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陆宛柔含笑安慰道：“别说傻话，都是皇上的不是，怨不得你。这段日子你受苦了，怪嫂子无能，没有帮上你……”
“哦，是谁在背后诋毁朕？”一个声音陡然插_进来，明黄的身影施施然走进灵犀宫，萧潼佯装生气地瞪着自己的弟弟，“你在皇后面前编排朕的不是？”
萧然垂眸笑道：“小弟怎敢？小弟还欠着两百藤条，怎敢再在老虎头上拍苍蝇？不怕大哥把小弟活剥了么？”
陆宛柔有些发愣，睁大眼睛看着萧然：“三弟，你什么时候……”她想说你什么时候变得这么大胆了，却被萧潼扫过来的一道目光阻住。
萧潼对萧然怒喝道：“随朕出关一次，胆子变肥了，是不是那位唐大公子教的你？撒娇、耍赖、求饶，样样本事都学全了，还敢在朕面前出言不逊。看来朕是该给你醒醒皮了，去拿藤条来！”
萧然吓得一颤：“大哥……大哥说打就打啊？”
“怎么？受罚还要挑黄道吉日么？”萧潼拧眉，眼里满是危险的气息。
萧然舌尖发苦，求救地看了陆宛柔一眼。陆宛柔含笑上前，轻轻拉了拉萧潼的袍袖，劝道：“皇上消消气，才刚回京，旅途劳累，皇上还有那么多国事要处理，先把三弟的账记着吧，等皇上闲了再罚他不迟。”
一句话点醒萧潼，对萧然下令道：“走，梳洗一下，换身衣服，即刻到凤清宫来，与朕一起批阅奏折。”
于是萧然回宫的第一天就被埋在如山的奏折中，一直干到日落西山，丝毫不敢懈怠。好不容易两兄弟将这些天积下的奏折处理了七七八八，萧潼才放下朱笔，觉得腰酸背痛。
萧然赶紧为他捶肩敲背，顺便提起心心念念的郝凌：“皇上将郝凌王子安置在何处？”
“在天牢。”萧潼淡淡地道。
萧然一惊，手指不由自主地用力，捏得萧潼大叫起来：“啊，痛死了，你轻点！莫非你想捏死朕？”
萧然倏然放开手指，倒退一步。萧潼奇怪地回头，却见萧然目光灼灼地盯着他，剑眉深蹙，眼底满是不平与抗拒之色。
“你这是什么态度？”萧潼恼了。
“皇上金口玉言，岂能出尔反尔？”萧然有些激动，脸上微微泛起红晕，乌黑的瞳孔中闪动着迫切的光芒，沉声道，“皇上在归途中亲口答应属下，待回到京城，便撤了郝凌的桎梏，只将他软禁。可皇上现在将他关进天牢，他与囚犯何异？皇上若失信于郝凌，传扬出去，便是失信于天下。别国将如何看待皇上，皇上又如何令四海归心？如何令乌桓甘心臣服？”
萧潼气得一掌拍到桌上，将桌上的茶杯溅起多高：“萧然，你放肆！”
萧然笔直地跪下，膝盖砰地一声砸到地上。他知道身为侍卫，这样冒犯皇上，触怒龙颜，应该自己掌嘴请罪。可他胸中凝滞着一股悲愤之气，只觉得说不出的失望、伤心。大哥不是这样的，大哥是明君，大哥一言九鼎，可他怎能这样对郝凌？
他没有掌嘴，甚至没有半点示弱的表示，只是挺直脊背，毫无畏惧地看着萧潼。
萧潼气结，猛地从抽屉里取出一封奏折，啪的一声甩到萧然脸上：“不分青红皂白，质疑朕的决定，萧然，你真是胆大包天，打量朕不舍得罚你？自己看！”
萧然被那封奏折抽得脸上生疼，连忙打开来看，却看得目瞪口呆。原来这是骆文轩从卢龙塞发来的八百里加急奏报，称乌桓调兵遣将，有大队人马进入崂泉关，看起来郝日根本不愿投降，反而变本加厉，想要凭武力直接夺取穆国江山。
“他既不仁，朕便不义。朕给了郝凌机会，也给了郝日机会，可他们一个私自逃跑，另一个死心不改。你说，朕难道还要将郝凌奉为上宾不成？”
