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本来想说句玩笑话，但一句话未说完，忍不住又激灵灵的打个寒噤，掌心似已沁出冷汗。
他长长吸口气，忽然又发觉，海风中竟带着一种奇异的腥臭之气，忍不住问：“这是什么味道？老臭虫……”
楚留香的鼻子有问题，根本什么也没有嗅到，却发现海水上游流下一片黑腻腻的油光，将他们这艘小船和已将沉没的大船全都包围住。
胡铁花的语声，已被一阵急箭破空之声打断，只见火光一闪，一根火箭自远处射入海心。接着，‘蓬’的一响，刹那之间，整条海水都似已被燃着，变成一个巨大的洪炉。
楚留香他们的人和船，转瞬间就已被火焰吞没……
水，热得很！楚留香和胡铁花泡在水里，头上都在流着汗。他们却觉得很舒服。
因为这里并不是燃烧着的大海，只不过是个大浴池而已。
迷失大陆的藏边一带，地下产有一种黑油，味道有点油腥，极易点燃，而且火势一发，就不可收拾。大海上的那种黑油，自然是有人倒下去的。
无论将什么油倒入水里，油一定是浮在水上，所以还是可以燃着。但是，油既然浮在水面上，水面下就一定没有火。
因此，当时楚留香和胡铁花，大着胆子往火里跳，跳到水里。大火虽猛，却烧不死他们。
但既然那些人能将藏边的黑油运到冤魂海，敢在大海上放火，可见他们绝不是寻常人物，一定有组织，有力量，有财源，而且很有胆子。
而且，他们能将火势控制在一定的范围内，显然已设下屏障。
这地方叫‘逍遥池’，是个公共浴室，价钱并不比单独的浴池便宜。
泡在热气腾腾的大池里洗澡，却别有一种情调：一面洗澡，一面还可以享受和朋友聊天的乐趣。这个地方的男人，无论贫富，上午喝过早茶，下午都喜欢到这里泡上一两个时辰。
浴池里当然不止楚留香和胡铁花，但隔着一层薄薄的水雾，谁也看不清对方的面目。
何况到这里来的人，大多是为了自己的享受，松弛松弛自己的神经，谁也不愿理会别人，也不愿别人理会自己。
在浴池的另一边，还有两三个人在洗脚、搓背，另外有个人已泡得头晕，正在旁边的清水槽前冲洗。这几个人好像并没有留意到楚留香，而楚留香也没有留意他们。
在这种地方，大家都是赤条条的相会，谁也看不出对方的身份。无论是王侯将相，还是名土高人，一脱光了，就和贩夫走卒全没有什么分别。
楚留香很喜欢到这种地方来。他发现一个人只有在脱光了，泡在水里时，才能够完全了解自己，看清自己。
还有许多大商人，也喜欢到这种地方来谈生意。因为他们也发现，彼此肉帛相见时，机诈之心就会少一些。
站在水槽前的那人已冲完，一面拧着布巾，一面走出去。这人的腿很细，很长，上身却很粗壮，肩也很宽，走起路来摇摇晃晃的，像是随时都可能跌倒。
但楚留香一眼就看出，这人轻功极高，所使的兵器分量却一定很重，显见也是位武林高手。
轻功高的人，所使的兵刃大多也是便于携带的，有时甚至只带暗器。轻功既高，又用重兵器的人，江湖中并不多。
楚留香嘴角带着一丝笑意，似已猜出这人是谁。泡在水池里，观察别人的举动，分析别人的身份，猜测别人的来历，也是到这里来洗澡的许多种乐趣之一。
那长腿的人刚走到门口，门外突然冲进一个人。这人的神情很惊慌，仿佛被鬼在追着一般，一冲进来，就‘扑通’一声，跳入水池里。水花四溅，溅得胡铁花一头都是。
胡铁花瞪起眼睛，正想开口骂人，但一瞧见这人，满面的怒容立刻变作笑意，笑骂道：“你这冒失鬼，不在河上下网，怎地跑到这里来了，难道想在这混水里摸几条鱼么？”
