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“庆元，三年了，你长大了。”皇帝怎会想不到这些，只是此番不放手一试，他永不会甘心。此时他见她同他平视而立，脊背笔直，一张脸脱了稚气，多了些许女子妩媚，更多了自信和英气。越爱看，就越觉得心痛难当，于是也不再同她争理，只想倾吐些心声。
“我还记得第一次见你，你将自己藏得只剩一双眼睛。其间点点滴滴，拼拼凑凑，直至今日才觉得见到了真正的你。原来我始终都没懂，或只是自欺欺人罢了。”
余庆元对这三年来的浮沉也感慨良多。眼前的人折辱过她，也帮助过她，给过她绝望，也给过她温暖。他懂她志向，却不懂她所求，愿为她付出，却不给她选择。同他的纠缠，已经成为自己过去的一部分，虽无法相爱，但这份印记是洗不去的。若是作为共患难的朋友，她很愿意同他共话这几年来的心路，但情势如此，她不敢露出半点软弱，对这样掏心窝子的话，也只能沉默以对了。
“可只有一点没变。”皇帝说到这里，只觉得情难自禁，忍不住伸出手去抚她的脸。“那就是你的不情不愿。”
余庆元最怕他动手动脚，她如今身在他的后宫，他想要怎样，是谁都管不了的，所以下意识的心中一跳，躲闪的动作便有些大。
皇帝本来没想怎样，见她如此避之唯恐不及，加上之前谈话中的种种不豫，心头猛的涌起一股邪火，又往前迈了两步，拿双臂箍她：“你猜猜，朕今日会不会破了自己往常的规矩，哪怕不情不愿，也勉强收了你？”
余庆元避了那一下之后便后悔了，见果然激起他火来，也不敢挣扎，只拿双手格在两人之间，阻止他进一步靠近。
“陛下，微臣心不在此，强留无益。”
皇帝冷笑一声，抓住她双手手腕：“心？你心在哪里？蔺程那里？你以为不跟着我，就能跟他？”
皇帝对他们本只是猜疑，怒极攻心，才拿话激她。但这话正说到她痛处，不能否认，又不能认下，只能将牙关咬紧，抬头对皇帝怒目而视。皇帝见状便有七八分明了，一时间更加恼怒，将她逼得又往后走了几步，直到后背抵墙，退无可退。
“陛下……”余庆元绞尽脑汁，想说些什么令他恢复理智，还没等她申辩的话出口，只听皇帝身后响起一人声音，虽不熟悉，但在此时却悦耳如天籁。
“臣妾参见陛下，陛下万福金安。”
皇帝回头一看来人，先是怒意更盛，刚想发作，就听见她道歉道：“臣妾不知陛下在此与外臣议事，一时冲撞了，请陛下恕罪。只是皇太后有话要同陛下交待，一时半刻又没见到您，才差了臣妾出来寻的。”
“下次遣宫人来便好，不必劳动你。”皇帝此时的面色和语气都已恢复到八成和缓，清了清嗓子，替两人介绍道：“这位是杨淑妃，这位是最近一科的状元，工部余大人。”
余庆元在心里无限的感谢这位久闻大名的锦薇的小姑，却不敢仔细看。只偷偷打量了一眼，就知锦薇所言非虚。只见这位先前的晋王侧妃、如今的淑妃杨氏生的端的一副好相貌，美艳而不流俗，端庄而不寡淡，更难得举止文雅，气度大方，加上宫装华服，真如神仙妃子一般。皇帝先前说过“淑”字不衬她，衬这位杨妃倒刚刚合宜。
“微臣余庆元见过淑妃娘娘，方才失礼了，请娘娘见谅。”余庆元连忙见礼。
“余大人快请起，原是我不慎重，该我同陛下和大人赔礼才是。”杨淑妃安抚余庆元，仍不忘提起皇帝。
