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“奴婢……奴婢刚才在撷芳殿外，听里面的内侍在议论，说裕亲王回京途中遇上了匈奴，双方一场恶战，熙国军队全军覆没。”雪花咽了口唾沫，才算把话说完整了，余皇后觉得眼前一黑，几乎站立不稳。
“那么，他呢？他有没有……”余皇后嘴唇颤抖，声音干涩，她真怕雪花的嘴里再说出不好的消息，但又急切地要得到关于他的消息。
“没有裕亲王的消息，想来应该是没事。”
“再去打听！务必要得到确切的消息。”余皇后斩钉截铁地说。雪花答应了一声匆匆而去，她这一去就去了好长时间，余皇后坐立不安，不时到门口查看下雪花有没有回来，但一直没有她的踪影。余皇后望眼欲穿，等得快没耐性的时候，才看到雪花姗姗而来。
“你怎么去了这么久，情况怎样？”
“回皇后娘娘的话，是好消息。”雪花笑吟吟地说，余皇后有点愣。
“这么说来，他，他没事了？”
“是，裕亲王不仅没事，而且还进宫面圣了，现在就在撷芳殿里跟皇上说话呢。”余皇后如释重负，她不由双手合十：“阿弥陀佛，谢天谢地总算平安了。”
“皇后娘娘，您对裕亲王真的太好了，如果王爷知道的话，肯定感动得不得了。”雪花嬉笑着说，余皇后瞪了她一眼。
“小妮子别胡说！本宫现在就去撷芳殿看看，你跟本宫一起去。”
“是，奴婢遵命。”
撷芳殿里，元嘉屏退了所有内侍和宫婢，正拉着元泰的手促膝谈心。嘉佑元年，元嘉初登大宝，兄弟俩因误会而生龃齬，已经三年未好好说话了，虽然关系有些生疏，但手足之情还在，更何况元嘉对这个弟弟怀着深深的歉意，今天的面圣自然更显露出亲昵来。
“皇弟，前段日子朕得到你与匈奴军队厮杀的消息，这心里就一直七上八下，还好你没事，朕这颗心才算放下来，多谢佛祖保佑。”
元泰静静地笑了笑：“臣弟全仗皇上的福荫庇佑，才算躲过一劫，只是臣弟仍然有罪，还请皇上治罪。”
元嘉讶然道：“皇弟这话是什么意思？皇弟帮朕平定了西北大片疆域，加深了西域各国与熙国之间的联系，也阻碍了匈奴向西扩展的势头，应该是功勋卓著，何罪之有？”
“臣弟身为统帅，麾下士兵一一阵亡，只有臣弟苟活，臣弟实在罪该万死。”元泰说着跪下来，元嘉赶紧伸手扶起了他。
“皇弟言重了。匈奴本就是强悍的民族，古往今来，汉族只要跟他们发生战争，都是败多胜少，熙国的前几位君主，就连先帝对匈奴也不敢轻言战事。今日皇弟不仅敢与之一战，还让匈奴吃到了苦头，这已经是最大的胜利，胜败乃兵家常事，朕绝不会把吃败仗的过错归到你头上，不仅不会如此，朕还要论功行赏，给皇弟厚赏。”
“臣弟愧不敢当。”
“皇弟不用过谦，朕当皇帝时间不长，也没什么经验，今后朕的江山还要靠皇弟出力呢，你我兄弟同心其利断金，皇弟不能推辞呀。”
元泰沉默了片刻，重新跪下，元嘉再次伸手去扶，可是元泰不肯起来：“臣弟自知罪孽深重，蒙皇上不降罪已万分感激，可臣弟不自量，斗胆向皇上提出请求，请皇上恩准。”
“皇弟有何要求尽管开口，朕一定尽量满足。”
“这些年来臣弟东征西战，感到非常疲倦，不愿再立于朝堂之上了，请皇上免去臣弟一切职务，让臣弟从此寄情于山水之间。”
“什么？皇弟竟要请辞？”元嘉着实吃了一惊，不光是他，就连躲在门外偷听的余皇后也是浑身一震，手不由自主地握紧了拳头。
“是的，请皇上看在臣弟多年辛苦的份上，准予臣弟的要求。”元嘉没说话，沉默了片刻，这一刻，撷芳殿内好像死了一般地沉寂，站在门外的余皇后紧张得心脏都快跳出来了，她多么希望元嘉能一口回绝了，可是元嘉只是叹了口气。
