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秦束一路不时按着胸膛处，想着太后娘娘收到这个会不会开心，看着越来越近的皇宫眼里盛满了期待之色。
只是可惜这次他依旧没能亲手将东西送给她，因为她带着缀衣去了勤政殿商议三月春闱的各项事宜。
秦束只好按耐着失落，将簪子交给了留在慈安宫的桃叶，请她代为转交。然后自己又一头扎进了繁重的公务里去了，要能更多的帮到太后娘娘，他必须掌握更多的东西。
这一忙就到了晚上，各处都掌了灯，下面的几个管事虽没说什么，但神色都很疲倦了，秦束便开口让他们离开，然后自己待在那里又找了几册卷宗看起来。一直到夜深，秦束这才准备回去歇息，好在这里离他的房间并不远，一会儿就能走到。
只是秦束走到半路，看着面前一条通向自己房间的路，还有一条通向太后娘娘寝殿和书房的路，忍不住就提步走向了后面那条。
这个时候，太后娘娘该歇息了。秦束想着，没准备打扰她休息，站在殿外看了一会儿就准备原路返回。
“是秦束吗？”
刚转身准备离开就听到缀衣的声音，秦束应了一声从阴影里走出来。
“太后娘娘在等你呢，进来吧。”缀衣怎么都不明白自家主子什么时候变得这么料事如神，今晚拿着一本闲书在那里看就是不睡，问起来就说等会儿秦束肯定会来。
她和桃叶陪着等了这么久，眼看着都这么晚了，她都想着是不是干脆找人去把秦束叫来，免得主子猜错了脸上挂不住。谁知，她们还没来得及使唤人去叫，秦束还真的来了。
目送秦束走进了殿内，缀衣还是有些不明白主子为什么能猜得到。桃叶在一旁看着自己的姐姐摇头，“姐你别想了，你不明白的，那是直觉。”
缀衣：“……”为什么总是她一个人不明白？明明她的年龄才是最大的。
“这么晚了娘娘还没有歇息？”秦束一走进内殿就见太后娘娘拿着一卷书册在看，一手撑着头露出一截雪白的皓腕和戴着的翠玉手镯，不禁想着下次送镯子也是好的。如果是太后娘娘，不管戴什么都好看。
柳清棠放下书装模作样的道：“还有一点公务没有处理完，马上就歇息了，你今天去纯王府如何？”
秦束就一五一十的都说了，果真没有一点隐瞒，只是关于死的那些奴才他下意识的一口带过，不想让太后娘娘和那些人一样觉得他心狠手辣，处置掉那么多人还一点感觉都没有。
柳清棠听他说话不自觉就有些走神了。这情形其实很熟悉，她们上一世的相处时间最多的也就是这样汇报事情的时候。他总是站的远远的，低着头勾着背，语气淡淡的样子，和现在不同。柳清棠这样一直看着秦束，看着看着就飞快的靠过去亲了他一下，然后有些不好意思的挥挥手赶他回去休息。
“嗯，做的不错，今天很晚了，你快些回去休息。”似乎和秦束在一起越久后，她被他传染的脸皮也嫩了不少。最开始她这样亲他一下，哪里会觉得不好意思，偏偏现在这么亲他一下被他盯着看就觉得脸红心跳。
秦束其实还没说完，不过被太后娘娘突然这么一亲，他脑子里顿时一空，一下子就忘记了之前自己还准备说些什么。有些结巴的应道：“哦……好。”虽是应了，他却似乎还没反应过来，只顾站在那里盯着柳清棠。
不自在的摸摸头上十分相似的两支发簪，柳清棠又道：“今天这支，我也……喜欢。”虽然在秦束来之前，她想说的是下次不要买相似的簪子了，但是总是会脱口而出其他的话，也不知道究竟是怎么回事。
秦束一下子就满足的不行，忙了一天的劳累仿佛也消失了。只是他开心也说不出什么好听话，只简单的嗯了一声。
“好了，去睡吧。”
