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“我和她挺谈的来。”曲颖帆顿了顿，笑道：“跟你一样低调，不过脾气比你好多了。”
乔绾白了曲颖帆一眼：“她没有改回原姓吧？”
“没有。”曲颖帆摇头道：“你又故意不跟我说清楚，害我说什么富察的，找了半天。”
“满人改姓也不是什么特别的事。”乔绾倒了杯茶：“从民国初就开始了，政局带来的避祸改姓自古就有，民国初年反满意识又这么严重，大清皇族差不多都改了吧。”
“富察氏一族在清代是赫赫有名的望族。”曲颖帆点头道：“她的直系祖上更是人中龙凤。”
曲颖帆想起自己与傅芸，就是富察芸的初见：端庄秀雅，虽不及扶柳之风，但却有北方女子健美之态。
“傅芸对自己祖上的事谈的不多。”曲颖帆笑道：“可惜听不到关于那位著名风流皇帝、大学士傅恒和傅恒夫人的故事。”
乔绾摆手道：“历史传说，道听途说—对了，你把东西交给她了吧？”
“她很感慨，似乎不认为自己合适收下那把琴。”曲颖帆道。
“她不会辱没那把古琴。”乔绾道：“东陵被盗后，古琴一直流失海外，如今算是物归原主。”
曲颖帆微合双眼，傅芸在推辞后接下了乾隆皇帝陪葬的古琴，就在幽静的陵内弹奏起来……
“据说高宗帝后妃遗骨重新被敛后放入了一口棺材内，往日的恩恩怨怨真的是随风而逝了。”曲颖帆道：“你知道傅芸弹的是什么曲子吗？”
乔绾沉默片刻，慢吟道：“悲莫悲兮生别离，失内位兮孰子随？入淑房兮阗寂，披凤幄兮空垂。春风秋月兮尽于此矣，夏日冬夜知复何时？”
一曲，一琴，一位帝王的风流，一位皇后的奇亡，留下的只是故事传说罢了。
、爨烟熏不尽（味之章）
“原来是一封信，我还以为是吊丧的贴子呢。”曲颖帆笑道。
乔绾将手中黑底烫金的拜贴放下，道：“亏你还出自青帮，没见过吗？”
“开个玩笑而已。”曲颖帆“咯咯”笑道：“你的面子好大——这种规格的贴子，连资历稍逊一些的龙头老大也没资格取得。”
贴子是盛在乌檀木盒中送来的，黑色上好的纸，浓墨楷书，用的是渗了金的墨。
曲颖帆接过乔绾递给自己的帖子，看罢后道：“原来是他——是个有本事的人，可惜啰嗦了一点。”那语气似乎是在谈小孩一般，然在拜贴上落款者比
她年长数十岁。只不过曲颖帆的辈份要高得多。
乔绾并未反驳曲颖帆，这样的拜贴已不是第一次了，这跟乔绾低调的作风不相符。
“不过是请你参加龙头老大的聚会而已，这可是很高的礼遇哦。”曲颖帆自然清楚其中的道道：“又不是请你吃人肉。”
吃——对了，事情都跟吃有关。乔绾一手抚头，想起几年前的事来。
“……这件事绝对不能这样算了。”一只大手在几上一拍，震得杯盖掉落。
乔绾弹掉溅到自己身上的茶水，表情有些无奈——一群老家伙加起来都好几百岁了，脾气还那么火爆。
“静一下，”其中一老者挥手道：“别让乔绾姑娘笑话了。”
话语中的称呼有些老，但没人会小瞧这群老家伙——虽然已经放手不管事了，但在当地华人帮会中仍不可轻视。尽管乔绾不想涉足帮会中事，可对方偏又抬出那个不知疯到什么地方去的曲颖帆，乔绾只得前来聆听这群老家伙的话语。
乔绾在众人眼光中开口道：“我想我听明白了——你们是要我操持一顿满汉全席。”