“哎，皇弟，虽然朕很惋惜你不能为国效力，但这终归是你自己的决定，朕除了应允外，没有回绝的理由。这些年是朕亏欠了你，朕应当做些补偿。”
“皇上并未亏欠臣弟，之前倒是臣弟不争气，做出了一些让皇上很为难的事，希望臣弟此次离开能让皇上忘记过去的种种。”元泰抬起头来，坚定地望着元嘉，元嘉很清楚，他这次是去意已决了。
“皇弟想好要去哪里了吗？”
元泰摇了摇头，他现在还没有什么目标，他只是想逃离，逃离这个从小生活的地方，逃离这座束缚他的牢笼，只要离开，去哪里也比这里好，这些年他真的倦了。
“好吧，作为兄长，朕很惭愧，皇弟预备什么时候动身，就派人来通知朕一声，朕给你送行。”
“具体日期还未定，不过臣弟认为越快越好，等臣弟订好了启程的日期就会派人通知皇上。等会儿臣弟还要去跟母妃道别，这就先告退了。”
“好吧，你先去吧，太妃对你甚是想念，趁你未离京之际，跟她多聚聚。”
“谢皇上。”元泰叩了头站起来，停了一会儿又说：“臣弟还有一件事想拜托皇上。”
“皇弟请说。”
“蒙惠跟随我多年，一直忠心耿耿，也立了赫赫战功，但未有任何头衔。此次臣弟要离京，想替他向皇上讨个恩典，求皇上赐他一个官，也算是我报答他这些年来的功劳吧。”
“皇弟，你一向不跟朕开口，今天为了蒙惠向朕开口，朕一定准许。正好原骁骑营都尉卸任，蒙惠可以补这个空缺，朕马上叫人拟旨，不日就可上任。”
“臣弟谢皇上恩典。”元泰再次跪下，郑重地叩了一个头，元嘉赶上去扶起了他，在他肩膀上轻轻拍了拍。元嘉的心里非常难受，不仅因为一个最亲的手足马上要离开他而去，还因为他为自己的将来担忧。裕亲王虽然曾经有过“忤逆”之举，但作为手足兄弟，元嘉深知这个弟弟的为人，他相信当年的那次血拼必定有蹊跷，而且他也不愿提及旧事，这三年中，余皇后家族的亲支都先后入朝为官，他们不仅霸占了六部中的重要职位，就连宫中内务也多有干涉，这已经引起元嘉的不满。满朝中，真正可以信任的人越来越少，他这个皇上，就快成了真正的孤家寡人了，现在，最信任的裕亲王也要辞官而去，今后，能说得上知心话的人就更少了，这怎能不让元嘉担心呢？
元嘉这边在痴痴地想着心事，那边元泰已经悄悄退出了撷芳殿。元泰刚出撷芳殿没几步，就看见余皇后正在廊下站着，元泰迟疑了片刻，还是走了过去。
“臣弟给皇嫂请安。”
“皇弟，你刚见过皇上了？”余皇后幽幽地说，眼睛一眨不眨地盯着元泰，元泰被她灼灼的目光逼视，低下了头。
“皇嫂打算进去见皇上吗？”
“本宫为什么要去见他？本宫要见的人是你。”
元泰有点愣，余皇后从未这样对他说话，他吃惊地望着余皇后，可余皇后只是苦笑了一下，转移了话题：“本宫听说臣弟要辞官离京了，是否确有此事？”
“确有此事，皇嫂消息好灵通。”余皇后从元泰的嘴里得到了证实，她的心一下子跌进了谷底，她望着面前这个她爱了十年的男人，一种说不出的苦涩在她心头泛滥，她真想把这些年来单恋的痛苦和盘托出，但她知道这不是说话的地方，她就是有这个心思，也得看场合，她只好把所有的伤心都咽回了肚子。
“既然你已经决心要走，今晚能否到凤藻宫，本宫设宴给你送行。”元泰想了一下，他本想拒绝，但终究没说出口，这次离开不知何时才会回来，他望着余皇后期待的目光，终于艰难地点了点头。
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第四十一章 母妃去世