萧然的心猛地沉到谷底，瞬间凉透。可怜的郝凌，他所惧怕的岂非正是这点？郝日，他真的不顾父子之情，为了野心将儿子抛弃了么？
怔怔地跪在那儿，魂魄不知道飘向何方，好久，他才找回自己的声音，喃喃道：“这奏折……是什么时候送进宫的？”
“就在你沐浴更衣的时候，朕先回凤清宫，便收到了这份加急快报。”
“皇上……”萧然心里有种钝钝的痛，看着萧潼，眼眶慢慢潮热，为自己不问情由忤逆大哥，也为郝凌注定是悲剧的结局。大哥，对不起，你罚我吧，是我莽撞，是我太无礼，是我失了分寸，冒犯天威……
“属下知错了，属下冒犯皇上，请皇上责罚。”他慢慢俯身，以额触地。
“知道侍卫的规矩？”
“是。”萧然抬起手，正想抽自己耳光，萧潼抬手：“停！”咬咬牙，丢给他一瓶冰玉露，“滚到曜月宫去，掌嘴二十。然后好好反省，等朕过来。”
“皇上……”萧然抬眸，满含歉意的眸子默默地看着萧潼，目光中带着无声的祈求，“能否容属下在皇上面前自罚，然后，属下想求得皇上恩典，去天牢看望郝凌。”
“你想干什么？”萧潼的眉头越皱越深。
“属下猜想，郝日如此绝决，如此无所顾忌，他手中恐怕还握着什么棋子，亦或厉害的武器，属下想从郝凌口中获取情报，请皇上给属下一个机会。”
第一百十章 养弟不教兄之过
萧潼看着他，深邃的眼底泄出一丝淡淡的笑意：“果然是为了这个原因么？”
“皇上……”低低的呢喃中已经有了隐隐的恐慌，萧然的手指下意识地握紧。其实，他是担心那位骄傲倔强的少年，一朝沦为囚犯，在天牢中该如何度日？他应该是满怀着希望，又满怀着矛盾的，这一路上，他的心必定已历尽煎熬。
无论郝日弃他于不顾，挥师南下，还是递上降书，向大哥俯首称臣，这两种结果，对郝凌来说都是打击。可他心里究竟偏向于哪一种？恐怕他自己也没有把握。
所以他才要逃走，他不想看见其中任何一种结果发生，他不想被命运拨弄。
可是现在，当他一朝沦为阶下囚，他恐怕已经有所预料了吧？那种彷徨、那种失意、那种焦灼不安的感觉，对他该是怎样的折磨？
萧然不忍，他想去看他，想去安慰他。这一路上他们单独相处的机会几乎为零，因为他一直随侍在大哥身边，他没有自由。
可是大哥目光如炬，那道目光落在他身上，仿佛要将他照透，令他无所遁形。他垂下头，不敢去看萧潼的眼睛，却听到大哥低沉而威严的声音在头顶响起：“抬起头来，看着朕，回话！”
萧然暗吸一口气，每次在这样紧张而充满压迫感的时候，他只能靠自己的呼吸来平定心神。他抬起头：“属下不敢欺瞒皇上……”
“萧然！”萧潼彻底被激怒。然儿，这一路上你有多少次挑战朕的底线，朕都容了你，可你到现在还在朕面前撒谎，你当朕是傻子？他气得拿起桌上的茶杯，狠狠往萧然头上砸去。
萧然不敢闪避，茶杯结结实实地砸在他额头，被砸中的地方渗出一缕血丝，混合在茶水中，沿着他白皙如玉的脸颊滑落下来。
而茶杯摔在地上，瞬间炸成碎片。
萧然苦笑，在卢龙塞时因为二哥中了咒降，自己为二哥求情，已经挨了大哥一记茶杯。伤痕刚刚消掉，现在又出来了。可是看着大哥愤怒的样子，他连擦都不敢擦一下，任由水珠滴滴答答从脸上流下来，保持着最恭敬的跪姿。
萧潼觉得一拳头打在海绵上，把他周身的力气都泄掉了，根本没有着力的感觉。胸口憋屈得难受，腾地站起来，喝令萧然：“跟朕走！”
