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“对呀。”连姨一拍手，“怎么把这个忘了，苍苍你这样还要去？”
“准备了那么多天，关键就在此一举了，能不去看看吗？更何况下午的宫宴，皇帝景贵妃还有各大王臣都会出席的，侯府也才得到两张请帖，能带的随从很有限，这么难得的机会怎能不去见识见识？”
连姨摇摇头，知道劝不了她又回过头去翻腾：“那地方一言一行都得小心再小心，累得人慌，而你又是侍女的身份，真是……怎么就得做侍女呢，从头到尾得一直站着不说，还见谁都要行礼，那些人也不怕折了寿。苍苍，一会你得多吃点饭，小心饿着。”
“知道知道。”苍苍只管点头，看着连姨脸上的笑没消失过。
自己真不知道怎么想的，还觉得有些东西是连姨不能给自己的。亲情吗？关怀吗？她是这样劳心劳力设身处地地为自己着想，自己还有什么不满足的？上苍已经待她不薄，再不会让她一个人孤零零的，她还求什么？
“就是这件！”连姨的欢声拉回她的思绪，她眨眨眼快速调整情绪，就看见连姨拿着一件荷叶色镶白狐狸毛的小马甲往自己身上比划。
她衣柜里没多少东西，什么时候有这种衣服了？
连姨边比对边道：“前些天侯府里那些公子小姐们都添新衣了，我想着你衣服极少，就去给你买了些回来，你看看喜欢吗……这是外穿的，一会儿我叫冬初帮忙改小点，再把狐狸毛去掉，给你衬在里面可好？扣子也做小做紧点，外面看不出来的。”
苍苍眼睛有些发涨，把头靠在连姨肩头：“好，连姨说好就好。”
连姨搂住她的背拍了拍，声音也有点发紧：“本来呢，你母族有习俗说，未出阁的姑娘每年第一件新衣得由母亲亲手做，代表好兆头，你母亲那样不耐烦做女工的，待嫁时候还专门为了这个去学。连姨倒想为你母亲尽尽这个职责，可惜粗人一个拿不了针线，只好去买现成的，你不嫌弃就好。”
“……怎么会，我好高兴呢。”苍苍抱住她的脖子蹭了蹭，眼睛微红小声地说，“以后我的衣服都要连姨买，你可得帮我买最好看的。”
今次的宫宴是为景贵妃庆生而设的，因此侯府受邀的是世子夫妇，不过为了稍后的行动，无能的世子被抛弃，由墨珩顶上，而世子夫人罗氏一颗心并不完全向着侯府，让人无法放心，在苍苍建议下，由很少露面于人前的侯夫人亲自代替。
日头才过午时，准备进宫的人马就在府门前进行最后的调整。
“长乐侯府那边也都准备好了？”
“人证物证具备，左世子偕其夫人出席。”
墨珩和苍苍站在一边，嘴巴微动不露声色地交谈着。
听了墨珩的话苍苍点点头：“中规中矩也好，免得叫人看出端倪。我要求过的，行事前任何人都不能泄露，一会景贵妃肯定会叫你和侯夫人先去叙旧，对她也不能透露半点。”
墨珩目光一闪：“我知道，祖母那祖父知会过，也不会有问题的。”他记得之前跟祖父说起这点时，他讶异了一下，随后只是略一思索便很快想通了关节一般，竟是以一种罕见的凝重神情应下，并告诉他必须这么做。这其中……有什么文章吗？还是贵妃姑姑那里……
“对了高龙将军可有来信？”
“一切安可。”说起这个墨珩露出了笑容，当日拜访开山爵而不遇，他们还担心事情会不顺利，结果第二天高龙将军主动上朝请缨，再加上支持长安侯的大臣们得到指示之后纷纷出列赞同，皇帝只好下旨命高龙带五千开山军分几路镇压各地暴乱。此时高龙已妥善解决了暴乱事件，然后就势驻守在当地，但这是受苍苍之托，替他们暂时把守矿区。