更新时间2013320 16：30：11 字数：4258
离开撷芳殿后，元泰径直去了寿康宫，一路上他思索了很多种应对方法，他知道自己的这个决定一定会伤害冯太妃，他希望能有一种委婉的方式，尽量把这种伤害减到最低。
离寿康宫还有老远，元泰就看见玉珠立在门外等候，元泰走过去，玉珠赶紧跪下行礼：“奴婢给王爷请安，太妃娘娘已经在里面恭候王爷多时了。”
“哦，你起来吧。随我进去见母妃。”元泰率先进了寿康宫，玉珠紧随其后。
冯太妃正在佛堂里念经，她微闭了双眼，一手轻敲木鱼，一手拈着佛珠，似乎已沉浸到佛的世界中，对周围的一切毫无知觉。玉珠本想上前打断，可元泰阻止了她，元泰抬眼望着跪在佛墩上的母亲，她的头发已有些许白发了，元泰在心里轻叹，佛说：贪嗔痴是三毒，母亲已经皈依佛门多年，为何一直参不透这其中的涵义？为何对那些虚无缥缈的东西还依然执着呢？她嘴里念着经，也不知心里是不是顿悟了？
一卷经终于念完，冯太妃睁开了眼睛。她转脸看见元泰，现出了些许欣喜之色。“儿子给母妃请安。”元泰慌忙跪下，冯太妃起身过去搀扶，母子二人手拉着手，都有万千感慨堵在胸口，又不知从何说起，玉珠知道他们一定有私密话要说，很识趣地告退了，佛堂里只剩下元泰和冯太妃两人。
冯太妃拉着元泰坐下：“一晃又快一年没见你了，哀家看你的脸色不太好，是不是哪里不舒服？”
“我没事，只是这么长时间没见您，您好像又多了些白发。”
“老了自然白发就越来越多，到了这个年纪，我什么也不想，只担心你。之前我听了一些消息，说是你这次回京途中遇上了匈奴，吓得我一晚一晚地睡不着，幸好你平安回来了，这就是托佛祖的福，阿弥陀佛。”
元泰笑了笑，没出声。冯太妃又说：“此次你出征西域，我一直在想，如今你年纪也不小了，方怜是个没福的人，不能给你诞下一儿半女，可你不能老这么拖下去，不孝有三无后为大。哀家准备这几日就跟皇上提出要求，让皇上亲自给你挑选几个门当户对、品貌相当的女子，你总得有个王妃呀。”
“母妃，这件事还是不要说的好，我怕会害了人家姑娘。”元泰连忙出言拒绝。
“为什么？难道以你的地位人品才能，还有什么高攀不起的人家吗？”
“不是这个意思，是……”元泰真的有点难以启齿，母亲的确是为了他好，但他经历了两次感情的伤害，不想再受伤了，冯太妃专注地望着元泰，等着他的下文，他只好硬着头皮说下去，之前在路上想好的应对之策完全用不上：“刚才在撷芳殿，我已跟皇上请辞了。”
“请辞？！”不出元泰所料，这句话让冯太妃大吃一惊，她惊讶地反问：“什么意思？你是说你要放弃自己的身份和地位？”
元泰点了点头。
“可你想过后果吗？你走了，就没人能跟皇上的势力抗衡，而我就失去了依靠，你……”冯太妃说不下去了，这是她最不愿看到的，可是她看到元泰脸上的坚决，她明白一切无可逆转，她的心好像被狠狠掼在地上，碎成了千万片。若说她之前还对儿子重新掌握兵权抱有一丝希望的话，那么现在这个希望是彻底破灭了，她感到从未有过的悲凉和无助。
“母妃，我已决定，不日内就会启程离京，我不知道自己会去哪里，也不知道会走多久时间。我走以后，请母妃不要挂念我，就当……就当没生过我这个儿子吧。”
这些话冯太妃似乎充耳不闻，她立起身，径直走到佛龛前跪下，双手合十，双目微闭，一串泪珠从眼角滚落，片刻之后，冯太妃觉得喉头似乎有什么东西要冲出来，她一张口，一口鲜血喷射出来，她软软地摔倒了，在昏迷之前，她听到元泰的呼喊，可她好累，真的连睁开眼的力气