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佳瑶微微一笑：“圣上英明。奴婢斗胆问，圣上觉着这杂菜煲里，是笋更好吃些，藕更好吃些，还是芋头更好吃些？”
圣上止住戴权的呵斥，道：“人各有所好。你这个小厨子，好的是什么。”
佳瑶答：“圣上既说奴婢是厨子，奴婢自然好做饭。”
佳瑶又鼓起勇气：“圣上英明，奴婢再斗胆一问，圣上觉着这道杂菜煲，少得了蚝油，还是少得了生抽？”
圣上哈哈一笑，沉吟半刻说：“胆儿不小，口气也不小，胆敢将二宫比作酱料。罢了，你自当还是你，守住你的本分，继续做你的佳肴美馔。不过，”圣上起身，袍角近到佳瑶眼前，“朕这儿时不时地肚饿，回回传唤也劳苦，戴权，把她调到朕身边来。”
遵旨。
作者有话要说：
五月十三，五月十三。
43
43、避暑园（1） 。。。
昔太祖起事，荡平贼众，义勇挥斥方遒。文人执笔《毛太祖本纪》，字字珠玑、耐人寻味，本文兹不赘述。及至本朝圣上，却非嫡亲正统，布衣出身，一步一夯实，自西域开疆拓土，逐渐扩大团的影响力，乃成就一方伟业。
时人畏权，当然不敢言尽内情。您也只需要知道，圣上能有今天，很不容易。既然不容易，便十足珍惜，因此他尤为避讳被人说三道四，作风也比较保守端正。圣上招佳瑶来，是给贾妃一个大面儿，若真有别的心思，难免不会喜新弃旧，那岂不是拂了贾妃的面儿。
佳瑶也很珍惜这份被高看的工作，从不花心思在描眉画眼上，跟着御厨们点头哈腰着学手艺。正正经经做事，清清白白做人，世上如若没那么多贪念，便也未必有那么多弯弯道道。路是人走的，麻烦是人找的，您说是不是这个理儿。
佳瑶慢慢晓得圣上是徽人，徽菜向来以烹制山珍海味而著称，这不，一盘竹笋蕨菜香菇等香气四溢，圣上闻着就满意。
吃着以杂菜煲为基础、加以改良更花巧思的“一品锅”，圣上兴致勃勃地给讲起徽人的文学典故。佳瑶话不多，悟性高，说话能说到点子上，圣上也就喜欢跟她说话。就这样，时间淌成了顺风顺水的河。
一到盛夏，酷暑难耐，圣上就带着家眷们避往皇家避暑之地。整个帝国的权力中心也随之转移。离开死板凝重的皇城，到了这种花红柳绿宴浮桥，人们自然而然就松快了许多。
“瑶姑娘，今儿王爷班师回朝，你去前头伺候着。”戴权太监吩咐说。
佳瑶轻快地答应着，同时驾轻就熟地把笼屉上的蒸饺装了盘，帮大师傅剥好了蒜，削净姜皮，切出葱段。这些活儿她是从穿越过来就干起的看家本事，手脚麻利的人，总不会出大错。
佳瑶干完了活，拿菊花浸过的水洗净手，去了辛味，以免一会儿伺候的时候冲撞了贵客。这才跟着其他宫人往“勤政亲贤殿”走去。一面走，一面偷听宫人的三两闲谈。刚好有凤大姐在，正大发感慨说“北静王爷真真不易，想不到澎湖那么个小地方竟这般难攻”。
及至勤政亲贤殿，殿内气氛果然很是凝重。圣上正在独自饮酒，佳瑶等人按照安排依次站定，郭四娘侍候满面愁容的冯唐将军，凤大姐如愿在北静王膝下。佳瑶排在圣上身旁。
圣上特意偏头冲着佳瑶说：“去给列位大人斟酒。”
还不是为了先给北静郡王斟一杯。
这番兄弟之间的体恤，北静王水溶焉能体察不出，满面愧色地起身道：“臣办事不力、无言以对圣上厚恩。”
圣上摆摆手道：“王爷何必挂怀，战场上哪里有常胜将军，朕自有分寸。”
