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戚芳见多识广，只是一愣，连口中的话都没停，但很快她又觉得自己的反应不够完美。一个心系丈夫的普通村姑，这时候见到这样的脸怎么也不会淡定，便微微惊讶地指着女子的脸颊：“小姐，你……你也是被恶人给害了么？我，我力气大，还可以帮你打恶人的。”
那女子心急阻止戚芳，却不防自己的容貌被戚芳给看见了。她扶着戚芳的手微微一顿，眼中羞惭与哀伤一闪而过，到底还是没把虚弱的戚芳给放回去，而是淡淡地说了句：“没事。我扶你进去吧。”
戚芳没想到自己这么容易就进了小楼，后面想到一连串的计策倒是没了用处。她当下就感动地笑了笑：“嗯，谢谢小姐。”
女子嘴角微勾，丑得吓人的脸因为那一点笑意竟然透出了几分淡然若菊的风采，看得戚芳目光微微一闪：“别叫小姐了，我姓凌，叫凌霜华。”
戚芳懵懵懂懂地点头：“嗯，霜花姐姐。”
她犹豫了下，最后还是不好意思地问道：“霜花姐姐是秋冬时候生的么？”
这话没头没脑让人一头雾水，对初次见面的人来说，实在有些唐突。凌霜华讶异地眨了眨眼，好脾气地回道：“是呀，阿芳你怎么知道。”
先前戚芳磕头请求收留的时候自称阿芳，凌霜华也是记下了。
“因为霜花姐姐叫霜花啊。”戚芳小嘴一咧，笑得很是可爱：“秋冬时候才有霜花嘛。”
凌霜华愣了愣，没想到自己的名字还有这种解释，也不计较戚芳把自己名字歪解得那般俗气，而是微微一笑，点了点头：“阿芳说得也极有道理，与我父亲所起之名倒真有几分相同默契呢。我父亲当时看到深秋菊花凌寒而开，希望我能如菊一般有凌霜之风华。”
戚芳眨巴着清澈得能一眼看清的杏眼，佩服地点头：“霜华姐姐的爹爹一定是有学问的人，起的名字比我爹爹可厉害多了……我爹爹起名就只会叫云啊芳的……”
两人一边说话，一边已是进了小楼。
两层的阁楼，俱是用常见的杉木搭建，木质尚新，不像是老房子，可底层的屋角房沿却堆满了灰。
凌霜华谈吐文雅，举止高雅，显然自幼受到良好的教养，更有先前所见十指纤纤，想来她必定是出身富贵之家，如今却要亲自应门。再看阁楼中这些空置的地方堆满了灰也无人打扫，想来必定是出了意外，才让凌霜华不带婢女独居于此。
戚芳口中娇憨地抱怨父亲起名不够有寓意，心里将推门之后入目所见给推敲了个遍，脚下却跟着凌霜华上了二楼，推开左首小门，只见屋中一片空洞，只有一桌、一椅、一床。平常普通的木床上挂着的是寻常的夏布白帐子，铺的是半旧的薄被，枕的是磨损了的方瓷枕。若说这屋中有些意思的，大概就只要窗下摆着的十几个花盆，里面栽着各式各样的花草，此时大多并未开花，只是在这雪洞一样的房间里，些许青翠也是风景。
这哪里是一个大家闺秀的香闺，分明像是出家人的居所。
戚芳不动声色地看了身旁的凌霜华一眼，眼珠子微微转了转，到底还是放弃了探问内情。只要对她救出师兄的计划无害，凌霜华身上就算有再多的秘密也与她戚芳无关不是么？
“听阿芳的口音似乎不是荆州人士？”凌霜华虽然心软，却还没到不问来处就收留陌生人的地步。此时因为戚芳的遭遇与哭求让她开了门，却还是要再问问清楚才能决定是否收留对方的。
戚芳双手抱住对方给她的热茶，笑容如阳光下的初雪一般迅速消融：“嗯，我从小在麻溪铺长大的，就是湘西的麻溪铺，西边有一座可大可大的荒山。”
