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乔绾叹了口气，在耳边对楚老夫人说了只她二人听见的话：“无论哪一面都可以，是吗？”说罢，扭头便离开了。
楚老夫人嘴角笑意更深了。
待乔绾手捧一只锦盒，再次踏入楚家正厅时，她发现该到的人已经到齐了。
楚老夫人端坐在椅中，含笑道：“来了——乔小姐一定为我带来了吧。”
众人的眼光集中在乔绾身上，其中有数道目光特别炽热。
“够了——有什么必要将这些琐事放到今天来讲。”上次见过的一位楚长老拍案而起。
楚老夫人似没听见一样，自乔绾手中接过锦盒，不轻不重的言道：“终于，我的心事可以了了。”
乔绾退了一步，自己的使命已经完成，何不就此退开，可是真的——
“一起坐吧。”楚老夫人一把握住了乔绾的手，不容她退开。
侍立在周围的人无不露出奇怪的神情——楚家大事当口留个外人做什么？楚焱垂手而立，神情未变。楚炫微皱了皱眉，正想开口。
“今天是什么日子。”另一名楚家长老愤然站起：“用不着在这里左顾右盼的。”
“老三，这么激动干什么。”最年长的楚家长老沉的住气，冷森森的说道：“万俟兰，今天我们把话说清楚，你究竟想干什么？”
老三的火气依旧大：“你让楚焱把我们扣在这里——我们到底是有处分权的长老。”
“也好，是该把话说明白了。”楚老夫人——万俟兰优雅的重新入坐：“楚家今日起要交付给新掌门，不过总不能是牵扯不清的产业——明人不说暗话，三位在黑道搅出这么大的乱子，是不是该给楚家一个交代？”
万俟兰的话已经非常明白，在楚家上下当众揭露，已经完全断了楚家长老的后路。
老三跳了起来，面色发青：“就算我们这样做又如何？如果不是你暗中打压我们——”
“哦？”万俟兰眼波流转，道：“楚家虽以我为名，可我几时干预过？”
老三张了张嘴，吐不出一个字来。
长老中的年长老大冷哼了一声，道：“你万俟兰挂着置身事外的好名声，暗中还不是唆使两个小子给我们下绊子——”
“长老，万事讲证据。”乔绾察觉到楚炫在不知不觉中已移至自己身后：“夫人什么时候这样做的。”
“老大，别理他们。”一直没有出声的二长老道：“我算是看明白了，他们根本早已联手，一个背后唆使，一个守一个攻，无非是要我们的命。”
不管是不是真的，万俟兰神色未变。有没有联手并不重要，他们没有任何证据自然也不用担心落人口实。
老大再次开口，嗓音已有些嘶哑：“万俟兰，你真够狠的，通过这个女人把青帮拉过来，两边老削弱我们。”
乔绾见矛头指向自己，轻叹了口气，并未解释——没有这个必要了。
“你们有这个能力控制黑道吗？真是不自量力。”楚炫魅力的笑声中充满了嘲讽。
“不错。”一直保持沉默的楚焱突然开口道：“三位是聪明人，想必明白什么叫大势已去，何苦还要争口舌之利呢？”
“楚焱，你得意什么。”老三愤道：“谁都知道你实力不及楚炫，这样为他人做嫁衣裳的事，你到是做的挺高兴的？”
楚焱微微一笑，不去理会明似嘲讽暗行挑拨的这番话。
楚炫“哈哈”笑出声来，道了一句：“困兽之争。”
“三位。”万俟兰淡淡的说道：“今日是移交权利的日子，你们也辛苦多年了，何不顺应时事，好好休息一下？”
“要是我说不呢？”老大一手紧握椅子扶手。
“不会吧，影响了今天的大事，我们怎么向家族众人交代？”万俟兰笑道，话中矛头直指三长老。
乔绾静静听着这些纷争，果然一切几乎与猜的一般，只是接下来——