水溶深知因为久攻不下台湾岛，另一帮人已趁机在朝内兴风作浪，直说要弹劾罢免，令圣上难做。水溶饮尽杯中酒，道：“圣上如此待水溶，臣万恩莫辞。然则朝中风声，臣亦耳闻，此番实属臣之过错，万不敢累及圣眷。臣愿受罚，以儆效尤！”
年迈的冯唐将军也哆哆嗦嗦说要受罚。
圣上用手势止住他俩的哀声叹气，道：“怎么罚？如若真是将你等全体罢黜，那倒遂了别人的愿。可朕这身边十足缺了人，正是被掣肘啊。”
水溶缄默不语。圣上揉着眉心道：“溶儿，你也算足智多谋的，就没其他的法子？”
水溶道：“台湾岛以天堑为护，易守难攻，若没有人从里面接应，或是迷惑对方视听，硬攻之道，恐难以取胜。”
圣上道：“那便是需有内应了。可有合适人选？”
水溶又默言。圣上对戴权使了个眼色，戴权便领着众人退下。却又见北静王的眼睛停在佳瑶身上，圣上嗯哼一声，戴权便对佳瑶耳语让她留下。佳瑶已经被时间磨砺到不论北静王做什么，她都能安之若素。
水溶见退散了众人，才道出他这个大男人的尴尬：“启禀圣上，依臣愚见，倒有一个方法，只是未必使得那般痛快。”
“且说来听听。”圣上示意换上茶。佳瑶正沏好狮峰龙井，却听水溶道：“臣的想法是圣上赐一门亲事，送京中女子去和亲，再伺机而动。”
原来是又要用女人去换，的确难以启齿。圣上也想了半晌，直待饮毕了茶，这才低下声音说：“公主和番，古来有之。你意下取谁？”
水溶站起身道：“此番前去，危机重重，又如何舍得官家的金枝玉贵。”
圣上缓了缓脸色：“那便是京中权贵之女。”
水溶道：“且要家中地位显赫，还需此女有胆识谋略。但依臣之见，为打消他人疑虑，却要让人觉得是为形式所迫，大有破釜沉舟之势。”
圣上皱眉道：“这便非一朝一夕的事。不过，听起来溶儿已有一番安排。”
水溶道：“愚臣之所想，绝瞒不过圣上法眼。只粗略一想，或许这一招还可以敲山震虎。”
圣上焉能不明晰内情，忙示意现下不必直言，只问打算送去和亲的是哪家女子。在水溶公布的同时，佳瑶也几乎猜到了。正是贾府的玫瑰花，贾探春。
不知为何，北静郡王原本在佳瑶心中那高大的形象，忽然就坍塌了。须知人与人就是这般脆弱，所谓的好恶情感往往起源于一刹那的悸动。郡王本无过，他的伎俩也没错。但在佳瑶看来，不堪了。
接着，圣上便把这个和亲的盘算给贾元春说了。贾妃并不是心疼妹子，却因从佳瑶那里得知“久攻台湾不下”，便知送探春过去是干什么的。这种事儿，别揽为妙。就忙委婉地拒绝道：
“圣上隆恩，贾家必是感恩戴德，不敢藏私。难得圣上高看舍妹，臣妾也觉得与有荣焉，本不应推辞。无奈思及舍妹年幼，久藏于闺阁，一时间委她以重任，恐有不妥，还望圣上收回成命。”
圣上笑着寥寥几句就打发了这句推辞。
元春又忙忙道：“本是家丑不可外扬，但舍妹性子刚硬，阿瑶也是知道的。阿瑶，捡上回三姑娘在家里和姨娘闹的事儿给圣上说说。”
贾元春指的是前一阵子探春理家，和其亲生母亲赵姨娘之间为了给亲舅多少治丧费闹过一场。探春是庶出女，最忌讳别人挑她庶女的身份，偏她的生母赵姨娘最闹腾，总戳住探春心里的刺。
佳瑶看着女主子美艳凌厉的脸，再看看似笑非笑的男主子，心内大喊不妙，想自己这么快就成了炮口上的灰。又不能什么都不说。只好斟酌用词说道：“是有这么回事，王夫人进宫时说的。”
这句话一说出去就收不回了。虽然佳瑶说的是实话，但搬出贾家嫡母，您琢磨琢磨，从王夫人嘴里说出什么话不都得打个折扣了。贾元春柳眉拧起来，瞪住佳瑶不语。圣上却满意地点头笑道：“性格烈一些也好，出去不吃亏。再者，朕属意让王妃们收她做个义女，抬高她的身份，爱妃意下如何。”
