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12月初，气温骤然直降，路易也干脆就留在了杜伊勒里宫中，一步都不离开，同时，他还把玛丽娅安娜接到了身边。
国王身边不能缺少女人，无论是出于对外展示的需要，还是对内满足生理需求的需要，路易都需要一个女人在身边。玛丽安托瓦内特刚刚生下孩子，并不能满足路易的需要。女画家伊丽莎白身份太低，不能公开出现在国王的身边，而且她也不愿意。玛丽阿德莱德身份虽然足够，而且也是巴黎人最为熟知的一位国王情妇，可是，她却已经被诊断出怀有四个多月的身孕。最后，也就只有一直待在贡比涅的玛丽娅安娜身无牵挂。
12月24日圣诞节，杜伊勒里宫举办了舞会。这一年来，路易有三分之一的时间不在宫廷，玛丽安托瓦内特几乎全年都处于怀孕状态，因此宫廷舞会也很少举办，所以，圣诞节舞会是1775年最大也是最后的一场贵族舞会。
王后玛丽安托瓦内特没有出席，路易则是和玛丽娅安娜一同出场，但是，玛丽娅安娜毕竟不是王后，她虽然可以和国王一同出场，却不能坐上属于王后的宝座。因此，路易只能孤单的一个人坐在王座上，观察着众人的舞姿。
宫廷永远不缺乏令人瞩目的明星，在玛丽安托瓦内特、玛丽阿德莱德等集权势与美貌的明星不在时，也有新人顶替上去。不过，出乎路易所料，原本应该成为明星的玛丽娅安娜仍然只在自己的小圈子中，相反，更多的年轻人在围着另一位女士。
她约莫二十五六的年纪，拥有着深金色的长发和婀娜的身材，虽然只是远远一瞥，路易也不得不惊讶于她的美貌。
不过，令路易最为不解的是，在他那对所有特殊事务都有着超常记忆力的大脑中，并没有这个女子存在，这个女子仿佛是突然闯入宫廷一般，无迹可寻。
路易向身旁的侍从官德路奇先生招了招手，等他到来后，便轻声问道：“那个女人是谁？”
德路奇先生沿着国王的手指望了一眼，不假思索地便回答道：“陛下，她是勃利伯爵的妻子尤兰德德波拉斯特隆。”
“勃利伯爵？”路易疑惑地说，“他是谁？巴黎的社交圈似乎没有这个人。”
路易觉得那位勃利夫人有着如此美貌，不是高贵贵族的妻子，就应该是高贵贵族的情妇，绝不可能是在一个平凡贵族家庭。法兰西贵族不少，可真正有影响力的只有巴黎的寥寥几个，路易根本没有听说过“勃利伯爵”。
“陛下，也许朗巴尔亲王夫人更了解那位勃利夫人的情况。”德路奇先生建议道。身在宫廷，却不在交际圈的他，其实也不了解交际圈的那些贵族。
路易想到朗巴尔亲王夫人是一位交际名媛，所以便点了点头，说：“请朗巴尔亲王夫人到休息室来。”
说着，路易便起身离开了王座。
国王到底是整个国家和贵族们的中心，在他站起时，所有贵族都停下了自己的事，向他投去目光。路易便在众多人的注目下，离开了舞厅。
国王离开后没几分钟，朗巴尔亲王夫人便接到了来自国王侍从官的命令，不得不离开交际圈去往休息室。
路易此时所在的休息室，便是当初和孔代亲王之女路易丝郡主接吻被罗马皇帝约瑟夫二世撞见的那一间房间。
这间房间虽然有一条秘道直通王后卧室，可是，除了这条秘道外，这间房间还算是一处隐秘且方便偷偷摸摸做事的地方。
路易在房间中没等几分钟，朗巴尔亲王夫人便走了进来。
“国王陛下。”她恭敬地行屈膝礼。
“夫人，你知道勃利夫人吗？”路易开门见山地便直入主题。
朗巴尔亲王夫人愣了愣，茫然地点头道：“是的，陛下。”