楚留香也失笑道：“我看你倒要小心些，莫要被他的‘快网’网了去。”
从外面冲进来的人，原来正是楚留香和胡铁花谈起过的‘快网’张三。
这人不但水性高，鱼烤得好，而且机警伶俐，能说会道，眼皮杂，交的朋友也多，对朋友当然也很够义气。这人样样都好，只有样毛病。
只要一看到好的珍珠，他的手就痒了，非想法子弄到手不可。黄金白银、翡翠玛瑙，样样都打动不了他的心。他爱的只有珍珠。他看到珍珠，就好像胡铁花看到好酒一样。
但现在他看到楚留香和胡铁花，却像是比看到珍珠还高兴，仰面长长吐出一口气，笑道：“救苦救难活菩萨，我张三果然是福大命大，到处遇见贵人。”
胡铁花笑骂道：“看你没头没脑的，莫非撞见鬼了么？”
第三章 骄纵
张三叹口气，苦笑道：“真撞见鬼也许反倒好些，我撞到的实在比鬼还凶。”
胡铁花皱眉道：“什么人居然比鬼还凶，我倒想瞧瞧。”
张三：“你……”刚开口，外面突然传入一阵争吵声。
那长腿的人本已走出门，此刻竟又退了回来。
只听得一个声音沙哑的男人道：“姑娘，这地方你来不得的。”
“别人来得，凭什么我就来不得？”声音又急又快，却娇美清脆，竟像是个少女的口音。
那男人着急道：“这是男人洗澡的地方，大姑娘怎么能进去？”
少女：“你说不能进去，我就偏要进去，非进去不可。”
冷笑两声，语声又提高了些：“臭小偷，你逃到这里，以为本姑娘就不敢来了么？告诉你，你逃到森罗殿，姑娘也要追你见阎罗王。”
胡铁花伸了伸舌头，失笑道：“这小姑娘倒真凶得紧……”瞟了张三一眼，就发现张三的脸已吓得全无人色，忽然一头扎进又热又混的洗澡水里，竟再也不敢伸出头来。
胡铁花皱着眉笑道：“有我们在这里，你怕什么？何必去喝人家的洗脚水。”
楚留香也笑了。他一向喜欢遇到有趣的人，外面这小姑娘想必也一定有趣得很，他倒希望她真的敢闯到这里面来。但又有什么女人，敢闯进男人的洗澡堂呢？
外面越吵越凶，那浴室的掌柜大叫：“不能进去，千万不能……”话未说完，只听得‘啪’的一声，掌柜的显然被重重的掴了一巴掌，打得他连嘴都张不开了。
接着，外面就冲进两个人来，赫然真的是两个女人。谁也想不到，竟真有女人敢闯进男人的洗澡堂，那长腿的人身子一缩，也跳入水里，蹲了下去。
只见这大胆的女人，不但年纪很轻，而且美极了，直鼻梁，樱桃嘴，一双眼睛又大又亮，天上也找不出这么亮的星星。
她打扮得更特别，穿的是一件绣着金花墨凤的大红箭衣，一双粉底官靴，配着同色的洒脚裤。戴着顶紫金冠，腰上束着同色的紫金带。
骤然一看，正活脱脱像是个刚从靶场射箭下来的王孙公子。但世上又哪有这么美的男人？
跟着进来的，是一个十四五岁的小丫头，圆圆的脸，仿佛吹弹得破，不笑时眼睛里也带着三分甜甜的笑意。
楚留香和胡铁花对望一眼，心里都觉得有些好笑。两人都已看出，这少女金冠上本来是镶着粒珍珠的，而且必定不小，现在珍珠却已不见。
珍珠到哪里去了呢？张三这小子的毛病，想必又犯了！
‘快网’张三非但水性精纯，陆上的功夫也绝不弱，轻功和暗器都很有两下子，为什么会对这小姑娘如此害怕？
这红衣少女一双大眼睛转来转去，水池里每个男人都被她瞪过几眼，胡铁花已被她瞪得头皮发痒。赤条条的泡在水池里，被一个小姑娘瞪着，实在不是件好受的事。
那小丫头脸已早红了，躲在红衣少女背后，仿佛不敢往外瞧，却又不时偷偷的往楚留香这边瞟一眼。楚留香觉得有趣极了。
红衣少女忽然大声道：“方才有个和猴子一样的男人逃进来，你们瞧见了没有？”
