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叶之然心里明白念悦不想留给母亲太多的时间来“审问”他，于是顺势站了起来，说：“好吧，我帮你找找。”向叶老、念悦的母亲笑笑也跟着走了进去。张念恒用警惕的目光在叶之然和念悦身上来回扫描，满眼睛的疑问，不过这次嘴上没说什么话，只是跟了进去。
留下叶青丽稍稍楞了一下，片刻之后，回过神来，她用询问的目光看着叶老，问：“叔，念悦最近没什么情况吧？”
叶老知道她在担心什么，说：“放心吧，小叶是个知进退、有分寸的人，再说念悦是个挺精乖的孩子，没啥事的。”
叶青丽沉吟了一下，略有担心地说：“可我看念悦这次似乎有些上心。”
叶老慈爱地看了她一眼说：“孩子大了，总要接触异性，你这么大的时候，也和恒良交往了。”
叶青丽微微红了下脸，说：“那不一样，我在你的眼皮底下，再说恒良也是个老实人。”
叶老就“呵呵”笑了起来，说：“现在念悦也在我的眼皮底下呢，小叶的出息也未必比恒良差。”
叶青丽疑惑地抬起脸问：“叔，你这么看好他？他似乎没啥背景，要在仕途上发展，恐怕步步荆棘啊。”
叶老说：“小叶虽说不是红色家庭出身，但赶上了中央开始大力提倡领导干部知识化、年轻化的绝佳时机，他是个有气运的人。机会好，能力、品行都不差，开局阶段就碰上贵人相助，他呀，倒不是个甘于沉沦的人。如果关键时候有人在他背后推一把，仕途就会很开阔。”
叶青丽便认真地问：“叔，小叶真的进入了你的视线？会扶持他一把？”
叶老笑笑，顾左右而言他：“青丽，恒良走到现在是凭他本身的能力还是靠我的支持？”
叶青丽于是认真想了想，说：“虽说他自己有能力有军功，一步步地晋升，但说到底，没有你在关键的时刻支持他，就不会走得这么快，这么稳。何况他在军队里，和地方上没有可比性。”
叶老点了点头，见她仍旧有些耿耿于怀的样子，心想不把话说透，恐怕她不会释怀。于是思考了一下，说道：“金麟岂是池中物，一遇风云化作龙。小叶的能力犹在恒良之上，如遇风云，顷刻成龙，我看好他。”
叶青丽没想到叶老居然说出这句话来，惊讶地望着叶老有些严肃的脸庞，心里不觉也对叶之然高看一眼。
叶老看着若有所思的侄女，说道：“青丽，顺其自然吧，念悦也大了，一切凭她自己的心意。俗话说强扭的瓜不甜，我们就不要作过多的干涉，只要他们不出格，正当的交往，慢慢的发展，我们不妨乐观其成。”
叶青丽不回答，仍震惊于叶老刚才的一番话，实在想不出叶之然凭什么让叶老如此看重。
吃过午饭，一行四人便向西山进发。
张念悦敏感地察觉母亲和叶之然之间的关系有渐现融洽的迹象，心里轻松了许多。女孩子毕竟藏不住心思，一路上山都是她的欢声笑语。叶之然不敢太露行迹，保持着与念悦的距离，走在叶青丽身后不远的地方。
西山风景虽好，但尚未开发为景区，所以游人稀少。山路两边长满了胡桃树和青翠的金钱松，鸟雀飞过后又落在树梢，可以听到树叶的动静。张念悦情绪为景色感染，一时心喜，随口吟道：“山林深几许，风啸谷回鸣。顾影行人少，时闻落叶声。”
张念恒随手拍下她的照片，说道：“姐，我把你的傻样都拍下来了，下山洗出来给你看看究竟多酸。”
念悦回眸白他一眼，示威性“哼”了一声，然后转向叶之然说：“木头，你怎么走这么慢？”
叶之然微笑了一下说：“我陪阿姨说话呢。”
“是吗？”念悦蹦蹦跳跳地往回走了几步，挽住母亲的胳膊，问：“妈，你们聊什么呢？”
