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“丝绸之路？”老爷子简直惊讶至极。
“西域和我朝这些年贸易往来频繁，西域人民非常喜欢我朝运送过去的茶叶丝绸香料之类的东西。我想老爷知道每年产铜造船的收益是多少吧？”
“产铜造船？每年大概七十万两，这有何干？”
“在西域，茶叶非常受欢迎，而且当季的茶是价最高的，每年丝绸之路可获益产铜造船的半成以上，更不需要担心沿途官税，因为往来货物只需交贸易两处的过境关外的赋税。按这样的速度，三年回本，五年收益，七年就已经胜过如今了。”
“这我也想过……只是，这丝绸之路虽然收益颇为吸引人，但风险很大。”
“这一点老爷不必担心，晚生走惯江湖，认识一些精于此道和熟稔西域往来货物的朋友，有几位更是丝绸行家老字号，收益此道七八年。只要老爷愿意，晚生自当出面介绍。”
“你真是个妙人——妙人啊！”老爷子听到这里，不觉拍案而起。
“老爷过奖了，晚生只是想要略尽绵力为老爷分忧。”小白起身笑道。
“你这计策妙极了，目光长远，滴水不漏，思绪缜密，简直是救了我，更救了我的朋友！”老爷子激动道。
“老爷不必担心，如果遇到了难题，请尽管找我。”
“可是，我要怎么找你？”老爷子根本不知去哪里找他。
“老爷只需要到镇上的‘七分绣’绣庄里，寻了老板便道是白一道的朋友，他们便会告诉我的。”
“‘七分绣’？那你是……”
“‘七分绣’的老板是我的朋友。”小白笑道。
老爷子看着他，满面狐疑地道：“你究竟是什么人……为什么这样帮我？”
“不瞒老爷，晚生不才，到现在都只是个混在市井间的戏法小生，偶尔还……兼差教书先生。”
“呵呵——”他的一句职业介绍，倒令脾气一直很大的老爷子突然笑了出来，“既然年轻人你这么说了，我便当作是吧。不过你这份大恩，我是不会忘记的。”
“老爷不必谢我，晚生只是……只是不太赞成那些需要强迫他人来了却自己心愿的做法。”小白说这话的时候非常不像是认真的。
“我明白了。”老爷子点点头，眼神中早已满是欣赏，话锋一转，突然道，“白公子，你不嫌弃请来我府上小住几日，我也好尽地主之谊，而且我看你年岁和我小女儿差不多，她相貌秀丽人也大方，应该和你会成为谈得来的朋友。”
“扑——”万世差点要笑出声来，这老头分明是挑中了他当女婿了！
“呃……承蒙老爷错爱……”小白表情有些僵硬，“只不过晚生傍晚前就要上路去苏州看望朋友，已是约定。今日就不叨扰了，日后我还会再来打扰老爷的。”
万世放好瓦片，满意地笑着，又捅了捅睡了半天的迟星瞻。迟星瞻睡眼惺忪地坐了起来：“……谈完了？”
万世点点头，满意道：“不出本小姐所料，这白先生果然有问题：平时像个书呆子，做起生意来头头是道，丝毫不比经验老道的商家逊色，有问题；一个教书先生，居然能想出这么绝的点子，有问题；一个变戏法的，认识很多商业大家，更连‘七分绣’的老板都是可以替他传话的朋友，大有问题；他和这老爷子说的这些话，自始至终没有对我们透漏半分，更有问题！”
“恩……”迟星瞻听着听着，点头深思自言自语起来，“……的确是问题很大……”
“他一定有什么不可告人的秘密……”
“他秘密是满多的。”迟星瞻才说完，就发现万世惊讶地看着他，他知道她想问“你怎么知道的”，还是他先说比较好，“……啊，我是说，被大小姐你这样一讲，我突然有这种感觉了……不过大小姐，说到底，这都是白先生自己的事情，我们是不是……”
他话还没有说完，身旁的娇小人影又想到什么便立刻跃然离去。
☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
回程的路上已是夜色迷蒙，迟星瞻加了件外衣，但还是忍不住打了一个啊欠。
车外冷了些，车内却依旧燃着温暖的火烛。
万世一直留意着小白的一举一动，小白实在不自在，便问：“小姐这是看什么呢，我哪里有不妥吗？”
万世想都不想，突然冒出一句让小白失笑的话：“先生收我为徒吧？”
小白好奇地看着万世。
“放心吧，我不打算和你学文章，我要和你学更厉害的！”万世目光闪烁，“——深藏不露、见人骗人见鬼蒙鬼的招数！”
“啊~”小白双手一拍，大大赞成，“这个我最拿手，小姐真是找对人了。”
“我当然知道你最拿手啦——”万世笑的诡异，“一会儿是市井变戏法的，一会儿是千金小姐家教书的，一会儿又是什么会馆代表拜访恩师朋友的，一会儿又是江南‘七分绣’老板的朋友什么的……”
小白听到这里，恍然大悟：“但都瞒不过小姐啊。”
“那当然！我不止知道这些，”万世笑道，“我还知道你做这么多都是为我的好嫂嫂。”万世又故意酸酸地说，“可惜啊，人家就是不明白……”
“嗯……是个问题……”小白无奈地摸了摸耳朵，话锋突然又转，“小姐怎么知道是和许家有关的？为防隔墙有耳，我自始至终未提及其名。”
“哈，本小姐亲自出马，随便去镇上找家江南商会中的管事人家，软硬兼施，难道还怕问不出来吗？”万世得意于自己的杰作。