在高龙出力的同时，侯府这边也没闲着，苍苍因为某个难以宣诉的原因无力出来行使她那个主导权，但墨珩很好地代她传达指令，几条线索一把抓起，收效极大，便有了今天即将执行的计划。
苍苍点了点头，两人就稍后的事进行最后的确认，这时也有人过来说可以走了。
“那就这样吧，一会都得你们出力了。”苍苍说完就走到马车旁边，今天要去皇宫，她不能再坐进马车的。
他看着她的背影，有些出神，随后在长随华仪的提醒下跨上马车。
道路并不长，可是以苍苍此时的状态，走起来也倍感吃力。墨珩就透过打开的车窗看她那显得有些勉强但仍旧干脆的步伐，眉头微微夹紧。
他的目光移到那张修饰过后显得平凡而不真实的脸，还是面无表情的，还是利落简洁的，似乎什么都没有变过，但他已敏锐地察觉出其中的冷漠。
是哪里出了差错？这个女孩对自己的态度疏远了很多，一个抬手一个眼神，都充斥着公事公办的味道。而这种疏远，竟让他觉得有些……失落？
他被自己这个念头吓到了，可琢磨良久发现的确如此。她聪慧果决，冷静成熟，有近乎狂妄的自信和常人难及的担当，偏生年龄又是这么小，种种种种使得她身上始终萦绕着极其吸引人的东西。
不是那种异性间的吸引，而是莫名亲切的，令他明明无比佩服困惑警惕，却总是提防不起来，每每不自觉将她当做小妹妹来看待的感觉。
他想通了这一点，看向苍苍的目光便柔软起来：“苍苍……”
话才出口，马车便停住，一个尖细的声音带着谄媚讨好的意味在前方响起：“长安侯府墨氏到——”
074过来让本宫瞧瞧
舞阳门内即是皇宫范围，除却帝后皇子及公爵以上品阶者，任何人不得坐车或骑马，只能步行。
当然，在永国公没落和闵王离世后，再没有皇室以外的人敢去享受这个特权。
太监唱礼声才落，旁边一张方桌后就有文臣执笔记录下来。唱礼太监喜颠颠地迎到前一辆马车前：“恭迎墨世……”似乎感觉到不对，他盯着马车上的标志再三打量确定那是女眷才坐的车，笑容便有些僵滞，“车里贵人是……”
“安公公，辛苦你了。”一个老妇人的声音从车中传出，随即一个二十来岁的侍女扶着一个五六十岁的妇人小心地走下车来。
“侯夫人！”安公公傻了眼，但很快反应过来，忙重新堆起笑想去搀扶，这时墨珩已下车走上前扶住侯夫人的一条胳膊，对安公公道：“安公公莫怪，我大伯身体不适，不能前来，伯母在床榻前照顾也抽不开身，家父家叔又有伤病在身，想来想去，也只有我和祖母适合过来。”
“原来是这样，娘娘前些天还惦念着说许久没见过大公子了，这回知道您来了，娘娘可要高兴坏了。”听这话，这安公公就是景贵妃身边的人。
他还要等候其他应邀的客人，便指派了身边一个小太监给墨珩等人带路：“宴会还要过些时候才开始，侯夫人和大公子先去娘娘那里说会话吧，可别等急了。”
他满脸的笑在众人进入舞阳门后渐渐隐去，召来个太监耳语几句，后者便点着脑袋悄悄离开了。
而这厢苍苍默默收回视线。
大央皇宫恢弘华美，宫道交错殿宇层叠，一行人走了好一会儿才远远望见一座朱红大殿的飞檐。
那是景贵妃的来仪宫，穿过重重宫门，还未到主殿便听到一阵笑语从里面飞扬出来。
“什么准备嫁妆啊，我这孙女只要一拿针，十个指头都得破，这样笨手笨脚的也不知学了谁，未来夫家可别嫌弃。”
“祖母——”
然后是几声轻笑，听起来少说有三四个女人。
墨珩扶着侯夫人，苍苍等人随后，一进大殿笑声就打住了，他们目不斜视先给主座上的人行礼。
“哎呦，母亲您怎么来了？快快起来，来人看座。”从主座上飘下来的声音淑柔动听，一点压迫感都没有，落在耳里便是说不出的舒畅，让人心生亲近之意，听了之后不由想去看对方的模样。
