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徐景点点头，又说道：“你此番路途辛苦，受惊又受伤，何不在家将养一阵子再来上朝呢？”
余庆元此时最怕自己被放假，忙道：“谢大人体恤，下官的身体早已不要紧。受伤受惊都乃小事，只因下官不才，以致办差不力，未能完成大人的嘱托，才是下官心头大患。如今下官不求别的，只愿将该写的文书写好，也就不枉此行了。”
徐景闻言沉吟不语，过了片刻方开口道：“也好，只是这写文书本不是你职责，你如今可做得啊？”
余庆元闻言拜倒，低下头，不想让徐景看见自己眼中泪水，一字一顿的缓缓道：“下官只求大人相助，从那大理寺中将苏大人之前的笔记誊抄出来，便能将此文书完成了。”
徐景长叹一声，扶她起来，心道蔺程果然没看错人，这位如今弱不禁风的小翰林，在公事上是绝不肯含糊半分的。他转过头去不看她擦泪，只开口说道：“且等我发封公函请大理寺通融，明日你便去问问吧。”
余庆元闻言十分欣喜，心知若是徐景发话，大理寺决计没有不准的道理，于是忙万般感谢了一番。徐景也不耐烦听她客套，手一挥又说道：“蔺太傅那里你最近也去拜见一次吧，将要禀报的想好了再去。不必我多说，你也知他最喜真知灼见的。”
余庆元点头称诺，徐景就遣她今日不必做事，让她回家休息，明日再来。她想着要给大能去买几本开蒙的读物，也不推辞，出了翰林院就往隆福寺书店去了。在书店挑了《三字经》、《千字文》这些，翻到《女四书》，又放下了，反而再买了本《山海经》，叫掌柜结帐。掌柜为她包装书本的时候，她向四周望了望，想起这本是她第一次见到魏忠和陈正荃，以及晋王的地方，心中只感叹不知晋王这把头顶巨剑何时落下。可想也是白想，就劝自己很快放下了。
作者有话要说：
、分道
翌日，余庆元一早就去了大理寺，早得人家还未来点卯，她就缩着脖子在一边站着等。好不容易等来了，还未等接待的人坐实，她就上去问苏大人案子的卷宗。那人被她问得一愣，请她等着，他去请示上级。她又等了一会儿，接待他的人和魏忠一起出来了。原来徐大学士的话确实已经传到，只是刚才的小吏不知，大理寺卿派魏忠来带她去查阅。
魏忠见到她又惊又喜，连忙寒暄问候。他看见她的样子确实是遭了罪的，问话间带了十分同情唏嘘，又高兴她得以平安归来，只把她的肩膀拍了又拍。余庆元觉得自己何其幸运，虽然相处时间不长，但魏忠的友情格外真挚，是她如今少有的温暖牵挂。余庆元又问起陈正荃，魏忠也未多言，直说还好，就带着她径直去了架阁库。
苏大人案子的卷宗还很新，所以很快就找到了，她发现自己拿着那些文件的手略有些颤抖。魏忠指给她看誊抄用的桌椅和文具，又聊了两句家常，就回去办差了，留余庆元自己在库内抄写那些票号运营相关的笔记。
架阁库里很静，恍然间好似回到了一个人编书的那段日子。余庆元极认真的，一字一句的抄着，觉得自己在完成一项很重要的使命。苏大人的习惯很好，将对事实的观察、反思和引用都分别记在簿子的不同栏目里，一一对应，数据翔实。加上一手漂亮的蝇头小楷，让读笔记的人不仅对内容一目了然，还能获得智力和视觉上的享受。这笔记越是好，余庆元抄得越难过，一滴眼泪掉下来洇湿了宣纸，她拿袖子去抹，全抹花了，只得重新来过。她抄得认真，笔记又多，除去中午草草吃饭的时间，一天下来，居然还没有抄完，她便跟看守库房的小吏说好了明日再来。
