不重地拍在他脸上，喝斥道：“给你脸了，是不是？越发不依不饶起来，逞这口舌之利。”
萧然赶紧噤声，低眉垂眸，不敢再说什么。
萧潼取了伤药，让他重新趴好，为他上药。看着他臀上青青紫紫的肿痕，新伤旧伤混在一起，纵横交错，心里暗暗叹息。不知道这样小惩大诫，能够起到多少作用？
正在这时，萧然低低地唤了一声：“大哥……”然后欲言又止。
“嗯？”萧潼瞥他一眼，“想说什么就说，支支吾吾象什么？”
“小弟是觉得……”萧然扭过头，眼巴巴地看着萧潼，“郝凌其实很可怜……”
“啪！”萧潼猛的一巴掌抽在他臀上，抽得萧然上半身象被叉子叉住的鱼一样弹了起来，“啊”的一声惨叫。可怜伤痕累累的臀部哪里经得起大哥的铁掌？萧然只觉得臀上象被烙铁烙过一样，疼痛直钻到脑子里。
“死不悔改的东西！”萧潼气得嘴角抽搐，脸色发青，指着萧然，“朕饶过你，你倒越发得寸进尺起来，还想为郝凌求情，是不是？”
“不是……大哥，求大哥息怒，容小弟说几句。若是小弟说得不对，大哥再罚不迟。”萧然轻轻拉了拉萧潼的衣袖，软着声道，“现在没有外人，容小弟把大哥当作兄长，也请大哥忘了国事，只当在讲私事好么？”
萧潼忍了气，坐到床边，看着他：“好，你讲。”
“是。”萧然跪直身子，漆黑的眼眸一眨不眨地看着萧潼，目光澄澈如水，眼底含着悲悯之意，“小弟与郝凌没有深交，却有一见如故之感。在崂泉关内，小弟便看出他是位挚诚君子、铁血男儿。他忧国忧民，不愿他的父亲为一己私欲挑起战争，祸及百姓。他本是誓死不肯投降的，可现在，他肯用自己的自由交换郝日，甚至肯向大哥屈膝。归根到底，他不是为了自己，而是为了乌桓百姓……
他背信弃义，私自逃脱，一面是站在乌桓的立场，不愿被大哥挟制，不愿成为大哥手中的棋子，另一面……”萧然叹口气，“大哥，你注意到了么？当你问他是否郝日真的会投鼠忌器，因他而受到要挟时，他眼里露出恐惧之色。”
萧潼点头：“是，刚才朕有两次注意到他眼里的恐惧之色，朕想不到，他这样的人也会害怕。”
“是啊，他心底里是害怕的。”萧然想起崂泉关那个晚上，那个跪在自己父亲面前，被掌掴、被脚踢，却信誓旦旦地说“保卫父王、保卫乌桓”的少年，心又有些隐隐疼痛，“他并不得宠于郝日，因为他的正直，他的仁慈，他与郝日总是意见相左。小弟想，他是在害怕，害怕他的父亲真的弃之不顾，真的宁要天下，不要儿子。所以，他偷偷溜走了，他害怕这种设想真的变成事实……”
萧潼冷静如山岳的面容瞬间被震动了，有些愕然地看着自己的弟弟。然儿，你怎能做到这样心细？怎能用这样温柔善感的心去体谅别人、理解别人？你的心是什么做的，水晶么？怎能如此玲珑剔透？
他想到郝凌与郝日见面后父子间的种种表现，心里渐渐明了。是的，然儿说得对，那孩子并没有表面看来的那么坚强勇敢，他心里最脆弱的部分，一直掩藏得很好。
忽然有些迷惘了，不正是因为害怕然儿这种善良，才要苦心教训他么？可现在，朕似乎被他反过来感染了。然儿，你这害人不浅的小浑蛋，朕再硬的心也要被你软化了，是朕无能……
“朕知道，你同情他，所以你那么轻易就原谅了他的背叛。可是，朕身为一国之君……”
“大哥。”萧然第一次不礼貌地打断萧潼的话，恳切地注视着他，“小弟向你保证，经此一事，他再也不会逃跑了