苍苍早有防备还好，其余的随从包括华仪在内，都不由自主地欲抬起头。
侯夫人适时笑道：“娘娘这话莫不是嫌老身这个糟婆子年纪大了，不待见我来？”
“母亲说的什么话？这不是许久不见，本宫一时惊喜吗？”众人直觉面前香风拂动，一个妖娆多姿的身影悄步走近亲自将侯夫人送到座位上，转过头又含着喜意道，“珩儿也来啦，你可有近两年没来看过姑姑了。”
苍苍随着墨珩的脚步侍立在他身后，然后才稍微上移视线，看清楚了近在咫尺的景贵妃。
她一身淡紫染碎金的曳地宫裙，发髻如鸦柳眉横扫，保养得宜的脸并不多么美丽，但在发间凤凰金步摇的映衬下，有种雍容典雅的味道。尤其是那一双眼睛，乍看柔情似水，细究起来却是精光闪闪，看人都是带着计算之意的，似乎在评估某某身上有多少能量，容不容易对付，要出多少力气才能拿下。
这是，杀手看到人的第一个反应。
无论过了多久，有些东西既已深入骨髓成为一种本能，便轻易不会改变。
怕被觉察，苍苍只扫了她一眼就收回目光，分心去看大殿里其他人。
除景贵妃外殿上本还有四个女子，她们待侯夫人坐下后就纷纷过来见礼。
“见过侯夫人。”
“墨太君安康。”
第一个是二十七八岁十分端庄大气的美妇人，其衣着显示是从一品大臣的夫人。侯夫人抬起满布皱纹的眼睛看了看她：“你是……御史王大夫的夫人？”
“难为侯夫人知道臣妇。”御史王修颐的夫人孟氏抿嘴矜持地一笑，“今日能见到侯夫人真是臣妇的福气。”
长安侯夫人年轻时也有过一番作为，被视作女性领袖级人物，只是年纪大了之后极少出门，故孟氏有此一说。侯夫人冲她摆摆手，笑着没再接话。
第二个人不到二十岁，长得温婉清雅，但平生一股淡漠之气，她是为墨氏熟悉的左清蝉之妻顾氏。她只行了礼便退开半步，显然不愿多说，这种姿态不知是生性使然还是碍于两姓间的矛盾而刻意做出。
剩下两个是一对祖孙，显然就是进来前听到的那两个声音的发源。
年纪大的那个站在那里盯着侯夫人只是笑，侯夫人拿手指她笑骂道：“你这泼皮劲儿的，站那不说话就能当不认识我了？”
对方噗嗤一笑，五六十的人了掩着嘴笑眯眼，跟个十几二十的人似的，嬉笑着迎上来：“我这不是想看看老姐姐还认不认得小妹吗？”
“多少年了还没个正形！我忘了谁也不能忘了你呀，不然你可不得扯着你那大嗓门上我府里嚷嚷去。”
对方也不反驳，回头拉过孙女来：“卿兰，快来拜见墨太君和你墨珩哥哥。老姐姐，这是我孙女，最大的那个，闺名唤作卿兰，别看名字取得雅，骨子里呀……”
“祖母！”那唤作卿兰的女孩十五六岁亭亭玉立，此时羞红了一张俏脸，捏着衣袖咬着唇分别给侯夫人和墨珩福了福后，就躲到她祖母背后不肯再露脸。
众人都笑，说她太容易害羞了。
自打“卿兰”这两个字出现，苍苍就知道这对祖孙的身份了，老的那个是左相夫人，小的自然就是左相长孙女，也就是方氏想求来做自己儿媳妇的房卿兰。
真是赶得巧，在这里就被她撞见了。她不顾身体不适执意要跟进宫，又把侯夫人拉过来坐镇，最主要还是因为知道房卿兰也会来，毕竟平时要见到这位房大小姐太不容易，机不可失，她准备今日一并解决她。
她目光深处有些发冷，看着房家这两个一个装憨一个卖羞，几乎忍不住掉开目光。她眼角瞄一眼墨珩，见他在众人暧昧目光与可能成为自己未婚妻的少女娇羞表情下，只是礼貌地颔首笑笑，目光罕见地迷离了一下，便确定他是真的不愿意这门亲事。
这样就好。