皇帝本是打了好好说话的主意而来，却被计划外的妒火冲昏了头脑，淑妃的突然出现，如兜头一盆冰水。他的第一反应是呵斥，但杨淑妃搬出太后来，提醒了他今天本是他的登基之日，如此失态实在不妥。再加上她本身就是一个对自己理亏的提醒，想到先前还特地去问过余庆元对纳杨氏为侧妃的感想，皇帝只觉得自己的怨气如扎漏的皮球，十分可悲的泻散掉了。而自己行事一错再错的不祥预感，就是点破一切的那根针。
“朕去慈宁宫同皇太后说话，余大人在请这里稍等，朕回来仍有话同你说。”他心头苦涩，一时半刻都撑不下去，拿着现成的借口，不看余庆元，也不看杨淑妃，转身拂袖而去。
余庆元长出了口气，可见杨淑妃还未走，皇帝又不让她走，就也不敢抬头，只垂手在一边立着。杨淑妃打量了她片刻，叹了口气，柔声说道：“余姐姐，你抬头坐下来说话吧。”
作者有话要说：又一隐藏人物出场了。杨淑妃也是好人，这文没邪恶女配。
、大能
余庆元抬起头，与她四目相对。虽然方才那一幕被她撞见，自己的身份对她当瞒不住了，但被她如此镇定的点破，也不是不惊讶的。
杨淑妃款款走到茶几前的一把透雕玫瑰椅边坐下，又拿玉手比了比对面，请她坐下。余庆元站了这么半天，又同皇帝激烈对质，此时早已心力交瘁，加之双方本都是女子，就再不客气，也不避嫌，同她对面而坐，开口道谢：“谢谢娘娘方才为我解围。”
杨妃无奈笑道：“我是同你解围不假，但若说只是仗义而为，没有私心，余姐姐想必是不信的。”
余庆元虽不心虚，但听了这话仍有些惭愧。人家没有责任了解前因后果如何，从杨淑妃的角度来看，自己就是个跟她夫君有莫名其妙纠缠的奇怪女子，她肯这么说，已经算是客气的了。
“庆元虽绝非有意，但有得罪的地方，还请娘娘恕罪。”余庆元诚心诚意的道歉。
杨妃闻言笑意更深：“余姐姐果然是个周到人，可我说这话，却也不是为了你想的那样。你想必是听过我嫂子生前同你讲的我还在闺阁中时一些小儿女之态，所以会这样想也不怪。只是如今时过境迁，我生于富贵，又嫁入帝王家，再做那鸳侣梦，说来岂不可笑了？”
余庆元被她话中凄凉坦率所感，再瞧她脸上笑容中的一丝决绝悲凉之色，又想起锦薇，只觉心中难过比方才更甚：“庆元同江姐姐那次应答，因自己的苦衷，所以言有未尽，一直心怀愧疚。今日终于同娘娘谋面，虽言语无力，且覆水难收，但还是要对娘娘表达微臣的一片歉意。”
杨妃伸手阻止她，不让她拜，敛住面上戚戚神情，继续说道：“余姐姐切莫如此，我虽不才，但也不是那无知狭隘之辈，怎会反来怪你？当时情境，你肯将我嫂子的问话听完，已经是莫大的仗义，何况你当日所说也全是肺腑之言，半点不错。这世上只怕再无第二人，肯为一个素未曾谋面的女子冒你当日所冒之大不韪了。说来还要我谢你才是。当日你说或不说，我终是要入王府，这是我的命。然而就算是盲婚哑嫁，貌合神离，可计较不同，日子亦有不同过法。如今我同我一族也算求仁得仁，不仅获荫庇，还殊有尊荣。此时若还有所求，无非是不忘此初衷，仍全心忠君效劳罢了。我今日同你解围，是有私心，却非出自男女之情，而是臣子嫔妃对帝王的规劝而已。”
杨淑妃此言一出，余庆元只觉得她名不虚传，果然是个蕙质兰心的通透之人。就算没有余庆元的存在，就算对余庆元来说，帝王的情爱，又怎是可依靠指望的东西？哪怕帝后这样的正头夫妻，也首先是君臣关系。若是连事事从巩固皇权的大局出发都做不到，万劫不覆只是迟早的结局。皇帝偶有任性的权力，也是因为他身边的人一刻都不能松懈罢了。今日皇帝若真对她失了分寸，就算事后并非不可补救，但对根基未稳的他，怕也算是个不小的隐患了。
