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去把马牵回来,自己开始观摩起了老人屋中的陈设。
没过片刻,就听见东厢屋里传来了小馨高兴的笑来,便走到院中,问:“小馨,老夫人情况可好!”小馨露出个头来,道:“有思菊阿姨来,自然很好!”凤九渊听了这话,那颗一直莫名其妙吊着的心才略略放了些下来。
没过多久,老人挑着水回来了,见卧病数月不能起床的老妻竟然下了床,张罗着说要为客人做饭呢。老人当真是又惊又愕又喜,问:“这,这,这是怎么回事?”
小馨道:“老爷爷,思菊阿姨说老奶奶患的是肺结核,算不得什么大病,她只用了一粒丹药便治好了!你高兴吗?”
老人的泪当即就涌了下来,也顾不得什么,朝思菊纳头就拜。思菊慌忙闪开,连叫小馨扶起老人。老人却说治好了老妻,便是他的再生恩人,无论如何也要当此一拜才是。思菊说举手之劳,算不得什么大事。无论如何也不肯受老人跪拜之礼。
凤九渊见状,就道:“老人家,她是法师,救苦救难是她的本职,你也不必谢她了。”
老人这才惊叹说:“难怪手段如此了得……”
老妇就说赶紧去张罗茶水,准备晚饭,无论如何也要好好款待贵客。
不多会儿,水烧开了,却没得茶来,只得以白开水来款待。
坐在堂屋里,望着笼罩在夕阳里的村子,凤九渊却一点享受美丽的心思都没有,沉重地道:“这人都哪去了呢?”
思菊道:“我问过了,老人家中儿女嫌种田清苦,一年到头也没多少收成,都出去打工了!”
凤九渊讶然问道:“打工?”
思菊道:“是呀,听说去了海西道,至于到底在哪,老人家也说不上来……”
凤九渊道:“难不成一整村子的人都去了么?”
思菊道:“大多都出去打工了。有得了钱的,去城里置了房宅,搬走了。”
凤九渊长长了哦了一声。
844江南巡视(三)
没多片刻,老两口便整治出了一桌丰盛的晚餐,有腊肉、熏鸡、豆皮粉条、时鲜菜蔬,再配上自家酿的果酒,满满地摆了一桌,散着极其诱人的香味。老两口还连说许久不去镇上,也没得新鲜肉食招待,还请客人见谅!
互道了姓名之后,分宾主坐下,一顿农家晚餐也就热热闹闹地开席了。
用罢之后,许张氏自去收拾碗筷,许长德陪着凤九渊闲聊,得知儿女们已有一年多没有音讯了,凤九渊道:“这怎么会呢?现在通讯如此方便,没道理一年多也不向家里报个平安嘛!”许长德说他也不知道,兴许是在外面过得不好,不敢跟家里说。
正聊着,留守村里的老人见许家来了客人,也都过来问候。
从这些老人的惊喜的眼里,凤九渊看出了他们的寂寞与孤苦,暗暗叹道:“一切都被破坏了,都被破坏了。这都是我的错,我的过错呀。经济展了,城市越的繁荣了,国库充盈了,人心却败坏了,还制造出如此巨大的人伦灾难,我这一身的罪孽呀,怕是倾尽朱雀江的水,也是洗不干净的……”
聊到亥时过了,一众老人正说要散去,就听得院外传来小孩子惊恐的叫声:“老祖公(曾祖父),老祖公……”只见一五六岁的男孩跑了进来,看着满院子的人,哇的一声哭了。
许长德忙站起来,拉着小男孩的手问:“六牙子,怎么了,哭什么?”
好半晌,小男孩才道:“老祖公,我奶奶,我奶奶不答应我了……”
许长德长长地哦了一声,道:“知道了,知道了。六牙子,还没吃晚饭?去,去你祖婆婆那里,让他给你弄点!”说着,唉了一声,对凤九渊道:“凤公子少座,我去去就来!”只听有老人说,老六家的怕是灾星已满,回去了。凤九渊略一想,就知道他们是说六牙子的奶奶死了,心下一紧,起身道:“许老,我们陪你过去看看!”