麻溪铺不过是湘西边界上的小镇，西首荒山更是连名字都没有，旁人又怎么会知晓。偏偏对戚芳狄云这样从未见过世面，只在乡间长大的少年少女来说，那就是他们的整个世界。
凌霜华自戚芳满含骄傲的语气中察觉了小姑娘的心情，微微有些羡慕。自己从小到大，何曾有过这样纯粹的心思，纵然遇到了丁郎，却也时时担心父亲阻拦，不得片刻的全然放松，到后来……她略有些不自在地握住自己颤抖的手指，强迫自己不去想之前的惨烈，只温柔地问道：“那怎么如今……”
戚芳哇地一声伏在桌上哭了起来：“我和爹爹还有师兄一同到荆州给师伯祝寿，谁知道师伯是坏人，把我爹爹害死了，还害的我师兄进了大牢……我，我前几天去看他，连琵琶骨都被刺穿了，呜呜呜……”
凌霜华的脸色突然一白：“刺穿琵琶骨？牢中怎么还有这样的酷刑？不是说……”
戚芳眉心微皱，凌霜华的反应有些不对啊。她突然想起当时与狄云同牢狱的那个眼神冰冷狠厉的男子，还有这栋正对他们牢房窗口的小楼，只觉自己似乎好运地碰上了个秘密。
若果真如她所想……倒是让她救出师兄的计划多了些转机。
戚芳抽抽噎噎地恨声道：“就是穿了琵琶骨，那些官老爷都坏得烂了心肺，里头每一个犯人都被穿了琵琶骨，还不给他们吃穿，我可怜的师兄……”
☆、霜华
戚芳的话还没说完，凌的手已是握不住茶盏，滚烫的热水溅在她素色的手上，立刻透出了刺目的红，吓得戚芳连忙停了口。
戚芳利索地从座位上站起，转头看了下，就跑到屋角用帕子沾了凉水，又顺手把窗下的薄荷采了两片揉烂替凌霜华敷着烫伤的地方。
等她这一串动作做完，再抬头却见凌霜华似乎对手上的疼痛一点感觉都没有，正面色发白地怔怔出神，便小心翼翼地问道：“霜华姐姐，你怎么了？”
凌霜华被戚芳的声音惊回了神，也不管自己手上的伤，反手就握住了戚芳正在替她冷敷的手指：“你……你夫君是不是住在那间监牢？”
她急切地拉着戚芳，就走到窗边。
凌霜华本是闺中弱质，就算此时心情急切，力气比起往常大上许多也不一定能拉动有内力在身的戚芳。只是戚芳隐隐猜到了对方面露异样的原因，也就很自觉地顺着凌霜华的力道起身，打算看一看这个看起来温婉优雅的大家闺秀打算做些什么。
只见对方将紧闭的窗扉半启，纤纤素指遥遥点着的正是狄云所住的那间牢房的气窗。此时天色已暗，中间又隔了数十丈，那扇气窗嵌在厚重的石墙内变得有些模糊不清。只是白日里戚芳心中本就有了几分数，白日里又刚刚在哪里耗了半天，哪里会认不出来。
唯有一点，稍稍有些出乎戚芳的意料——想不到凌霜华的窗口居然正对着那一扇气窗。
戚芳对心中猜测多了两分肯定，脸上却是惊异非常：“霜华姐姐，你的屋子正对着我夫君的牢房呢！这样好了，说不定以后我可以从这里见一见他呢……就是他的窗子好像小了些，不知道能不能看到我？”
戚芳自顾自地苦恼着，半是做戏，另一半也是真有些烦恼，救人的准备还不齐全，这中间的日子少不得还要与师兄分离。之前在万家她要费心复仇，为救出师兄扫除障碍，心中时时刻刻都在算计那群利欲熏心的蠢货，还不觉得如何。如今与师兄相隔不过数十丈，却不能相见，心里的思念与担忧才像是烧滚的沸水一般，烫得人心发疼。
凌霜华对戚芳这种煎熬早有体会，此时却没办法与她共鸣。有一件事情，她必须与戚芳确认：“阿芳……你，你可曾见过那间牢房中的其他犯人？有一个，有一个很是俊美，又十分温润的公子……”
凌霜华艰难地说着，怎么也掩不住喉头逸出的哽咽：“他，可好？”
俊美？温润？牢狱之中怎么可能会有这种人。这女子既然对那牢中之人这般情深，又如此牵挂，怎么倒像是从来没有去探望过对方似的。