水池里的男人，没有一个说话的。
红衣少女瞪着眼道：“你们只要说出来，我重重有赏！若是敢有隐瞒，可得小心些。”
胡铁花眨了眨眼睛，忽然道：“姑娘说的，可是个有点像猴子的人么？”
红衣少女：“不错，你看到了？”
胡铁花悠然道：“若是这么样的人，我倒真见到了一个。”水里的张三，一颗心几乎已将从腔子里跳出，恨不得把胡铁花的嘴缝起来，叫他永远也喝不了一滴酒。
楚留香也觉得很好笑。他当然知道，胡铁花不是个出卖朋友的人，最多也只不过是想让张三吃些小苦头，把那毛病改一改。
那红衣少女眼睛更亮了：“那人在哪里？你说，说出来有赏。”胡铁花：“赏什么？”红衣少女哼了一声，随手抛出样东西，抛入水里。
楚留香眼尖，已看出竟是锭黄澄澄的金子。这小姑娘的出手，倒一点也不小。
胡铁花从水里捞起那锭金子，像是还不敢相信这是真的，仔细瞧了瞧，才眉开眼笑的道：“多谢姑娘。”红衣少女：“那人呢？在哪里？”
胡铁花摸了摸鼻子，悠然道：“那人么……”他自然知道，这时浴池里每个人都在瞪着他，都带着一脸看不起他的神色。
为了一锭金子就出卖朋友的人，毕竟还是惹人讨厌的。但胡铁花还是不脸红，不着急，慢吞吞的伸出手来，往楚留香的鼻子上指了指，笑嘻嘻道：“人就在这里，姑娘难道没瞧见么？”
这句话说出，有的人怔住，有的人忍不住笑出声来。楚留香更是哭笑不得。
红衣少女的脸都气白了，怒声道：“你……你敢开我的玩笑！”
胡铁花笑道：“在下怎敢开姑娘的玩笑。喏，姑娘请看这人，岂非正活脱脱像是个猴子……姑娘找的难道不是他么？”
红衣少女瞪了楚留香一眼，看到楚留香那种哭笑不得的样子，眼中也不禁现出一丝笑意。
那小丫头早已掩着嘴，吃吃的笑个不停。
胡铁花更得意了，笑着道：“这里像猴子的人，只有他一个，姑娘找的若不是他，那在下可就不知道是谁了。”
红衣少女沉着脸，显然也不知该怎么样对付这人才好。她究竟还年轻，脸皮这么厚的男人，她实在还没见过。
那小丫头瞟了楚留香一眼，忍住笑道：“姑娘，咱们不如还是走吧！”
红衣少女忽然哼了一声，大声道：“我为什么要走？为什么要走？”说得又急又快，将一句话重复两次，像是生怕别人听不清。她一句话说两次，比别人说一次也慢不了许多。
小丫头：“那小偷好像真的不在这里……”
红衣少女冷笑几声：“其实我也不是完全来找他的。普天之下，什么地方我都见识过，只有这种地方没来过。我就偏要到这里来瞧瞧，看有谁敢把我赶出去！”
胡铁花拊掌笑道：“对，一个人活在世上，就是要像姑娘这样，活着才有意思。像姑娘这样的人，在下一向是最佩服的了。”红衣少女：“哼！”
胡铁花：“只可惜，姑娘的胆子，还是不够大。”红衣少女瞪眼道：“你说什么？”
胡铁花笑嘻嘻道：“姑娘若敢也跳到这水池里来，才算真的有胆子，有本事！”
红衣少女的脸都气黄了，突然伸手一拉腰上束着的紫金带。
只听得‘呛’的一声，她手里已多了柄精光四射的长剑。这柄剑薄而细，正是以上好缅铁打成的软剑，平时藏在腰带里，用时迎风一抖，就伸得笔直。
这种剑刚中带柔，柔中带软，剑法上若没有很深造诣，要想使这种剑并不容易。
浴池里已有不少人露出惊讶之色，像是想不到这骄纵泼辣的小姑娘，竟也能使这种软剑。只见她脚尖点地，一闪身就跃上了浴池的边缘，反手一剑，向胡铁花的头顶上削过去。
这一剑当真是又快、又准、又狠。
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