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但很多人并不明白，美元在外汇市场上的溃败并不意味着它作为世界最重要货币的地位已被颠覆。大学足球队的排名可能每周都要更新，只要经历一场惨败，排名第一的球队就可能被推下宝座。但货币市场并非如此，美元作为各国央行主要储备货币，其在国际贸易中的主导地位已然根深蒂固，即使美元贬值，也并非一夜之间就可撼动。
正如本书中的一位评论员所说，货币行为更像是软件操作系统。如今我们大多数人使用的都是微软窗口（Microsoft Windows）；或许，你发现还有更好的操作系统。而当所有人使用的都是同一系统时，无论是哪个，其明显的优点就是交流方便。因此，除非我们所有的朋友和合作伙伴都换成同一种性能更优的新系统；否则，就你一人更换根本没有任何益处。
这就是说，有朝一日，很可能大多数电脑用户都会换成另一种操作系统；而有一天，美元也终将舍弃其核心地位。如果外国债权人意识到要重新考虑他们对美国的贷款，那么清算的日子将比专家预料的来得还要快。
但美元也不会坐以待毙。美元的核心地位正面临被剥夺的危险，这一核心地位已让美国受益匪浅，美国政府将采取非常措施来阻止危机的发生。其他国家也会大力配合，因为他们也害怕自己手中持有的大量美元发生价值崩溃。或许杰伊Z会出一部新录影带，那时他欣喜地在手中挥动着的，将是一沓有着本杰明头像的老版美元钞票。
这本书在写作之时，美元的日交易量已萎缩，人们对其国际地位的忧虑正在加剧，这成了自1971年结束金本位以来，该货币最为困难的时期。但我们没有理由怀疑，美元将摆脱当前的危机，它只不过是需要面对其未来在全球地位的下降。迟早，大多数人会意识到，即便美元已不像当初那么强大，但看上去总比其他任何一种替代货币要好。
美元走下金融神坛（1）
外汇交易本质上是对货币间走势的判断，无法直接产生资产。
汇率由政府人为操纵，以适应本国需要，而非由市场决定。
货币间的汇率波动本质上是由对冲基金的套利行为引起的。
影响经济、金融和货币以及政治意识形态、社会结构和社会价值的任何因素都将直接或者间接地影响汇率。
美元过山车
一段时间以来，金融市场都让人揣测不定：谁都知道，在这种时候，大笔金钱既有可能被尽收囊中，也有可能瞬间丧失殆尽。跨国交易室里，人们的活动慢了下来，就像蜗牛在爬行。消息出来之前，投资商们不敢轻举妄动。相反，人们坐在桌前静静地咀嚼着三明治，谈话有一搭无一搭地进行着。整层楼的气氛就像是在橄榄球大赛前的球员更衣室，外表轻松，实际却弥漫着浓厚、紧张的期待。通常，交易室里是繁忙的，人们对着彼此或对着电话大声喊叫着。像今天早晨这种潜藏的紧张并不常见，在这个季节尤其少见。通常这时候，大多数的桌前都已空了，还没有放假的员工也已在憧憬着马上就可享受的后花园烧烤，或是在海边房子里懒洋洋的日子。可是，在这一天，2006年8月8日，星期二，人们的精神高度集中起来，空气中弥漫着“改变”的气味。
“美联储就是前线与核心。”午间新闻的头条，CNBC财经频道的主播带着超级碗大赛前解说员那种令人屏息的热情提醒她的观众，“他们会采取什么行动或者不采取行动？”对此，无需观众提醒。当天晚些时候，在未经考验的美联储新主席本·伯克南的带领下，委员会将宣布新的利率决策。过去的两年来，在传奇式领导艾伦·格林斯潘的引导下，美联储已将联邦基金利率的所谓目标（这决定了商业银行的隔夜拆借利率）由1％有条不紊地提高到了。利率的提高旨在给快速发展的经济降温，由此抑制通货膨胀。