戚芳摇了摇头，又点了点头，停了片刻，皱着眉头又摇了摇头。
凌霜华一颗心随着眼前美貌少女的动作上上下下，如同有一根丝线牵引在空中摔跌。关心则乱，此时的她也没了先前的淡雅安然，不可置信的痛苦已经快要将她撕作两半：“他不好？他也受伤了是不是？伤得很重？难道……”
“师兄同屋的只有一个人，可那人看上去比师兄好不到哪里去。”戚芳终于开了口，及时将凌霜华从越发可怖的想象中拉了回来：“他也被穿了琵琶骨，早是个废人了。”
戚芳状似不忍地顿了顿，还是咬牙把话说完：“他身上的伤看上去不比师兄少，新旧交叠，估计每月都有一场大刑。”
当日她虽然心思都在狄云身上，又被狄云气了一场。可该观察的却一点没漏看。留心四周，将所有不确定的事情在最早的时候掌握于手中，是她在江湖中学会的第一件事，更何况狄云同牢房之人，她怎么会半点不放心上。
凌霜华眼中那隐隐的光华迅速褪去，整个人变作泥塑木雕一般，没了先前的灵动生机。只是她的身子控制不住地在颤抖，像是从内里开始碎裂，难以言喻的绝望与悲戚一点点地从她的身体里散出来，慢慢地自她呆怔的眼角泄露，爬满那张可怖骇人至极的脸。
那目光哀痛得连戚芳这样冷淡心肠的人都觉得心软，偏偏凌霜华的双眼依旧干涸。她哭不出来。
人痛到麻木总是哭不出来的。
戚芳想起自己早已模糊的童年，在鲜血与污秽中流干的泪，心中竟然生出了一丝柔软。察觉自己居然对眼前的女子有了同情，戚芳哑然失笑。果然换了具身体就换了副心肠，又或许是因为被狄云那傻瓜给弄软了心肠，现在的自己居然也会有这么软弱无力的情感了呢。
她暗叹一声，轻轻揽住马上就要崩溃碎裂的凌霜华，柔软的手臂搭在对方不停颤动的肩膀。这一刻，她们同病相怜，再没有比彼此更好的安慰人选。
直到凌霜华慢慢平静下来，戚芳才小声问起她与狱中那男子的关系。
凌霜华因了方才的变故，对戚芳已是生了几分亲近。白日戚芳与狄云对歌的事情她也是亲眼见过，心中无人可诉之事一时竟然再没有比戚芳更合适的倾听之人。
“丁郎是我丈夫。”凌霜华安静下来，对着黯淡的烛火向戚芳慢慢述说着自己的故事。
原来那锋利如刀的男子名唤丁典，乃是两湖内颇有名望的武林世家丁家独子。
丁家凭着家传的八卦掌在荆门一带坐稳龙头之位。丈夫志四海，丁父承继家业后，一心将家门发扬光大，却因为自身资质只能守成。
就在丁父灰心之际，竟发现独子丁典天资过人、根骨奇佳。自此一门心思培养丁典，悉心教导为人行事，授其文武技艺，还特地为丁典拜访两位名师。
不过双十年纪，丁典已是两湖地界上少有的年轻高手。
丁父与丁母是在欣慰之中辞世。此后，丁典便专心习武，广交武林朋友，并四处游历。而他与凌霜华相识，正是在游历途中经过汉口之时。
凌霜华说到此处，面上带上了一些恍惚而甜蜜的笑意，似乎又回到了与丁典初识的那刻：“我从小爱菊。那一天正是汉口每年一次的赏菊会，我求了爹爹很久，才得了允许去观菊。”
作者有话要说：
嗯嗯，谢谢阿辞、刃天青、小佛的地雷，熊抱下~╭（╯3）╮
☆、丁典
凌霜华与初遇是在四年前的汉口赏菊会上。
凌霜华是正儿八经的大家闺秀。父亲是满腹诗书的翰林，又只有她一个女儿，自幼琴棋书画地教导，令她比之其他的美貌少女更多了几分书卷之气。到了那赏菊会，少不得引来许多人目光追逐。她性子恬淡，便带了侍女往菊园深处而去，正巧听到丁典自言自语地在那品评菊花。
须知赏菊会虽人山人海，游人众多，但