走到村子西头,许长德领着凤九渊一行进了一间塌了半边,黑漆漆的屋子。他显是常来的,点着了灯,见床上躺着一又干又瘦,白色萧然的老妇,便走上去探了探鼻息,又摸了摸脉门,平静地道:“老六家的已经去了!”其他的老人听了,都道:“去了也好,去了也好,活着也是遭罪呀……”
思菊翻看了老妇的眼睛,道:“至少已经死了三个时辰了!”又问:“他家里的人呢?”
许长德道:“听说去中京打工了……”显然不想说太多,便与其他人商量起来,如何置办后事来。
看着这一幕,凤九渊真的想哭。
都是些六七十岁,老的甚至过八十岁的老人呀,大晚上的,有的被派去镇上买棺材,有的去请法师安灵,有的……许长德吩咐完后,凤九渊实在忍不住了,就道:“许老,大家都是上了岁数的人,又都这么晚了,去镇上也有些路程,万一路上有个闪失怎么办?”老人们都说他们是惯常走夜路的,没什么,便都争着去办事了。凤九渊本想让雷顿去办的,见状,也只得收回后面的话了。
村子里留守的都是老人和孩子,加起来约有四十来人,除了老得实在不能动的,或是有病在身的,全都召集了起来,这个干什么,那个干什么,都忙碌了起来。凤九渊一行四人倒成了看客,不知道该干什么才好!
下半夜,去镇上买棺材和一应丧葬用品的人回来了,请法师的也平安回来了,见着他们都没事,凤九渊竟然莫名其妙地高兴得想哭。
小馨一直都小声地骂着什么,到后来凤九渊总算听清楚了,她在骂老人的孩子,骂他们不孝道。凤九渊听在心里,却只感觉小馨在骂自己。
第二天一大早,许长德领着法师山上看地,看完地后,又亲自带人修建坟茔。中午过后,陆续有从村子里搬出去的人家回来探视,其中不乏青壮年。令人惊诧的是,他们留下丰厚的丧仪之后,拍拍手就走了。村里的人仿佛都习以为常,竟然没有人说什么。也有几个本家的青年,留下来帮着干了一会子活,就借口说店里或者是作坊里有事,溜了。
短短的一天,不论是凤九渊还是小馨,都体会到了什么叫世态炎凉。
第三天,六牙子的奶奶被送上山,葬了。没了相依为命的奶奶,六牙子就成了孤儿——事实上,他的父母都在,只不过目前还没有联系上。在他父母归来之前,他的养育就成了个问题。经过商量,许长德毅然承担起了六牙子的养育义务,并说:“若说狗娃(六牙子的父亲)两口子不回来,我活着一天,就养六牙子一天。都是我老许家的血脉,没那么多计较的……”
听了这席话,凤九渊突然觉得,自己在这个普通的老人面前是多么的渺小,渺小到甚至仰视他都不够资格。
身为皇帝,他能给他们什么?
钱吗?不,他们都不缺钱!
六牙子奶奶埋葬之后,许长德当着众人的面清点了六牙子家里的财产,便是金凤币都存有一千多,他们又哪里缺钱了?
是地位,还是权力么?
不,也不是!
这些东西对于生活在最底层的百姓来说,太遥远了,遥远到他们想都没有去想像过。甚至于对他们而言,除了玉州城里的太守是他们所能知道的最大的官外,便不知道还有其他的官员存在,皇帝更是一个缥缈的传说。
原以为,身为皇帝,手掌至高无上的权力,可以是为所欲为的,现在才知道,皇帝的权力只能在朝廷那么一个小小的圈子里起作用,一旦脱离了那个圈子,就什么也不是。面对这些人,这些事,他一样的无能为力!除了满心的酸楚和悲伤,他甚至连为六牙子奶奶抬棺材的勇气都没有!