从架阁库往外走的路上，余庆元瞧见陈正荃从对面走过来，连忙热情的上去打招呼。陈正荃见到她先是一愣，接着也是客气的问候，没多聊什么，只说要急着办差，就继续走了。余庆元也没觉得有什么异样，就赶着回家教王大能识字去了。昨天她第一次上课，惊喜的发现那丫头极聪明，几乎是一教就会，过目不忘，让她这个做老师的特别有成就感。后来她哥哥王大牛下学回家，她也捎带着看了看他的功课，以他十来岁的年纪，也做得相当不错，于是大大的夸奖了兄妹二人一番。她教了不到一个时辰，王婶就执意留她吃饭，她也不好推辞，于是又和他们一家人一起用了晚饭。她心想以后要是总来教孩子，就免不了总蹭饭，怕是要给他们添不少麻烦，在回去的路上就买了点熟食点心当作加菜，果然家里的大人孩子都是极喜欢的。
第二日她又去架阁库抄笔记，最后几页她抄得格外认真，心想当初跟苏大人最后说句话的机会都没有，这就算作我对他的告别吧。等把文书写出来了，再誊一份，就连同这些笔记一起烧给他，当是同事一场的情谊。虽然谈不上有什么深厚感情，余庆元对苏大人至少是怀有敬意和亲切的，加上他的死太冤枉，也太突然，她总感到一种深深的遗憾，如果不做点什么，是决不能排遣的。
衙门下班的时候她也刚好抄完了，收拾好纸张文具，把原件还给管库房存档的小吏，她就要往外走，正撞上气喘吁吁跑过来的魏忠。
“还好赶上了，走，我差使也办完了，咱们吃饭喝酒去。”魏忠说着就拉住余庆元的袍袖往外走。
余庆元也不拒绝，一边跟着他走，一边问：“正荃兄呢？不叫他一起来？”
魏忠顿了一顿，说：“他今天有事不来了……走吧，咱们吃上了再说。”
余庆元被他拉得直趔趄：“哎哟，魏兄你别急，咱们就在我家附近吃吧，我有话要带给邻居，叫他们别等我。”
“你在邻居家搭伙？唉，我就说嘛，你不娶亲就算了，连个小厮都没有，身边没个知冷知热的，谁照顾你啊！一个堂堂的状元郎，跟邻居搭伙成什么体统！”
“不是不是。”余庆元好不容易摆脱他走直了，忙摆手道：“我闲来无事教他们家里孩子识几个字而已。”
“原来如此。真别说，你性子活泼，学问好，教书应该不错！”
两人一路说笑，就到了余庆元家附近，她走进王家去说今日饭前教不了，让两个孩子饭后带着功课到她家里去。王婶应了，她就跟魏忠在附近找了个馆子坐下，点了酒菜。
“魏兄，陈兄最近家里是不是有什么事啊？怎么看着有点不对劲？我昨日遇见了他，也没说上两句话。”余庆元第一件事就是问陈正荃的近况。
魏忠喝了一口酒，欲言又止的半天，还是开口说道：“唉，庆元贤弟，下面我要说的话你可别往心里去啊。”
余庆元心里更好奇，忙请他继续说。
“你知道，正荃是个迂腐的……”魏忠指指脑袋。“这次你去晋地办差，不是一直住在晋王府上嘛，出了事之后又是晋王得了利，正荃就觉得你是晋王那党的。”
余庆元哭笑不得，心说我是被晋王死盯着那党的还差不多，又不好表现出来，只得惶恐的说：“我一个从六品小官，怎么就能成了哪一党的了呢？”
“可不是嘛！”魏忠拍了一下桌子。“我也是这么跟他说的，说你肯定是身不由己，哪就够得上结党了呢？可他说他平生最看不惯这些朋党夺嫡的事情，纯属祸国殃民，还说圣上既立了太子，太子就是正统当拥，那些觊觎大宝的人，更罪加一等。”
余庆元叹了口气，心说这格外正直的风格，确实是陈正荃无误了。
“正荃兄说的也有理，只是他误会我了，回头我去跟他好好说说就是了。”
