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看了一眼说,他打的欠条多了,谁知道是他个人欠的,还是镇里欠的,这要和他核实以后再说。杨把子说你替了吴主任,你就得还我的钱。小青年说杨把子无理取闹,俩人吵了起来。
一个刀削脸进来喝住俩人。小青年称刀削脸陆副书记。杨把子见过他,只是不知他是个啥官。陆副书记说,在办公室吵架成什么体统?咋回事小李?小李简要说了,杨把子强调,牛是卖给镇里的,镇里凭啥不给我钱?
’
陆副书记看了杨把子几眼,把杨把子喊到他屋里,说现在由他主持镇里的工作,他让杨把子把事情的经过讲一下。杨把子怕陆副书记不相信他的话,连怎么跟踪邱镇长,怎么给邱镇长丈母娘磕头的事都讲了。杨把子又怕惹得陆副书记不耐烦,边说边揣测陆副书记的表情。陆副书记似乎对杨把子的事很感兴趣,一些细节都问到了,比如杨把子参加葬礼送了多少钱,等等。
陆副书记说,你能保证你讲的都是真的吗?
杨把子说,我不敢欺骗领导。
陆副书记说,过几天有人找你调查,你一定要这么说。
也许是陆副书记说得过于严肃了,杨把子显出了不安。
陆副书记笑笑,邱镇长不可能再回营盘镇了,你别指望跟他要钱。你老实讲,那几千块钱,我会让小李给你。
杨把子半信半疑地点点头。
过了两天,陆副书记果真领了两个人找到杨把子。那俩人问了杨把子类似的问题,还让杨把子在纸上摁了手印。杨把子不知其中的曲折,他豁出去了,谁给钱他就听谁的。
陆副书记始终不提牛钱的事。杨把子急了,问那几个钱什么时候给他。
陆副书记淡淡地说,年根儿吧。
十一
去镇里拿钱那天,落了一场雪。是入冬后最大的一场。田野,林地,山丘,白茫茫,雾腾腾的,空气中流淌着淡淡的薄荷味,扑进鼻孔,整个人就透明了一样,清清爽爽。
除了杨把子,路上没有一个人。这样的天,谁还出门呢?猫在热炕上喝酒,打麻将,那多自在。但杨把子一点儿也不羡慕他们,他有要紧的事。小李告诉杨把子这个日子来拿钱,还特意叮嘱,别忘了啊。杨把子怎么会忘了呢,他刻在脸上,刻在心上,每日掰着手指计算。小李这个人还不错,起码比吴主任强。吴主任丢了官帽,灰头灰脸的,像个土鳖。那日,杨把子在镇政府门口碰见他,吴主任说不是他故意刁难杨把子,实在是邱镇长揽得太死,不肯放权。现在,他想帮也帮不上了。杨把子本来想冲他脸上吐一口的,可最后还是吐到了地上。吴主任变得和杨把子一样可怜了,杨把子不忍心吐他。
杨把子以为自己来早了,店铺刚刚开门,摆摊的正陆陆续续出来。杨把子先去黄石那儿,将半袋玉米丢给他,说拿了钱就过来。黄石说他割二斤猪肉炖上,等杨把子回来一块儿吃。杨把子说酒算我的。杨把子欠黄石的不只是钱,还有大大的人情,他打算好好感谢感谢人家。
进了小李的屋,杨把子发现白院长、醉仙楼的老板娘已经等着了,他们抱着膀子,客气地冲杨把子笑笑,问杨把子冷不冷。老板娘还伸手拂去了杨把子肩上的一块雪斑。杨把子知道他们是要欠款的,脸上顿时疙疙瘩瘩的,如翻卷过来的石榴皮。
小李拿过老板娘手里的欠条,问,这是你的吧?
杨把子捏过来,逐一看了。一张是他打的,另一张是黄四打的,后面还注着杨把子的名字。杨把子不能赖账,冲小李点点头。小李用计算器加了两遍,说—共四百九十三。老板娘说零头就算了,小李就数出四百九十块钱给了老板娘,欠条则丢给杨把子。老板娘溢出满脸笑纹,说我回去准备几个菜,你们一会儿来坐坐。她是冲三个人说的,眼睛却始终盯着小李。小李道,别光准备菜,别的也要准备。老板娘说小李也学坏了,欲打小李的脸,小李躲过了,她说说笑笑地走了。
小李接过白院长手里的药费条,逐一加了,后报数,三千六百八十元。
杨把子吓了一跳,脑袋随着涨大了,他问白院长,咋这么多?