“她的丈夫、家庭，还有身世，这些你都知道吗？”路易问道。
“是的。”朗巴尔亲王夫人心情异样地点点头说，“只是知道一点。”
“请告诉我，你所知道的事情。”路易以命令的口吻说道。
“陛下，勃利夫人的丈夫曾是陆军军官，后来在改革中被免职，就开始沉迷赌桌，现在在巴黎经营一间赌场。”朗巴尔亲王夫人说，“他们的生活状况原本便拮据，现在虽然有所好转，但却因为她的无度挥霍，所以也经常入不敷出。”
“无度挥霍？”路易好奇地在意着这件事。
“是的，陛下。虽然我也只是听说，可是，经过今天的事情，传闻是真的。”朗巴尔亲王夫人说道，“传闻说，勃利夫人将她丈夫给她的钱全部用在服饰和珠宝上，而这些都是因为她要进入上流社交圈。”
“真是可惜啊”路易无端地感慨道，“可惜了一个美女。”
朗巴尔亲王夫人一听这句话，心中七上八下，只怕国王陛下会对勃利夫人出手。她深知法兰西宫廷的历史，并认定男人都是喜新厌旧的。作为王后玛丽安托瓦内特的密友，作为国王情妇玛丽阿德莱德的家人，她不论是为了她们，还是为了自己，都不希望看到一个低阶级的贵族成为国王身边的新女人。
不过，朗巴尔亲王夫人虽然暗暗定下了决心，可她并没有什么好的办法，所以一时之间也不知道应该怎么办，便干脆沉默了下来。
路易对一切美好的东西都有强烈的**，不过，他也可以分清各种**的不同。这一次，他确实对勃利夫人的美貌产生了兴趣，但绝对只是在生理上感到的兴趣。不过，向来都是依靠感情做出决定的人，即使突然有些生理反应，那也只是暂时的。在听到关于勃利夫人的传闻后，路易便打消了先前在脑中一闪而过的想法。然而，这并不意味着他不会去接近勃利夫人。
在回到舞厅后，路易径直便来到了勃利夫人的面前。面对面的状态，令他更能好好地观察这个女人。只见她除了深金色的头发和婀娜身材外，还有着白皙的皮肤和一双水灵灵的与紫罗兰一般色彩的大眼睛。
路易以深邃的眼神凝视着她的眼睛，并用深沉、情切的声音问道：“美丽的夫人，可以和我跳一支舞吗？”
“是，可以”勃利夫人失神地望着面前的国王陛下。也不知她是因没有想到会被国王邀请而惊讶，还是被国王的魅力所吸引，成为了他人的俘虏。
不过，可以确定的是，第二天的巴黎，新的谣言出现，“国王陛下迷上了勃利夫人”或“勃利夫人成为了国王陛下的新情妇”。无论是哪一条，路易的计划都成功了。
制造一条私人流言，以让所有人都去注意国王的私生活，这样便不再会有人去关注国家政务，比如正在北美展开的那场现在还只是殖民地叛乱的独立战争。
第四百四十一章 弗格森步枪
第四百四十一章弗格森步枪
在1774年的第一次大陆会议时，十三州便向说法语的不列颠殖民地加拿大发去邀请函，但是，当时加拿大并没有回应。/1775年第二次大陆会议时，十三州再次向加拿大发去邀请函，加拿大还是没有回应。然而，在两次邀请均遭失败的情况下，十三州多数代表仍然天真地认为同样遭受着伦敦暴*的加拿大人是站在自由、独立一边的。因此，他们非常不明智地授权大陆军向加拿大进军，以拔除这一块对十三州最具威胁的战略要地。
1775年下半年，刚由民兵改编而成的大陆军开始向北方进军，结果，预想中的加拿大人响应并没有出现，大陆军反而陷入了在异国他乡孤军奋战的局面。在缺衣少弹与劳师远征地双重打击下，大陆军的士兵损失许多，这其中有一小部分是战死，更多的是在中途逃走。