但最近，伯克南指出，他又有了新的担忧：即是经济的放缓——进一步提高利率只能使其雪上加霜。虽然通胀*坚持美联储应继续提高利率，而经济放缓的担忧使得一些交易者坚信本轮长期的加息已经结束，伯克南将对利率放任不管。这样一个看似无害的举措——美联储宣布它将不采取行动，可能标志着这一利率周期的拐点，它会在全球金融市场引发强烈的反响。这并非空穴来风，美国的利率水平和导向是全球股票、债券和货币定价的主要参照因素。确实，美联储会采取什么行动呢，抑或不采取行动？
当天下午，在曼哈顿市中心FX概念基金事务所（FX Concepts）里，约翰·泰勒正专注于他的工作。对萦绕在交易室里的紧张不安，他有些漫不经心。挺直地坐在自己的转椅里，帝王一般，虽说是背对着电视，可他还是调到了CNBC经济频道上。除了妻子打来的电话，其余他一律不接；对身边穿梭往来的二十几个同事置若罔闻。泰勒在集中精力研究一份画在坐标纸上的图表，他用尺子从左边量到右边，试图找出欧元和美元之间的走势图。“再尝试一次逆势出击，你就能筑一个漂亮的双底”他自顾自地嘟哝着。
泰勒是这家主营外汇交易的对冲基金的创建人、董事长、首席投资长官和首席执行官，他代表美国一些大的养老和捐助基金以及一些外国政府（包括新加坡和中国）来理财。总地来说，FX概念基金事务所掌管着130亿美元的钱财，这使得它成为世界上最大的一家单靠投资货币谋生的公司。更准确地说，这家公司投注于美元与其他大约30种货币之间的汇率波动，其中既有主流货币，如欧元和日元，也有名不见经传的肯尼亚先令和秘鲁新索尔。除了在华尔街、伦敦、新加波和其他几个主要的金融中心之外，外汇市场远不如股票市场和债券市场那样长期受人关注。但货币市场是世界上最大的市场，每天的交易额达到32 000亿美元（相比之下，全球股市的日平均交易量只有大约3 000亿美元）。货币市场上一个月的成交额足以买下全世界一年内的货物和服务总额。FX概念基金事务所是一个活跃的交易商，因为它借钱来增加自己的投资，所以它的影响要远远超过其130亿美元的资产所带来的影响。该公司的日元交易量非常之大，以至于一家日本电视台在2005年专为泰勒和FX概念基金事务所拍摄了一部纪录短片。直升机在市中心的事务所外盘旋，来自东京的摄影师用长镜头拍摄下FX概念基金事务所的交易台。泰勒告诉我，有的时候公司的交易量要占到外汇市场全部活动的1％。在包含一切的金融池塘里，无疑他是最大池塘里的一条大鱼。而作为货币市场的一个主要玩家，在这世界上，美元价值几何，正是由他这样的人来帮助决定的。
美元走下金融神坛（2）
泰勒和他的公司要习惯于美联储的决策，他的交易商已经做好准备，当决策出来时立即开始行动，而他自己作为CEO则要统观全局，不仅仅停留于美联储的消息，还要看得更远。泰勒是审时度势的高手，他使用电脑模型来摸清货币间的历史关系，以此预测未来几个月内这些货币将怎样进行交易。他64岁，每周工作60小时，每天、每周都要撰写外汇市场报告，每季度至少出国旅行一次，监管着麾下4个国家的大约60名员工。
