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“嗯，到目前为止，还没有。”
贵子此时又想了一下。搞什么嘛，那就是说你对我也没什么感觉啰？
接着继续说下去：
“哦，这样啊。你也快点喜欢上某个女生，对她告白看看吧。”
“我这么胆小，大概行不通吧。”
场景又再次转换，来到了中学时代。升上二年级的两人编在同一个班级。刚到新班级的头一天，弘树就不知怎么兴冲冲地问道：“听说你们田径队上有一个超级帅的学长？”
言外之意便是：听说你很喜欢那个学长？
“你听谁说的？”
“嗯，说来话长。你和他进行得怎么样？”
“什么也没有。学长已经有女朋友了。倒是你，还没有交女朋友吗？”
“呿，别管我那么多。”
我们一直保持着若即若离的关系。虽然我觉得两人对彼此说不定都怀有情愫，但这会不会只是我自己过于自信了呢？至少，我是有点喜欢你的。不过呢，这和我喜欢学长的心情又不一样。你能够理解吗？
现今的弘树的脸浮上眼前，正在哭泣着。
“贵子，不要死。”
真是的，一点都不像个男子汉！哭什么哭，亏你个子长这么大，一点进步都没有。
或许是神的恶作剧吧，贵子再一次清醒了过来，迷迷糊糊睁开眼睛。
午后和煦的阳光下，杉村弘树正低头看着自己。弘树的背后，可以看到树梢，以及枝叶间隙如同罗夏克墨迹测验⒀一般圆样复杂的青空片断。
心里第一个念头是：弘树没有在哭。接着才产生了疑问。
“为什么……你会在这里？”
由自己口中发出的声音，就像是要将生锈的门板撬开般勉强。于是，贵子明白自己的余命不长了。
弘树只回了一句：“说来话长。”弘树跪在贵子身旁，贵子感受到草地的触感（左手，不，左半身全部麻痹，什么也感觉不到。先前头部遭到新井田和志重击，或许这就是后遗症），应该是弘树将自己移到附近的树丛里吧。
弘树接着静静问道：“是谁干的？”
是呀。这可是重要的情报。
“光子。”贵子答道。新井田和志的事情已经无关紧要了。“你要小心。”
弘树点头。接着开口：“对不起。”
贵子不知道他指的是什么，直盯着弘树的脸瞧着。
“我躲在那所分校外面等你出来。”
弘树说了之后，像是忍受着痛苦似的，嘴唇紧抿了一会儿。
“可是，那时候，赤松回到那里。我的注意力一瞬间被吸引过去。后来，你不是全力跑开了吗？我就和你失散了。虽然我后来朝着你消失的方向追过去，一边喊着。但是你可能早就跑远了。”
贵子心想：是啊，的确，自己从分校离开跑进黑暗中，隔了一阵子，好像听见了若有似无的声音。不过当时的情形有些混乱，还以为自己听错了——就算不是自己听错了，也不知道是谁在喊自己——因此还是尽全力加速跑开。
是啊。
弘树他在外头等着我。正如同自己所想的那个“该不会”，他真的甘冒危险，在那里等着我出来。说不定，刚才弘树虽然只表示“说来话长”，但他其实一直都在找我？
一想到这里，贵子感到想哭。
可是，反过来，她努力运动脸部的肌肉，堆出了一个笑容。
“原来是这样。”贵子说道“谢谢你。”
贵子明白自己已经无力再多说太多，思考着该说些什么才好。突然一个奇怪的问题涌上脑海，于是决定弄个清楚。
“你有喜欢的女生吗？”
弘树的眉毛动了动，静静回答：“有啊。”
“那个人，该不会是我吧。”
弘树还是一副哀伤的表情，稍稍笑了一下。
“不是。”
“这样啊。那么……”
贵子深呼吸了一口气。整个身体不知为什么，感到十分寒冷，但同时也不知为什么，感到非常炎热，就好像毒气正向上膨胀蔓延开来。
“至少，请你抱紧我，一下就好。一切……很快就会结束的。”
于是，弘树紧抿着嘴唇，扶起贵子上半身，用双臂紧紧抱在自己身上。贵子的头部无力地向后倒，弘树将其撑住。
看来还可以再说一句话。
“活下去，弘树。”
我还可以再说一句话吗，神哪？
贵子凝视着弘树的眼睛，露出笑容。
“你……变成了一个好男人。”
“你才是，”弘树说道：“这个世界上最帅气的女人。”
贵子突然笑了。虽然想说声谢谢你，但已经没有足够的气息可以自喉咙发出声音了，只好注视着弘树的眼睛。感谢上天。至少我不是孤单一人死去。而最后陪伴在我身边的人，也很幸运的是弘树。真的是太好了！
北泽薰，谢谢你，我听见了哦。
千草贵子约两分钟后就这样死去了，眼睛到最后一刻都没有阖上。杉村弘树紧抱着失去生命而将全身重量颓然倚在自己身上的贵子，哭泣了一阵子。
＇残存人数23人＇
⒀Rorschach Test，心理学广为运用的心理投射测验工具之一。以对卡片上墨迹的理解，来判断受测者的心理。
40
“把头低下来。”
川田说道。手持着散弹枪，谨慎地观察周遭的状况。
秋也背上背着典子，照着他的指示做。三人待在一棵约有两臂环抱那么粗大的榆树树荫底下。往诊所的路应该已经走了三分之二。以地图的区域来说是F6或是F7，应该已经进入这一区了。如果方向没错的话（川田带的路，应该不会有错），应该再过一会儿，就可以看到分校出现在右手边的下方。