每一个人都是叽叽喳喳地说上一句，反正加起来大概是：这些老家伙们自打“退休”之后每日只在美食中打转，到处挖掘上佳裹腹之物。本市最近新开法国餐厅一家，老家伙们自然是第一时间上门了。话说大厨到也有两下子，反正让老家伙们十分赞赏那几道菜。原本事情至此也就完了，谁知得意洋洋的法国大厨立马将法国菜捧上了天，正本也没什么，千不该万不该，那名大厨竟当着众老家伙们的面，将中国菜贬得一文不值。于是，爱国心膨胀到极点的老家伙们不服气之余，打算整治一桌集中国古代一切美食于一桌的佳肴。
乔绾叹了口气，原本是两个以吃为名的国家文化碰撞摩擦，加上一群闲得发痒的老家伙捣鼓出这件事了。
“各位前辈不是打算让我下厨吧？”乔绾有自知之明，自己那两下子只能是毒不死人的层次。
“我们请你筹划一桌有中国文化内涵的美食来。”一长须飘飘的老者言道。
乔绾根本无意卷入在她看来的可笑的事情中去，她正想开口婉拒。
“乔小姐不用谦虚了。”年纪最长的老者一摆手：“小帆已经向我们推荐你了。这件事可大可小，相信乔小姐会答应的。”
话都到这份上，乔绾自知多说无益，在心中将曲颖帆狠狠地咒上了几遍后，她开口道：“既然是这样，我尽力而为吧，那么……”
“你需要什么人，只管开口。”方才那名长须老者向侍立一边的中年汉子吩咐道：“传令下去，青帮所有人听乔小姐调配。”
“我是说……”乔绾忙道。
“你——”另一老者巴巴地向手下传达命令：“一切听乔小姐的，她需要什么立刻给弄来。”
乔绾张口结舌，已经说不出话来了。
其中嗓门最响的一个老者正在打电话：“他奶奶的，几点了还睡？把你们银行经理道森那小子给我叫起来，老子要用钱了。”
乔绾觉得自己似乎要领着一帮大人物要做什么大事一般。
接下来的几天，整个华人社区随着乔绾在转动，每一个人都为几天后召开的品宴感到兴奋。
终于，那一天。全市所有的著名餐厅大厨，美食家和其他有头有脸的人物全到了。场面一时盛况空前。
“你不亲自主持？”一位熟人问闲在一边的乔绾。
乔绾抬了抬下巴，“她比我更合适。”她请的是一位正值盛年的知名主持，虽不是美艳动人，但那种成熟的风韵如同一位正在盛情款待宾客的女主人一般，让人如沐春风。
乔绾选的是当地的一家中餐馆，全部采用中式布局，家具选的是明代风格的黄花梨木。
有邀请函的人一一被请入内，立时被眼前的盛宴惊呆了。
头一桌上猛一看竟是一幅水墨画图，内行却知道这是唐代王维的辋川别墅图。再定眼看去，却是用鲊、鲈脍、脯、各式盐酱瓜蔬、五色米拼成的景物。或青花小盏，或斗彩小碟，端看内物如何了。整桌布局有聚有散，或人装一景，合成辋川图。
“不愧是诗画合一啊。”一位著名书法家赞不绝口：“山水融于其中，我还以为只能在书中看见如此大型的花式拼盘了。”
“大家如果有兴趣，可以参考《清异录》，此菜创始人为比丘尼梵正。”主持人笑道：“请大家随我来。”
转过去一桌，不见方才的文人气息，木石点缀，禅意甚浓，古陶中盛着茶煮饭，石臼中点缀一二水菜香鼓，淡泊之意立见。
“这个有什么说法吗？”外国厨师不解劝背后深意。
主持人一愣，道：“这是淡茶，温淘饭，古代南京人就有的食俗，在中国六朝时就有了，当然……”
“留下此做法的是中国清初的名伎董小宛所创。”乔绾接过话题，向对自己投以感谢眼神的女主持点了点头：“各位有兴趣，可以翻看冒辟疆的《影梅庵忆语》。”
乔绾伸出纤纤玉手，奉起一只琉璃盏，道：“此乃海棠香露，各位若口渴请自便。”
早已有心急的人上前品尝，啧啧称奇：“奇怪了，从来没听说过海棠有香气。”
更有甚者怀疑道：“没有加人工香料吧？”
女主持急道：“各位都是行家，自然清楚我们没有掺入任何的人工合成物。”
