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萧然侧身避过，只觉得难堪。
此事迅速传遍军中，一时大家纷纷传言，那位貌若潘安的美少年原来如此铁面无私，纵横，于是纷纷对他既敬且畏。
不知是谁悄悄给他取了个绰号，叫做“美修罗”，这个称呼同样迅速传遍军中。
第二日萧然继续在关内巡视，安抚民心。他发现那些紧闭的门户已悄悄打开，集市上也有人迹走动。看来崂泉的民心已经安定下来，他心中稍稍松口气。
下午有人飞马来报，大军明日即可抵达崂泉。
萧然却在想着郝厉。卢龙塞的军士已将他押回卢龙，不知此刻如何了？正在这时，柳圣俞带了几名随从来到崂泉。
“姐夫？”萧然私下里还是喜欢用这个称呼，他迫不及待地问，“你们把郝厉如何了？”
柳圣俞平静地看着他：“他的人头已被供在骆将军灵前。”
萧然脑子里哄的一声响。晚了，晚了……姐夫他动作好快。是不是，他料定了我会不忍，所以趁我还在崂泉厮杀，就悄悄将郝厉斩了？
柳圣俞似乎看出他的心事，轻轻叹道：“我知道，你是不忍的。可是，如果你违抗圣旨，皇上一定会杀了你。所以，我只能这么做……”
第一百十七章 眉间何事染沧桑
捷报象雪片一样飞回长宁，萧潼在宫中最高的凌霄阁上，眼望北方，露出笃定的笑容。宇文方站在他身后，只觉得此刻的皇上犹如站在世间最高峰巅，俯瞰天下，周身一览无余。
然后他想到战场上那个白衣如雪的少年，想象他一剑定江山的气魄，心中隐隐泛起骄傲，却又有些莫名的惆怅。
暑热渐消，秋风起，白露降，寒蝉鸣。当北雁南飞、草木摇落时，大将军冯谦率领的靖安军直逼乌桓国都蒙阗。一路上过关斩将，并无将军头衔的萧然却自然而然地成了先锋与军师。身先士卒、勇不可挡，又兼智慧超群，满腹韬略，冯谦几乎将他倚为左右手，处处听取他的计谋。
每攻下一座城池，萧然亲笔写下的安民告示不仅安民，而且历数郝日无德，致使乌桓民心涣散、军心动摇，人人抱怨国君失道，招致无妄之灾。故而靖安军所向披靡，攻无不克、战无不胜。乌桓军听到“美修罗”之名，简直闻风丧胆，有的甚至不战而逃。
大军直逼蒙阗城下，郝日已经惶惶不可终日。失去郝厉，他就知道大势已去，可仍如溺水之人抱着一片浮木，指望他的将士们能够抵御外敌，保卫江山。只可惜乌桓那些铮铮铁骑，那些粗犷剽悍的勇士，却抵不住穆国一位年仅十四岁的美少年。
所有乌桓将士都知道，那位有着绝世风华的少年，却是地狱里派出的勾魂使者，夺人性命易如反掌，万马军中一剑纵横。
可是，他偏偏有着收买人心的力量，崂泉破、岐关破，到第三座城池被攻破时，百姓已奇迹般地安定下来，无人想到逃跑。只是关起门来，静等战争结束。
消息传到王宫，郝日气极败坏、暴跳如雷，那种挫败的感觉比失去一座城池更令他锥心刺骨。因为他知道，他失去了民心。
民心，已被萧然得去。
萧然，萧然！郝日咬碎钢牙，不过是个乳臭未干的娃娃，却有如此强大的实力。从头细想，自己所走的每一步棋都被他轻易打败，每条退路都被封得死死的。萧然，他已将他逼入绝境。
靖安军在城外按兵不动，城内郝日与众臣如热锅上的蚂蚁。一天，两天，三天，心理的防线终于被拉到极限。在绷断之前，郝日破釜沉舟，亲率城中全部军队出城迎敌。
