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挑战任一场下的人，当然，场下的被挑战者可以拒绝，虽然几乎没有人拒绝。一晚过后，最后留在场上的就是胜利者，可以获得该年的奖品。奖品由木叶村提供，决定奖品的是长老会和火影，毕竟那是给忍者的奖品。但，奖品正如当时彩女所说的，每年都不同，甚至有些莫名其妙和乱七八糟。今年的奖品是五代火影提供的她的珍藏，一套手术刀，各种型号的、几十把手术刀，小的只有小指指甲大小，大的却可以当锯子使用……
但不论奖品如何，比赛依旧激烈非常。
早期上场的几乎都是普通下忍，有些甚至还是忍者学校的学生。这些还算孩子的下忍首先要做的就是保持顶着的竿灯的平衡，不能使用双手触碰竿灯，这难度对他们而言不算高，但也绝对不低。在平稳了竿灯后，苦无等各种暗器也快速射出，还有各种简单的忍术和幻术也接连使出，且不论这些手段的实际效果，对普通人的视觉效果确实不错，这从不断爆出的激动的欢呼中可以看出。而对树上那些中忍和上忍而言，那些孩子尽量做出的严肃到冷酷的表情，还有不时为稳住竿灯而做出的略显滑稽的动作，给了他们明显的笑果。
正暗自忍笑的夜突然敏感地发现了一个不太一样的短暂注视，虽然没有恶意，却绝对谈不上友善。隐藏于黑暗的幽深紫眸快速闪过一道紫光，周围的情况已经再一次被完整地扫描过。
夜苦笑着抬头，正对上白带着戏谑的微笑，随即耳边响起白调侃的声音，“哎，怎么回事呢，花火小姐竟然恶狠狠地瞪了你一眼啊。她应该知道你就是他的未婚夫吧，看着你竟然是那样不甘。哎，夜，你平时太冷酷了啊，都和战场上没有差别了，会吓坏这些孩子的。”
“哦……”长长的尾音，似乎带着些不甘，尾音未落，夜突然转头，靠近白的耳边，说话时嘴唇更是似有似无地摩擦着白敏感的耳垂，语气瞬间转变为低沉，带着诱惑，“那有什么关系，我对小孩不感兴趣，只要你没被我的冷酷吓住就行了，不是吗？”
耳边挑逗的声音和温湿的呼吸让白心跳瞬间漏跳一拍，因周围忍者众多，白忍着不能有更多动作，正打算默默享受这难得的诱惑时，耳边的温热忽然消失。看向突然退开的笑得淡然的人，感受到自己仍旧不平稳的心跳，白只能无奈地苦笑。
村民的欢呼声再一次响起，又一场比赛结束。被欢呼声拉回比赛，夜和白正打算继续将注意力放回带给他们笑果的擂台，却被突然爆发出的志气高亢的挑战声一惊。
“我，木叶丸，向日向夜挑战。”
擂台上刚赢得一场比赛的木叶丸，手中举着竿灯，一边扫视着各个大树，一边高声挑战着。
皱了皱眉，夜选择沉默。看木叶丸的样子，似乎还没有找到他的位置，而这擂台赛也并不是每个忍者都会参加的，所以，有时候被挑战的忍者没有来，挑战者会主动放弃，选择别的人挑战，或等着别人挑战。再次扫视周围的自己周围的几棵树，知道周围的几个忍者不是爱乱说的人，夜放心地使用沉默战略。只是结果让他失望了。
环视一周，缓慢的挑战宣言也已讲完，却没有人回应，木叶丸似乎不满地鼓了鼓腮帮。对此，夜和白眼中不由闪过一丝笑意，那还是一个孩子，刚成为下忍不久，竟然就想挑战以暗杀和医疗成名的精英上忍。只是，接下去的情况却让两人的笑意瞬间消失。
木叶丸再次扫视一圈，随即转向站在一棵树下紧紧注视着他的日向花火，然后猛然抬头看向夜和白所在的位置，又一次高声并且快速地喊道，“我，木叶丸，向日向夜挑战。”同时高举手中的竿灯。