秋也一行人先沿着海岸线，通过原本身处的C4区，接下来就顺着北边山地的山脚向东移动；但在光天化日之下移动，确实不是件容易的事情。稍微走动一下便立刻又屏息以待；非得要离开茂密树丛的时候，川田便朝着前方丢出几个小石子，确认没有其他人在场。光是移动到目前所在位置，就耗费了将近三十分钟。
紧邻着秋也的后脑勺，典子看似痛苦地不断喘息。
秋也像母亲在哄着幼小的孩子一样，将头稍向后倾，说道：“典子，马上就到了。”听见典子回答：“嗯。”
“好，我们走。”川田说道：“下一个目的地是那边那棵树，知道了吗？”
“OK。”
秋也半蹲着，藏身在低矮树丛中，在看起来原本是田地的柔软土地上向前进。川田左手拿着三人所有的行李，右手持着散弹枪，边转动头部观察四面八方，边紧随在旁。散弹枪的枪口亦朝着头部转动的方向移动。
好不容易抵达一棵稍细的树木，再次停下脚步。秋也叹了一口气。
“累了吗？七原。”
秋也露出笑容。
“典子她轻得很呢。”
“累了就休息一下吧。”
“不用。”秋也摇摇头。“我想快点到目的地。”
“那好吧。”
川田回答，但秋也心里忽然涌上一个疑问；同时又觉得自己搞不好真的是个笨蛋。因为每次一有什么事，自己都太过于冲动，居然忘了在行动前事先确认重要的事项。
“川田。”
“什么事？”
“地图上那个标记，真的是诊所没错吧？”
川田依然背对着自己，用鼻子哼的笑了一声。
“那可是你自己说的喔，我记得是这样。”
“不，我只是……”
秋也显得狼狈，川田紧接着说下去：“是诊所没错啦。我确认过了。”
秋也眼睛睁大。
“真的吗？”
“没错。因为在遇见你们两个之前，我整个晚上都在岛上四处走走看看。早知道会变成现在这样，我多拿些派得上用场的药品就好了。本来以为用不着呢。”
秋也松了一口气。同时在心里狠狠揍了自己一拳。非振作起来不可。不然别说是自己了，连典子也会被杀的。
川田一边和秋也交谈，同时也在找寻下一个前进的目标。
“好。”
川田话才一出口，枪声便立刻响起；秋也的身体一下子紧张起来。急忙压低姿势，环顾周边的状况。
果然，以为能平安无事抵达诊所的想法，还是太过天真了吗？
可是，四周并没有人影出现。
回过头来望向川田时，他将左手伸出，像在保护秋也和典子一般，眼睛看向行进方向的左手边。由秋也一行人所在的位置来看，那个方向是一片平缓的上坡，在前方十公尺左右，被一整排像是杉树般高耸的林木遮住了视线。另一头到底发生了什么事情呢？
秋也将憋在胸口的气给呼了出来。
“不要紧，”川田低声说道，“对方的目标不是我们。”
秋也暂且不拔出手枪，背着典子说道：“枪声很近。”
川田默默地点头。突然，枪声接连传来。两声、三声。后来的三声枪响，声音听起来好像稍微大了些。然后又是一声枪响，这次的声音比较小声。
“是枪战。”川田简短地轻声说道：“他们还真有精神。”
知道自己一行人并没有立即的危险而暂时松了口气的秋也，却在不知不觉中咬紧了嘴唇。
又有某人和某人在互相残杀了；而且就发生在附近。自己却在这里，噤声敛气地等待这场杀戮结束。这岂不就像是……
那个黑衣男子的影像又在秋也脑中浮现。来，这次是你。还有你。真是太好了，七原先生，似乎还没有轮到你呢。
依旧背对着秋也的川田，却像是看穿了秋也的心思一般（话说回来，先前他还说过什么“天气晴朗的时候感应特别强”之类的无聊话呢）。
“你该不会想要去阻止他们吧，七原。”
秋也咕噜地咽了口口水说：“不。”略显语塞。没错，当务之急就是要将典子平安送到诊所。如果多事介入其他纷争，反而会惹祸上身。
此时，典子在背后发出声道：“秋也……同学……”声音像是细语般微弱。她的身体所发出的高热，连秋也的背部也能清除感受到。
秋也回头。看见在自己背后的典子微微张开眼睛。
“让我……下来……”典子勉力说道，“去看看……说不定……有谁是……”
典子话说到一半，就因为急剧喘息而中断了；但秋也明白典子想说什么。说不定有某人并无意参与这场游戏，也就是有个无辜的某人，现正面临被杀害的危机？如果单就可能性而言，也许正在以枪炮交战的两人都是如此也说不定。
现在所在的位置，是从北野雪子和日下友美子被杀害的北边山地山顶、以直线朝向南方下山之处。可是，听见的枪声却不是由机枪所发出。也就是说，那两人应该都不是杀害雪子和友美子的人。不过，如果“那家伙”，也就是杀害雪子和友美子的那家伙，若听见刚才的枪声，也随时有可能出现。
又传来交错的枪声。接着又陷入沉默。
秋也使劲地咬紧牙关，将典子自背后放下，让她靠在三人借以藏身的树干旁。
川田回过头，说道：“你该不会……”
秋也无视于川田，对典子说：“我去看看。”将史密斯威森点三八手枪自皮带里抽出，接着对川田说：“典子就麻烦你了。”
“喂！你这家伙！”
虽然听见了川田的话，但秋也已经冲出去了。
一边观察着四面八方，一边爬上缓坡，穿过高耸的针叶树间隙。
针叶林另一面是一片茂盛的竹林地。秋也边拨开竹枝，边往前进。趴伏在已变成上坡的地面上，在身体左右两边所垂下的略长、状似匕首的竹叶间潜行。
再度传来交错的枪声。秋也终于抵达竹林的尽头，他悄悄探出头来。
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