门外侍卫见萧然脸上、身上都挂着水珠，衣服上染着茶渍，额头还有一块紫红淤痕，知道皇上与王爷必定闹了矛盾，个个眼观鼻、鼻观口、口观心，只当什么都没看见。
萧潼一甩龙袍，向身边一名侍卫下令：“去灵犀宫传信，靖王今夜宿于朕寝宫，不需他们伺候了。”
又向另一名侍卫下令：“去曜月宫取藤条过来。”
萧然的心猛地一沉，看来大哥今晚必不放过我了，可是他竟然把责罚地点改在他的寝宫，看来他还想给我留着颜面……大哥，对不起，你处处为我考虑，而我却处处忤逆你……
到萧潼寝宫，萧潼命人传膳，唤萧然一同用膳。萧然坐在他旁边，简直如坐针毡，食不甘味。好不容易吃完，萧潼屏退宫女太监。
萧然为他沏好一杯茶，跪着送过来：“请皇上用茶。”看萧潼接过茶杯，他抬起手掌，一掌掌往自己脸上抽去。挟着内力的耳光打在白皙如玉的脸上，只两下便烙下清晰的指痕，迅速浮肿起来。
小浑蛋，用这么大的力，脸不是你自己的？萧潼握着杯子的手有些痉挛，强忍着喝止萧然的冲动，拼命让自己檀黑的双眸波澜不惊，无声地盯着萧然。
萧然一下一下有节奏地打着，打到第五下时，嘴角已经出血。打到第十下时，两颊已肿得像馒头一样。当他打下第十一掌时，萧潼终于忍不住大喝一声：“住手！”
萧然吓了一跳，惶惑地抬起眸子：“皇上……是属下没有用力么？”因为脸和嘴都肿着，有些口齿不清。
萧潼看着那张原本俊美绝伦的脸，此刻已经变得红肿不堪，真想伸手把他搂进怀里，亲手为他擦上冰玉露。可他硬生生克制了这种念头，冷着脸道：“念在你尽了全力，责罚减半。自己擦了冰玉露，到里面去跪着，反省自己的过错。”
萧然轻轻摇头，表情恭敬而谦卑：“谢皇上恩典，只是宫中有规矩，侍卫受罚，是不可以上药的。”
萧潼气得一巴掌甩上去：“朕有没有跟你说过，朕的话就是规矩？还敢置疑么？嫌刚才没打够？”
萧然本来正在晕眩着，这一巴掌打得他天旋地转，几乎扑倒在地。好不容易稳住身形，让目光沉淀下来，却在最后一秒从大哥眼里捕捉到一丝来不及收去的疼惜。
他恍惚地想，怎么会？萧然，你冒犯大哥、欺骗大哥，还指望他疼惜你么？
可是，大哥减了自己的刑罚，还允许自己上药，这难道不是因为他在疼惜他么？
一时心中怔忡，说不出是喜是忧。叩头谢了恩，起身走进内室，面壁而跪，拿出冰玉露来敷在脸上，顿时觉得脸上凉凉的，舒服了许多。
可是心中仍然象煮开的水一样不停翻滚着，脑子里各种念头纷至沓来。想着天牢中的郝凌，想着郝日为何弃儿子于不顾，种种猜测交织在一起，心乱如麻。
又想起大哥对他的失望，想起大哥说，本来要封他为将军，可他却还不合格。所以仍然让他当侍卫，继续考验他，可他却再次触怒了大哥……
大哥应该对我更加失望了吧？若是郝日率军南下，大哥会不会允我出征？他会不会从此剥夺我报效朝廷的机会？
一念至此，心里的惶恐便如蛛丝般层层缠绕过来，在心头密密地集结。一时恨自己意气用事，一时又觉得自己没错，矛盾得恨不得将一个人撕成两半。他闭上眼睛，把额头抵在墙上，呼吸变得萦乱了。一向云淡风清的人，此刻却失了主意。
“朕允许你这样反省了么？”身后传来严厉的声音，萧然猛地一惊，自己竟然陷入混乱的状态，没有发现大哥走近。
他立刻跪直身子：“属下知错，请皇上责罚。”
没有回音，空气也好像停止了流动。萧然的心一下子提起来，身子绷得紧紧的。大哥是怒极了么？
好久，身后突然传来一句夹杂着叹息的话：“三弟，你当朕真的是在惩罚一名侍卫么？”
萧然浑身一震，好像有一波海浪哗的一声