苦笑着看了眼同样满脸无奈的白，夜耸耸肩跳下树枝，一闪便已到了擂台上，无视被他冰冷肃杀的气息弄得有些微颤抖的木叶丸，迅速从一旁忍者手中接过竿灯。
看着大吼一声为自己打气的木叶丸——刚破1米5身高的孩子举着8米的竿灯，夜觉得确实很有笑果。但瞥了眼也有自己身高近5倍的竿灯，知道他的形象在白眼中同样有笑果，夜暗中苦笑一下。
站定，夜冰冷的眼神扫向刚止住颤抖的木叶丸，平时也并不刻意收敛自身肃杀的暗夜恶魔让正准备将竿灯放在肩部的木叶丸再一个颤抖，险些竿灯落地，导致不战而败。
十三
已将竿灯放在肩部，准备就绪的夜扫了眼略有喧闹的场下，还有场上虽仍有颤抖，但眼神坚定的木叶丸，随即瞥了眼毫不掩饰戏谑之意的白，再次在心底苦笑一下。
“木叶丸，加油啊！”、“木叶丸，勇敢地上吧！”……木叶丸的朋友显得有些亢奋，激动地高喊为木叶丸加油。场下许多木叶村民都很熟悉木叶丸，本也想这样为他加油，但看了看浑身肃杀的夜，就算是他们也知道那是经历众多残酷战斗而活下来的忍者，胜负非常明显，最后给出的还是加油声，但更加明显的是夸赞木叶丸的勇气。
大多数村民和刚毕业的普通下忍不认识夜，但稍有经验的忍者几乎都知道他的特征，所以有几个加油声眼看就要紧随着对木叶丸的加油声爆发，但稀稀落落的几声“夜上忍”在夜快速准确，并且阴狠的瞪视下自动消音，连“加油”两个字都来不及说出口。满意地没有听到多余的加油声，夜收回视线，看向对手，但意外、同时快速响亮的加油声还是响起。“夜，加油啊！战场上是不用顾及对方年龄的，加油！”听着不久前才认识的来自豪爽的彩女的加油声，随即还有不甚清晰的属于小惠的加油声，余光捕捉到白忍笑忍得有些扭曲的脸，夜发现他很想抬手安抚额上不停跳动的青筋。
夜将注意力放在对手身上，恰巧又一次看到木叶丸和日向花火对视，木叶丸的眼神是紧张却坚定，日向花火是担忧和紧张，再想到他们两人对自己的敌意，夜知道目前的状况是他间接拆散了这对小情侣而导致的。
夜在心底苦笑后再叹了口气，同时裁判的“开始”已经响起，还有瞬间袭来的苦无。没有躲开，夜抬手握住苦无的柄，对他而言那苦无的速度很慢，和在普通人眼中迎面袭来一个塑料袋的效果相差不大。
而看到这种情况，场下却爆发出激烈的欢呼声，木叶丸也在同时反射性地就要后退，但过快的速度让竿灯瞬间失去平衡。咬了咬牙，木叶丸猛地用额头奋力将竿灯向上顶起，同时手中早已准备就绪的数只苦无激射而出，随即就紧紧盯着对方的动作，却没有对依旧向上运动的竿灯做任何急救动作，明显打算靠之前的一击决胜负，如果那击成功，就看哪方的竿灯先落地。
看着迎面从各个角度袭来的苦无，还有对面一脸紧张的木叶丸，夜依旧面无表情，只是同样将肩部的竿灯顶起，但仅是稍稍向上顶起，如果不救，绝对比木叶丸的竿灯早一步落地。对此，木叶丸不自觉地露出笑意，但些微的笑意也很快因对方的动作僵硬。
没有管自己的竿灯和迎面袭来的苦无，夜轻巧地向上跃起，随即将手中木叶丸的苦无掷出，正中对方刚到达顶点的竿灯，猛然施加的力道让对方的竿灯在自己竿灯开始下落前就已落地。
看到这种情况，木叶丸的眼神瞬间黯然，因之前猛力碰撞而松开的护额此时也终于掉落，其遮挡住的额头露出，还有因之前碰撞造成的擦伤，虽未流血，但却绝对疼痛的擦伤。对此，夜没有任何表示，这只是小小的惩罚罢了，木叶丸的行为确实让他不爽了。何况，对于忍者而言，这种小伤不算什么，疼痛更是无关紧要。