楚炫的一只手揽住了微微发僵的乔绾，道：“你们已经失去所有筹码了，楚家掌门有能者居之。”
“你们想一切如愿，也得意的太早了。”老大猛得一甩手，侍立在周围人中有几名竟握枪而立。
场面有些混乱起来——楚家规矩上正厅一律不佩带武器。且不说监控，他们是怎么带进武器的？
楚焱闪身挡在了万俟兰及乔绾身前。乔绾被万俟兰按住，只得不动。
楚炫的神色一变，立时恢复了镇静，不过眉头却越来越紧，似乎思索着什么——猛的，他明亮的眼睛闪过了然，向楚焱看去。
万俟兰纹丝未动，冷道：“这么野蛮的手法，长老认为有用？”
“非常时刻非常手段。”老大站了起来，道：“是你逼人太盛，也不要怪我们了。”言罢，他又对楚炫道：“楚炫，你做事太霸道，留你不得。”
楚炫压根不理他们，只是用一种古怪的眼神看着楚焱。
“等等，老大——”老三接口道：“楚焱，何不与我们联手一起整合楚家，你也不用一直居劣势。”
分明是想拉拢楚焱——消灭所有人恐怕引发楚家旁系不满，一直居劣势的楚焱如果识时务，应该不会拒绝。
“既然是你们自己选的，我也无话可说了。”万俟兰幽幽的叹了口气，道：“来者是客，怠慢了。”
多数人没有反应过来，几声轻轻的经过消音的轻声，加上几声呵斥，待一切平静——
握枪的楚家人已经倒下了，窗边立着曲颖帆和两个年轻人。但三长老中唯一还活着的老二正用枪顶着乔绾。
楚焱扶住了万俟兰，楚炫喝道：“放开。”
“哼。”老二冷笑道：“楚炫，看不出你还挺多情的。”
楚焱平淡的说道：“你们已经没有退路了。”
“是吗？”老二道：“只要有护身符就好了。”
“你以为逃脱的了。”曲颖帆冷道。
老二眯了眯眼睛，在一众人之间来回扫视，最后对楚炫道：“你过来换她——有楚家未来主子想护，我自然能离开。”
楚炫一怔，高大的身形虽未动，双手却握紧。看得出他在挣扎——走过去不仅有性命之忧，自己多年的势力也会毁去，若不过去——
他注视着乔绾，她虽镇定自若，面色却异常苍白。
整个大厅静悄悄的。
半晌，楚炫突然大笑起来，连道：“罢罢罢”三字，气势若君王一般，微动身形。
一切似乎正应该这样——
就在老二面露喜色的一瞬，乔绾拼命撞开了他。一时，所有的人都愣住了，万俟兰也惊呼道：“你——”
曲颖帆最快反应过来，虽身处瞄准不利的位置，一跃而起，手中已经扣下了扳机。
老二到底也是风雨中滚过来的，迅速反应过来，立刻开枪。但，也只是最后一枪了。
乔绾被冲在前的人压在身下，却听得身上人闷哼一声。乔绾抬起头来——竟是楚焱。
曲颖帆已来到乔绾身边，正色道：“他们受伤了。”
乔绾一惊，看去——楚焱正捂着被击穿的肩膀呻吟，而——楚炫倒在一步远的地方，同一颗子弹穿入了他的胸部，他的血正从嘴中涌出。
乔绾一手压在楚焱的肩膀伤口上，却想到楚炫身边。
楚炫虽伤重，神志却清醒，如阳光般的双眼如常一样，他看着楚焱和乔绾，笑声随鲜血一起涌出：“江山和美人，我是一件也取不到了。”
万俟兰走到众人身边，面色有些发白，微微喘气，正待开口——
“我早已准备了急救人员。”曲颖帆缓缓的说道：“谁也死不了。”
万俟兰盯着曲颖帆，吸了一口气，转身面向冲入大厅的人……
再次进入楚园，曲颖帆觉得心中有种说不出的味道，她定了定心神，沉甸甸的让自己不似平常洒脱。
佛堂内静极了，只有面对面坐着的两人。
“一切，都是计划，对吗？”良久，曲颖帆先开了口。
万俟兰一声不坑，神情似一尊玉观音一般。