可是他已没有武功，唯一凭借的是京中守卫的三员大将。交锋之下，其中一名被萧然一剑斩于马下，另一人伤于冯谦之手。乌桓军大乱，而萧然从马上飞身掠起，犹如大鹏展翅，直扑敌军阵地。强烈的剑气击倒一大片乌桓军，郝日尚未来得及拨马逃走，就被萧然一把抓住。
脚尖在一名士兵肩上一点，身形扶摇直上，在空中划过一条流星的轨迹，郝日的身子已被他丢到自己阵前。
萧然飞落在追云踏月驹上，长剑直指云霄，舌尖发出清朗激越的声音：“你们大王已经被擒，还要负隅顽抗么？再不投降等待何时？”
敌军之中鸦雀无声，所有人都呆若木鸡。头顶仍有日光，可他们却觉得阴云密布。
萧然回转身来，从副将手中抓过郝日，用剑抵在他咽喉上，厉声喝道：“下令撤军，带我们进城！”
郝日面如死灰，眼睛里早已没了野性、犀利的光芒，只有颓废：“小王爷，我投降……”他向自己的军队挥手，“退兵，大开城门，迎接穆军进城……”
冯谦在马上朗声大笑：“郝日，此刻已轮不到你投降了。我们在城外等了三日，无非就是等你主动求降。可你偏偏要拼个鱼死网破，如今整个乌桓都在我们手中，你的投降已经一钱不值！”
他向后扬手：“进城！”
乌桓王宫。
黄叶凋零，露冷霜寒，一缕晨光冲破云层，射入萧然暂住的宫中。他一夜难眠，凌晨起床，写下一封书信，天亮后即唤来紫电，命他飞马赶回京城，交到皇上手中。
凤清宫，臣相杜仲衡面带微笑，向萧潼道喜：“恭喜皇上，靖王果是绝世名剑，一出手便为皇上夺下一个乌桓。北地辽阔，但物资匮乏，只要皇上引以中原财富，弥补乌桓之不足。他日南北相通，国势愈强。而皇上又展宏图大业，真是可喜可贺！”
萧潼垂眸，看着桌上一封书信，唇边掠过一抹若有若无的笑意：“靖王来信了。”
“哦？小王爷怎么说？”凭直觉，杜仲衡猜到这封信的内容必定不同寻常。
“三弟道，郝日愿降。他求朕给乌桓一个机会，让它成为我们的属国，而非纳入穆国版图。只要郝日写下降书，向朕俯首称臣，并且主动让位给郝凌。”萧潼目注杜仲衡，“太傅以为如何？”
杜仲衡微微一愣：“小王爷他……宅心仁厚……”
萧潼微笑：“太傅顾左右而言它？朕问的是太傅的意思。”
杜仲衡连忙躬身道：“回皇上，依臣之见，当断不断，反受其乱。对郝日这种反复小人，皇上绝不可再饶过他。何况，郝凌乃是重情重义之人，郝厉死在我们手中，他若为救下郝日，必定会同意小王爷的条件。但只要他活下来，就会想着为弟报仇。从他以前逃跑那次就可以看出，他是全心全意维护本国利益的，未必会因为皇上的饶恕而感恩戴德。”
萧潼颔首：“太傅之言甚合朕意。”脸色微微一变，眼里闪过一丝怒意。然儿，你这屡教不改的小畜生！
他立刻命人拟旨，令冯谦留下两万靖安军镇守蒙阗，其余人班师回朝，将郝日与一干王族重犯押送回京。
然后，他召见郝凌，将郝厉之死、乌桓之败告诉他。眼见那位坚强不屈的少年脸色惨白，身形摇摇欲坠，却最终死死撑住，目注萧潼，吐出四个字：“恭喜陛下！”然后再无话说。
萧潼心中暗叹，他虽赞赏他的为人，却无奈不能为他改变什么。
大军回到京城，萧潼临时上朝，在金殿上召见了冯谦与萧然。对靖安军大加褒奖，宣布一一封赏。同时封萧然为神英将军，但暂不去军中任职，仍然留在宫中，升一等御前侍卫，贴身保护皇上。
丹墀下的少年面容清瘦，眉眼漆黑，恭敬地叩头谢恩，却并无半点喜色，只是那样平淡，安静得如同一个影子。
“萧然，随朕到凤清宫。”下朝后萧潼丢给萧然一个命令。