叶青丽疼爱地看了女儿一眼，明媚不可方物的女儿，真的是我见犹怜，低声说：“小叶在给我介绍西山的景色呢。”
念悦闻听不由笑出声来，奚落叶之然道：“真是木头一个，妈妈是常嘉出生的人，老土地了，对这里的山山水水都是非常熟悉。你这不是孔夫子面前卖弄三字经吗？”
听着女儿打趣叶之然时的兴奋劲头，一口一个“木头”的称呼，叶青丽反而放松了些。她心想：女儿称他“木头”多半是指男女感情方面的交流，这方面“木头”些才可靠呢，否则女儿一向矜持，对男性向来不假辞色，如今突然对一个陌生的男孩子大发好感，就像久锁的洪水有了口子得以宣泄，汹涌澎湃的感情之流足以摧毁理智的堤坝，极容易犯错。所以这个时候，男孩子必须稳重些才好。
叶之然拍了拍自己的头，说：“看我糊涂，叶老就是因为出生常嘉，才回这里养老的，我来这里才二年多，居然给阿姨充起向导，让阿姨笑话了。”
叶青丽摇头说：“我虽是常嘉人，但这些年都在外地工作，对这里的变化确实不熟，小叶的介绍还是有用的。”
张念悦侧过脸望着叶之然说：“木头，你知道吗？小时候，妈妈经常给我和弟弟讲西山和东林寺的故事，东林寺的住持苦德和尚是个妙人，妈妈说他是得道的高僧，能预言天下大事，你一定要去见识一下。”
张念恒插话道：“这倒是真的，估计你的叶哥哥不知道实情，我也是慕名而来，为的只是一睹真容。”张念恒用“你的叶哥哥”来表示他尚未接受叶之然的身份。
修建于西山半山腰的东林寺有数百年历史，据县志记载始建于元朝皇庆年间，曾是江南三大名刹之一。只是历史上曾经数遭大火，虽经多次修缮，但已经渐现破落，在后人的心目中，也失去了往日的尊崇地位，这些叶之然都是知道的，只是不知住持苦德和尚居然是位佛法大师。
叶之然惊讶地问叶青丽：“阿姨，真的吗？这个苦德和尚还是个预言大师？”
叶青丽正色道：“苦德大师参禅数十年，佛法高深，渡人无数，俗人切不可轻渎。”
叶之然闻言不禁抬头望望半山腰破落的东林寺，这个曾经的名刹，如今已经式趋中落，香火不旺，听说整个寺庙只有三四个和尚。没想到的是，住持苦德和尚在外面居然还有偌大的名声，让叶之然不禁有些期待起来。
第二十八章东林寺的典故
西山并不高，海拔三百多米。修建于半山腰的东林寺，在暑天，常有稀薄的白云环绕周围。寺外隐现松柏的绿枝，偶尔一两只白鸟飞过，俨然仙景。寺侧则有一条溪流顺山而下，常年水声潺潺，是常嘉县城中河的源头。
四人来到寺前，眼前景物一变。在山脚一眼望到头的溪流，到了东林寺的广场前打了一个小弯，并在寺的东南角形成一个小潭，然后绕回原路。溪水似乎是为了早晚聆听和尚诵经而特意在此逗留。将东林寺建在这里，也算是慧眼独具吧。
叶青丽指着寺前的广场叹息道：“这个广场可以容纳上百人，老人们口口相传，当年东林寺香火鼎盛时，每逢初一、十五这里善男信女人满为患，如今却是见不到当初的场景了。”
“真的吗？”张念悦睁大眼睛四处打量了一会，疑惑地问：“可是，看不出什么特别的啊？”
叶青丽笑笑，指着广场中央那株迎客松说：“你看看这棵松树，虽然其貌不扬，却已有数百年的年纪。”又指着树侧的一块光滑的巨石说：“这块巨石称作讲经石，是元末明初著名的和尚道衍大师曾经讲经的地方。”
“道衍是谁？木头你知道吗？”念悦转头问叶之然。
叶之然摇头不知。
念悦的母亲看看叶之然，说：“道衍和尚就是明初的政治和尚姚广孝，小叶没听说过？”
叶之然肃然一惊，问：“姚广孝在这里讲过经？”