这天之后，这似乎成为了两个人之间的默契，每天晚上都要见上一面才会各自去休息。就这样简单的说说话，亲一下而已，两人却都觉得十分满足。这时候她不是太后，他也不是什么副总管，他们就像无数陷入爱河的男女一样，在一起的时候怎么看都有些懵懂傻气。
但是当时又感觉不出来，往往事情过后忍不住想起的时候，就会觉得自己当时一举一动都傻透了。然而嘴里说着傻透了，心里却忍不住泛上一股子甜蜜。
二月末，御花园杏花林里的杏花开了，被匠人细心照料的早桃花也开了几树。桃叶缀衣折了花插瓶摆在案台上的时候，柳清棠看了看，放下笔拿小银剪剪下一枝桃花单独放在一边，准备等着秦束来的时候送给他。
只是，晚上秦束来的时候，手里也拿着一枝桃花。
“路上的时候看到桃花开得正好，想着娘娘或许会喜欢，就……折了一枝。”秦束说着，看了一眼柳清棠案台上的那瓶花，又看看自己手上那孤零零一枝，声音渐渐低下去。
柳清棠想也没想，把那个白玉瓶里插的一束桃花和杏花都拿出来放在一边，把秦束拿来的那枝桃花放在白玉瓶里。然后肯定的点头道：“这样一枝更好看。”
等秦束走了，柳清棠拨弄了一番那枝娇艳的桃花，突然想起，自己那枝桃花却是忘记了送给他。
、第四十二章 游园
第四十二章
为了替得力干将及友人魏征；还有吴尚书家的小姐这两位；前世没能善终的恋人牵红线；柳清棠在这杏花灼灼的时节办了个游园赏花会；邀请各家夫人以及九岁以上的未出阁小姐们前来赏花。
这年龄限制一出；各家纷纷猜测太后娘娘是准备给皇帝先看好伺候的妃嫔；甚至是提前物色皇后。顿时几家欢喜几家愁；有想要靠着女儿一飞冲天当上皇后福荫家族的，激动地得到这个消息之后就到处找人打听太后娘娘的喜好；好让自家女儿在游园的时候入太后的眼。
也有心疼女儿不想让她在宫墙里面过一辈子的；则是担忧的告诉自家女儿一定要安静本分；在人群里尽量不说话；尽量不招太后娘娘的眼。
禹京城中因为太后娘娘这一道游园的旨意变得暗潮汹涌；宫里也不太平。有些关系的官员都找上门路想要收买一些宫女和太监；特别是慈安宫当差和皇帝的长安宫当差的。
皇帝自己倒是按耐得住，来给柳清棠请安的时候也丝毫没提及这个，浑然一副毫不知情的样子。
柳清棠也没有主动说起，其实这事对她来说并不着急，毕竟不管是封后还是纳妃都要在两年多以后的元宁七年，那场瘟疫结束之后，皇帝十五岁过了才行。
现在她不过是要个办游园会的名头，和那吴小姐商量一下与魏征的事。顺便看看那些上辈子在这宫里斗来斗去的女人们，这一世是否依然想要来搏一搏她们想象中的泼天富贵。
互相牵制的人选早已决定好，只是她还愿意给她们一个机会，若是这次有人不想来这宫里面，她便放过她们。若是想来的，不管愿不愿都已经变成了她手中的棋子。毕竟要让皇帝的后宫不得安宁，最好还是些有野心有能力的女人们聚在一处才是一场大戏。
游园会那日果真热闹无比，众家小姐从九岁到十六七岁年纪的都有，莺莺燕燕穿红着绿，比这早春春光还要灿烂上几分。
柳清棠也没摆架子，难得露出些温和，只是她积威甚重，依旧没有敢在她面前明目张胆献殷勤的。只是下面众位小姐之间暗暗的较量就从来没有停过，柳清棠将那些情形都收入眼底，目光状似无意的一一略过曾经或者说是未来的几位——和妃娴妃淑妃，还有几个嫔、婕妤等人。再下面的美人才人宝林那些，她倒是不怎么在意。