萧然换回侍卫服，默默跪到萧潼面前，低着头，一言不发。萧潼见他这副模样，怒气立刻就涌了上来。表示消极抵抗么？朕委屈你了么？没有满足你那该死的同情心，你心里在怨朕，是不是？
“怎么？对朕无话可说？”九五之尊两步跨到他面前，伸手扣住他的下巴，将他的脸抬起来，狠狠瞪着他，“还是出征一次，连宫中规矩都忘了？”
萧然平顺地垂着眼帘：“属下不敢。”
“那么是怨朕没有放你去军中？”萧潼眼里的危险气息愈浓。
“属下不敢。侍奉皇上是属下份内之职，当侍卫还是将军并无区别。”萧然抬了抬睫毛，眼神平静得不起一丝波澜。
萧潼恨得牙痒痒，这叫什么事？出征这么长时间，回来第一天就跟朕怄气？他仔细看着弟弟的脸，心里忽然涌起异样的感觉。然儿他，好像经历过这次战争，突然之间长大了。原先干干净净的眉眼，现在仿佛多了什么。
是一种沧桑的味道，一种沉重、悲凉的味道，这种模样，绝对不应该出现在一位十四岁少年的脸上。
可是，他真的感受到了。
“你是不是还在想着郝凌与郝厉的事？你怨朕狠心？”他终于直指他内心地问道。
“属下不敢。”还是这句话，却象一支钝枪顶到萧潼心上。萧潼气得浑身发抖，抬手就是一巴掌抽过去：“小畜生，你要气死朕了！”
倒退两步，颓然地跌坐在椅子里，挥手，“滚，今日朕不用你值勤了，你滚回宫去！”
萧然一震，慢慢俯身叩首，两滴眼泪悄悄从眼里滑落下来：“大哥，原谅小弟，小弟该死，小弟只是……心里受不住了，并非有意冒犯……”
额头抵在冰凉的地上，身体却放弃一般地松驰下来，心也随之放逐了……
半晌，他感觉到一双温暖的手扶上他的肩头，将他扶起来。萧潼低沉的声音中夹杂着叹息：“你还是没变，还是老样子。朕没有放你去军中，仍然将你留在身边，就是想继续磨练你，朕不放心……三弟，你太令朕失望了……”
“大哥，对不起，对不起……”萧然连连叩头，却控制不住心中的祈望，“求大哥给小弟一个恩典，让小弟去看看郝凌。只看他最后一眼，他……不会再苟活于世了……回来之后，小弟任由大哥处罚。求大哥开恩……”
第一百十八章 自弃伤人锥心痛
萧潼僵住，郝凌，郝凌，你心心念念的都是我们的敌人。从蒙阗巴巴地派人送信回来，求朕将乌桓纳为属国，将郝凌扶上王位。朕岂不知，你归根到底还是为了那个郝凌？乌桓已灭，郝日已降，民心已定，这乌桓成为穆国领土已是顺理成章之事。
只有你，不念自己的将士千里征战，血染战袍；不念国威、君威再三受到挑战；亦不念朕有杀一儆百之心，只知道同情郝凌！
他被满腔怒意憋得几乎要爆炸，一句话也说不出来。
萧然抬起头，目注自己的兄长，语声低涩：“姐夫在卢龙塞杀了郝厉，大哥没有看到，他只是个天真未凿的孩子，毫无心机、毫无城府。他是被郝日利用的，他脑子不清楚，他把打仗当作一种游戏……可是他死了。
国破家亡，亲人死的死、抓的抓，郝凌心里最后的一线希望也破灭了。以他的性子，他绝不可能再活下去。我毕竟与他有过一段交往，敬他是位铁骨铮铮的汉子，所以想去看看他，只是看看他……。”
话音刚落，脸上已结结实实地挨了一巴掌。
萧潼近乎咆哮地吼：“滚到曜月宫去，举着藤条面壁思过，朕处理完国事再去收拾你！”只是看看他，只是看看他？你为他动的心思还少么？
“大哥！”萧然又急又痛，“大哥开恩，等小弟看完郝凌再去受罚。”
“容不得你跟朕讨价还价！再多说一句，自己掌嘴！”萧潼的眼睛冷得犹如千年寒潭，目光凝固在萧然脸上，令他不由地打了个寒噤。再也不敢说什么，叩头应道：“是