曲颖帆幽幽的说道：“应该说这个计划开始好几年了。楚家长老的权利早应收回，但你却苦于缺少机会，于是你不动声色地纵容楚焱楚炫打压他们——当然，以大家的聪明而言，可以一切尽在不言中。被逼急了，他们只有利欲熏心往黑道上走，恰缝青帮需要整顿，你利用青帮给了楚家长老致命的一击。”
“楚焱和楚炫是极聪明的。”万俟兰的语气淡如清水：“闻歌而知雅意，无需多言已经明了。”
“然而，这只是计划中的一小部分。”曲颖帆慢慢的说道：“楚炫和楚焱是两个最合适的人，可惜多年来楚家权利分治让你下决心改变这一状况。于是他们两个只能有一个取胜。而你的选择是——楚焱。”
万俟兰的眼皮动了动，道：“楚炫——其实更优秀。”
“不错，所有的人都知道这一点，也顺理成章的认为楚炫会是胜利者。但是楚炫却成了一枚冲锋陷阵的棋子——不，应该说这是一招很险的棋。”曲颖帆道。
“哦？”万俟兰微笑了。
“如果这步棋没下好，那么一切会真的变成——楚炫胜出，毕竟楚家近年来的领地多是楚炫攻下的，论实绩他的确略胜一筹。而且，楚炫的魅力委实是一个领导人才。相比较而言，刻意被你安排在守位上的楚焱显得不是那么耀眼，当然他也是个聪明人，虽一直身处劣势，却也不急不忙的紧跟在后，你这一手一举两得，磨练了楚焱也让他避开了锋芒毕露的危险。不过能否真的如愿，也要楚焱自己步步为营去经营。”
万俟兰吸了一口气，道：“你以为我错了吗？”
曲颖帆叹了口气，道：“不，我认为你相当正确。楚炫确实厉害，光芒万丈，应该说如古代的霸王一样，对江山一心争夺，可惜——”
万俟兰露出一个惋惜的笑容：“管理楚家多年，我很明白未来的楚家需要什么样的掌门。楚炫太耀眼，让他守疆土太危险了，可能会因为膨胀过快而为楚家招来祸事。而楚焱——却正好相反，所以他才是真正 的人选。”
曲颖帆微垂下头。楚焱也不是真的那么君子的人吧，她很清楚那天将传信人送回的是谁，楚焱早已掌控了全局，只是——眼前人知道于否呢？
“你可知道楚炫输在何处？”万俟兰问道。
“输在个性。”曲颖帆道：“楚炫楚焱，是谁并不重要，关键是他们的个性已经决定了不同的路。”
两人都停了下来，不语。
“你在等我说明吗？”万俟兰幽幽道：“乔绾——”
“开始我也没有明白你把乔绾拉进来究竟想干什么。”曲颖帆道：“慢慢的，我觉得事情越来越古怪，直到乔绾跟我说出了跟你见面的奇怪之处后我才明白了。”
万俟兰扯出一个淡淡的笑容：“这一点被察觉，怪不得事情会——”
“因为你要同时物色一个楚家未来女主人的人选。”曲颖帆一针见血。
万俟兰没有否认。
曲颖帆耸了耸肩，道：“恐怕你暗中寻了好久，说不定也打过我的主意——可惜，我对楚家而言太危险。”
“你的不确定因素太多，这个赌注太大了。”万俟兰轻声道。
“家世于否并不重要，而是本人和未来的个性。你发现乔绾真的很合适。”曲颖帆道：“况且，以我跟乔绾的私人关系而言，将来楚家有事我会相助。”
“我果然是太贪心了。”万俟兰笑道。
“步步为营，步步惊心。”曲颖帆摇头道：“能统筹全局，获得最大利益，这是完全正确的。”
“知我等之人不多矣。”万俟兰淡然道，言语中透露出数十年的寂寞：“给我们一个左手翻云，右手覆雨的评价已是客气的了。”
顿了顿后，万俟兰又道：“楚炫爱上乔绾并不奇怪——或许谈不上爱吧，吸引还是有的。江山美人他全要，这到是也无可厚非。楚焱——这孩子的态度到是让我琢磨了许久，也是到最后一刻才显出来些。”
“还是脱不了计算吧？”曲颖帆讽刺