“佩服，佩服。”小白是真的佩服她——好象没有她做不出来的事……
看他反应，万世反而有些纳闷，“只有佩服？你不怕我回去后到处乱说吗？”万世见他没有反应，仔细想了想，便突然笑了，“啊我知道了！你一定是还有更多的秘密，所以这些在你看来都无所谓，即使我说出去，反而是帮你做了口碑，更让许家上下都感激你……至于我那‘就是不明白’的嫂嫂若是知道了，分明就是帮了你们一把，成全大好姻缘，这不是正好吗？”
小白见她头头是道，只是笑了笑，“五体投地啊……”
万世见他的样子，心中不免有一个念头闪过：成就他们是不错，这样一定直接可以把她赶出明家，但是……为什么要让她好过呢？……这白先生一副满不在乎，该不会就等着自己来帮他宣传他有多好吧……那不是更便宜了他……
想到这里，万世笑道：“先生，我可以不说出去，但你要老实回答我三个问题。”
“三个啊？”小白想了想，很配合地说，“好。”
“你不要骗我！”
“我有什么能瞒得过小姐呢？”
“这倒是！”万世慧眼一转，问道，“第一个问题：那老爷子是商业老道，老谋深算惯了，就连我爹都常说他是人精，可是今天，老爷子居然被你的计策所撼，可见你比这老滑头还滑头；但是这样的计策，你是怎么想到的？”
“不瞒小姐，我也是昨天才想到的，这还是托明少爷的福。”
“关他什么事？”
“小姐可知道富家少爷们平时都有什么消遣吗？”
“消遣？”万世想了想，“他们能有什么消遣？还不是花天酒地、吃喝嫖赌么？”话音才落，万世突然明白了什么，“你是说……从他们身上可以得到消息？”
“不错，赌坊、酒楼、别馆、歌舞、市井，还有妓院。”
“啊！所以你去妓院！”万世顿悟。
“这便是最直接得到消息的途径。”小白笑道，“消息多了，自然就想到点子了。”
“明大少要是知道他的消遣成了你的助力，他一定会气炸的！”万世笑道。
“不，我只是现学现卖罢了，真正的行家是明少爷和傅少爷。”小白很肯定。
“行家？你说他们？先生你在开玩笑吗？”万世都觉得好笑，“谁都知道他两人游手好闲，就算真是为了什么商业消息，也不用欠别人那么多债啊，你没有见过明大少那厚厚的帐本吧？那姓傅的，更是整日与女人成群，怎么会还有时间关心什么商业消息？这笑话太好笑了吧？”
“妓院和歌舞馆的姑娘们每日都在侧陪伴往来的各种客人们喝酒助兴，这其中最多的当然是商贾富家，酒席宴会上商家之间的消息是传最快最多的；赌桌上的几万两，和一个商业的秘密比起来，根本不算什么。明老爷这几年常年在外，更多去不毛之地，傅老夫人多是打理上下，平日更是足不出户，却似乎任何变动都逃不过两家的眼睛……如果两位少爷当真是消遣乐趣也就罢了，但如果不是，”小白笑道，“那我这些便只是冰山一脚罢了。”
“如果你说的是真的，那镜少爷也不用一直帮他收拾残局了……”万世毫不在意，继续问道，“第二个问题：你究竟是什么人？”
“在下姓白名一道，小号云珩，家居扬州，学成于三江会馆，曾考过科试，可惜没中榜，于是在市井之间做过半年变戏法卖艺小生讨生活，所以有几个结交的各道朋友，现在是许府小姐的教书先生。小姐还需要知道什么吗？”小白答得爽快。
“你家在扬州？可是我记得大胡子和我说你告诉他你家在明州啊……你在骗我？”万世逼问。
“迟兄弟？”小白回想了一下，“我想起来了，那夜在明少爷家中见过一面，当时各位少爷聊得开心，直到夜深才散，我大概困倦迷糊，口齿不清了吧。”
万世虽然对他的话半信半疑，但却总觉得他说话无懈可击。
“最后一个问题，”一个令万世疑惑至今的问题，“你到底喜欢上嫂嫂哪一点？”
小白笑了笑，缓缓将手指沾了茶杯里的温水，在桌几上慢慢画了一个长长的“丿”。
万世看了，狐疑地问：“这是什么？”
小白淡淡小着，答道：“这是‘长’。‘长’者，天生我材必有用。”
“我不懂。”万世摇摇头。
小白于是又沾了水，用手指在“丿”的旁边右接着画了一个稍微短些的反方向笔画，道：“这是‘短’。‘短’者，喜怒哀惧爱恶欲。”
万世看看桌上的两个笔画合成的字，疑惑道：“人？”
小白在摇熠的亮烛光中，不由地一边回忆一边说着，“我的双亲是平凡的百姓，两老最大的愿望便是希望我得中举士，在朝为官。可惜我当时年少气胜，不肯循规蹈矩；虽喜欢筛风弄月，却无心及第，于是落榜。两老于是帮我说了家姑娘，要我成家立室安心读书继续考取，我当时固执得很不肯就范，自己跑到姑娘家家中退婚，也害姑娘家失了颜面。父亲知道后怒不可遏，便将我赶出来了。”
“没想到你斯斯文文，居然也这么叛逆。”万世若不是听他自己讲出口，还真以为这是正在说别人的事。
小白无奈笑笑，“我游走街市，和市井认识的朋友学了戏法，开始谋生。虽然勉强过活，但在市井时间长了，遇到许多不平事，想通许多，看开许多，更长大许多，于是又觉得自己愧对父母，但又不愿意就这样毫无成绩地回去。那时我很迷茫，不知道该做什么，也不知下一步要去哪里，在想难道就