白院长不高兴了,这么大个卫生院,还哄你不成?拿过条子让杨把子审。药费、住院费、伙食费写得清清楚楚,白院长说,你们这种人就这样,治病时满嘴好话,要钱时就硬了。
杨把子重新加了一遍,没错,确实是那个数。他的脸染过似的,透着青油油的寒光。他看看小李,再瞅瞅白院长,问能不能少点儿。
白院长说已经照顾你了,别人住一夜十块,只算你九块,无论如何不能让医院贴吧。
杨把子几乎站不住了,问能不能先还一半。他的声音像发酵了,暄腾腾的。
白院长为难地说,年底了,职工们等着我发工资呢,昨天两个职工还去我家闹,我孩子老婆都不安生,我愁得都谢顶了,再拖下去,我这几根头发也保不住。白院长后脑勺上确实没几根头发了。
杨把子说,那就……那就……
小李就把钱数给白院长,白院长照杨把子肩上拍了两下,闪出去了。
小李把剩下的三十块钱和一沓药费条子塞给杨把子,说,还了也好,心里还干净呢,轻轻松松过个年口巴。
杨把子呆呆的,像被掏空了,只剩了一个躯壳。
小李问,还有事吗?
杨把子踉踉跄跄地出来,恰好迎着开轮椅车的黄石。黄石大声说,肉早就炖好了,我看看你算好了没。
杨把子苦笑一笑。
黄石问,算了?
杨把子说,算了。
黄石说,那就走呀,这个地方,最好少打交道。
杨把子哎了一声,问他欠了黄石多少钱。
黄石说连赊欠的东西带借的现款,总共两千四百多块。
杨把子失声道,这么多?
黄石怪怪地盯杨把子几眼,我可没骗你,一笔一笔都记着呢。
杨把子忙说,我不是那个意思。
黄石生气了,那你什么意思?
杨把子说,那钱怕是还不上了,明年吧。
黄石的眼睛一点儿点儿地瞪大,灯笼样将杨把子罩住。杨把子说钱让人扣完了,怕黄石不信,就将药费和饭费条子给黄石看。黄石瞄了一眼,啪地摔在杨把子脸上,闹了半天,你是空手套白狼?我一个残废我容易吗?你怎么骗到我头上了?杨把子想向黄石解释,黄石根本不听,瞪着血红血红的眼睛冲杨把子嚷。
杨把子狼狈不堪地逃回家。他还不上黄石的钱,黄石就是砸碎他的骨头,他也还不上了。好在黄石坐在轮椅上,不能纠缠他。杨把子知道对不住黄石,可他绝不是故意骗黄石啊。
杨把子将门反锁了,造成不在家的假象。他不敢生火,窝在冷冰冰的灶炕上唏嘘着。
杨把子心惊胆战,怕黄石追上来。可不到下午,黄石和女人就来了,他们奋力拍着门板,嚷着让杨把子开门。黄石叫,你别躲了,我知道你在家。杨把子不敢吭气,听得外边哄哄吵吵,聚集了不少人。
不管黄石咋敲,杨把子狠着心不开门。
黄石向周围的人讲杨把子怎么赊东西,怎么借钱,怎么一点儿点儿骗了他。他讲的不假,可杨把子不是成心骗他。杨把子臊红了脸,将头抵住灶口,恨不得被风吸进灶洞里去。
黄石讲着讲着,就哽哽咽咽地哭了。他说我一个残废,做点儿小生意,平时舍不得吃舍不得喝,他不骗别人偏来骗我,好心不得好报呀。
杨把子针扎一样难受。
然后是黄石女人骂黄石的声音,大老爷们儿哭个屁,谁让你瞎眼了?上当受骗,活该!接着她又骂杨把子,要多难听有难听,全世界的脏话都让她拣了去。她骂杨把子是缩头乌龟,有种骗没种出来,她说杨把子变成蛆,她也能抠出来,她骂杨把子穷蒙了眼,大肚老婆骑草驴要尿没尿要蛋没蛋,还假装镇里欠他四千块钱。
杨把子的脑袋木了,耳朵被塞满了,黄石女人后边的话,他再听不清了。
杨把子不知黄石两口子是什么时候离开的,他竟靠在那儿睡着了。半夜里,杨把子被冻醒。他活动活动酸木的手脚,生火煮了点儿饭。填饱了肚子,身子也暖和了些,他就爬到炕上躺成一个舒展的姿势。也只有在黑夜里,他才敢这么放松一下。杨把子麻痹了,一躺就睡了过去。第二天清早,他被黄石敲玻璃的声音惊醒。黄石举着拐杖,执拗而顽强。杨把子没料他来得这么早,想躲已来不及了,就硬着头皮打开门。
黄石没有昨天那么凶,他用讨好的可怜巴巴的语气说,老哥,我求你来了,你想想办法,给我凑凑。
杨把子咧着嘴说,我没有,明年再还你吧。
黄石说,女人因为这事连家都不让我进了,老哥你就忍心?