“娘娘既能这样想，庆元也没什么话可用来开解了，倒是娘娘反而点醒了我。您说的半点不错，这世间得失，虽总是参半而来，从不能只得不舍。但舍什么得什么，自己总还能拿些主意的。”
杨妃莞尔一笑：“我每每道世上男子比女子贪心太多，我作为一寻常女子，所求甚少，当舍的也不敢不舍，冒死说一句，倒比当今圣上还要洒脱些。余姐姐是个格局开阔之人，又有男儿之志，可曾衡量过自己的舍得呢？”
余庆元也笑了：“如此说来，庆元怕是比那最贪心的男儿，还要贪心些罢！只是命这个东西，当由我时必由我，当由天时便由天。没争过的人，却是没资格谈‘听天由命’四个字的。”
杨妃闻言面色变幻，沉吟了半晌，才轻叹一声说道：“可惜。”
余庆元不解，探究的望着杨妃，杨妃却不看她，如自言自语：“若不是他太贪心，你们本是难得的一对知己。”
杨妃说罢，就施礼要告辞。余庆元沉默着行了礼，目送她走了，一个人坐在空荡荡的宫殿里，想着这座紫禁城里的人都是如此寂寞，让这新皇元年的盛夏，也冷如冰窟。
也不知坐了多久，她才听到有脚步声由远及近，只道是皇帝回来了，可声音又不像只有一人。直到能看到人影，她仍不敢相信自己的眼睛——皇帝身边那个小小身影，熟悉又陌生，正是她一直放不下的大能。
大能见到她，先是一愣，犹豫了一刻，就朝她飞奔过来，险些被身上的衣裙绊倒。余庆元连忙迎上前去，将她紧紧抱在怀里，上次分别时才到腰的小人儿，如今已经到她胸口了。
“先生，真的是你吗？”大能搂住她，轻声的问。
“是我，先生好久不见你了，对不住你，快让我好好瞧瞧。”
余庆元将她从怀里拉开一些，细细打量，发现九岁的她已经有些亭亭玉立小少女的样子了，而且气色很好，穿的戴的都是她看不懂的精致。一双眼睛还如往常那样灵动，但行止之间的气度礼仪，显见是经过精心教导的，因而身上有余庆元自己从未有过的那种矜贵从容。见到大能如此，便知皇帝确实从未委屈她，杨淑妃也必用了不少心，余庆元眼眶有些湿润，一边朝皇帝投去感激的目光，一边对大能问话。
“爹很好，娘也很好，他们搬回京城了，不过没住在原来的地方。大牛中了秀才，弟弟也开始识字了，皇帝叔叔说我住在宫里，但可以经常出去看他们。”
“四书五经都读过一遍，在学写文章。皇帝叔叔拿先生写的教我，我不太懂，但一定努力学。”
“先生，你瘦了，皇帝叔叔说你不肯陪我住在宫里，回头还叫我娘给你做好吃的吧。”
两人说了半晌话，皇帝一直在一旁耐心看着，见天色不早了，才和颜悦色的对大能说：“大能，我同你先生还有几句话要说，你先去陪皇祖母用膳吧。”
大能挽着余庆元，依依不舍，但仍听话的对她行礼告辞：“先生，这次来不及考大能的功课，请下次一定再来看我吧。”
余庆元鼻子一酸，忍住眼泪应了。大能出宫殿之前，也同皇帝告辞，皇帝摸摸她的头，还帮她理了理衣服，才放她走了。
“陛下将她照顾的这样好，微臣感激不尽。”余庆元见两人互动，就知道皇帝是真的与大能相处的很好。
“母后和杨淑妃也都同她投缘，过几日朕就昭告天下，收她为义女，授郡主封号。”皇帝淡淡的说道。“你不必担心，虽然见到她便想到你，但朕疼她也不全是为你。大能有她自己的造化，从此再不是我拿捏你的把柄。”
“陛下……”余庆元刚要说些感谢的话，却又被皇帝打断了。
“朕一直在想，同你这一路，朕到底错在哪里，本来一无所获，倒是这几年看着大能长大，才稍微想通了。之前朕所识的女子