其中，上辈子被皇帝宠爱多年的贵妃并不在，因为那位是王首辅的庶孙女，而这个宴上都是各家嫡出女子。那位甚至这时候还没有资格参加这种宴会，但是这宴上许多神情骄傲的女孩们，却都一个个败在她的手中。
那些都尚且年幼的面容，真是看得柳清棠不禁感叹岁月无情。谁能想到，这些满眼光彩，笑容欢快的女子，日后会变成带着面具微笑，为了一个男人的宠爱争斗的你死我活的女人们。上辈子她自己和这些皇帝后宫的女人们相比起来，也不知道谁比谁更可悲。
赏花，自然就有作诗作画。南朝女子拘束不多，这些从小便接受良好教导的女子们几乎都能随着家里请的老师学一些诗词书画，此刻便一个个都卯足了劲的想要争过其他人。柳清棠一眼扫过去，安安静静不想出头的还真没有几个。
而最让她高兴的是，她看好的棋子，此时几乎都在想着引起她的注意，展示着她们的野心。柳清棠心中满意的笑，面上则是神色威严的和其中一些人说了几句，还难得的赏赐了些东西。
她会在这宫里等着她们，来给她演上一出大戏。
游园赏花到了下午，柳清棠让各家小姐不要拘束的自去各处赏花，毕竟都还是一众新鲜好奇的女孩子，听了太后娘娘这话，于是便三三两两的结伴分开钻进了花林。
柳清棠私下唤来吴尚书家那位小姐，两人去了御花园杏林边上的一座小阁楼。
那吴小姐名叫吴沁，已经十六岁，本来她和父亲都想着，这次游园赏花太后娘娘若是想给皇帝先物色妃嫔，和她应当没有多大关系，毕竟她与皇帝岁数相差太大。谁知她一点不出头安安心心把自己当个背景的人，会忽然被太后娘娘私下里叫来说话。
吴沁心中忐忑，跟在柳清棠身后忍不住拿眼去瞧这位威名赫赫的太后娘娘。她的事迹她听父亲说过不少，替死去的姐姐成为继后，一手将皇帝外甥送上帝位，以女子的身份听政处理国家大事。她父亲还曾说过这位太后娘娘懂得任用贤能，体恤百姓，果敢坚强不输男儿，若是一位男子当是明君，只可惜生为女子，即使现在手中掌了权也是名不正言不顺。
她其实心中十分敬仰这位太后娘娘，觉得她在女子之中实在是难得，而且自从她成为太后这几年来，南朝的女子地位也有所提高。吴沁自己从小在娘亲的教导下成为了一个标准的大家闺秀，有时候把自己放在太后娘娘这个位置上，觉得自己一定做不到太后娘娘这样，因此对她越发崇拜。
只是和大多数闺阁里的小姐妹一样，这种敬重崇拜里面还夹杂着惧怕，毕竟听说太后娘娘和她这样大的时候，手上已经有了人命。这对她们这种连杀鸡都没见过的女子来说根本就是不能想象的。
所以吴沁此刻的心情着实复杂，一方面生怕太后娘娘真的想选她入后宫，一方面又觉得崇拜了这么久高高在上的太后娘娘对她青眼有加，只召她一个人说话很是感到荣幸激动。
柳清棠也一直在打量这位吴小姐，虽说言行十分符合南朝对大家闺秀的要求，却是没什么城府的样子。大概是被家人照顾的太好，她心里想着什么，面上就是个什么样，实在是个容易看透的女子。
比如此刻看着她，就是又敬又怕。不过这般天真诚挚，柳清棠也不难理解魏征为什么会独独看上这位吴小姐了，和这样的人在一起总是要容易放松一些的。
“吴小姐。”
“啊？是，太后娘娘。”吴沁微微侧着身子坐了一小半的凳子，听到上首的太后娘娘忽然叫她，心里一跳差点站起来。好在她到底忍住了，一手攥着帕子紧张的应了一声。
“你如今也十六了吧，这个年纪也差不多了该找夫家了，哀家有意为你赐婚。”
“你们年岁相差不大，哀家看你端庄贤淑……”
吴沁一听还有些懵，随即脸色越发的白了。她也不傻，至少在一个精明爹爹的教导下还是有些见识的，所以她马上明白，太后娘娘指的赐婚不是说的皇上。
可是