由于其货币业务，他当然也积聚了巨额的财富。尽管从小成长在一个养尊处优的环境中，但对于金钱他从不陌生。他的纽约意识根深蒂固，比如，他从曼哈顿的一个珠宝商那里为妻子买订婚戒指，那位珠宝商就是伍迪·艾伦（Woody Allen）的父亲。泰勒性情暴躁，可令人惊讶的是，从他温和的贵族气质中，你根本看不出他其实脾气很坏，而且有点离经叛道。当他津津乐道地批判布什政权的阴谋理论时（他经常这样），当他嘲笑华尔街的一位分析师竟敢滔滔不绝地对他大讲特讲老生常谈的市井看法时，他的声音也会高上八度。但令人印象最深的莫过于1974年那次，他被芝加哥的第一国家银行解雇，正是那次经历使他萌生了自己创办公司的想法。现在，在这个国家里，他经营着十分成功的外汇交易公司。《交易者月刊》（Trader Monthly），一家以吹捧有钱人的追求和纵容奢侈消费的、印刷精美的杂志，将泰勒列进了2004年世界上最富有的百名商人排行榜中。这家杂志估算，泰勒的年收入是3 000万到4 000万美元。对此数字，泰勒不屑一提。
“我确实赚了一大笔钱，但不是3 000万。”泰勒在他的办公室里对我说，此时他的声调又稍稍高了起来。当然，他赚的钱足以让他随心穿戴，他戴爱马仕领带，艾伦·米克力（Alain Mikli）眼镜，穿新款的意大利棉布衬衫，做工考究的西装上衣，每天上班都穿软皮休闲鞋（拒绝与其他大多数对冲基金交易商一样，穿颜色鲜艳的小翻领衬衣和卡其布裤）；他赚的钱足够让他每年夏天都携妻儿到意大利度假；他赚的钱也足以让他资助几个附属项目，其中就包括“9·11”事件之后他在马萨诸塞时开设的搜炸弹犬业务，还有灵感生物制药（Inspiration Biopharmaceuticals），这是一家私营公司，致力于开发治疗血友病的新药。该公司药物第一阶段的试验于2007年秋天开始。泰勒17岁的儿子患有这种疾病，由于凝血缓慢，即使是小小的伤口都有可能导致大出血。
“有多少钱才算是一大笔呢？”泰勒问我。在普林斯顿读大学时，泰勒和查尔斯·吉布森（Charles Gibson）是室友，他现在是美国广播公司（ABC）国际新闻的主播。他们一直保持着联系，泰勒说多年来他们已成了友好的较量对手，要看谁赚的钱更多。“去年查尔斯挣了700万，我赢了他。”泰勒一边对我说，一边还盯着桌子上摊开的图表。
美联储会议当天，等待已久的消息终于出来了：央行宣布，利率将维持不变，这结束了长达两年之久不曾缓解的增长。但是，美联储公布的声明似乎并不否认将来提高利率的可能性。在随后的12小时里，交易商还在左思右想着美联储的下一步举措，而美元则经历了一场戏剧性的坐过山车般的过程，外汇市场的变幻莫测由此可见一斑。美联储的消息出来之后，在纽约交易时段，美元急剧下跌，就在当日收盘之前，又止跌反弹；在亚洲交易时段，美元强力上攻，最终在远东交易日的下半场，本已赢得的胜利又几乎被全面吞没了。这一切结束过后，美元价格基本又回归到美联储决策之前的水平。但是，在十万火急的外汇交易世界里，几十亿美元的交易利润既可能被瞬间创造，也可能转眼烟消云散。
美元走下金融神坛（3）
所有这些疯狂活动都围绕着美联储的决定进行，而这些决定只不过是导致市场狂飙的众多变数之一。泰勒和他的FX概念基金事务所团队允许我在2006年下半年对他们进行跟踪观察。这期间，泰国经历了一场军事政变；道·琼斯平均工业指数几创历史新高；一场企图炸毁由伦敦飞往美国的航班的阴谋被粉碎；朝鲜宣称他们已成功进行了核导弹试验。所有这些事件，以及许许多多的琐事，在这几个月里都在货币市场上得到体现。它们引发了美元价格的涨跌，但并不总符合泰勒和市场上其他人的预期。许多时候，美元似乎毫无缘由地强势振荡，有时美元的价格是由一只看不见的幕后大手操控着，成千上万的基金公司