1775年12月31日，进攻加拿大的大陆军将领理查德蒙哥马利将军在魁北克战役中阵亡，接着，包括乔治华盛顿在内的大陆军将领及大陆会议的代表们，都已经清醒地认识到进攻加拿大的不现实。
大陆军进攻加拿大受挫，这令不列颠王国得到了些许喘息时间。也就在同一时间，伦敦的政客为了保住北美殖民地，斥巨资向德意志的黑森卡塞尔公国雇佣了18000名雇佣军。这支黑森雇佣军也就在魁北克战役后的没几日，乘船离开了欧洲，向北美进发。
1776年1月20日，巴黎是银装素裹。前一日刚下了一场大雪，今天虽然天气晴朗，可地上的积雪却没那么容易化去。
法兰西不是俄罗斯，漫天大雪的日子很少见，但是，法兰西人也和所有人一样，并不喜欢地上堆满积雪。
路易在这一天得到了伦敦方面的情报，知道了黑森雇佣军出发前往北美的事。除了这个，他还知道伦敦的政客们正在从各个殖民地调兵，试图再凑出一支陆军开赴北美。虽然还没有北美方面的具体情报，但是，路易已经可以推测出战争的结果。
黑森雇佣军是欧洲最富盛名的雇佣军，非但军官素质可说欧洲第一，即使是普通的士兵，也秉承了德意志民族高度纪律性和坚忍不拔的精神，他们在战斗力方面即使是与普鲁士陆军相比也绝不逊色。相比之下，路易非常轻视由民兵改编的北美大陆军，他认为他们不过是一群危急时刻只会逃跑的逃兵。
这个时代特殊的战斗方式，决定了无论军官还是士兵，都需要有着与敌人面对面互射的勇气。在这种情况下，每一场战斗都相当于在排队自杀，个人的勇气在此时只能保证自己不会成为逃兵，却无法保证身边的同伴不溃退。因此，纪律越是好的军队战斗力也就越强，而这纪律性，除了民族自身特色外，还需要长时间的训练。这便是职业军队与民兵的差别。
在陆军方面，路易虽然没有和德意志国家交过手，可也不敢轻视他们，因为他深知法兰西的士兵在纪律上有着极大的缺陷。
宫廷的长廊上，警察部长迪昂神色匆匆地向国王办公室快步走去，而他的侍从则双手捧着一个长方形木匣紧随在后。
迪昂进入国王办公室后，他的侍从被留在办公室外，因此原本在侍从手上的木匣便被他拿着带进了里面。
“陛下。”迪昂来到路易的面前，恭敬地屈膝行礼。
“那是什么？”路易的注意力一下子便被迪昂手中的木匣吸引了。
“陛下，这是在伦敦的间谍刚刚得到手的。”迪昂说着将木匣摆上了路易面前的办公桌，接着说道，“这是不列颠陆军的一个退伍军官研发的新式步枪。”
路易伸手将木匣打开，确实见到了一把崭新的步枪。他将枪拿在手中仔细打量一番，只见这把步枪与一般的步枪相比大同小异，不过那些“小异”却十分令人费解。首先是步枪后部的扳机护圈，居然和一个螺旋枢纽相连，这个螺旋枢纽更是可以拧下，给扳机上方的枪管流出一道空隙。其次是在枪管上，原本应该是平直光滑的枪管背面，居然多了类似用来辅助瞄准的标尺一样的凸起物。最重要的还是在枪管前部的设计上，只能见到刺刀插座，而见不到用来捣火药的捣药棍。
“这把枪怎么这么奇怪？居然没有设计放置捣药棍的空间。”路易疑惑地问道。
“陛下，”迪昂一本正经地回答说，“这把步枪和以往的步枪不同，它是后装弹药。”
“后装？”路易愣了愣，急忙将枪交上前去，问道，“怎么装？”
迪昂接过步枪，随即开始摆弄。
他先是将枪后部的螺旋拧开，指着枪上露出的空隙说道：“火药从这里面倒入，然后放入子弹。”
接着，他又将螺旋旋转回原来的位置，说道：“这样就完成了整个装填弹药的过程。”
“就这么简单？”