此时此刻,凤九渊在思考着一个非常深刻的问题:到底是什么在影响着这个国家的运转?
既然不是皇帝,不是权力,那又是什么?
在许家村住了三天。第四天,凤九渊决定离开了,在走之前,他觉得自己需要和许长德谈谈。许长德得知他们要走了,苦留,自然是留不住的,没办法,只得让老妻张罗酒席,为他们饯行。
在这几天里,思菊施展起她所知不多的法术,为村里的老人们医病疗疾,无不妙手回春,术到病除,老人们也拿她当菩萨降世一般的崇拜。听说他们要走了,家家都来请,说一定要去他们家里吃过饭才能走。
若真是家家都去吃上一顿,那起码又得耗上个五六天,这是说什么也不行的。许长德得知他们有急事,便拿了个主意,说就摆‘坝坝宴’,把所有人都聚到一起来,吃一顿完事。凤九渊赞同了。
老人们天还没亮就开始准备,凤九渊看着过意不去,想帮忙也插不上手。就只得说出去走走,拉出雷顿去村子外面散步去了。
见凤九渊这几天心情特别的沉重,雷顿就道:“你有没有想过,是什么原因导致了这种情况?”
凤九渊知道雷顿在说什么,道:“我也在想是什么原因……你有什么看法么?”
雷顿道:“两个字!”
“哪两个字?”
“攀比!”
“攀比?”凤九渊有些不解。
雷顿道:“在我们看来,他们其实什么都不缺,但为什么还要让子女们都外出打工赚钱呢?在经济改革的推动之下,每家每户,甚至是每个人的生活都在被改变着,这种改变很快,快得让人有些应接不暇。有的人脑子灵活,钱赚得越来越多,生活也过得越来越好……不,应该不是说好,而是越过越丰富。人都有炫耀心理,也有忌妒心理,当看着别人过得好时,自己就会想着过得更好。你也看到了,整个许家村都空了,留下的老人们却几乎没有怨言,这是为什么?”说到这里,雷顿就打住不言了。凤九渊想听下文,就问:“还有呢?”雷顿道:“也不能说老人们没有怨言,只能说他们被社会所逼,不敢,也不能有怨言。如果把子女都叫回身边,从来传统的生活方式,怕是比杀了他们都还要令他们感到痛苦?”
凤九渊道:“兴许你分析得对。那有办法改变这种局面么?”
雷顿道:“我不知道,我要是知道,你的内阁就该交到我手里了!”
凤九渊唉了一声。
走着走前,见道上有人打马直奔许家村而来,其有还有穿红衣的公差。凤九渊就努了努嘴道:“喏,怎么会有公差呢?看样子是冲许家村来的!”
雷顿道:“想必是听许家村死了人,来查验是怎么回事的?”
凤九渊道:“那这效率也太慢了些,人都葬两天了,他们来查什么?”但没想到公差并没有直接进许家村,而是绕道上山,不知道去哪里了。
845江南巡视(四)
坝坝宴就摆在许长德家的院子里,一共五桌。鸡鸭鱼肉,腌卤熏炸,那是应有尽有,丰富得让凤九渊这个皇帝觉得都有些过份了。
许长德原中过秀才,此前一直都是许家村的塾师,既有学识,又有德望,上上下下的人都很尊敬他。宴席未开,他说了一大通恭维凤九渊和感激思菊的话,煽情得思菊差点当场哭了。这酒席一开后,老人们轮流进敬凤九渊和思菊的酒,祝他们白头偕老,多子多福等等。这酒比不得其他酒,凤九渊不得不喝,只得硬着头皮灌。还好自酿的果酒酒精浓度不高,要不然以凤九渊的酒量,没几杯就得该趴下了。
酒还没过三巡,就听院外有人喝道:“许长德,许长德,许长德在家么?”说话间,就见一名胖子领着三名红衣公差走了进来,见着院子里的情状,惊笑道:“哟,老许呀,可是有什么喜事么?”
许长德显然不