乔绾一笑，道：“这是用各种鲜花酿饴而成，有几十种口味。不过各位小心，多饮易醉。”不带酒气的果露能使人醉，不少人互相称奇。
转了数桌后，虽然有不少人已经饿了，却无人忍心动桌上的食物。女主持笑道：“一旁小桌上有木盏，各位可以根据需要盛茶粥，另外还有芥卤乳腐、虾油腌卤瓜、麻油糖腐。”
正餐之前的小开胃菜只会让人食欲大动。乔绾将众人的心理也计算在内。
这次盛会自然是大获成功。看着那名法国大厨对中式菜赞不绝口，众老家伙们显然是心情舒畅，临走时还很客气地送了那名大厨桃膏、瓜膏各一盏。
……
“真让人向往，”曲颖幅度笑道：“早知道我也去参加了。”
“其实真正的味道也逃不过酸甜苦辣。”乔绾耸肩道：“更多的是现场气氛罢了。”
“还是文化更有嚼头。”曲颖帆咯咯笑了起来。
、为他人做嫁衣裳（绣之章）
她依稀还记得自己第第一次拿针时的样子，眼下她已是两鬓斑白，老眼昏花，再也看不清该是用一股线还是两股线了。再也不是如玉的纤纤细手，伤裂和茧子也影响了针飞起落下的速度。
可她依旧用心地缝着手中的粗布夹袄，心上惦的是远在卫城戍边的儿子。
迟归，迟归，儿已迟归数月了。卫城已经是大雪纷飞了吧？北风吹开了破窗，风霜爬上了皱纹满面的脸，远方最后一抹晚霞也暗淡了。
丈夫还活着的时候，尽管也是吃酒赌钱，可好歹也是家里的大树。她停下手中的活，发呆。
自己还没有那么枯瘦，一双大眼竟还能看见姑娘时的温良柔情，一双手，还能为家中谋生。为他人做嫁衣裳，自己手中做过多少嫁衣裳？那些鸳鸯，比目鱼，鲜活鲜活的生命，上下翻飞，偶尔出神的在身上一披，竟叫没收起的针脚划出一道血痕。
为什么任由丈夫去？她无语。她不曾忘记自己是被赐给这个男人的，是被自己的主子——正室大娘。对了，自己那时还是富户小妾。
三日断的何止是五匹？侍妾侍妾，是奴不是主。何曾坐过？何曾笑过？换件暗红衣裳正室大娘吩咐侍女一掌扇过来，啐一句“浪什么？”
着素衫，绾青丝，唯一做的就是不停地刺绣，任由他人拿去换银子。那幅一尺绢成法华经，字如粟粒，细于发丝；一幅蝶雀图，如真一般。
自己只是咬牙地绣，不发一言。却在绣完一幅《回文锦诗图》之后，被大娘说成是通奸之物，鞭打十杖之后赏给了一名吃酒赌钱的更夫。
良人？何曾有良人？自己也有过如花的年纪。终日为父兄做鞋绣衣，好不容易在七夕与女位偷空玩耍，还记得院中扎彩接丝，大家嘻笑笑玩耍，穿针引线，求的是自己心灵手巧。
拜月拜月，乞巧乞巧，哪个少女不怀春？哪个少女不思郎？合掌所求的又何止心灵手巧？良人在何处？
自己第一次拿针，似乎在呀呀学语时。家中殷实，女子亦要知书识礼。德、言、容、功，哪一样不是夫子、母亲殷殷教导。女功女功，亦女红也。多少次因针脚不细被罚，也是记不清了。
姐姐们绣的是蝴蝶鸳鸯，自己拖着鼻涕绣着小鸭子。哪里知道什么良人，天真地以为一家人永远生活在一起，这日子是不变的。
“扑……”
烛花终于掉落下来。
史裁：卫城一役，全军覆没……
“我看他们想复制《升仙图》比较困难。”曲颖帆道。
乔绾放下电话，她刚刚谢绝了博物馆邀请参加马王堆升仙图的复制。
“丝制品保存比较困难。”曲颖帆道，“你收藏的不是有幅《法华经》吗？”
“明年法华寺开光典礼，我打算捐出去。”乔绾道。
“不知道《法华经》绣品的作者是谁？”曲颖帆笑道，“你不好奇吗？”
“如何能猜到？”乔绾道。
“这到也是。”曲颖帆猜道，“是一个方外妙