无视身后木叶丸恶狠狠的瞪视，和场下日向花火不甘的怒视，夜从容转身，随意地伸手接住即将落地的竿灯，无视似乎认识自己的裁判那崇拜的注视，将竿灯交予他后便要下场。他可不想留下来让别人挑战，看别人造成的笑果是件放松的事情，但是，被别人当成笑果，那绝对是让他不爽的事。可是，突然钉在他下一步落点土地上的苦无让夜知道，突发情况总是很多。
看了眼地上的苦无，夜脑中已瞬间做出相应判断。苦无的速度、准确度、力度都是精英上忍级别的，对方实力很强。对此，夜闪过疑惑，哪个上忍这么无聊、或者说这么无知，竟要挑战他？他们这些精英都互相了解各人的大致特点，而他让他们知道的特点就是冷漠，还有对琐碎事务的厌烦，那些人不应该在这种情况下强硬地想要挑战他……
同时展开的对身后之人的分析很快给出了答案，夜肯定，对方的气息等特征是完全陌生的。不经意瞥了眼白的方向，夜看到不久前还强忍笑意的人现在连伪装的温和微笑也已消失，一脸严肃。
紧了紧之前不经意有些放松的神经，夜缓缓转身，过程中始终保持高度警惕，转身时也没有丝毫破绽可以让对方有袭击的可能，虽然知道这种场合是不可能有木叶的敌人出现的，但他还是本能地转换到战斗状态。
挑战之人大约27、8岁，利落的黑色短发，刀刻般的面容还算英俊，但给人最大的感觉就是冷、硬。这个人稳稳地站着，同样毫无破绽，面对战斗时所展现的状态，也知道这人绝对是一个经历众多战斗的忍者，精英忍者，但最让夜惊讶的是，这个人没有护额！
“这个人是不是白井上忍啊？”、“恩，错不了。”、“4年前突然就没再出现了，也不知道哪里去了，不过，他人还是这么冷硬啊。”、“现在怎么突然回来了？”、“不知道，看看吧。”……
在夜打量的同时，稀稀落落地有几个村民开始低语，这些话被夜一字不落地听进耳中，但疑惑并未减少，这种人没有理由挑战他啊……不动声色地看向几个资深的上忍，这些人不会像别人一样冒然讨论，但他们中几人露出的不安让夜不由心中一紧。
“抱歉，我要下场了。”快速说完，看对方似乎没有做出反应的打算，夜抬脚就要离开，但随即一个低沉、富有磁性的声音阻断了他的动作。
“啊，日向夜上忍，照规定，前一场的胜者要在挑战者上场前主动退场才算放弃啊。你这样不太好哦。”
声音来自一个稳稳地坐在视角良好的粗大树枝上的青年，20出头的年纪，五官俊朗，带着让人脸红的邪气微笑，半长的头发略有凌乱，却只是为他增添了一份潇洒。
一直隐藏在树影中的人突然引起了村民的注意，同时也引起了部分少女难掩兴奋的低语。但此人却让夜和白的眼神同时冷了冷，不仅因为他身边那现在仍旧隐在树影中的面容化得过于妖媚的少年，还有那人看着夜时如狩猎般的眼神。
“喂，是白井上忍吧？你这样也不符合规定啊。”这一次，彩女那豪爽的声音没有让夜青筋直跳，“一般下一场的挑战者需要在前一场的败者下场后才能上场的，你刚才是在木叶丸退出场前就上去了，这样的话，夜应该可以拒绝挑战的。”夜心底对彩女不由产生感谢，但随即他敏锐地捕捉到的彩女压低声音的嘀咕将之前的谢意硬生生打散。“虽然你们上忍的战斗很刺激，但是我们还没笑够啊。”对此，夜只能在心底无奈地摇头。
不管彩女接下去的嘀咕，夜趁众人的视线依旧胶着于树上那潇洒坐着的青年时，快速对着对面的人低声说道，“白井上忍，虽然上场挑战应该是忠仁殿下的命令。不过，我大胆地提醒一句，看这里众多上忍表现出的对忠仁殿下突然出现这一情况的惊讶程度来看，殿下是隐藏身份来到木叶