“唉。”魏忠又郁闷的喝了口酒。“庆元你是有所不知，我还不懂他的心思吗？什么正统啊结党啊的，说到底，他是打心眼里认同太子那套治国方略罢了。君是君，臣是臣，以法为度，统的是天下，治的是顺民，其他的都是歪门邪道，这可不就是他嘛。这是轮不着他站队，要是问他往哪儿站的话，肯定是太子那边！到时候这些最看不惯之类的话也都当白说！”
魏忠跟她也不避讳，当说的不当说的都说了一堆，直听得余庆元背后冷汗涔涔，心中感慨不已。虽然大部分他们这个层级的官员还参合不到利益斗争那一层，但光是凭观点，就已经隐约的站了队了。这种不图私利、只为维护个人信仰的站队，到了真刀真枪斗争的时候，肯定会比钻营的人更坚持，而结果也肯定更惨烈。
“你也别跟我这儿忌讳，庆元，其实你心里也是认同晋王那套的吧？人家都说他是主张推行宽松富民政令的，我何尝不是呢？正荃这人也真绝，现在竟然是连我也远着了。”还没等余庆元想出来说什么，魏忠已经迫不及待的又说了下去。余庆元定神看他，见他连灌了自己几杯酒，样子竟已是要醉了。
作者有话要说：
、遗腹
余庆元和魏忠两人的饭局并未持续多久，就以魏忠迅速的醉倒告终了。余庆元见他行路不稳，想要送他，也被他执意拒绝了。看着魏忠一边嘟囔着“人各有志”，一边歪歪扭扭的往西边家里走去。余庆元长叹口气，想起晚上还要给王家孩子上课，就连忙也回了自家小院。
两个孩子都是第一次到余庆元家，在他们心目中状元是顶了不起的人物，想来家里大人也吩咐过不准淘气，所以刚上门的时候相当拘谨。然而余庆元家中简陋不生疏，对他们又一向和气，坐了只不过一盏茶的功夫，他们就习惯了周围的环境，院子里充满了孩子的欢声笑语。余庆元教大能简单的字的时候，大牛就在一旁温书。然后她再教两人算术，最后再给大牛讲讲文章，一个时辰就过去了。她把孩子送回家，才有心思去琢磨魏陈两位同科的选择，想来想去，只觉得可惜。魏忠说的没错，本来就是“人各有志”，为了各人理想各投其主无可厚非，余庆元是个身不由己的人，看到明明还可以安全站在岸边的人主动下水，难免有一番感慨罢了。
第二日白天余庆元在翰林院里整理了一天的笔记，将那文书要如何写想了个大概，又草拟了提纲，一个工作日也就过去了。她出了鸿胪寺的门，略犹豫了一会儿，还是从袖袋里掏出了昨天从卷宗里抄到的苏大人家的地址，一路走到了西城。
西城地贵，苏大人的宅子虽然在什刹海边，但只开了很小的一个门，一不留神就走过了。余庆元敲了半天，才出来一个看样子有六七十岁的老家人出来应门，说明了来意，家人又进去通传了半天，才请她进去。
如果这座三进的小宅子在它平时的状态，余庆元会觉得它和主人很像——典型的小官员和典型的小官邸，富贵得有限度，在京城显得平淡无奇，但足够舒适。然而现在它除了气氛凄凉，实际上也空旷。许多房间都搬空了，零零碎碎的箱笼摆得遍地都是。余庆元被引到正房，里面只有三个人：一个年纪和苏大人差不多的妇人，想是他的结发妻子；一个十几岁的少年，想是他的儿子；一个年轻些的女子，正是她在遥城见过的那位妾室，果然如晋王所说，已经显怀了。三人都形容有些憔悴，穿着孝服。
他们见了余庆元也不热情，只按规矩客气的见了礼。余庆元得知苏夫人娘家姓周，那少年正是她的儿子，名唤苏鹏，怀孕的妾室叫蒋姨娘。
“苏夫人，在下冒昧来访，有得罪之处，还请见谅。”余庆元来得确实冒昧，便诚心诚意的作揖道歉。
“余大人不要客气，