“一切全凭圣上做主。”贾妃也只好干巴巴地说。
贾妃这股气，自然预备撒在佳瑶头上。佳瑶也学机灵了，避暑园里这么大，逮个凉快地儿悄悄躲着。直到没几日之后贾妃派人来寻佳瑶说“多谢姑娘提醒”。原来圣上这日在朝上，对工部员外郎贾政格外苛责，竟往大了整，贬了贾政。
龙颜这么一怒，任贾家再深厚的根基叶脉，也不得不老实起来，上赶着把探春姑娘往宫里送来验货——包邮啊亲，给好评哦亲。
贾元春在探春来之前，先派抱琴找来了郝佳瑶。佳瑶到了元春所住的“镂月开云”，方知宫女可唯已经出宫，嫁去滚石做商人妇。
“娘娘没有留她吗？”佳瑶好奇地问。犹记涛姐何尝不心心念念着做满期出宫婚配，却被拦腰斩断，怎么到了可唯这里反其道而行。抱琴偷偷说：“阿瑶，你可切切别提这件事。可唯是瞒着我们悄悄儿办的。”
越信任的人，越是防不胜防。佳瑶叹了口气。元春正在赏玩碗口大的牡丹，见了佳瑶就说：“阿瑶学精了，怎么，还怕本宫罚你不成？”
佳瑶忙腼腆笑着说“哪儿能”。元春摆手道：“本宫也的的确确冤枉阿瑶了。只是把这个三姑娘送过去，到底是福还是祸，这如何看得清？北静王爷也真是的，京中女子多了去，怎么偏偏拿咱们贾家打岔，这到底是与贾家亲厚，还是有别的什么主意。”
佳瑶这些天也在想。所谓敲山震虎，震的是忠顺虎乎？反过来说，贾家的靠山虎乎。北静王又充当了什么角色？真是一团团政治考量。
正说着，太监过来禀说贾探春已到。这会儿的探春已被南安太妃相过面，抬成郡主，出入内庭也方便多了。元春对佳瑶道：“阿瑶，不若你去做几道菜给三姑娘尝尝。”
佳瑶依言，过一会儿端着小碟子回来。她与贾探春有个把月不见，觉得探春比记忆里要清瘦一些，套在华丽富贵的大衣裳里有些可怜见。佳瑶想，她毕竟没能在探春远嫁这件事上帮忙，反而推波助澜，于是她脸上微红、眼神躲闪。
反倒是探春热情地迎过来：“这不是阿瑶么？快让我瞧瞧，哎呀，真真了不得。听娘娘说你竟在御厨那儿当起差，二姐姐二哥哥与我都真真为你高兴哩。”
佳瑶赶紧行礼说：“三姑娘大安。”
抱琴道：“大胆，现下要敬称郡主。”
探春恹恹地说：“不必。还是依从前这般叫吧，阿瑶，娘娘说你特特去做了菜来。快端来给我。”
于是佳瑶端上一碟烘成金黄色的蛋饼。细看丰富的内馅里面有韭菜、茼蒿，一咬下去还有肉感丰厚的牡蛎，和着红薯粉的嫩滑。探春一边惬意地品尝，一边连声问：“这是什么？我竟不曾见过，这是哪里的奇货？”
“蚵仔煎。”佳瑶道，“是……台湾的小吃”。
元春倒吸一口气，她生怕往探春的伤口上撒盐。其实，妹妹疼事小，万一当场撒泼涕泪闹出什么笑话累及她是真。于是元春刚对佳瑶萌生的丁点好感又荡然无存，恨不得把佳瑶当做萝卜一样给削了。
却见探春镇定自若地吃毕蚵仔煎，揽过佳瑶的肩，要她多讲讲台湾的事。不愧是三姑娘，想在闺阁中她的话：“我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理”，贾探春的豪言壮语声犹在耳。
识时务者为俊杰，三姑娘莫急，收复山河指日可待。你乃省长夫人第一人。
44
44、避暑园（2） 。。。
贾元春每每饭后必要歇午晌，余者告退。离开“镂月开云”，郝佳瑶领着探春来到“天然图画”。这处方形楼阁因在庭前修篁万竿，与双桐相映，翠色掩人，最适宜