念悦见叶之然听说过这个道衍和尚，于是感兴趣地说：“木头，你给我说说这个道衍和尚，又叫什么？姚……广……？”
“姚广孝。”叶之然微笑着接口道：“这个姚广孝是个名人，元末出家为僧，道衍应该是他的法号吧。明朝开国皇帝朱元璋取得政权后，道衍应诏考入礼部，后被选派到燕王朱棣的王府诵经。朱元璋死后，道衍劝说朱棣起兵，并成为朱棣的第一谋士，屡立大功。朱棣即位后，论功行赏，道衍功排第一，授予资善大夫、太子少师，赐名姚广孝，权倾一时。姚广孝虽然为官，但下朝后仍穿僧服，亦不娶妻生子，诗文也是名动天下。他死后，明成祖朱棣辍朝二日，并以僧礼下葬。是中国历史上有名的政治和尚。”
张念恒听了叶之然的介绍，不觉佩服地说：“叶大哥倒是见闻广博。”这是他第一次改口称他为叶大哥。
念悦顿时得意起来，说道：“那当然了，木头是J大的才子呢。”
这句话却惹来弟弟的取笑：“他是木头中的才子，才子中的木头。”
念悦俏脸一扬就想反驳，叶青丽打断说：“别闹了，你们去看看巨石的背后，有道衍讲经之后因感慨一生的际遇而写下的一首诗。”
大家转到巨石背后，果然背面已被磨平，题诗一首：“冀北江南事已非，禅机未了说戎机。止闻智者师黄石，曾见功臣着衲衣。衫翠湿空春欲老，砌尘凝席客来稀。一参偈语低徊久，飒飒灵风动素纬。”
“禅机未了说戎机”正是道衍和尚自己经历的写照。
叶之然读了一遍，感慨之下不禁问叶青丽：“阿姨，这是道衍的真迹吗？”
叶青丽摇头说：“不是，是清朝的文人题写的，但道衍曾经在这里讲经却是真实的，据说首诗就在这里应感而写。”
叶之然遥想当年道衍讲经的盛况，对东林寺不觉生出一种崇敬的感觉来，心想，有此故事和遗迹，西山东林寺可以挖掘出很大的旅游潜力。何况这里山清水秀，人杰地灵。
众人走近寺门，叶之然看到门口两侧是一副对联：“寺院有尘清风扫；山门无锁白云封。”回头看看四周的景物，感到格外的贴切。在这样的气氛中，对东林寺不觉又增添了一种神秘的感觉，他看了念悦一眼，见她也收拾起女孩子的调皮心态，不再说笑。张念恒因为拍照，走在最后，来到门前就大声读了一遍对联，然后拿相机接连拍下几张。大家于是都跟在叶青丽身后走进寺院。
东林寺规模中等，寺门中轴线上是三重大殿，两侧是侧殿、厢房。叶青丽带大家绕过前面的护法殿、八仙殿，来到主殿“圆通殿”。
“圆通”是观音菩萨的别号，即“圆满乾坤，通灵今古”的含义。“不偏倚，无所碍，圆满通达”。殿内供奉的是一尊千手观音菩萨。
走进大殿，在观音塑像前顶礼而拜，站起身时，叶之然看到施施然走来一个老僧。看他的样子，慈眉善目，皱纹深刻，两道已经泛白的长眉倒垂下来，颇有几分得道的模样。
念悦的母亲一见老僧，忙上前问好。“大师，好久不见，益显清健了。叶青丽向您礼佛了。”
叶之然就知道这个就是苦德和尚了。
“阿弥陀佛，叶施主别来无恙？今日莲步驾临，合寺齐感荣幸。”和尚见了叶青丽笑了起来，看看她身后的三个年轻人，又问：“这三位小施主可是叶施主的家人？”
叶青丽便指着三人分别介绍给老僧：“苦德大师，这是我女儿张念悦、儿子张念恒。”用手指了指叶之然，说：“这是小叶，叔叔新交的小朋友。”
“阿弥陀佛。”苦德和尚念了声佛，目光在叶之然脸上逗留了片刻，露出诧异的表情。然后又含笑地看了看张念悦姐弟二人，说道：“叶施主好福气，女儿、儿子都是福缘深厚，日后一帆风顺，无须父母劳神。”
叶青丽闻听不由欣慰地