杨把子说,你看这个家,啥值钱你拿啥吧。
黄石打量一圈,问,你成心要耍赖了?
杨把子说,我凑不上钱,就是拽出我的肠子也凑不上。算我贷你的,明年连利息一块儿还。
黄石的声音就重了,你是不让我过这个年了?
杨把子掴自己耳光,我不是东西,我不是东西。
黄石说,你就是打烂了,那钱也得还我。
杨把子说,我不赖你,我就是恨我这张脸。
黄石一会儿强硬,一会儿说软话。打也罢,骂也罢,杨把子总归是拿不出钱。中午,杨把子煮饭招待黄石,清汤寡水的。他抱歉地说,实在拿不出更好的东西。黄石故意弄出很大的声响,他说我也是吃糠咽菜长大的,你耗不住我。
傍晚时分,黄石才离去。他说明天还来,你甭躲,躲了初一躲不过十五。果然,第二天,黄石又来了。黄石说这个年他就在杨把子这儿过了。杨把子浮浮地笑着,整个人便矮下去。
十二
冒出那个念头时,杨把子正走在茫茫雪野上。
杨把子怕见黄石,黄石一来,他就哆嗦。为了躲避黄石,杨把子黎明时分就从家里出来,天黑透了才回去。这样,连着几天没和黄石照面。杨把子没地方去,他就沿着村子走。走过一个又一个村庄,穿过一片又一片田野,估摸着差不多了,再往回走。那天,他走到了梅子那个村庄。杨把子特别想去看看梅子,还想热乎乎地吃顿饭。他在村里徘徊了许久,最终没进去。他觉得没脸,他不光怕见黄石,任何一个熟识的人他都怕见。
杨把子被一个村的两条狗追撵了一程,差点儿咬住小腿。杨把子歇喘了一阵,又往雪地里走去。他凄凄哀哀地看着四周,问自己,什么时候是个头儿。他不知道。杨把子想自己确实糊涂,就算梅子和人私奔,他也不能牵她的牛呀,没有那头牛,他就不会碰见吴主任,也就不会落到今天这般地步。杨把子骂过自己,又骂吴主任。吴主任手里既然没钱,干吗买他的牛?说穿了,他是让吴主任骗了。骗了他的牛,让他搭进一年时间,倒欠一屁股债。
那个念头就是这时候飞进脑袋的。杨把子无家可归,没准吴主任正美得喝酒呢。呸,你害了我,我也不让你过好这个年。杨把子想,反正自己也这样丁,还怕个啥?搞出点事,黄石就不会这么逼他了。
杨把子比往常回得早了些。切菜刀就在锅台上放着,一眼就能瞅见。杨把子掂了掂,从来没觉得刀有这么重。杨把子平时用完了也不擦,随便一扔,以至于满刀铁锈。这个样子可不行,吴主任皮厚,砍下去也许连个印儿也留不下。杨把子找出磨石,直磨得它闪出寒光。
第二天,杨把子揣着菜刀离开了村庄。一旦作出决定,杨把子反踏实了。他先去女人坟上看了看,然后在梅子那个村庄附近转了两圈。几天前,何青草